兩年來，因疫情關係澳人始終與印尼旅遊勝地巴厘島隔海相望。如今自3月7日開始，作為「島嶼泡泡」計劃的一部分，巴厘島將放棄酒店隔離要求。 從7日開始，遊客進入巴厘島無需隔離，外國遊客可以再次獲得落地簽證。但前提條件是，如果遊客想繼續前往印尼其他地方，則首先必須在巴厘島停留三晚。 巴厘島最新隔離政策出台之際，東南亞其他國家也競相重新開放，並努力打開旅遊市場，儘管疫情仍未消失。 4日下午，從澳洲悉尼飛往巴厘島登巴薩Ngurah Rai國際機場的印尼鷹航（Garuda）航班上僅有61名乘客，其中31名乘客為澳洲人。此趟航班是自2020年新冠病毒大流行迫使印尼關閉邊境以來，首個悉尼直飛登巴薩的航班。 在抵達機場進行核酸（PCR）檢測後，這趟航班上的乘客仍必須在酒店住兩晚，不過他們可以在預訂的度假村內活動，不必限制在房間內。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，機上一位乘客Bryce Critch表示：「我們一直都在等待從澳洲飛往巴厘島的第一趟航班。」 「我想在（其他）遊客返回之前回來，只是為了多享受一下巴厘島。」 Critch與妻子Jessica Cook在巴厘島的Seminyak和Canggu地區經營F45健身房連鎖店，最近兩年他們一直住在澳洲，原因是印尼經濟飽受疫情影響，衛生系統承受巨大壓力。 印尼政府去年決定把重振巴厘島旅遊業作為優先事項，計劃在巴厘島快速推進疫苗接種，但Omicron變種病毒的出現導致事與願違，政府時至今日仍在拖延取消隔離協議的計劃，航空公司也對恢復航班服務猶豫不決。 Critch表示，希望在接下來的幾個月內一切都恢復正常，希望有一些遊客回來。 新冠疫情爆發前，巴厘島每年接待多達123萬澳洲人。
南澳政府進一步向海外申請人開放技術移民計劃，在技術職業列表中增加了259個職業。 該州政府現已允許符合最低要求的海外申請人提交意向登記表（ROI），以便收到提名邀請。不同職業的提名要求有所不同。 據SBS報導，南澳移民局在一份聲明中說：「對於南澳提名，未來的申請人必須滿足內政部的要求與州特定職業要求，並擁有技術職業清單上的技能。」 該州政府在另一份聲明中表示，他們已根據《指定地區移民協議》（DAMA）提供一系列新職業，重點在賓客招待服務、旅遊、汽車貿易、農業綜合經營、製造業和林業方面。 DAMA依據兩項協議 ——《阿德萊德技術與創新促進協議》及《南澳鄉鎮地區勞動力協議》，為工作者提供獲得永久居留權（PR）的途徑。 南澳技能與創新廳發言人Lee Gaskin說，《南澳鄉鎮地區勞動力協議》現在涵蓋190個職業，增加了51個職業。 Gaskin指出：「這些一般都適用於整個南澳的僱主，儘管有一些例外。」 「《阿德萊德技術與創新促進協議》包括60個職業，供阿德萊德市的僱主使用。」 DAMA還對一些標準簽證要求讓步，比如降低了對工作經驗、英語和年齡的要求。 Gaskin進一步說：「兩個DAMA涵蓋的所有職業現在都有資格獲得永久居留權，直至55歲。」 南澳政府現要求僱主遞交提名，透過「臨時技能短缺計劃」（TSS）或「僱主擔保鄉鎮地區臨時技術簽證」（SESR）來填補空缺，之後申請人可透過「僱主提名計劃」（ENS）獲得永居權。 Gaskin證實，DAMA的職業對境內與境外申請人均適用。
