中國傳統黃曆新年即將到來，澳洲政府近日敦促海外入境旅客或寄送禮物入澳者不要違反生物安全規定。 據澳聯社（AAP）消息，澳洲農業部長David Littleproud表示，許多為慶祝新年帶入境內的禮物或物品會對農業和環境構成重大風險。 「雖然對國內和海外的許多人而言，黃曆新年是特殊的慶祝活動，但此時我們在邊境截獲了很多有生物安全風險的物品。」 「這些物品是從國際入境者身上查出的，或者是在國際郵件中心收到的包裹中發現的。」 構成最大風險的物品包含肉、蛋、水果和蔬菜，以及可用於製藥的植物及草藥。 Littleproud提醒稱，這類物品可能會將害蟲和疾病帶入我國，比如含有豬肉的物品可能攜帶非洲豬瘟，而水果則可能帶有外來果蠅等入侵性害蟲和柑橘潰瘍病等疾病，這些都可能嚴重影響澳洲的水果產業。 攜帶或郵寄違禁物品者將面臨高達2600澳元罰款，更嚴重者簽證恐被取消。 Littleproud還說，旅客在慶祝新年之前應該檢查哪些物品在許可範圍內，這樣才能確保禮物安全且準時到達。 黃曆新年於陽曆2月1日開始。
Omicron變種病毒持續在澳洲肆虐，有數家澳洲公司仍在等待他們生產的快速抗原檢測盒（RAT）獲得批准。 目前，澳洲治療用品管理局（TGA）批准的22種家用檢測盒中只有一種是澳洲本地生產的，其餘有16種來自中國，兩種來自美國，剩餘則是來自韓國、新加坡和德國。 目前世界各地對快速檢測的需求激增，澳人擔心如果政府預訂的貨物被轉至其它國家，現在的供應短缺恐怕會加劇。也有人擔憂澳洲的絕大部分檢測盒來自中國，而現在中國疫情也很嚴重，如果中國政府徵用原本用於出口的檢測盒，那麼澳洲的進口量將縮減。 據澳洲廣播公司（ABC）報導，澳洲至少有兩家公司的快速檢測產品已在歐洲或北美獲准使用，位於布里斯本的AnteoTech科技公司就是其一。 AnteoTech已獲得政府財務資助 —— 昆州政府2021年初承諾撥款140萬澳元，聯邦政府也將給予近200萬澳元退稅。但澳洲當局尚未批准使用該公司的快速抗原檢測產品，因此他們不得不將重點轉向歐洲市場。 另一家仍在等待澳洲當局批准的公司是總部位於布里斯本的Ellume公司，他們目前也在向國外出售快速檢測產品，已向美國銷售了數百萬個檢測盒。
新州政府目前規定，如果屬於以下6類情況且快速抗原檢測（RAT）呈陽性，則必須前去做PCR檢測再次確認。該6類情況分別為： 1、 懷孕超過20周； 2、 原住民和托雷斯海峽島民； 3、 年齡在16歲或以上未接種疫苗的人士； 4、 免疫抑制（immunosuppressed）者，如接受過器官移植手術的人； 5、 未被證實爆發疫情的高風險環境中的工人、居民、病人或客戶（高風險環境包括醫療保健機構、老年護理場所、殘疾人護理機構和懲戒場所）； 6、 註冊醫生（如全科醫生或專家）要求去做PCR檢測。 從1月12日起，新州所有居民一旦發現自己的快速抗原檢測結果呈陽性，則必須在得知陽性結果後的24小時內上報結果。新州州長Dominic Perrottet當日在新聞發布會上宣布，從下周開始，未能向政府登記快速抗原陽性檢測結果的人將面臨1000澳元罰款。 登記程序已於12日上午9點（澳大利亞東部時間）在新州服務局APP上啟動，但對未報告陽性結果的處罰將自1月19日生效。 如果屬於以下情況，應採用快速抗原檢測： 1、出現COVID-19癥狀，即使只是輕微的癥狀； 2、與確診病例在家庭、社會、工作場所或教育場所中接觸過； 3、在前往某個場所之前，例如在探訪易染疫家庭成員之前； 4、是目前已確認爆發疫情的高風險環境中的工人、居民、患者或客戶； 5、正準備去醫院做手術，並被醫院要求做檢測； 6、屬於國際入境者，即從海外進入新州的乘客或機組人員。 目前新州當局正處理大量的COVID-19 PCR檢測，且正在努力滿足檢測需求並儘可能提高檢測能力。 大多數檢測者能在72小時內收到結果，但由於新州目前的需求量很大，等待時間可能比72小時長。 高風險人群應頻繁做檢測，而且要仔細監測癥狀。這類人包括： 懷孕； 未接種疫苗； 65歲以上； 癌症、糖尿病、肥胖症、有神經發育問題或免疫力低下的患者； 在高風險環境中工作，如醫療保健、老年護理、殘疾人護理、教育、托兒及懲戒機構等。
