澳洲一家公司研發出一種新的唾液新冠病毒快速檢測試劑，僅需10分鐘就能出結果。 數字健康公司Gardian歷時12個月研發的Gardian T3試劑方便使用且能重複使用，方法是把蓋子揭開，將檢測工具放在舌頭下收集唾液。與其搭配的還有一個自我檢查APP。 每個檢測盒都印有二維碼，方便用戶追溯其製造、運輸和分配。APP可記錄用戶的聯繫方式、檢測時間和地點，以便在需要時聯繫用戶。 Gardian T3快速檢測試劑將從2月22日起在澳出售，尚未在藥店上架。 Gardian公司的首席執行官Graham Gordon 3月2日表示，該款新檢測盒是同類產品中第一個簡單到連小孩都能自己操作的檢測用具。 Gordon還說：「根據我們的經驗，並沒有很多產品具備明顯的高靈敏度和特異性，而且簡單到適合所有四歲以上的用戶。」 該公司指出，這一新產品「能夠識別世界衛生組織（WHO）目前確定的所有新冠變種病毒」，並被列入「敏感性極高」的產品類別。 一項包括594名參與者的臨床試驗顯示，96.64%的檢測結果足夠靈敏，但該公司尚未發表臨床報告來驗證。 去年日本一項研究發現，唾液樣本不適合取代鼻咽拭子做快速抗原檢測。 同年歐洲的另一項研究表明，儘管生產快速檢測盒的公司可能會報告臨床研究中的數據，但不能保證用戶使用方法正確，如果用戶在使用時出錯，那麼準確度並沒有那麼高。
澳洲東部降雨量打破歷史紀錄，致使昆州與新州洪災泛濫。SES警告稱新州Redman大壩可能決堤，大悉尼地區「尚未走出困境」，下周一恐將迎來更多降雨。 從新州中北部海岸到南海岸，Newcastle、Gosford、Wollongong、Blue Mountains和悉尼大片區域已發布惡劣天氣警告。周四（3月3日），SES對另外8個郊區發出了警告，分別是Shanes Park、Mulgrave、 Holsworthy、Londonderry、Vineyard、Picnic Point、East Hills 和 South Maroota。 SES專員Carlene York對九號新聞台（9News）《時事》節目表示：「Warragamba大壩已經開始向全州溢出，我們已經發出了31個疏散令和7個疏散警告。」 「我們已經向Hawkesbury河的Redman大壩下游的居民發布了疏散令，因為大壩有可能會決堤。」 居民被告知需要離開的西北地區包括：Agnes Banks、North Richmond、Cattai、Sackville、Bligh Park北部地區、Lower Portland、Freemon』s Reach、Gronos Point、Leetsvale和Ebenezer的部分地區。 此外，Macarthur的Picton和Menangle地區，以及北部海灘的Narrabeen也處於警戒狀態。 新州南海岸和Illawarra的居民也被告知當地恐將爆發洪災，應為此做好準備。 雖然周四部分地區幸免於難，但York對《時事》節目表示，大悉尼地區還沒走出困境。 她說：「幸運的是，大都市地區幸免於難，雨量不如氣象局預測的那麼大。」 「但中央海岸周圍降雨一直非常活躍，一直在向Newcastle地區移動。」 她並指出，雖然這是個戲劇性的時期，但大悉尼地區現階段已躲過2021年3月那場破紀錄的洪災，然而去年受影響的很多社區今年再次遭到破壞，情況可能還會更糟。 SES專員預測，另一場雷暴正在新州東北部的Lismore地區形成，當地可能會下冰雹。 專員同時預計，雨勢周五至周六將開始緩和，周日和下周一將迎來更多降雨。
