澳大利亞一位病毒學家本月警告說，沒有證據表明COVID-19疫情最糟糕的時期已經結束，未來還可能存在更多變數。 據《悉尼晨鋒報》報導，悉尼大學的研究人員Edward Holmes是研究COVID-19遺傳學、進化和起源的世界領先專家之一。他說，試圖預測一種自出現以來一直無法預測的病毒如何進化是愚蠢的行為。 Holmes說，沒有真正的科學依據證明最壞的情況已經過去，對這種病毒所作的每一次預測都是錯誤的，它每次都欺騙了人類，而且它可能會「使出更多花招」。 他補充道，Covid-19病毒能夠再次改變其結構，避開疫苗帶來的免疫力並進一步進化，它的進化程度比任何人想像的都要大，「這很不尋常」。 Holmes還指出，在某個時候，該病毒將達到一個進化的高峰，「但那是現在嗎？還是下周？還是一年後？我們沒有答案。」 正在對Omicron變種病毒測序的首席病毒學家Stuart Turville副教授也持相似觀點，但他概述了下一年可能出現的兩種情況。 Turville認為，最有可能的情況是，Omicron亞變種病毒仍是主導性病毒，澳人的混合免疫力（以前感染COVID-19後引發的免疫力和疫苗接種後帶來的免疫力相結合）可以抵禦病毒的微小變化；而第二種情況是：出現一個比Omicron更具傳播性的新變種。 Turville說，任何新變種病毒都可能在免疫力低下的人身上潛藏並變得更加頑強，而且在社區內傳播之前幾乎沒有任何預兆。 他同時指出，好消息是，病毒在社區傳播的時間越長，人類獲得的免疫力就越多。 近期澳洲單日病例數在兩周內幾乎減半，從7月27日近50,000例降至8月10日的27,058例。 新州住院人數已趨於平穩，每10萬人中COVID-19感染率在該州所有地方衛生區和所有年齡組都有所下降或保持穩定。但10-19歲年齡組除外，原因是學生在寒假後返校加劇了病毒傳播。
為填補漏洞，新州政府計劃自11月起修改駕照規定，屆時在該州居住超過三個月的外國人士的海外駕照將失效，必須轉為新州駕照或重考才能上路。 目前的規定是，逾22萬名持有學生簽證、工作簽證或訪問簽證的外國人有權在新州使用海外駕照，無需本地駕照也能駕車。但自政府11月起修改法律後，約10萬名持德國和英國等認可國家駕照的外國人士須將其駕照轉換為新州駕照，但步驟並不複雜。 而另外12萬名來自中國、印度和尼泊爾等「未被認可」國家的外國人不能簡單轉換駕照，必須通過駕駛知識測試（Driver Knowledge Test）、危險感知測試（Hazard Perception Test）和駕考（Driving Test）才能上路，只是不必像當地人那樣需要120小時的駕駛記錄。 實施該新規的原因是，仍有部分外國司機在鑽空子，可以逃避部分處罰措施。如足球明星Sam Burgess去年曾持英國駕照在新州違規30多次，但其海外駕照卻未被吊銷。 他最終承認罪行，並受罰1000多澳元，但他某次因吸毒後駕駛一輛未註冊寶馬車被抓獲時卻未被定罪。 自2020年以來，新州有逾2000名海外司機因道路不良行為被吊銷駕照。 據《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，專業駕駛教育先驅、澳洲駕駛培訓師協會的董事Ian Luff表示，駕駛能力歸根結底取決於培訓，並歡迎司機提高開車水平，尤其是海外司機，他們可能沒有經過嚴格的培訓和駕考。 他指出，海外許多國家的培訓標準非常糟糕，例如在印度這樣的地方，馬路殺手堪稱災難，而且行人、摩托車、汽車和卡車很多，安全標準幾乎不存在。 Luff還說，培訓是減少交通罰款的首要渠道，但也擔心政府將如何處理這麼多轉換駕照的申請。 新州交通廳表示，他們正在與新州服務局（Service NSW）合作實施新規，將設法將目前居住在新州的外國駕照過渡至新州駕照。
