南澳確診感染日本腦炎病毒（JEV）的患者人數已增至8例，其中一人於本月早些時候死亡。 統計數據顯示，其餘7名患者中，5人仍在醫院，2人已經出院。 據七號新聞台（7 News）報導，健康保護執行主任Chris Lease表示：「至關重要的是，我們都要繼續對蚊蟲採取更多預防措施。」 Lease提醒說，打算在墨累河（River Murray）周圍活動的人士要格外警惕，特別是在黃昏至黎明之間蚊子最活躍的時段。 大多數感染Flaviviruse的患者都沒有癥狀或僅出現輕微發燒癥狀。Flaviviruse包括日本腦炎病毒、Kokobera病毒、西尼羅河病毒（West Nile virus）和墨累河谷腦炎病毒（Murray Valley Encephalitis Virus）。 癥狀包括意識模糊、頭痛、頸部僵硬、顫抖、嗜睡和癲癇。 一小部分感染者的病情將嚴重至罹患腦炎，恐將致命，或造成神經系統長期損害。 Lease博士稱，公眾應該在保護自己免受蚊蟲叮咬方面保持警惕，特別是在天氣變暖、蚊蟲活動頻繁的時期。
新州衛生廳長Brad Hazzard周二（15日）提醒居民保持警惕，因為接下來幾周內COVID-19病例數恐將翻倍。 Hazzard表示，新南威爾士大學（UNSW）的研究人員預計，伴隨Omicron亞變種病毒BA.2襲來，未來數周將出現另一波疫情。 他說：「COVID-19病例數量很快就會大幅上升，到4月中旬，感染人數可能會比現在多一倍。」 他隨後呼籲居民採取三個簡單的步驟預防感染病毒，分別是：在無法與其他人保持社交距離的情況下佩戴口罩、在感到不舒服時留在家裡、勤洗手。 他並補充說：「要將我們在疫情大流行這兩年里學到的基本知識付諸實踐。」 「我們從海外了解到的情況是，疫情沒有消失，它確實在我們身邊，有些人還在自欺欺人以為它不在附近。」 Hazzard周一在接受天空新聞（Sky News）主持人採訪時表示，目前無法確定當病例數上升時會否重新收緊防疫限令。 Hazzard解釋道：「我們必須觀察疫情對我們社區的整體影響，以及流行病學家和公共衛生專家從狹義角度如何看待病毒對社區的影響。」 「（還要研究）對心理健康、年輕人和經濟有哪些影響。」 他並指出，現在他不熱衷於回到限令嚴格的時期，大多數社區居民都累了，而且已經「受夠了」。 他同時建議大量尚未接種疫苗加強針的人儘快接種，並透露「在16歲以上符合條件的人口中，約有40%尚未接種過加強針。」 新州周二通報10689例COVID-19確診病例，周一通報8911例，上周日通報13093例，上周六通報12850例，數量與一周前相比大幅增加。
最新分析顯示，澳洲有上百萬套房產面臨洪災風險，某些地區的住宅甚至可能無一倖免。 據澳新社（news.com.au）3月16日披露，氣候評估機構Climate Valuation發現有30個地方政府轄區（LGA）的房產在2025年會面臨一定程度的洪災危險，房產數量多達100萬套。 數量最多的地方在布里斯本，有211866套房（佔比30.61%）將有洪災風險，47091套（佔比6.80%）將有高風險，住戶恐怕無法投保，或者保險金無法覆蓋全部損失。 不久前剛經歷過洪災的Tweed、Ballina 與 Lismore 也在前30之列。Lismore約有30%的房產面臨洪水風險，Tweed的比例為46%，Ballina的比例為48%。 在維州，Shepparton區最為糟糕，16740套房產中有92%都可能受影響。在整個Greater Shepparton地區的37294處房產中，56.39%存在高洪災風險。 墨爾本有一半房產預計將遭受洪災影響，但只有1.69%的房產處於高風險狀態。 Wangaratta也恐怕會受到嚴重影響，當地45.44%的房產面臨高風險，有67.15%的房產至少面臨低風險。 