堪培拉水務公司（Icon Water）將從下個月開始降低污水處理費用和生活用水價格，預計每戶居民每年將節省約26澳元水費和排污費。 堪培拉水務公司將把總費用下調約2.2%，意味著從7月1日起，住戶每周將節省約50澳分。 根據獨立競爭和監管委員會（Independent Competition and Regulatory Commission）的裁決，2022-23年度住宅和非住宅用戶污水處理費、沖水費和用水費均將下降。 據《堪培拉時報》報導，該委員會的高級專員Joe Dimasi表示，一名平均每年消費500萬升水且安裝50個可沖水裝置的非住宅用戶，每年將節省2186澳元費用。 用水費減少反映出堪培拉水務公司債務成本較低，以及首都行政區政府制定的取水費低於預期。 開發商向堪培拉水務公司支付的用於資助基礎設施升級的平均費用在2021至2022年為1200澳元，次年將降至1094元。 獨立競爭和監管委員會表示，費用減少表明人口正在變化、COVID-19疫情對社會帶來影響，以及首都行政區的新住房比例將從50%上調至70%。 堪培拉水務公司發言人表示，2021-2022年水消費量較低，主要歸因於天氣潮濕。 發言人還說，雖然水價仍然依照獨立競爭和監管委員會2018-2023年的方針而定，但該公司已在策劃其2023-2028年的水價，也將制定2023-2028年監管期計劃，將考慮客戶服務水平、不久後的支出和投資以及擬議價格。 「獨立競爭和監管委員會將評估我們的價格建議，隨後會公布我公司在2023-2028監管期內可以收取的水費和污水處理服務費用。」 發言人最後指出。
維州警方近期公布了兩起持械搶劫案，其中一起發生在墨爾本一處郵局，當時員工突遭一男子持刀威脅並被搶走大量現金。 警方稱，2月14日下午1點33分，一名攜帶刀具的男子走進了Braybrook區丘吉爾路（Churchill Avenue）上的一家郵局。閉路電視錄像顯示，該男子走近前台，然後威脅工作人員打開收銀機。 警方描述稱，該男子隨後搶走了「大量現金」，且徒步逃離了現場。 所幸受威脅的工作人員在此事件中身體沒有受到傷害。 目前警方公布了搶劫嫌犯的照片，而嫌犯尚未落網。 上周四（6月16日），一名11歲女孩在墨爾本Frankston購物中心的一條小巷裡遭搶劫且刺傷。 當日凌晨12點15分左右，三名青少年在 Bayside Centre 購物中心附近的 Gallery Lane 接近這名女孩，要求她交出手機和個人物品，然後用利器刺了她幾下。 醫護人員將這名女孩送往弗蘭克斯頓醫院（Frankston Hospital）。女孩上半身受傷，隨後被轉移到皇家兒童醫院（Royal Children』s Hospital），目前情況穩定。 交通警察逮捕了這三名青少年。隨後，警方指控一名14歲男孩和一名12歲女孩持械搶劫和襲擊，他們將被傳喚在兒童法庭出庭。 警方表示已獲悉該事件有監控錄像。
澳洲新任移民部長Andrew Giles表示，當前的優先事項絕對是審理之前遭積壓及忽視的簽證和公民申請，並表示新政府正在努力縮短父母簽證的等待時間。 6月16日，Giles在墨爾本舉行的澳大利亞少數族裔社區委員會聯盟（FECCA）會議上發表演講。他在接受SBS Hindi獨家採訪時表示，新政府絕對會專註處理當前的簽證積壓問題。 他說，解決簽證系統和公民身份審理的僵局是目前的優先事項，此前自由黨政府長期忽視了移民方面的進展。 「總理阿爾巴尼斯和我都將專註於首先清理積壓的申請。我一直在與各部門和官員定期討論，以確保這被列為優先事項。」 Giles說。 