最新研究顯示，COVID-19疫情大流行已經改變了澳洲冬季病毒的傳播方式，不僅產生了新變種病毒，流感季也將提前到來。目前流感和RSV（呼吸道合胞病毒）感染人數正在增加。 據《澳洲金融評論報》（AFR）報導，悉尼大學的研究發現，COVID-19疫情下的封城和關閉邊境政策導致RSV和東西海岸變種病毒在夏季達到高峰，這表明COVID-19防疫措施和人口流動減少改變了冬季病毒在社區內的傳播方式。 例如，2020年之前在澳洲流行的兩種毒株之一在年底前導致國內大部分人感染，而且已經變異為兩種變種病毒，一種是在西澳爆發的，另一種與新州和首都行政區（ACT）集群感染有關。 該項研究的首席研究員、悉尼大學傳染病研究所（Institute for Infectious Diseases）的高級研究員John-Sebastian Eden說，澳洲需要調整其疫情管控方法，以順應外界發生的變化。 Eden說，他們需要重新評估目前對包括流感在內的常見病毒的理解和預測，並改變防疫措施。 長期關閉邊界及其他Covid-19抗疫措施導致許多流感病毒近乎「絕跡」，但研究發現，「絕跡」的病毒很可能在不久的將來捲土重來，並將帶來「更強的影響力」，因此衛生部門要為常規感染季之外的更大規模冬季疾病爆發做好準備。 悉尼大學的研究對冬季兒童RSV進行了基因組追蹤，因為流感類疾病的病例人數激增，各企業均需解決由僱員生病請假導致的人力短缺問題。目前技能短缺問題更加嚴重了。 （圖片來源：Adobe Stock） 在過去一周期間，維州的流感病例數增加了30%，上周到新州急診科就診的類似流感癥狀的患者中有13.3%的人需要住院。 流感和RSV這兩種病毒感染人數攀升之際，維州和新州政府本周都啟動了免費流感疫苗計劃。 檢測公司Histopath周三（6月1日）也宣布，將向公眾提供免費的流感和RSV檢測，與提供COVID-19檢測相似。
隨著通貨膨脹率增高，澳洲退休人士的生活成本增長速度超過了養老金的增長速度，首次高於每年65,000澳元。 燃料和食品價格飆升正衝擊著全國各地的家庭預算，對於無法通過更多工作來抵消成本壓力的老年人而言則是雪上加霜。 據《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，澳大利亞養老基金協會（ASFA）的新數據顯示，一對65至85歲的退休夫婦若想過上舒適的生活，每周需要花費1253.73澳元，每年則需要65445澳元；單身人士每周需要花費890.68澳元，每年需要46494澳元。 ASFA退休標準顯示，即使平時在生活中節儉，如減少購買奢侈品的次數、減少外出就餐、不出國旅行，一對夫婦也要花費42,621澳元，一名單身人士則需要花費29,632澳元。 該標準還表明，在截至今年3月31日的一年期間，夫妻和單身的舒適退休預算分別增加了4.2%和4.7%，低於官方5.1%的通貨膨脹率，但高於同期的退休金增長率（3.7%）。 油價是導致退休生活困難的最大罪魁禍首，其漲幅為11%；其次，水果、蔬菜、肉類食品和衛生紙等主要日用品的價格漲幅超過了6%。 「顯然，汽油價格（上漲）正在產生影響，並導致退休人員的生活變得艱難。」 ASFA副首席執行官Glen McCrea表示，「可以說，通貨膨脹的影響範圍已經擴大，而且真的很難再回到以前的狀態。」 McCrea指出，在目前的環境下，依靠固定收入的退休人員為了生活，有時不得不做出一些艱難的決定。 他說，不斷上漲的生活成本凸顯出增加退休金的必要性，預計今年7月退休金將達到工資的10.5%，到2025年將增至12%。退休人士的壓力有望在9月份得到緩解。 然而，Tribeca金融公司的首席執行官Ryan Watson說，物價漲幅比記錄的通貨膨脹率高很多，退休者可能都會選擇削減開支，採取更保守的做法。 他建議，他們能做的最佳決定是了解自己的消費習慣，並量身定製自己的消費計劃。 他舉例說，許多老人可能要開始做自己不喜歡做的事情、買不喜歡的商品，但這樣做確實能每年節省數百澳元。