在新州Bourke和Nyngan，幾乎每戶家庭及每家企業都會受洪災影響。即使是在悉尼海濱的Barangaroo這樣的郊區，331套房產中多達90%都可能遭遇水災。 Climate Valuation的首席執行官Karl Mallon博士說：「住在高洪災風險郊區的每個人都要意識到，他們可能不得不面對類似我們最近在昆州沿海和新州看到的情況。」 Mallon預測，由氣候變化引發的洪水在2050年將給全澳各地的房產價值帶來1700億澳元的相對損失，部分原因是保險費用上升。
研究發現，許多澳人仍不知道要有多少儲蓄或養老金才能在退休後長期維持生活，而且並未充分利用自己的資金。 隸屬於消費者組織Choice的澳洲退休金消費者協會（Super Consumers Australia）近期對退休收入展開研究。該協會的主任Xavier O’Halloran告訴ABC電台，他們發現很多人認為至少需要100萬澳元儲蓄才能過上舒服的退休生活。 O’Halloran提醒說，如果有人建議你需要一百萬澳元，此時你要非常謹慎，「正如我們研究發現的那樣，一百萬確實只適合於支出非常高的家庭。」 該協會的研究發現，如果一對夫婦每年平均收入為55,000澳元，他們退休時需要36萬澳元儲蓄才能過得舒適。 此外，如果一名單身人士年均收入為3.7萬澳元，則需要25.9萬澳元儲蓄。 O’Halloran指出，只有生活成本一直都不低的夫婦到67歲時才需要儲備100萬澳元。 他表示，對於在退休後仍需支付房租的人而言，情況大不相同，因為這些人的財務壓力大得驚人，「真的不是靠養老金或退休儲蓄就一定能解決的問題。」 他建議，決策者應該制定相關政策，讓澳人買得起房，特別是在即將退休的時候。
俗話說「無心插柳柳成蔭」，最近在澳洲超市內就發生了一起驚喜事件：Woolworths一位顧客隨手幫助他人，當即贏得1000點積分。 據雅虎新聞網3月10日報導，這名女顧客在Woolworths買了一大堆商品，正準備在收銀台卸下手推車上滿滿的物品時，發現她身後的顧客只買了一件商品。 隨後她主動讓身後的顧客走在自己前面，以免他等待太久。 出乎意料的是，她回到家後才發現Woolworths收銀員贈送了1000點Everyday Rewards積分給她 —— 這是對她小小善舉的獎勵。 她在臉書上分享說：「今天下午我發現多了1000點積分，這是（收銀員）在表達善意。我非常高興，感謝今天早上為我服務的那位可愛的小夥子。」 （圖源：PETER PARKS/AFP via Getty Images） 無獨有偶，幾周前另一名顧客也因在Woolworths隨手做出的舉動意外獲得1000點積分。 據七號新聞台（7 News）報導，該顧客在臉書上說，她在付款時不小心碰掉自己購買的一盒雞蛋，摔碎了其中一顆蛋，同時弄髒了地板。 收銀員表示可以給她換一盒雞蛋，但該顧客執意買走已殘缺不全的這盒雞蛋。儘管工作人員堅持要幫她清理地上的碎蛋和污漬，她也要自己拿紙巾清理。 之後值班經理前來了解事件經過後，提出贈給這名顧客1000點Everyday Rewards積分，並稱讚她是個負責任的好人。 事後她在臉書上說：「這只是說明，未必需要做出很大的壯舉才能成為好人。」