澳洲最大的老年護理機構近日呼籲政府暫時取消優先僱傭本地員工的要求，以便該行業能直接招收更多海外員工，避免養老院接連關閉。 澳大利亞天主教健康協會（Catholic Health Australia）希望改變勞動力市場現況。目前，養老院在從海外招聘之前必須先在澳洲境內發布招聘廣告。 同時，澳洲公平工作委員會也將審查老年護理行業的薪酬。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，老年護理部門統一敦促聯邦政府增加技術簽證名單，從目前已有的護士擴大到包括個人護理助理。 天主教健康協會的首席執行官Pat Garcia表示，員工極度短缺導致養老院生存能力受到威脅，「我們需要來自海外的工人來直接填補我們系統中的漏洞，我們需要更高的工資，確保改善進入老年護理行業工作的渠道，相信需求將急劇上升。」 Garcia還說，長期解決方案必須是提升工資，但現在，暫停國內優先招工規定將有助於養老院有效填補職位空缺。 此前，健康服務工會（HSU）要求該行業加薪25%。 工黨老年護理部門發言人Clare O’Neil支持加薪，但工黨領袖阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）3月3日在珀斯被問及此問題時並沒有改變之前的立場。 Albanese說，如果工黨在選舉中獲勝，他們已經承諾在提交至公平工作委員會的文件中支持此項加薪提案，並表示：「工資增長不是由我們決定的，而是由公平工作委員會決定的。」 「我們會提交一份支持（加薪）的文件，我之前已在很多場合說過了。」 總理莫里森（Scott Morrison）拒絕支持加薪，但表示政府將實施委員會的任何關於加薪的決定。經濟學家則表示，鑒於該行業已得到許多補貼，提高工資需要大量公共資金注入。 Garcia提醒說，他無法理解這種拖延，因為在過去一個月內已經有數家養老院關閉，如果不能招聘更多員工，很快會有更多養老院停業。 Garcia補充說，該行業還希望能有獲得永久居留權的便捷途徑，並取消偏遠地區養老機構的簽證申請費。
澳洲一家公司研發出一種新的唾液新冠病毒快速檢測試劑，僅需10分鐘就能出結果。 數字健康公司Gardian歷時12個月研發的Gardian T3試劑方便使用且能重複使用，方法是把蓋子揭開，將檢測工具放在舌頭下收集唾液。與其搭配的還有一個自我檢查APP。 每個檢測盒都印有二維碼，方便用戶追溯其製造、運輸和分配。APP可記錄用戶的聯繫方式、檢測時間和地點，以便在需要時聯繫用戶。 Gardian T3快速檢測試劑將從2月22日起在澳出售，尚未在藥店上架。 Gardian公司的首席執行官Graham Gordon 3月2日表示，該款新檢測盒是同類產品中第一個簡單到連小孩都能自己操作的檢測用具。 Gordon還說：「根據我們的經驗，並沒有很多產品具備明顯的高靈敏度和特異性，而且簡單到適合所有四歲以上的用戶。」 該公司指出，這一新產品「能夠識別世界衛生組織（WHO）目前確定的所有新冠變種病毒」，並被列入「敏感性極高」的產品類別。 一項包括594名參與者的臨床試驗顯示，96.64%的檢測結果足夠靈敏，但該公司尚未發表臨床報告來驗證。 去年日本一項研究發現，唾液樣本不適合取代鼻咽拭子做快速抗原檢測。 同年歐洲的另一項研究表明，儘管生產快速檢測盒的公司可能會報告臨床研究中的數據，但不能保證用戶使用方法正確，如果用戶在使用時出錯，那麼準確度並沒有那麼高。
澳洲東部降雨量打破歷史紀錄，致使昆州與新州洪災泛濫。SES警告稱新州Redman大壩可能決堤，大悉尼地區「尚未走出困境」，下周一恐將迎來更多降雨。 從新州中北部海岸到南海岸，Newcastle、Gosford、Wollongong、Blue Mountains和悉尼大片區域已發布惡劣天氣警告。周四（3月3日），SES對另外8個郊區發出了警告，分別是Shanes Park、Mulgrave、 Holsworthy、Londonderry、Vineyard、Picnic Point、East Hills 和 South Maroota。 SES專員Carlene York對九號新聞台（9News）《時事》節目表示：「Warragamba大壩已經開始向全州溢出，我們已經發出了31個疏散令和7個疏散警告。」 「我們已經向Hawkesbury河的Redman大壩下游的居民發布了疏散令，因為大壩有可能會決堤。」 