他並補充說，許多人因新冠疫情長期難以見面，這些人與人之間的聯繫需要恢復。 他還保證，新政府將致力於解決父母簽證問題，稱「這對許多人，包括我選區內的許多居民來說是個非常重要的問題」。 他代表的選區是Scullin，該選區包括墨爾本北區Epping、Thomastown、Bundoora、Lalor、Mill Park和South Morang，這些地方印度裔人口居多。 Giles還提及排隊等待獲得澳洲公民身份的時間太久，這也是亟待解決的問題。 對於高技能臨時工獲得永居權（PR）的問題，Giles表示：「我所關注的是確保我們的移民系統重新全面平衡，更傾向於接收永久移民。」 在FECCA會議上發言的政客還包括前移民部長Dan Tehan。約一個月前，Tehan擔任莫里森政府的官員，現在是影子移民和公民事務部長。在談及目前的簽證積壓問題時，他告訴SBS Hindi，這是疫情導致的結果，新政府需要迅速採取行動來解決這一問題。 Tehan說：「我們在執政時的承諾之一顯然就是要確保擺脫積壓狀態，我們已經加強投入力度，以確保能夠實現（清理申請積壓）。」
昆州人將有資格參與一項具有里程碑意義的、揭示Covid-19病毒和疫苗接種對人們產生不同影響原因的研究，且被專家稱為這項研究的「完美人群」。 據《信使郵報》報導，該項全州範圍的研究將由昆州衛生廳牽頭，在QIMR Berghofer醫學研究所的幫助下，對已接種和未接種Covid-19疫苗的昆州人研究，由此希望找到更好的對策來長期管理Covid-19疫苗接種。 QIMR Berghofer醫學研究所的博士Nic Waddell說，昆州人是這項研究的「完美」對象，因為大多數昆州人在接觸病毒之前都已經接種過疫苗。 「我們需要昆州人做志願者，因為他們是完美的人群，可以確定個人的免疫系統中是否有什麼使他們對疫苗有強烈反應的東西；或者如果他們感染了Covid-19，癥狀為什麼嚴重或不嚴重。」 Waddell博士說。 該研究項目將通過血液樣本收集參與者的基因組序列數據，研究人員將尋找可能解釋對疫苗和病毒本身有不同免疫反應的原因。 QIMR Berghofer的生物信息學經理John Person表示，這項研究將是「極其複雜的」，但對Covid-19疫情長期管控「至關重要」。 他說：「分析一個人的基因組序列是一項比分析病毒本身序列艱巨10萬倍的任務，我們相信昆州的狀況將使這項QoVAX全州研究（QoVAX Statewide Study）成為世界上獨一無二的研究。」 有興趣參與此研究的昆州人可以前往QoVAX全州研究網站了解更多信息。
AMP Capital和Evie Networks公司將開展合作，在澳大利亞和紐西蘭16家購物中心建立電動汽車通用快速充電站。 提供快速充電服務的電動汽車公司將在每家購物中心設立兩個快速充電站，並隨著需求增加而增加。顧客可以使用Evie Charge的手機APP定位充電站、在上面付款或查看完整的充電記錄。 Evie Networks的快速充電站由100%可再生能源驅動，在30分鐘內可充滿150公里行程所需的電量。如果顧客時間緊張，可以選擇每千瓦時40澳分的按次充電選項。 據《悉尼晨鋒報》（SMH）報導，AMP Capital的零售和投資主管Marco Ettorre表示，每度電40澳分的按次選項適合於短時間內前往購物中心購物的顧客。 Ettorre還說，該公司正在與電動車領域的行業專家合作，以確保其顧客擁有最佳體驗。 Evie Networks的首席執行官Chris Mills說，這種合作關係與該公司加快澳大利亞電動汽車普及進程的目標「完全一致」。 