澳洲聯邦政府與醫療設備公司近日達成協議，將義肢成本削減9億多澳元，幫助每個家庭每年節省50澳元私人健康保險費。 根據協議，醫療設備供應商同意將私人系統中的義肢成本平均降低10%，使設備價格降至與公共系統中患者通過Medicare支付的價格相近的水平。 目前，私營系統提供的醫療器械比公共系統貴17%，但在該協議落實後，未來兩者成本差距將縮小至7%。 不過，根據協議中的一項條款，私營系統中部分醫療設備的價格仍將比公共系統高出20%，比如需要定期技術服務的心臟起搏器仍較昂貴。 聯邦政府稱，現階段在某些情況下，某些私人醫療設備的價格甚至比公共設備高出145%。 去年，政府已在聯邦預算中承諾未來四年內對義肢清單進行改革，以降低醫療保險成本。根據一項協議備忘錄，從今年7月起，比公共醫療設備加權平均價高7%以上的設備將降價40%，預計2023年和2024年每年能節省20%。 據《澳洲人報》（The Australian）報導，聯邦衛生部長Greg Hunt說，改革將使私人健康保險更簡單、更實惠。 他並表示，改革將維持保費的下調壓力，改善澳洲私人醫療保險的可負擔性和價值，同時繼續提供高質量的醫療設備。 目前澳洲有1400萬人持私人健康保險，逾290萬戶家庭持醫院保險。
3月15日凌晨，悉尼Newtown區一棟寄宿房發生嚴重火災，致三人死亡。一名男子被指控犯有謀殺罪和縱火毀壞財產罪。 事發地點位於Newtown普洛伯特街（Probert St）和阿爾伯馬爾街（Albermarle St）交叉口。消防員抵達時，八名居民已自行逃離，其中兩人自二樓跳下逃生。 截至發稿時間，警方已在現場找到一具屍體，另兩具屍體仍在房內，死者身份尚不明。另有三人燒傷送院。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，中部都市區指揮官助理專員Peter Cotter 3月16日表示，警方將與法醫調查員、刑事調查員一起進入二樓，找到這些屍體並將其帶出。 兇殺組和縱火組的調查人員正在調查Richard Hotoran的動機。該男子曾是普洛伯特街的居民，警方懷疑是他點燃了大火。 15日晚間，Hotoran在Surry Hills警局自首時被指控犯有三項謀殺罪和一項縱火毀壞財產罪。他已被拒絕保釋，16日在中央地方法院出庭。今年晚些時候他還將在同一法院再次出庭。 新州犯罪指揮部主任Darren Bennett探長說：「我們還不知道（嫌疑犯）放火的原因。」 消防員告訴九號新聞台（9News），他們不確定這棟樓是否會倒塌。由於擔心火災後結構不穩，警方尚未搜查該建築的頂樓。 代理警司Van Akker說：「這對居民來說是非常嚴重且令人震驚的場景。」 「凌晨1點那時他們肯定都在睡覺，大火會給他們造成非常大的心理創傷。」
澳洲首都行政區立法議會（ACT Legislative Assembly）正在考慮對公共服務部門實行每周四天工作制。該提議如果獲得批准，將減少員工上班時間，但工資保持不變。 據澳新社（News.com.au）3月10日報導，首都行政區公共服務部門對此建議表示贊同，稱這將使堪培拉成為全球進步最顯著的城市之一，有助於吸引人才。 目前政府未有計劃考慮對新州和維州的公務員實施每周四天工作制，儘管這兩個州自Covid-19疫情爆發以來已經採取更靈活的工作安排。 除澳洲外，世界其他地方也出現了推動每周四天工作制的苗頭。比利時政府上月通過改革，允許員工在四天內完成五天的工作。日本、蘇格蘭和冰島等多個國家均已試行縮短工作時間。 研究表明，縮短工作時間不一定會減少生產力。去年6月，英國智庫Autonomy發布了一份報告，分析了冰島部分公共服務部門在2015年和2017年試行4天工作制的結果。該報告發現，員工保持或提高了生產力，並表示工作與生活的平衡得到了改善。 該項研究還發現，儘管在較短時間內保持同樣的生產力，但員工並未過度勞累。 澳洲行為科學諮詢公司Inventium去年7月期間也進行了試驗，其創始人Amantha Imber指出：「我們發現，在最初為期六個月的四天工作制試驗之後，我們的生產力真的提高了26%。」