居民被告知需要離開的西北地區包括：Agnes Banks、North Richmond、Cattai、Sackville、Bligh Park北部地區、Lower Portland、Freemon』s Reach、Gronos Point、Leetsvale和Ebenezer的部分地區。 此外，Macarthur的Picton和Menangle地區，以及北部海灘的Narrabeen也處於警戒狀態。 新州南海岸和Illawarra的居民也被告知當地恐將爆發洪災，應為此做好準備。 雖然周四部分地區幸免於難，但York對《時事》節目表示，大悉尼地區還沒走出困境。 她說：「幸運的是，大都市地區幸免於難，雨量不如氣象局預測的那麼大。」 「但中央海岸周圍降雨一直非常活躍，一直在向Newcastle地區移動。」 她並指出，雖然這是個戲劇性的時期，但大悉尼地區現階段已躲過2021年3月那場破紀錄的洪災，然而去年受影響的很多社區今年再次遭到破壞，情況可能還會更糟。 SES專員預測，另一場雷暴正在新州東北部的Lismore地區形成，當地可能會下冰雹。 專員同時預計，雨勢周五至周六將開始緩和，周日和下周一將迎來更多降雨。
澳洲聯邦政府現已向因俄國入侵而流離失所的烏克蘭難民簽發1000多份簽證，其中一些人將在本周末抵達澳洲。 許多烏克蘭人獲准持有訪客簽證（Visitor Visa），可以遊客身份在澳洲境內停留長達12個月。 據澳廣（ABC）3月3日報導，移民部長Alex Hawke表示，所有身在澳洲的烏克蘭國民，如果簽證在6月30日前到期，將自動延長6個月。目前政府正在優先推進烏克蘭人的簽證審理。 但大多數臨時簽證持有者沒有就業權利，也不能享有Medicare，因此有人敦促澳洲政府進一步允許烏克蘭人工作。 烏克蘭世界大會（Ukrainian World Congress）的副主席Stefan Romaniw說：「我們要把人送到安全的地方，這是當務之急，所以我們一直在尋找最快的簽證方案。」 「但我們知道失業率很低，國家缺少勞動力，而且我們知道烏克蘭人在澳洲期間想要養活自己，所以我真的希望能夠找到一個解決方案。」 Romaniw指出，當地社區正集中精力為新來者準備住所、英語課程和資金。 聯合國難民機構估計，有多達400萬人試圖躲避俄烏戰火，超過100萬人已越過烏克蘭邊界。預計大多數人將留在歐洲，但澳洲已收到大量求助信息。 過去一周時間內，澳洲已向烏克蘭危機呼籲組織（Ukraine Crisis Appeal）捐贈超過92萬澳元，用於向難民提供食物、乾淨水、毛毯和醫療援助。 隨著烏克蘭死亡人數增加，澳洲通信部長Paul Fletcher也致信社交媒體公司Meta（Facebook的所有者）、蘋果、TikTok、推特、Reddit、谷歌和微軟，敦促禁止俄國克里姆林宮資助的國家媒體發布的內容。
維州偏遠地區和鄉鎮社區急需全科醫生填補職缺，當地醫生甚至壓力大到每天工作12小時。 據《太陽先驅報》（Herald Sun）報導，維州鄉村勞動力機構（Rural Workforce Agency Victoria）披露的數據顯示，該州偏遠或鄉鎮社區還需數十名全科醫生和臨時工到診所工作。 該州東北部的Indi選區最缺人，今年2月份共有17個全科醫生崗位需要填補；Mallee區則需要16名全科醫生，Gippsland需要14名，Nicholls（涵蓋Shepparton區）需要10名。 澳大利亞鄉村醫生協會（Rural Doctors Association of Australia）主席Megan Berlot醫生說，歷屆政府都在努力解決維州偏遠地區和鄉村全科醫生短缺的問題。 她指出，這些工作崗位可能需要12至18個月才能填補，當局應落實結構性改革和激勵措施，以確保外地年輕醫生搬到鄉鎮地區長住並就職。 