近日，澳洲各大學紛紛表示支持聯邦政府採取有史以來第一次封鎖論文和作業作弊網站的行動，也將盡量恢復面對面考試。 據《澳洲人報》8月9日報導，教育部長Jason Clare表示，監管機構高等教育質量與標準局（Tertiary Education Quality and Standards Agency）已開始阻止學生訪問40個作弊網站。在遭到封鎖前，這些網站每月訪問量多達45萬次，是全澳訪問量最大的作弊網站。 高等教育質量與標準局將使用今年6月與一批互聯網服務提供商敲定的新協議，阻止訪問作弊網站。 該機構還將其餘2333個涉嫌學術作弊網站的名單發送至高等教育機構，以供參考。 該機構表示，這一名單上包含在國際範圍運作的網站，以及579個專門針對澳洲高等教育機構學生的網站。 紐卡斯爾大學（University of Newcastle）副校長Alex Zelinsky對封鎖這些網站的舉措表示歡迎，並稱線上考試的作弊現象非常普遍，網路評估越來越多，很難確保所有學生都守規矩。 Zelinsky說，紐卡斯爾大學正在採取一種旨在減少作弊率的方法，並通過口試（即Vivas）檢查學生是否真正掌握了課程內容。學生可能會被隨機選中參加口試。 此外，該大學還會盡量為學生提供更多面對面考試，尤其是在畢業前最後一年。
美國眾院議長佩洛西訪台後亞太局勢日趨緊張之際，澳洲國防部長Richard Marles對於直接從海外購買核動力潛艇持開放態度，並解釋稱澳洲的戰略需求必須優先於本地建造的要求。 據《悉尼晨鋒報》報導，Marles說，在澳洲數十年來最糟糕的戰略環境中，他對迫在眉睫的國防力差距更加關注。隨著中共戰鬥機和軍艦連續數日舉行實彈軍演，澳方日益擔憂自身潛艇、新護衛艦和導彈防禦能力。 當被問及澳洲是否可以從海外採購首批潛艇填補空白並等待本地製造新艦隊時，Marles承認這是一個可以考慮的選擇，只要本地工業生產力日漸強大。 「當我們確定如何快速獲得核動力潛艇時，如果存在差距，我們需要考慮如何填補這一差距的每一個部分。」 他說。 他並表示，自己不想提高預期，關鍵是澳洲必須從現在起讓潛艇不斷發展及改進，有很多方法可以做到這一點。 他對現有潛艇Collins號的表現表示滿意，儘管自20世紀90年代該潛艇投入使用以來，外界對柴油動力潛艇感到擔憂。 聯邦政府去年表示，在2040年開始部署核潛艇之前，要把Collins號的使用時間延長約十年，引發了現有潛艇能否持續那麼久或是否需要第二次升級的爭議。 Marles重申，在延長Collins的使用時間後，軍事防禦力確實存在差距，因此研究潛艇時限的團隊將考慮如何解決這一問題。 反對黨國防部發言人Andrew Hastie警告說，目前澳洲的戰略前景非常暗淡，應加快在導彈、核潛艇、燃料庫存和彈藥庫存方面的進展。 「問題是，如果台海發生衝突，無論我們是直接參与還是在外圍間接參與，我們肯定都會暴露在槍口下。」 Hastie上周日（8月7日）告訴澳洲廣播公司（ABC）。 他並指出：「這就是為什麼我們要建立我們的威懾力，也是為什麼我們要行使特殊政治領導權與外交領導權。」 去年9月，澳美英三國宣布成立名為AUKUS的三邊安全夥伴關係，美英兩國同意共享核潛艇技術，助澳洲建造核動力潛艇。
昆州交通廳長Mark Bailey表示，政府將斥資20萬澳元建造一條連接布里斯本城區和城市邊界的自行車專線，有望吸引150萬人騎車上路。 「V1是一條20公里長的專用自行車道，將為自行車騎手提供一條從南布里斯本Lower River Terrace前往Underwood的安全高效路線。」 Bailey先生說。 目前，在Underwood以外的M1公路上有一條V1標誌路線，但自行車騎手沒有單車專用道，有些路段沒有為自行車騎手準備的設施。 Bailey表示，如果條件合適，大約將有150萬人有興趣在專行道上騎車，因此交通廳才決定製定一項填補空白並改善自行車基礎設施的計劃。 他說：「我們現正在實施的從布里斯本到黃金海岸的主要項目已經極大改變了主動交通線的景觀和潛力。」 「這不僅使昆州人騎行更加安全，還為我們舉辦騎行活動帶來機遇，如布里斯本至黃金海岸的騎行挑戰或環遊布里斯班（Tour de Brisbane）新路線等活動。」 「平均而言，我們在騎車基礎設施上投資的每一澳元都將為昆州帶來近五澳元的經濟效益，也將改善健康狀況、減少交通擁堵並降低交通成本。」 據昆州政府官網消息，昆州自行車公司首席執行官Rebecca Randazzo對該公告表示歡迎，並稱「騎自行車是非常有益的！能幫你省錢、幫你減肥，還有益於心理健康。」 自行車專道總體規劃預計將在2023年初接受審議。 昆州政府也將在未來四年內投資2.688億澳元改善其他交通基礎設施，如在Gladstone打造共享道路、在凱恩斯修建新橋及在Pimpama修建自行車道。