模型預測顯示，Omicron BA.2亞變種病毒疫情可能將在4月中旬達到高峰，屆時或許會對澳洲聯邦大選造成干擾。 據《澳大利亞金融評論報》（The Australian Financial Review）報導，雖然此次爆發可能比之前的Omicron高峰期小，但可能造成更多人缺勤，因為現在大部分人在工作或上學，而不是像之前那時在放暑假。 如果澳洲政府依計劃在3月29日提交聯邦預算，那麼最早可在5月7日舉行大選。各部長及議員此前告訴《澳大利亞金融評論報》，大選開始日期更有可能是5月14日或5月21日。 由於預測病例將再度激增，澳大利亞選舉委員會（Australian Electoral Commission）為聯邦選舉前大規模郵遞投票制定了應急措施。預計投票站的投票速度會比平時慢，將取決於不同州採取的防疫措施。 塔斯馬尼亞州、南澳和西澳保留輕度防疫限令的時間最長。西澳現仍處於疫情爆發的早期階段，嚴格要求來自澳洲東部的旅客做檢測。 3月11日，國家內閣同意儘快取消對所有密切接觸者隔離的政策，且同意停止大規模檢測，並加速自願隔離取代強制隔離的進程。放寬這兩項規定都需得到首席衛生官許可，每個州將根據各自認為合適的時間放寬規定。 南澳大學教授Adrian Esterman表示，這些變化反映了從流行病到地方病的轉變，「儘管我們都希望這一切結束，生活恢復正常，但我們尚未完全達到目的。」 但Esterman也對未來持樂觀態度，表示「伴隨更好的疫苗和改進的治療方法出現，這至少是疫情走向結束的苗頭。」 在Omicron BA.2疫情高峰到來前，專家說，各工作場所應該為員工高缺勤率做好準備，並關注關鍵工作者短缺問題，建議在家中儲備口罩、快速檢測試劑盒和止痛藥。 專家還預計，學校里可能會有許多學生因感染Omicron BA.2而暫時無法上課。
數據顯示澳洲校長遭受的暴力事件愈來愈多，一位著名精神病學家也警告稱，澳洲部分學校的學生行為極其惡劣。 2021年澳大利亞校長職業健康和福利調查（The 2021 Australian Principal Occupational Health and Wellbeing Survey）發現，39%的校長表示自己曾遭受行為暴力，而十年前的比例僅有27.3%。 澳大利亞天主教大學的報告發現，44%的學校領導曾遭受暴力威脅，是普通人的五倍多。 調查還發現，29%的校長在心理健康方面處於高風險或極高風險狀態。 據《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，精神病學家Tanveer Ahmed表示，澳洲是經合組織國家中學校行為紊亂率最高的國家之一，部分原因是校方對拘留等懲罰措施避而不談。 他解釋說：「現實是，有些孩子真的很難纏，但任何一種懲罰性的管理方式都可能被污名化。」 他指出，不少家長之所以選擇將孩子送到私立學校，是因為他們認為那裡有更好的管理模式，而且教師擁有更多權力。相比之下，很多家長認為公立學校的老師花太多時間來應對難纏的學生，卻沒有權力約束他們，學生沒能得到應得的關注。 研究員Paul Kidson說，調查顯示，暴力事件的發生率自2011年開始調查以來升至第二。「按照這個速度，到2025年，會有一半的學校領導遭受暴力。」 Kidson提醒稱，不應該出現這種恐嚇行為，家長和一些社區成員也有責任參與解決問題，因為部分家長有暴力傾向，在學校內安排一名警察是不夠的。 新州中學校長委員會（NSW Secondary Principals』 Council ）的主席Craig Petersen表示，似乎一旦走進了學校大門，威脅、虐待和攻擊別人就變得可以接受，當教師或校長試圖阻止學生之間的爭鬥時，卻被推開或踢打。 Petersen建議，要為捲入幫派暴力、吸毒和家庭關係破裂的人提供更多及時援助。