澳洲聯邦政府現已向因俄國入侵而流離失所的烏克蘭難民簽發1000多份簽證，其中一些人將在本周末抵達澳洲。 許多烏克蘭人獲准持有訪客簽證（Visitor Visa），可以遊客身份在澳洲境內停留長達12個月。 據澳廣（ABC）3月3日報導，移民部長Alex Hawke表示，所有身在澳洲的烏克蘭國民，如果簽證在6月30日前到期，將自動延長6個月。目前政府正在優先推進烏克蘭人的簽證審理。 但大多數臨時簽證持有者沒有就業權利，也不能享有Medicare，因此有人敦促澳洲政府進一步允許烏克蘭人工作。 烏克蘭世界大會（Ukrainian World Congress）的副主席Stefan Romaniw說：「我們要把人送到安全的地方，這是當務之急，所以我們一直在尋找最快的簽證方案。」 「但我們知道失業率很低，國家缺少勞動力，而且我們知道烏克蘭人在澳洲期間想要養活自己，所以我真的希望能夠找到一個解決方案。」 Romaniw指出，當地社區正集中精力為新來者準備住所、英語課程和資金。 聯合國難民機構估計，有多達400萬人試圖躲避俄烏戰火，超過100萬人已越過烏克蘭邊界。預計大多數人將留在歐洲，但澳洲已收到大量求助信息。 過去一周時間內，澳洲已向烏克蘭危機呼籲組織（Ukraine Crisis Appeal）捐贈超過92萬澳元，用於向難民提供食物、乾淨水、毛毯和醫療援助。 隨著烏克蘭死亡人數增加，澳洲通信部長Paul Fletcher也致信社交媒體公司Meta（Facebook的所有者）、蘋果、TikTok、推特、Reddit、谷歌和微軟，敦促禁止俄國克里姆林宮資助的國家媒體發布的內容。
維州偏遠地區和鄉鎮社區急需全科醫生填補職缺，當地醫生甚至壓力大到每天工作12小時。 據《太陽先驅報》（Herald Sun）報導，維州鄉村勞動力機構（Rural Workforce Agency Victoria）披露的數據顯示，該州偏遠或鄉鎮社區還需數十名全科醫生和臨時工到診所工作。 該州東北部的Indi選區最缺人，今年2月份共有17個全科醫生崗位需要填補；Mallee區則需要16名全科醫生，Gippsland需要14名，Nicholls（涵蓋Shepparton區）需要10名。 澳大利亞鄉村醫生協會（Rural Doctors Association of Australia）主席Megan Berlot醫生說，歷屆政府都在努力解決維州偏遠地區和鄉村全科醫生短缺的問題。 她指出，這些工作崗位可能需要12至18個月才能填補，當局應落實結構性改革和激勵措施，以確保外地年輕醫生搬到鄉鎮地區長住並就職。 她還說：「澳大利亞鄉村醫生協會一直在推動給初級醫生放育兒假、長期服務假和年假，這正是初級醫生根本不想做全科醫生的原因 —— 他們一旦離開醫院部門，就會失去所有這些福利。」 Shepparton地區今年1月提供給參議院的一份調查報告發現，在人手不足的診所，全科醫生工作時間很長，常感到倦怠或出現心理健康問題。 公主公園診所（Princess Park Clinic）的全科醫生Rachel Adams透露，她為了給患者看病而犧牲了許多吃飯和休息的時間，這對她的心理健康造成了影響。 Adams表示：「說實話，這很悲慘。」 「我們看病時都不出門。」 「我們每天在這裡工作12小時。」 報告發現，過去一年間，Shepparton三家全科醫生診所的員工流失率在25%至50%之間。 偏遠地區衛生廳長David Gillespie博士在一份聲明中說，他正在與鄉村醫生協會討論修改政府的勞動力激勵計劃（Workforce Incentive Program）。 該計劃2021至2022年度的撥款超過5億澳元，用以鼓勵更多醫生在鄉村和偏遠地區執業。Gillespie博士表示，符合條件的醫生每年能通過該計劃獲得高達6萬元的資金。 他說，醫生在農村執業的力度越高，獎金就越高。他們正在評估該計劃，衛生部門將在今年晚些時候提交一份最終報告。