Mills說，他們將利用AMP Capital與在澳大利亞和紐西蘭的社區的緊密聯繫，為兩家公司的顧客共同打造真正的充電站，同時最大限度地提高覆蓋率。 Ray White房地產公司的研究主管Vanessa Rader表示，根據電動車理事會（EAC）的最新數據，去年澳人在低排放車輛（包括電動車輛）方面的投資增加了兩倍，這說明電動車的普及率有所提升。 但Rader也指出，儘管投資活動大幅增加，但仍只佔市場的2%，意味著澳大利亞在使用電動車方面依然處於全球落後地位。
新州近日罹患細支氣管炎的嬰幼兒數量激增，故此專家呼籲各家長密切關注孩子的身體狀況。 據澳廣（ABC）報導，新州衛生廳的呼吸監測報告顯示，在剛剛過去的四個星期期間，0至4歲嬰幼兒細支氣管炎病例人數從359例飆升到621例。 另外，細支氣管炎住院人數也有所增加，上周送院的兒童中有逾43%需要住院治療。 兒科傳染病專家David Isaacs對澳廣表示，社區內還有更多病例沒有通報，目前僅有癥狀最嚴重的人才會去醫院，而有更多人選擇在家中接受治療，這部分病例的病情可能不至於那麼糟糕。 Isaacs說，雖然細支氣管炎「嚴重」，但死亡率很低，嬰幼兒同時感染COVID-19和細支氣管炎病毒的情況並沒有預期的那麼糟糕。 「絕大多數小孩病情會好轉，除非有潛在疾病、屬於早產兒、罹患唐氏綜合症或癌症，否則極少會出現重症的情況。」 Isaacs指出。 (示意圖：Pixabay) 他提醒父母們，應該在家裡密切關注患病兒童的體液、飲食和呼吸，如果孩子的嘴唇發紫，應立即送往附近的急診室。 新南威爾士大學的博士Brendan McMullan也提醒說，今年冬季兒童感染呼吸道病毒的數量比過去幾年都多，父母要留意警告信號。 細支氣管炎是嬰幼兒當中常見的一種危險的胸部感染疾病，通常由肺部病毒感染引起，患者氣管發炎和粘液堆積會造成呼吸困難。 細支氣管炎的癥狀從感冒開始，起初是輕微咳嗽、流鼻涕或鼻塞，一兩天後咳嗽可能會加劇，而且會出現呼吸困難。 該疾病通常發生在較冷的秋冬季節。
繼生菜價格高攀不起後，由於天氣潮濕與疾病，近日草莓售價亦令人咋舌，一些商店的草莓價格甚至比去年增長了約7倍。不過，漿果行業的負責人預測售價不久後就會下降。 堪培拉一家超市250克裝的草莓如今要價11.99澳元。而在2021年9月，一袋250克的草莓售價僅1.5澳元。另在去年8月，維州種植的小盒草莓價格為2澳元3個。 據澳廣（ABC）報導，昆州草莓種植者協會（Queensland Strawberry Grower）的主席Adrian Schultz表示，價格會一直居高不下，因為在全國都依賴昆州冬季草莓供應之際，潮濕的天氣和疾病已經導致農作物枯萎。 Schultz說：「這是難以置信的，也是聞所未聞的。」 「直截了當地說，這（價格）將創下新記錄，但要記住的是，農場主並沒有因為價格飆漲而致富。」 澳大利亞漿果協會（Berries Australia）的執行董事Rachel Mackenzie說，重點種植區的惡劣天氣是價格暴漲的原因。相較之下，以往每年此時在正常的天氣條件下，都有相當多的供應來自昆州東南部，佔總供應量的90％左右。 草莓園示意圖 （圖片來源：Piqsels） 維州和昆州Stanthorpe鎮的農民仍在採摘草莓。目前昆州正值冬季種植高峰期，陽光海岸和Bundaberg附近的草莓供應延遲了一個月之久。 全年生產草莓的Ashbern農場的共同所有人Brendon Hoyle表示，陽光海岸的草莓收穫期現在才剛剛開始，而以往在5月就已經開始。 