由於工會再度罷工，新州火車運營商警告說，悉尼市中心和卧龍崗之間的關鍵鐵路線將關閉6小時，交通機構預計罷工實際帶來的影響更久，屆時會給大量居民帶來不便。 周一（8月8日）晚些時候，悉尼火車公司和新州火車公司表示，T4東部、伊拉瓦拉（Illawarra）以及南海岸線周三（10日）上午10點至下午4點間將暫停服務。這些線路連接了悉尼東部的Bondi Junction和Wollongong南部的Bomaderry。 運營商還表示，一些悉尼火車和城際服務可能會被取消，或在當日其他時間縮短運行時間。 儘管新州州長Dominic Perrottet和交通廳長David Elliott周一與鐵路工會的負責人討論過此事，但仍難阻罷工行動，因雙方在改造城際列車和新薪酬協議方面仍僵持不下。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，鐵路電車和公共汽車工會（Rail Tram and Bus Union）秘書Alex Claassens說，管理層決定關閉火車線6個小時，是對鐵路工人受保護的罷工行動的「可恥回應」。 「伊拉瓦拉線絕對沒有理由在周三被關閉。」 他說，「鐵路工人正在採取罷工行動。」 上周，工會宣布本月罷工不斷升級，將擾亂多條鐵路線，並計劃在8月31日拒絕運營外國製造的火車。目前外國製造的列車數量占該州鐵路車隊的四分之三。 新州交通機構表示，由於火車服務減少、延誤且停車模式改變，周三通勤者一整天的生活都會被打亂，連早晚出行高峰期也會受到影響。 交通機構稱，雖然工會罷工自周三上午10點正式開始，但通勤者從早上6點左右就能感受到影響；儘管所有員工將在下午4點返回工作崗位，但火車服務恢復時，通勤者要留出足夠的時間。 交通機構還稱，他們預計火車將自周三晚間8點左右起完全恢復正常。 公平工作委員會（The Fair Work Commission）駁回了新州政府提出的將罷工暫停10周的請求，且不贊同新州政府認為罷工「莫名其妙」的說法，亦拒絕認同罷工損害該州經濟。 鐵路工會希望政府簽署一份契約，保證在完成新薪酬協議談判前，斥資2.64億澳元改造新城際列車並解決列車安全問題。然而，政府希望火車改造和新企業協議一同完成。
Starburst Lollies軟糖在澳洲飽受歡迎，但近日有不少粉絲髮現這款軟糖竟神秘從貨架上「消失」，紛紛在社交媒體上追問原因。生產商正式回應後，不少粉絲大感失望。 TikTok上一位名叫「@nariman.dein」的網友表示，Starburst Lollies匿跡背後是否有什麼陰謀，她一直在到處尋找，但就是沒有找到。 她向自己的關注者問道：「有人能告訴我這些軟糖去哪裡了嗎？」 「我找遍了悉尼所有的Woolworths和Coles，發現這些糖已經不存在了。」 她說，Starburst軟糖是自己心目中的No.1，並問是否還有人想念這款零食。 「是不是有什麼陰謀啊？還是他們只是停止銷售，難道沒有人意識到嗎？」 她問道。 她的許多關注者都同意這一說法，稱自己也找不到這些軟糖。 有人寫道：「這款糖是我的最愛。」 還有人說：「我喜歡這些糖，但它們已經停售了，真不知道為什麼。」 「Starburst消失了，眾里尋它千百度，我也一直在找啊！」 「沒有哪種糖比得上Starburst。」 也有人說他們當地的IGA超市裡還有一些庫存，並補充說在紐西蘭也找不到這個系列的產品了。 Starburst系列產品包括口香糖、嬰兒甜品、蛇糖和棒棒糖等。 （圖片來源：BigW） 隨後，Starburst的生產商瑪氏箭牌（Mars Wrigley）公司的發言人透露了目前在澳大利亞很難找到這種受歡迎的零食的真正原因。對於粉絲來說，這不是好消息。 「我們定期審查我們的Mars Wrigley產品系列，以確保我們為消費者提供優良食品，做到物有所值。」這位發言人告訴澳新社（news.com.au）。 「我們的Starburst產品是從歐洲進口的，像許多從海外進口的產品一樣，該品牌在過去兩年面臨供應鏈困難和成本上升的巨大壓力。」 「經過認真審查後，公司已經做出了艱難的決定，從2022年6月起停止在澳大利亞銷售該品牌。」 發言人還稱：「作為一家擁有60多年歷史的卓越的澳大利亞生產商，我們目前只能優先投資於我們在澳大利亞本地製造的品牌和產品，比如M&Ms，Maltesers、Skittles、Snickers、Extra和Eclipse。我們當然會一如既往做好我們的產品，並衷心希望我們的廣大客戶對此諒解。」 消息釋出後，Starburst粉絲圈內一片哀嚎，有網友說「心涼透了！」 「天啊不要離開澳洲！」 「以後的日子該怎麼過？！」