由於人力短缺，新州性暴力幫助熱線（NSW Sexual Violence Helpline）有多達三分之一的電話無人接聽。保護機構呼籲增加對該熱線的撥款。 過去十年間，新州的性暴力數量增加了80%，每年約有4000個打給新州性暴力幫助熱線的電話無法撥通。如果政府不增加資金，可能將難以滿足幫助受害者的需求。 為暴力受害者提供諮詢服務的機構Full Stop的首席執行官Hayley Foster對九號新聞台（9News）表示：「想像一下，你剛剛遭受過一次性侵，第一次給幫助熱線打電話，聽到的卻是語音留言。」 「想像一下，你從來沒有把你遭性虐的經歷告訴任何一個活人，某天終於決定撥打熱線電話，回應你的卻是一條預先錄製的信息。」 Foster指出，遭遇性侵後倖存下來的人要有巨大的勇氣才敢伸出援手、講出發生在自己身上的事並尋求幫助。 她進一步提醒：「新州性暴力幫助熱線不是一種奢侈品，它是一項基本服務。」 Full Stop發起了一項新運動，希冀新州政府在即將到來的預算案中分配更多資金給性暴力幫助熱線。該機構表示，額外撥款140萬澳元將確保電話不會無人接聽。 尋求幫助及預防自殺的人士可通過13 11 14聯繫生命熱線（Lifeline）。國家防家庭暴力服務（National Domestic Violence Service）的電話號碼為1800 737 732。 如果遇到緊急危險，請撥打000求助。
澳洲總理莫里森表示將向烏克蘭難民敞開大門，政府已在快速審理難民簽證申請，技術移民或學生可獲得優先權。 聯合國難民機構披露，俄軍入侵之際，至少有15萬烏克蘭人逃至波蘭和其他鄰國，另有10萬人在烏克蘭境內流離失所。聯合國預計，如果局勢進一步惡化，可能共有多達400萬難民逃離。 莫里森對此表示，澳洲目前的重點是向那些逃往邊境的烏克蘭人即時提供救濟，「最終人數將確定下來，我毫不懷疑人數將超出正常計劃中的數字。」 他指出，由於澳洲近兩年國境關閉，移民水平低，有「相當大的空間」可以接納更多人。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）2月27日報導，Moncrieff議員Angie Bell表示，烏克蘭人各種類型的簽證均已獲得優先考慮。她說：「我相信，幫助烏克蘭人的最佳且最有效的方式就是發放簽證，讓他們在澳洲擁有臨時安全港，就像我們在90年代初巴爾幹衝突期間所做的那樣。」 維州州長Daniel Andrews說，該州政府願意協助聯邦政府安置烏克蘭難民，歡迎任何在這裡尋求臨時住所或新家的烏克蘭家庭。 烏克蘭駐堪培拉大使館估計，全澳烏克蘭社區共有38000人。 其他難民方面，澳洲計劃在未來五年內接收10000名阿富汗難民，家庭簽證計劃中另外5000個名額也將分配給阿富汗人。 自由黨議員Jason Falinski的祖父母是上世紀50年代逃至澳洲的波蘭猶太人，他認為應該儘可能地多做一些接納難民的事，並表示「鑒於自己的經歷，非常感恩能來到一個開放且樂於助人的國家。」
昆州東南部降雨量已打破近130年記錄，連日暴雨釀成的洪災迄今導致8人死亡、2人失蹤，摧毀至少1.8萬所房屋。 經歷一周強降雨後，3月1日上午，昆州東南部大部分地區放晴，但多條河流出現嚴重洪災。 昆州警察局長Katarina Carroll稱仍有兩名男子失蹤，其中一人上周六不慎落入布里斯本河，另一人上周日在Glen Esk附近遭洪水沖走。 該州消防緊急服務部專員Greg Leach表示，自上周開始下雨以來，他們已施行630次救援、回應約一萬通求助電話，但依然有許多人正等待援助。 （圖源：PATRICK HAMILTON/AFP via Getty Images） 天空新聞的首席氣象學家Tom Saunders說，惡劣天氣的持續時間比最初預測的時間「長了不少」，布里斯本周圍的暴雨已經打破了近130年的記錄，今年2月是自1893年以來最潮濕的2月。 （圖源：Bradley Kanaris/Getty Images） 此次災難釀成的經濟損失極為慘重。Saunders指出：「這次貫穿昆士蘭東南部的洪災造成的損失可能達數億澳元。」 暴雨和洪災導致逾28000戶家庭停電，政府敦促布里斯本、Ipswich、Lockyer Valley、Logan和Moreton Bay的居民節約用水。 昆州州長Annastacia Palaszczuk說，該州目前洪水危機的嚴重程度已超過1974年的那場危機。她對九號新聞台（9News）《今日》節目表示：「每個人都經歷了兩年的COVID-19疫情，現在我們又遭遇了洪水。」 