澳大利亞研究所（Australia Institute）的研究課題近日將維州實施公交車零排放的做法列為全國第二大雄心勃勃的目標，並承諾從2025年起只購買電動公交車。 據《時代報》（The Age）報導，該研究所的氣候和能源研究員之一Audrey Quicke說，維州應該與新州的承諾相匹配，即在2030年前將其所有的公共巴士換成可再生動力的電動巴士。澳大利亞首都行政區（ACT）在2040年前也有同樣的目標。 「公交車的壽命大約為20年，因此，如果你在2024年仍然購買柴油公交車，那麼你在擁有一個零排放車隊之前會有很長一段時間。」 Quicke說。 運輸業是澳大利亞經濟中碳排放量第三大的行業。但是按照國際標準，電動汽車的普及一直很緩慢，在新車銷售中僅佔2%左右，這一比例在美國是4%，歐洲是17%。 維州公共交通廳長Ben Carroll說，維州正在以一種「分階段和可持續的方式」將其4,000多人的巴士車隊過渡到零排放，這也代表了納稅人資金的價值。 他說：「解決公交行業的排放問題對於維州實現其到2050年凈零排放的立法承諾至關重要，我們有計劃實現這一目標。」 維州於4月啟動了一項為期3年的巴士零排放試驗，並將於年底前在墨爾本、Seymour和Traralgon部署41輛電動巴士。預計到2025年年中將有78輛電動巴士上路。 維州公共交通用戶協會主席Tony Morton說，他支持加快該州向電動巴士的轉變進度，因為電動巴士不僅更環保，而且更安靜和舒適。 Morton說：「想像擁有自己的特斯拉並通過自己的太陽能電池板為其充電是件好事，但對同時裝載20至50人的公交車進行電氣化改造更加容易。」 Quicke說，轉向電動公交車的最大障礙是需要在車廠安裝充電基礎設施，以及每輛公交車55萬至90萬澳元的較高初始購買成本，而柴油車型成本為48萬澳元。然而，成本正在下降，如果考慮到車輛終生節省的燃料，則電動公交車更具有競爭力。 維州的第一輛本地製造的電動巴士於2020年初從Volgren的Dandenong車間推出，作為試驗的一部分，它被部署在246和251路線上，在最初的300天內減少了61噸的二氧化碳排放。
由於遠程工作和疫情對乘客人數與中央商務區（CBD）通勤需求帶來衝擊，墨爾本最繁忙的兩條市內「動脈」——聖基爾達路（St Kilda Road）和伊麗莎白街（Elizabeth Street）的有軌電車將減少運行頻率。 據《時代報》報導，維州政府公共賬目和估算委員會的文件顯示，州政府將在下一財年減少這兩條路線上的有軌電車班次，從而節省400萬澳元。 4年前，為了緩解聖基爾達路沿線高峰時段有軌電車的擁堵狀況，政府在Domain附近修建了新的Anzac車站，這使得人們很難開車進入中央商務區。 但預算文件說，由於受新冠疫情影響，更多人在家工作，乘客人數現在「沒有以前預期的那麼高」。削減班次將主要影響到上午和下午高峰期前後的電車服務。 維州公共交通廳長Ben Carroll尚未回答關於服務頻率將下降多少或新時刻表何時生效的問題。但他說，新地鐵隧道在2025年開通時，Anzac站到中央商務區將只需兩分鐘，到Parkville只需10分鐘。 Carroll說，政府正在為中央商務區和墨爾本南部提供比以往更多的交通渠道，但火車、有軌電車和公共汽車的乘客數量仍然只有新冠疫情前的70%，預計在9月季度將上升到80%，彈性工作制是使乘客減少的主要原因。 公共交通用戶協會主席Tony Morton說，根據疫情後的行為轉變，調整墨爾本的公共交通系統可能是合適的。但他說，削減服務所節省的資金將重新投資於交通系統的其他部分。 Morton說：「我們在公共交通服務問題上沒有像過去那樣的動力。過去的動力都是為了減少高峰期中央商務區出行的壓力。」 「相反，我們在郊區有這樣一個問題，公共交通系統沒有較多的工作，沒有把乘客送到他們家和當地活動地點。這些活動地點被汽車堵塞了，因為通勤者沒有其他選擇。」 反對黨公共交通發言人Steph Ryan說，削減進入城市繁忙路線上的有軌電車會再次抑制中央商務區的繁榮。 Ryan說：「Andrews政府應該研究如何鼓勵人重新使用公共交通，而不是讓人更難進入市區。」 政府預計，新Anzac站和其他4個車站在2025年開放時，每天將有約40,000人使用該站，從而減輕聖基爾達路沿線有軌電車的壓力。 有軌電車19、57和59號線沿伊麗莎白街運行，而72、6、16、3、67、64和5號線在聖基爾達路運行。