近日，阿德萊德山（Adelaide Hills）一家新興的精品酒庄在聞名遐邇的2023年Halliday葡萄酒夥伴獎（Halliday Wine Companion Awards）評比中榮膺殊榮，被評為最佳新酒廠。 據《廣告人報》報導，Living Roots酒庄提供酒窖預約品酒服務，每年生產5000箱葡萄酒，自今年4月開始向東部各州分銷。 該品牌的美國葡萄酒使用來自芬格湖葡萄酒產區的葡萄釀酒，專註於生產白葡萄酒和氣泡酒。 Living Roots澳洲葡萄酒也在紐約的酒窖中展出，大多是充滿活力、中等酒體的紅葡萄酒。 評委James Halliday在《Halliday葡萄酒指南》中寫道，Living Roots的澳洲葡萄酒今年的得分都在91到96分之間，而且價格都在40澳元以下。 該酒廠的老闆娘Colleen Hardy表示，這次獲獎將使他們更加出名。老闆Seb Hardy說，他們第一次在澳洲出售葡萄酒，也是第一次參加Halliday葡萄酒評比，之前他們一直專註於在美國售酒。 雖然Living Roots是南澳唯一贏得此獎的酒庄，但南澳其他酒庄的評比中的表現也不差，該州葡萄酒入圍的數量比其他州都多。而且，在全部43款葡萄酒中，南澳葡萄酒有8款獲得此獎，是所有州當中獲獎最多的。 獲獎產品包括年度加烈葡萄酒Seppeltsfield 100-Year-Old Para Vintage Tawny 1922 Barossa Valley，該款酒獲得了100分（滿分）。
近幾個月間，一類專門針對母親的詐騙簡訊在澳洲十分猖獗，目前受害者被騙走的金額已超過200萬澳元。 該詐騙簡訊以「Hi Mum」（嗨！媽媽）這類字眼開頭，謊稱自己是收信人的兒子或女兒，由於「弄丟了手機」，所以「用新手機號碼給『父母』發送簡訊」，還唆使受害者刪除兒子或女兒的所謂「舊號碼」。 一旦受害者回應，騙子便張口借錢或請求幫助付款。 通常騙子都會編一個解釋為什麼急需用錢的借口，例如新手機無法登錄網路銀行，並提出以後會把這筆錢還給「父母」。 騙子還常說事態緊急，然後會給收信人提供付款的細節，看起來像真的一樣。 在所有這類偽裝兒女詐騙方式的受害人中，新州和維州的受害人數佔一半以上。其次是西澳和昆州。 據九號新聞台（9 News）報導，新州警方網路犯罪小組指揮官Matthew Craft警司說，這種騙局對世界各地的父母來說，損失都越來越高。 「偽裝兒女騙局至少可追溯至去年10月，當時是在海外發生的；但自今年5月以來，不僅在新州，澳洲各地的司法管轄區這類報告都有顯著增加。」 Craft說。 他鼓勵用戶注意騙子的可疑行為，譬如無法對任何通信進行個性化處理，或不能打電話等借口。 他建議，如果在手機上收到了類似信息，尤其是在社交媒體上收到的，最好以其他通訊方式與親屬聯繫，或打電話問親屬信息是不是他們本人發的。
今年，阿德萊德蔬果店Adelaide Fresh Fruiterers在全澳零售商年度評比（National Retailer of the Year）活動中蟬聯第一。 據《信使報》（The Messenger）報導，這家位於阿德萊德Morphett Vale地區蔬果店的老闆Dino Labbozzetta表示，儘管物價普遍飆升，生意遭受衝擊，但他們專註「傳統服務」，因此能夠再次奪冠。 「質量和傳統服務是我們的宗旨。」 他說，「有很多次為了經營好早市，（我們）凌晨2點或3點就要起床，挑選最佳產品，然後交給優秀的員工在店裡完成剩下的工作。」 Labbozzetta說，澳洲東部各州洪災導致供不應求，商品價格升高，不僅對賣家而言很難，顧客也要多掏錢。 但他同時指出，他們店的貨架上總是不缺產品，而在其他超市可能會缺貨。 「顧客信任我們的服務，自我們開業以來，他們始終相信我們的質量，因為他們知道我們一直在堅持。」「他們也相信，如果哪個產品特價出售，那肯定就是我們的。」 Labbozzetta說，「我們感謝每一位顧客，非常感謝他們一直以來的支持，我們永遠不會放棄，一定能確保顧客獲得最佳產品。」 Adelaide Fresh Fruiterers有54名員工，同時也是南澳福樂雲半島（Fleurieu Peninsula）多家咖啡館和酒吧的批發商。去年該店也獲得了全澳最佳零售商。 澳洲統計局（ABS）的最新數據顯示，阿德萊德人目前購買蔬菜時要多支付14.5%，但水果價格下降了2.8%。