「整個東南地區有30多個地方的降雨量超過了1000毫米，這是不可思議的。」 Palaszczuk預計，昆州東南部幾乎所有地區都將被劃為災害應急區。 （圖源：PATRICK HAMILTON/AFP via Getty Images） 鑒於該地區災情慘重，聯邦政府開始向受影響的居民提供財政援助。對於符合申請災後恢復金（Disaster Recovery Payment）條件的人士，每名成年人可得1000澳元，每名兒童可得400澳元。 目前僅少數受影響最嚴重的地區可以獲得補貼，但因預計未來數日有更多人遭遇緊急狀況，補貼覆蓋範疇可能擴大。 政府將一次性支付補助金，居民可在2022年8月27日前申領。條件如下： 1、居住在這些地方政府轄區（LGA）：布里斯本、Fraser Coast、黃金海岸、Gympie、Ipswich、Lockyer Valley、Logan、Moreton Bay、Noosa、North Burnett、Redland、Scenic Rim、Somerset、South Burnett 、Southern Downs、陽光海岸、Toowoomba。 2、申請者或其照顧的子女必須是澳洲居民或持合格簽證、首次因此次洪災申請補助、在洪災發生時年滿16歲或正在領取社會保險金；本人或受撫養子女受此次風暴和洪水嚴重影響。 對嚴重影響的定義是： 在洪災中受重傷； 直系親屬死亡或失蹤； 洪水對房屋造成重大損失。 夫妻二人均可申請，但必須各自提交申請，不能代表已經死亡的人士申請。 聯邦應急管理和國家復原部長Bridget McKenzie周一（2月28日）對Sunrise表示，政府也將為受害者發放災後恢復津貼（Disaster Recovery Allowance）。因洪災直接導致收入損失的僱員可獲得最多13周的津貼。
鑒於昆州東南部遭受洪災肆虐，聯邦政府開始向受影響的居民提供財政援助。 對於符合申請災後恢復金（Disaster Recovery Payment）條件的人士，每名成年人可得1000澳元，每名兒童可得400澳元。 目前僅少數受影響最嚴重的地區可以獲得補貼，但因預計未來數日有更多人遭遇緊急狀況，補貼覆蓋範疇可能擴大。 政府將一次性支付補助金，居民可在2022年8月27日前申領。條件是： 1、居住在以下地方政府轄區（LGA）： 布里斯本 Fraser Coast 黃金海岸 Gympie Ipswich Lockyer Valley Logan Moreton Bay Noosa North Burnett Redland Scenic Rim Somerset South Burnett Southern Downs 陽光海岸 Toowoomba 2、您或您照顧的子女必須是澳洲居民或持合格簽證、首次因此次洪災申請補助、在洪災發生時年滿16歲或正在領取社會保險金；本人或受撫養子女受此次風暴和洪水嚴重影響。 對嚴重影響的定義是： 在洪災中受重傷； 直系親屬死亡或失蹤； 洪水對房屋造成重大損失。 夫妻二人均可申請，但必須各自提交申請。不能代表已經死亡的人士申請。 聯邦應急管理和國家復原部長Bridget McKenzie周一（2月28日）對Sunrise表示，政府也將為受害者發放災後恢復津貼（Disaster Recovery Allowance）。因洪災直接導致收入損失的僱員可獲得最多13周的津貼。 天空新聞的首席氣象學家Tom Saunders說，惡劣天氣的持續時間比最初預測的時間「長了不少」，布里斯本周圍的暴雨已經打破了近130年的記錄，今年2月是自1893年以來最潮濕的2月。「這次貫穿昆士蘭東南部的洪災造成的損失可能達數億澳元。」 暴雨和洪災導致逾28000戶家庭停電，政府敦促布里斯本、Ipswich、Lockyer Valley、Logan和Moreton Bay的居民節約用水。 Palaszczuk 2月27日表示：「我們從未料到會有這樣的雨，像一桶一桶地潑下來。這場雨真是無情。」