本周，在澳洲獨立超市出售的一款熱門義大利面被召回，原因是受到「異物」污染。 當局發現，單包重量360克的Dineamic奶油香蒜南瓜西蘭花玉棋（Dineamic Creamy Pesto Pumpkin Gnocchi With Broccoli）含有塑料，因此將其下架。 該麵食產品在新州、維州和首都行政區（ACT）獨立食品零售店有售，包括IGA和Dineamic Foodstore。 該產品還在新州、首都行政區、昆州、維州、塔斯馬尼亞、南澳和西澳的網上銷售。 Dineamic澳洲有限公司（Dineamic Australia Pty Ltd）召回的是賞味期限為6月8日、10日和12日的產品。 澳大利亞食品標準局（Food Standards Australia）表示，已經購買上述問題產品的顧客不應該食用，而應該將其退回購買地點，可以獲得全額退款。 欲了解更多信息，請點擊這裡。
澳洲空軍自周一（5月30日）起啟動了「鑽石風暴22」（Diamond Storm 22）軍事演習，將有超過60架澳洲和美國的飛機一直在北領地空域飛行近一個月，直至6月底。 據澳聯社（AAP）報導，空軍大隊長Matthew Harper表示，空戰教官課程旨在培訓出相當於Top Gun水平的澳洲畢業生，「我們與美國空軍的聯繫最為密切，我們也與Top Gun課程有非常密切的聯繫。」 包括F-35A閃電 II（F-35A Lightning II）隱形戰鬥機在內的60多架澳洲和美國飛機將參加這兩年一度的軍事演習。 Harper說：「希望參加演習的整個空軍的所有軍力幾乎都在這裡（表現出來）。」 此次大型軍演將有1400多名澳洲和美國軍人參加，其中包括來自美國海軍戰鬥機武器學校和美國空軍武器教官課程的觀察員。 飛機將從達爾文空軍基地和Tindal空軍基地起飛，並在達爾文、Katherine、Timber Creek和Douglas Daly等地區飛行。 飛行員將在距離Katherine 120公里的Delamere空軍武器靶場部署武器。 該次演習彙集了一系列作戰知識，將培養空戰專家教官，使他們成為澳洲下一代戰術和綜合空戰專家。 Harper說，參加訓練的教官是空軍高級飛行員，他們正在邁出職業生涯的下一步，學習怎樣培訓其他人空戰。 他表示：「在澳洲其它任何地方，你都無法獲得這樣的訓練機會。」
頂級流行病學建模專家近日預測，澳洲6月下旬將遭遇第三波Omicron疫情，更具傳染性的BA4和BA5變種病毒預計將成為主導。 據《澳洲金融評論報》（AFR）報導，墨爾本大學和Doherty研究所的建模師James McCaw表示，今年秋季的Omicron BA2變種病毒浪潮在大選前一周達到頂峰後，現在已經穩定下來。但他和新南威爾士大學建模師James Wood博士都預測稱，BA4或BA5比BA2感染增長更快，將導致6月份病例數上升。 McCaw稱，他認為BA4或BA5更有可能推動另一波疫情，預計在不長時間內感染率就會明顯增加，可能最早會在6月中旬，只是從基因組監測數據很難看出具體時間。但是，6月下旬應該會出現一個「上升期」。 他還表示，預計疫苗防疫力度和免疫力將進一步減弱，而且BA4或BA5感染病例的比例將增加，因此他預測冬季會爆發BA4與BA5感染浪潮。 Wood博士則稱，今冬的Omicron病毒可能與預計7月和8月份來襲的乙型流感病毒（Influenza B）一同加劇疫情。 但他也提醒說，不要過分強調甲型流感毒株（Influenza A）目前的影響，因為醫院和急診數據表明，目前的甲型流感感染嚴重程度比2019年的同一時期低。 今年冬季COVID-19病例上升的時間可能與流感感染率上升的時間相差不遠。精算師Jennifer Lang預測，今年可能約有14000人死於COVID-19，與COVID-19疫情爆發前相比，澳人整體預期壽命預計將減少6至12個月。 Lang還發現，在2022年前四個月期間，大約有5%的勞動力工作時間低於正常水平。她表示，這說明因染疫缺勤的情況比流感季還要糟糕。