她還說：「澳大利亞鄉村醫生協會一直在推動給初級醫生放育兒假、長期服務假和年假，這正是初級醫生根本不想做全科醫生的原因 —— 他們一旦離開醫院部門，就會失去所有這些福利。」 Shepparton地區今年1月提供給參議院的一份調查報告發現，在人手不足的診所，全科醫生工作時間很長，常感到倦怠或出現心理健康問題。 公主公園診所（Princess Park Clinic）的全科醫生Rachel Adams透露，她為了給患者看病而犧牲了許多吃飯和休息的時間，這對她的心理健康造成了影響。 Adams表示：「說實話，這很悲慘。」 「我們看病時都不出門。」 「我們每天在這裡工作12小時。」 報告發現，過去一年間，Shepparton三家全科醫生診所的員工流失率在25%至50%之間。 偏遠地區衛生廳長David Gillespie博士在一份聲明中說，他正在與鄉村醫生協會討論修改政府的勞動力激勵計劃（Workforce Incentive Program）。 該計劃2021至2022年度的撥款超過5億澳元，用以鼓勵更多醫生在鄉村和偏遠地區執業。Gillespie博士表示，符合條件的醫生每年能通過該計劃獲得高達6萬元的資金。 他說，醫生在農村執業的力度越高，獎金就越高。他們正在評估該計劃，衛生部門將在今年晚些時候提交一份最終報告。
由於人力短缺，新州性暴力幫助熱線（NSW Sexual Violence Helpline）有多達三分之一的電話無人接聽。保護機構呼籲增加對該熱線的撥款。 過去十年間，新州的性暴力數量增加了80%，每年約有4000個打給新州性暴力幫助熱線的電話無法撥通。如果政府不增加資金，可能將難以滿足幫助受害者的需求。 為暴力受害者提供諮詢服務的機構Full Stop的首席執行官Hayley Foster對九號新聞台（9News）表示：「想像一下，你剛剛遭受過一次性侵，第一次給幫助熱線打電話，聽到的卻是語音留言。」 「想像一下，你從來沒有把你遭性虐的經歷告訴任何一個活人，某天終於決定撥打熱線電話，回應你的卻是一條預先錄製的信息。」 Foster指出，遭遇性侵後倖存下來的人要有巨大的勇氣才敢伸出援手、講出發生在自己身上的事並尋求幫助。 她進一步提醒：「新州性暴力幫助熱線不是一種奢侈品，它是一項基本服務。」 Full Stop發起了一項新運動，希冀新州政府在即將到來的預算案中分配更多資金給性暴力幫助熱線。該機構表示，額外撥款140萬澳元將確保電話不會無人接聽。 尋求幫助及預防自殺的人士可通過13 11 14聯繫生命熱線（Lifeline）。國家防家庭暴力服務（National Domestic Violence Service）的電話號碼為1800 737 732。 如果遇到緊急危險，請撥打000求助。
澳洲總理莫里森表示將向烏克蘭難民敞開大門，政府已在快速審理難民簽證申請，技術移民或學生可獲得優先權。 聯合國難民機構披露，俄軍入侵之際，至少有15萬烏克蘭人逃至波蘭和其他鄰國，另有10萬人在烏克蘭境內流離失所。聯合國預計，如果局勢進一步惡化，可能共有多達400萬難民逃離。 莫里森對此表示，澳洲目前的重點是向那些逃往邊境的烏克蘭人即時提供救濟，「最終人數將確定下來，我毫不懷疑人數將超出正常計劃中的數字。」 他指出，由於澳洲近兩年國境關閉，移民水平低，有「相當大的空間」可以接納更多人。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）2月27日報導，Moncrieff議員Angie Bell表示，烏克蘭人各種類型的簽證均已獲得優先考慮。她說：「我相信，幫助烏克蘭人的最佳且最有效的方式就是發放簽證，讓他們在澳洲擁有臨時安全港，就像我們在90年代初巴爾幹衝突期間所做的那樣。」 維州州長Daniel Andrews說，該州政府願意協助聯邦政府安置烏克蘭難民，歡迎任何在這裡尋求臨時住所或新家的烏克蘭家庭。 烏克蘭駐堪培拉大使館估計，全澳烏克蘭社區共有38000人。 其他難民方面，澳洲計劃在未來五年內接收10000名阿富汗難民，家庭簽證計劃中另外5000個名額也將分配給阿富汗人。 自由黨議員Jason Falinski的祖父母是上世紀50年代逃至澳洲的波蘭猶太人，他認為應該儘可能地多做一些接納難民的事，並表示「鑒於自己的經歷，非常感恩能來到一個開放且樂於助人的國家。」