儘管獲得數億澳元撥款，但澳洲養老院花在膳食上的開支並不透明，多位居民投訴稱院內為老人提供的食物令人失望。 截至目前，聯邦政府已向大約2700家養老院發放超過4.6億澳元，每天食物基本補貼為10澳元。獲得撥款的條件是養老院必須提交季度報告並詳細說明他們在食品和營養方面的支出。 第一批報告去年10月已上報至政府，但這些信息迄今尚未公開，導致外界仍不清楚用於改善養老院營養水平的近5億澳元中有多少落在實處。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，老年護理服務部長Richard Colbeck和聯邦衛生部拒絕透露養老院提交的報告是否列出了膳食費用，也拒絕透露費用是否超過平均每天6.08澳元。 衛生部負責管理信息自由的官員在一封電子郵件中說，目前正在整理關於養老院食品支出的數據，預計將在今年3月下旬公布。 Colbeck的發言人去年11月表示，早期跡象表明養老院每位居民的平均食品支出高於每天6.08澳元，但不能肯定情況是否如此，「初步數據將需要進一步分析，並與其他數據來源和以後的報告做比較，以便在公布數據之前確定相關的基線、見解和趨勢。」 倡導團體Aged Care Matters的主任、維州Flinders席位的獨立候選人Sarah Russell呼籲，公眾需要知道養老院究竟將這些錢用於購買新鮮食品，還是用於增加行政人員的工資。 部分養老院居民向《悉尼晨鋒報》和《時代報》（The Age）提供的照片顯示，院內供應的薯條與炸雞塊、灰色醬汁和煮過頭的蔬菜令他們不滿。一位養老院居民的女兒形容這些食物「令人作嘔」。 曾為養老院廚師開設培訓課程的Maggie Beer女士說，應該改進食物質量，因為如果味道不美，裡面有多少營養都不重要，好比一粒藥丸，味道不好就不會有人吃。 Beer女士還強調：「我們必須做得更好，而且我們可以實現更好的目標，只要大家一起努力。」 營養師Cherie Hugo正在經營一家評估養老院用餐體驗的諮詢公司，她認為，在大多數情況下可以預防居民營養不良，但最終要花費更多，因為一位營養不良的居民往往需要兩到三倍的時間來照顧。
洪水危機仍在持續，當局敦促新州北部約35萬居民疏散或警惕生命安全，Lismore地區多達數百人下落不明。 特威德（Tweed）、里士滿（Richmond）、威爾遜（Wilsons）、Brunswick、Bellinger 與 Clarence均發出重大洪水警報。氣象局警告說，伴隨極端天氣沿海岸線向南移動，新州將遭遇更多雷暴、大雨和破壞性大風。 北部河岸城市Lismore最為嚴重，威爾遜河（Wilson River）2月28日下午3點洪水深度達14.4米，之後開始下降，但仍然「浸泡」在大水之中。 據《每日郵報》（Daily Mail）報導，在Lismore Trinity天主教學院拍攝的照片顯示，學校建築已被洪水淹沒，水深至少三米。 該市仍有數百人下落不明，一名男子在洪水中失蹤，估計至少一人死亡。 新州緊急服務廳長Steph Cooke說，該州北部河流和北部海岸地區有35萬人收到了疏散令或處於高度警戒狀態。 目前當局共發布了26個疏散令。 Cooke對悉尼廣播電台2GB說：「請準備好在短時間內離開。」 並稱情況可能會迅速升級。 在截至2月28日上午9點的24小時內，新州北部的降雨量打破了記錄，Dunoon的降雨量為775毫米，Nimbin為537毫米，Mullumbimby為520毫米，Lismore為467毫米。 當日緊急救援人員接到大量求助電話，有數百人在屋頂上滯留長達數小時。 現有17個地方政府轄區可以獲得救災援助，分別是：Armidale, Ballina, Bellingen, Byron, Clarence Valley, Coffs Harbour, Glen Innes Severn, Hornsby, Kempsey, Kyogle, Lismore, Nambucca, Port Macquarie/Hastings, Richmond, Tenterfield, The Hills 以及 Tweed。