儘管全澳感染最新變種病毒Omicron的人占絕大多數，但在醫院急診科就診的Covid-19患者中約有四分之一感染了Delta變種病毒。 澳大利亞急診醫學院（Australasian College for Emergency Medicine）發現，感染毒性更強的Delta病毒的患者仍占醫院患者數量的20%至25%。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，該學院的主席Clare Skinner表示，醫療工作者正在觀察Covid-19病例的全部表現，其中包括抵達醫院時病情嚴重的患者，也包括因其他疾病來就醫後才得知自己感染Covid-19病毒的患者。 Skinner說，他們發現有人出現了極其不舒服的低血氧飽和度（Low Oxygen Saturation）癥狀以及常見的感染癥狀，如喉嚨痛、流鼻涕、發燒、嘔吐、腹瀉和腹痛。 此外還有手腕骨折或患闌尾炎的病人被偶然發現感染了Covid-19，亦有出現胃腸道癥狀者一開始根本沒意識到自己已經染疫。 傳染病科醫生Paul Griffin透露，由於核酸檢測壓力過大，現在通過基因組測序追蹤變種病毒的力度被大大削弱，目前只能做非常粗略的估算。 他還說，現在幾乎不可能確定Delta的持續傳播程度，但推測維州和新州的傳播程度將遠超過其他州。 全科醫生曾警告年輕人不要對疫情無動於衷，如今Delta病毒餘波猶存的現象再次敲響警鐘。部分年輕人認為自己感染Omicron後很快就能康復，但他們仍有不小概率感染毒性較大的Delta。 甚至有人故意嘗試感染Omicron。澳大利亞皇家全科醫師學院（Royal Australian College of General Practitioners）的主席Karen Price稱這種想法太可怕。 Price警告說：「對於大多數人而言，Omicron不僅僅是一次感冒；如果感染了Delta，那麼病情可能相當嚴重。」 她同時提醒，任何感染過Covid-19的人都可能得後遺症，往往會使人更加衰弱，已影響到全球數百萬人，即使那些最初癥狀不嚴重的患者也難逃一劫。
昆州州長Annastacia Palaszczuk宣布，該州將從本周六（1月15日）凌晨1點起取消對州際旅客的邊境限制。 新規施行後，任何通過陸路或航空進入昆州的國內旅客都不必再出示邊境通行證，也無需出示新冠快速抗原檢測結果。 昆州衛生廳長Yvette D’Ath表示，未來將把重點轉移到旅客「要去哪裡」，而不是「來自哪裡」。 據九號新聞台（9News）報導，首席衛生官John Gerrard博士說，之前該州嚴格的邊境限制已經起到了應有的作用，即確保州內每位居民都有時間接種疫苗，而現在是時候放寬政策了。 但在昆州實現90%雙劑疫苗接種率之前，國際旅行限制仍將繼續實施。 1月13日，昆州錄得自此波疫情爆發以來最高的單日染疫死亡人數，多達6人；同時新增14914宗確診病例及2812個快速抗原陽性檢測結果。 D’Ath女士指出，缺乏快速抗原檢測影響了企業發展，並敦促聯邦政府盡其所能為昆州提供更多檢測試劑。 自去年12月13日邊境重開至今年1月12日，整個昆州只剩下兩個地方政府轄區（LGA）還沒有人感染Covid-19病毒，其餘地區均被死灰復燃的疫情覆蓋。
澳洲超市巨頭之一的Woolworths公司宣布每位顧客限購兩包止痛藥和兩包廁紙。此外，部分IGA門店也開始對流行商品實行限購。 由於西澳出現明顯的搶購跡象，僅該州內的Woolworths超市對肉末（mince）、香腸和雞肉產品亦實行每人最多兩包的限購令，生肉與熟肉均包含在內。 Woolworths提醒稱：「請僅購買您所需要的商品。」 「我們正儘力滿足顧客的購物需求。店內限購令已經生效，且將隨產品供應增減而變化。」 據《西澳人報》報導，Woolworths超市的總監Jeanette Fenske表示，感謝顧客的耐心等待和理解，並呼籲顧客善待超市員工。 限購原因是澳洲東海岸的供應鏈受高員工缺勤率影響，不少倉庫工作人員、包裝工、貨車司機和其他物流工作人員因感染Covid-19或成為密切接觸者而隔離，有些部門的員工隔離比例甚至高達50%。 Woolworths集團首席執行官Brad Banducci上周透露，配送中心的員工缺勤率已超過20%，商店前線缺勤率達10%以上。 除Woolworths外，部分IGA門店也開始對一些流行產品實施限購令。 珀斯北區Kinross的IGA門店周三（1月12日）晚間警告說，他們正在打擊大量搶購行為，直至進一步通知。 該店管理層解釋稱，這麼做是為了讓當地社區的每個人，尤其是老人與殘疾人都能有機會買到自己需要的物品。 澳大利亞供應鏈與物流協會（Supply Chain and Logistics Association of Australia）州主席Brian Lynn預測，在2月5日西澳邊境重新開放後，各雜貨店仍會有供不應求的現象。 他說：「西澳肯定會有空貨架，特別是衛生紙。我不確定其中有多大比例是東部的供應問題、有多大比例是因為消費者恐慌搶購，但感覺這兩種情況都有。」 圖片來源：看傳媒 西澳工商會（Chamber of Commerce and Industry WA）的首席執行官Chris Rodwell指出，該州要吸取東海岸各州的教訓，以確保疫情不可避免地來襲時，各企業能夠經得起壓力。 而在Woolworths宣布限購之前，Coles已採取了限購廁紙和特定藥物的措施，因為消費者對這些必需品的需求急劇增加，有的貨架已空空如也。