Hoyle說，這是個非常艱難的季節，我們經歷了陰雨綿綿的天氣，從種植一直到第一批草莓出產，天氣幾乎都是潮濕的。 他並指出，目前絕對沒有充足的供應，所有農戶都在坐等。 他還透露，其他因素，諸如生產和運輸成本上升也在對價格產生影響，而且植物疾病也讓人頭痛，比如在某些條件下，草莓會遭受無數種真菌性疾病。 「白天的溫度為23到27度，而且非常潮濕的時候，我們通常遇到的任何真菌問題都會佔據上風，若想把它們控制住，這真是一場戰鬥。」 （圖片來源：Pixabay） Mackenzie女士則建議，即使價格高攀，也希望澳洲消費者能繼續支持草莓行業。 她還預測，一旦供應增加，價格就會下降。「以目前地里的植物數量，供應將很快開始正常化，我們將看到與前幾年一致的價格。」 她說。 她認為，西澳北部的種植者肯定將迎來豐收的季節，他們生產的草莓可能佔據了目前商店裡相當高的比例。
維州政府表示，從下周五開始，政府將對一些COVID-19防疫限制規定做出適度且明智的改變，對隔離規則、口罩令和疫苗規定均有放寬。 新規將從6月24日夜間11點59分開始生效。維州政府在一份聲明中說，新冠陽性病例仍然必須從接受檢測的那天起隔離七天，但將獲准開車離家接送家庭成員上下學或上下班，但不能離開所在的車輛。 隔離期間的確診患者也可以離家去看病、接受COVID-19檢測，或者在緊急情況下及有遭受傷害風險的情況下也能出門。 此外，維州居民將無需在機場戴口罩，但在飛機上和其他公共交通工具上仍必須戴口罩。 澳大利亞健康保護主要委員會（Australian Health Protection Principal Committee）提議適度取消疫苗強制令，維州部分行業基本工作者的疫苗接種要求也將放寬。 聲明稱，為了在冬季繼續保護最脆弱的人群，與脆弱人群打交道的工作者仍要注射三針COVID-19疫苗，包括寄宿式老年護理、殘疾護理、醫療保健以及監管與緊急服務行業的工作者（包括警察）。 在教育、食品分銷、肉類和海鮮加工以及檢疫性住宿部門實施的第三劑疫苗強制令將被取消。與澳洲其他地區一致，疫苗接種規定將由各個工作場所負責制定。 另外，維州老年護理和殘疾人護理設施將不再設置訪客人數上限。聲明說：「居民（將能夠）看到任何數量的訪客，只要他們當天的新冠快速抗原檢測結果為陰性。」 衛生廳長Martin Foley說，這些變化使維州人能夠安全地生活在COVID-19疫情中，依然使維州人能得到保護，並繼續安全地解除強制規定，支持企業和個人獨立管理他們自己的疫情風險。 維州今天（6月18日）錄得6601宗新冠確診病例，29人死亡。
最新研究顯示，大約20%的COVID-19後遺症患者至少在長達12個月期間大腦損傷沒有改善。 據九號新聞台（9 News）報導，悉尼聖文森特醫院（Sydney’s St Vincent’s Hospital）的教授Bruce Brew表示，研究人員對128名患者進行了12個月的分析，發現COVID-19後遺症對大腦帶來的影響在一年後仍未消失。 他說，希望再過一年或更短時間就能看到患者的病情有所改善，但不清楚會否真的能改善。 他並表示，這項研究確定了認知障礙的一個標誌 —— 大腦中有一個神經毒素，這意味著科學家可以利用現有藥物來調節這種毒素，可能發展成一種治療方法。 Brew補充說，患有COVID-19後遺症的病人在感染病毒時不一定會真正生病。 「有一個常見的誤區，即如果你的COVID-19癥狀沒那麼嚴重，那麼你就不會罹患腦霧。但在我們的研究中，那些患COVID後遺症的人中十有八九沒有嚴重到住院的程度。」 