昆州東南部降雨量已打破近130年記錄，連日暴雨釀成的洪災迄今導致8人死亡、2人失蹤，摧毀至少1.8萬所房屋。 經歷一周強降雨後，3月1日上午，昆州東南部大部分地區放晴，但多條河流出現嚴重洪災。 昆州警察局長Katarina Carroll稱仍有兩名男子失蹤，其中一人上周六不慎落入布里斯本河，另一人上周日在Glen Esk附近遭洪水沖走。 該州消防緊急服務部專員Greg Leach表示，自上周開始下雨以來，他們已施行630次救援、回應約一萬通求助電話，但依然有許多人正等待援助。 （圖源：PATRICK HAMILTON/AFP via Getty Images） 天空新聞的首席氣象學家Tom Saunders說，惡劣天氣的持續時間比最初預測的時間「長了不少」，布里斯本周圍的暴雨已經打破了近130年的記錄，今年2月是自1893年以來最潮濕的2月。 （圖源：Bradley Kanaris/Getty Images） 此次災難釀成的經濟損失極為慘重。Saunders指出：「這次貫穿昆士蘭東南部的洪災造成的損失可能達數億澳元。」 暴雨和洪災導致逾28000戶家庭停電，政府敦促布里斯本、Ipswich、Lockyer Valley、Logan和Moreton Bay的居民節約用水。 昆州州長Annastacia Palaszczuk說，該州目前洪水危機的嚴重程度已超過1974年的那場危機。她對九號新聞台（9News）《今日》節目表示：「每個人都經歷了兩年的COVID-19疫情，現在我們又遭遇了洪水。」 「整個東南地區有30多個地方的降雨量超過了1000毫米，這是不可思議的。」 Palaszczuk預計，昆州東南部幾乎所有地區都將被劃為災害應急區。 （圖源：PATRICK HAMILTON/AFP via Getty Images） 鑒於該地區災情慘重，聯邦政府開始向受影響的居民提供財政援助。對於符合申請災後恢復金（Disaster Recovery Payment）條件的人士，每名成年人可得1000澳元，每名兒童可得400澳元。 目前僅少數受影響最嚴重的地區可以獲得補貼，但因預計未來數日有更多人遭遇緊急狀況，補貼覆蓋範疇可能擴大。 政府將一次性支付補助金，居民可在2022年8月27日前申領。條件如下： 1、居住在這些地方政府轄區（LGA）：布里斯本、Fraser Coast、黃金海岸、Gympie、Ipswich、Lockyer Valley、Logan、Moreton Bay、Noosa、North Burnett、Redland、Scenic Rim、Somerset、South Burnett 、Southern Downs、陽光海岸、Toowoomba。 2、申請者或其照顧的子女必須是澳洲居民或持合格簽證、首次因此次洪災申請補助、在洪災發生時年滿16歲或正在領取社會保險金；本人或受撫養子女受此次風暴和洪水嚴重影響。 對嚴重影響的定義是： 在洪災中受重傷； 直系親屬死亡或失蹤； 洪水對房屋造成重大損失。 夫妻二人均可申請，但必須各自提交申請，不能代表已經死亡的人士申請。 聯邦應急管理和國家復原部長Bridget McKenzie周一（2月28日）對Sunrise表示，政府也將為受害者發放災後恢復津貼（Disaster Recovery Allowance）。因洪災直接導致收入損失的僱員可獲得最多13周的津貼。