各州新冠確診人數大幅度上下起伏，墨爾本大學流行病學家和公共衛生醫學專家Tony Blakely近日估計，澳洲實際感染Covid-19病毒的人數可能是目前通報人數的5到10倍。當局認為，Omicron變種比以往的病毒更溫和是「令人振奮」的消息，但世衛組織卻有不同的看法。 Blakely教授在接受《悉尼晨鋒報》（SMH）採訪時說，如果每天已知的確診人數達到5萬，那麼實際感染人數可能是每天25萬至50萬。 現在全澳單日確診人數已徘徊在10萬左右，其中維州與新州疫情最為嚴重，每日病例數各穩定在2萬以上，昆州列第三位，周日接近2萬。Blakely教授預測，在40%、50%或60%的人口感染Covid-19之前，如此高的單日確診數字大概會持續三周時間，之後疫情將逐步退去。 根據墨爾本大學的建模，疫情正朝向近200萬活躍病例的方向急速蔓延，預測幾乎每13個人中就有一人確診，而這只是最低估值。 該大學的建模並沒有考慮未被發現的病例，其分析僅建立在官方PCR檢測數據的基礎上。這意味著現實恐怕會比模型更嚴重。 澳洲副首席醫療官Michael Kidd提醒說，伴隨病例數持續激增，許多澳人未來數日或數周內將被傳染。他同時敦促所有居民為任何潛在的感染做好準備，提前備好撲熱息痛（Paracetamol）或布洛芬（Ibuprofen）等藥物。 但有學者認為，Omicron比以往的病毒更溫和，因此疫情勢頭扭轉的時間或許會縮短。目前許多患者已逐步康復，因此實際活躍病例的數量不久後將明顯減少。 聯邦衛生部長Greg Hunt周一（1月10日）告訴記者，Omicron比以前的病毒更溫和是「令人振奮」的消息，全國現只有76名患者在使用呼吸機。 但世衛總幹事譚德塞於周四（1月6日）在日內瓦世衛總部舉行的記者會上警告稱：「就像以往的病毒菌株一樣，Omicron正導致患者住院，亦正導致患者喪命。」 「儘管與Delta變種病毒相比，Omicron變種似乎確實沒有那麼嚴重，尤其是在經已接種疫苗的人口中，但這並不意味著它應該被歸類為『溫和』。」 中國復旦大學附屬華山醫院感染科主任、國家傳染病醫學中心主任張文宏近期在一場論壇上發言稱，把Omicron説成溫和是不科學的，它會「咬人」，張文宏稱，西方國家之所以在「硬闖」這波疫情，其底氣主要來自疫苗，其效果有待進一步評估。 據報道，新冠病毒已在全球造成超過580萬人死亡。在過去一周，全球錄得950萬宗確診病例，創下自疫情爆發以來的最高紀錄。 目前全澳94.7%的16歲以上居民已接種至少一劑疫苗。
位於悉尼西南部的Condell Park區兇殺率是新州平均水平的七倍多，但這並未影響當地的房地產市場，該區依然被視為「美麗的居住地」。 Condell Park距離悉尼中央商務區僅25公里，僅在兩個月時間內就發生了兩起重大案件：一名男子被綁架；一輛載有兒童的汽車遭子彈擊中。 前年10月，該區一名幫派成員Mejid Hamzy遭到謀殺。目前尚無證據表明這幾起事件之間有任何關聯。 最近一次大型暴力事件發生於今年1月9日晚間，當時一名39歲的男子Omar Elomar七點半左右在家中被綁架。警方正在調查Elomar綁架案與2020年的400公斤可卡因受竊案是否有關。 此前犯罪統計和研究局（Bureau of Crime Statistics and Research）的數據顯示，Condell Park在過去五年內一共發生了三起謀殺案。2020年最後一份季度報告發現這一區域的殺人率飆升至全州平均水平的7.7倍。 但當地的房產市場仍蒸蒸日上，房價在五年內增長了5.7%，中位數在2021年底達到115.2萬澳元。 據《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，Canterbury-Bankstown的市長Khal Asfour表示，他對該地區最近發生的案件感到不安：「Condell Park是一個美麗的居住地，當地許多人的工薪都不低。」 「但最近發生的案件並沒反映出當地的優勢，似乎是有針對性的。」 Asfour將與警方密切合作，確保以社區安全為優先事項。 西南都市區（South West Metropolitan Region）指揮官兼助理專員Tony Cooke也表示，不僅Bankstown警區將繼續積極主動地打擊犯罪活動和行為，而且Strike Force Hawk也會努力防止犯罪。「我們將與國家犯罪指揮部（State Crime Command）一同繼續堅持不懈地對這些犯罪分子施加壓力。」