在聖文森特醫院幫助治療COVID後遺症的Steven Faux教授說，他每周通常要看8至10例新患者，主要是年輕人。 Faux披露，他們發現後遺症實際上正在影響年輕人，這些年輕人繼續工作變得很困難。 研究人員補充說，COVID-19後遺症會導致患者衰弱，其癥狀像是腦外傷。 Brew表示，後遺症對一些人的影響是很大的，「我有一個病人，是個商人，他不得不賣掉他的生意，因為他在會議期間不能再專註於合同和談判。」 Faux則進一步表示，後遺症患者的思維過程會變得緩慢，甚至思維混亂，這與創傷性腦損傷非常相似。 COVID-19後遺症通常被歸類為在感染病毒一個月後出現腦霧、疲勞和呼吸短促等癥狀。 這項研究的發現將在全國腦損傷會議（National Brain Injury Conference）上展示。
隨著社區免疫水平下降，Omicron新亞變體病毒的檢測率上升，預計將導致新州的COVID-19病例激增。 周四（6月16日）發布的最新呼吸道監測報告顯示，新的BA.5亞變體正在超越BA.2成為該州最流行的變體病毒，因此政府敦促數百萬逾期未接種COVID-19疫苗加強針的人採取行動。 據《悉尼晨鋒報》報導，新南威爾士大學公共衛生和社區醫學學院的數學家James Wood副教授說：「目前看來，這將引起感染率的上升，與我們看到的BA.2浪潮相類似。」 被稱為BA.2的Omicron變體的高傳染性子系的病例數量在新州於3月左右達到頂峰。 在截至5月28日和6月4日的幾周內，經基因組測序為BA.2變體的感染比例減少了一半，而BA.5增加了兩倍。然而，這些數字不一定能真正代表社區中的感染率，因為只有來自國際入境者和因感染該病毒而住院的人的樣本被測序。 BA.4和BA.5亞變體於4月首次被南非公共衛生當局檢測到。最近幾周，這些亞變體在美國和歐洲開始流行。 Wood說：「BA.4和BA.5比以前的Omicron亞變體更能逃避現有的感染後和疫苗接種後的免疫反應，這就是為什麼它們有傳播優勢。現在有幾項實驗室研究顯示了它們有大量的免疫逃逸。」 悉尼市中心Wynyard 火車站（圖：看傳媒） 最新數據顯示，至少有11,000人被COVID-19感染過一次以上，但這個數字可能被大大低估了，因為高傳染性的亞變體已經出現。 墨爾本大學教授James McCaw說，BA.5在國際上表現出「明顯的傳播優勢」，而這一點正在新州得到證明。他說：「我們現在預計未來幾個月會出現BA.5的浪潮。」 「這將不可避免地增加住院人數，儘管我預計臨床影響不大，因為對嚴重後果的保護應該更加有力。」 Wood說，南非經歷的BA.4和BA.5住院人數增幅比最初Omicron出現時少得多。他提醒說，不要進行比較，與大多數南非人有多種COVID-19變體病毒感染相比，「一半多一點」的澳大利亞人可能以前就已被Omicron感染。 迪肯大學流行病學主席Catherine Bennett教授說，人們不應該放棄接種加強針，因為這 「只是推遲了不可避免的」感染時間。她說，隨著冬季氣溫的升高，新的亞變種病毒出現，免疫力可能是感染COVID-19一次或不感染，還是感染兩次或三次的區別。 除昆士蘭州和北領地外，新州COVID-19加強針的接種率低於其他地區，35%的16歲及以上人士沒有進行第3次接種。65歲及以上的人或有某些健康狀況的人有資格進行第4次「冬季加強」注射。 監測報告顯示，新州的流感和其他呼吸道疾病的發病率繼續上升，儘管數字可能受到檢測率增加的影響。 在截至6月11日的一周內，有217人因流感樣疾病入院，比前一周的232人略有下降。因流感癥狀到急診科就診的人中，約有14%的人正接受住院治療。