在悉尼中央商務區發現6例軍團病神秘病例後，新州衛生廳對該地區120多個冷卻塔進行檢查和抽樣。 這6個病例中有2名女性和4名男性，年齡從40多歲到70多歲不等，他們在發病前的10天內分別去過伊麗莎白街（Elizabeth Street）、克拉倫斯街（Clarence Street）、公園街（Park Street）和馬丁廣場（Martin Place）等地點。 所有病例均被送入醫院接受治療，其中一人已經出院。 雖然他們都曾在中央商務區停留過，但目前當局尚未找到單一的傳染源，所以任何在過去兩周內去過悉尼中央商務區的人都應監測該疾病的癥狀。 從接觸空氣中受污染的水顆粒開始起的10天內，可能出現的癥狀包括發燒、發冷、咳嗽和呼吸急促，並可能導致嚴重的胸部感染，如肺炎。 雖然新州衛生廳表示這些病例有可能是無關的，但作為預防措施，與悉尼市政廳（City of Sydney）合作的衛生官員已經對該地區的124個冷卻塔高度優先進行檢查和採樣。 衛生廳說：「預計本周晚些時候微生物採樣結果將揭曉，將確定這些水塔中是否有潛在的感染源。」 衛生廳已經指示6座水塔的所有者立即採取措施，糾正已發現的缺陷。 軍團病通常與大型建築的污染冷卻塔有關，新州衛生廳解釋說，如果冷卻系統的污染水顆粒被排放到空氣中並被人吸入，人體就會接觸到這種細菌。 對冷卻塔常規檢測有助於及早發現污染，與及時進行清潔和採取糾正措施。 軍團病必須在醫院通過胸部X光和尿液檢測才能診斷，通常還需要抗生素治療，它不會在人與人之間傳播。 欲了解有關水冷卻系統管理的更多信息，請聯繫當地公共衛生部門，電話是1300 066 055，或訪問新州衛生廳的網站。
本周，墨爾本市民迎來陰雨、冰雹和寒風天氣，周一是2022年迄今最冷的一天，標誌著冬季已經來臨。 氣象局表示，5月30日是今年截至目前墨爾本市最冷的一天，最高溫度僅為12°C，並預測周二（31日）的最高溫度只有11°C。 在此之前，今年單日最高溫度的最低記錄為5月5日的14°C，單日最低溫度的最低紀錄則是5月21日的4.6°C。 據《時代報》（The Age）報導，高級氣象專家Christie Johnson說，維州將迎來寒冷的一周，公眾應該關注最新的天氣警告。 她說：「有一個低氣壓系統正在穿過維州，周一它還在北部，周二將有一個非常強大的冷鋒移動。」 「周二，在該天氣系統過後，將是本周最冷的一天。我們可能會看到維州南部（山區）的積雪達到大約海拔600米處，並伴有陣雨或小冰雹。在墨爾本，周二的情況將比周一更嚴重。」 Johnson說。 「進入周三下午時，冷空氣將向維州東部收縮，周四總體情況會有一些改善。」 Johnson警告稱：「在每年的這個時候出現這種低溫並不罕見，冷空氣的到來將使大家感受到冬天來臨。」 氣象局表示，周一高山度假區降雪將厚達10至20厘米。預計周二會有10至15厘米的降雪，低至海拔600至700米處，這意味著Grampians、Macedon山甚至Dandenong山都會下雪。 氣象局還警告說，強勁的陣風可能會與降雪同時出現，導致周二出現暴風雪，對於駕車者而言是危險的。 Johnson說：「整個6月的氣候情況是，它更有可能比平均水平更濕一些，但溫度略高於平均水平，這是指整個月的平均值。在冷鋒後面會有幾天屬於爆發性寒冷天氣。」 氣象局在上周日晚間至本周一發布了Mallee和北部鄉村及東北預測區部分地區的破壞性大風等惡劣天氣警告。Johnson預計，周二全州將發布更多天氣警告。
上周末，澳洲國家黨副領袖David Littleproud與前退伍軍人事務部長Darren Chester將參與爭奪國家黨最高領導權的競逐中。 Littleproud 5月28日宣布，他已將此決定告知國家黨現任領袖Barnaby Joyce。「我也藉此機會感謝他對（國家）黨的所有服務。」 他說，「我覺得現在是讓黨內考慮我成為國家黨領袖的良機。最終，這是一個關於誰將領導國家党參加2025年大選的決定。」 Chester於27日證實他將挑戰Joyce。他在臉書上發聲明指，澳洲人普遍都希望政治辯論更加冷靜及溫和，有更多相互尊重，重點關注政策而非個性。 Littleproud與Chester參與角逐，意味著Joyce在本周一的國家黨黨內大會上將面臨兩名競爭者。 國家黨計劃本周一召開黨內會議選舉領袖，Anne Webster將競選國家黨副領袖的職位。自由黨同日也將召開會議。 在剛剛過去的大選期間，自由黨部分選區以慘敗告終，但選區集中在偏遠地區的國家黨沒有丟失任何席位，16個眾議院席位悉數保住，只是得票率下降。 自由黨部分議員認為，Joyce的個人缺點是自由黨和國家黨執政聯盟在大選中失利的原因之一。
