澳洲新任政府宣布將優先審理近6萬份技術移民永居申請，以儘速緩解醫療、教育和老年護理等行業的人力短缺問題。 內政部長Clare O’Neil告訴《澳洲金融評論報》（AFR），必須讓移民系統重新運轉起來，也必須就移民計劃的規模與架構展開更深入的討論。 她指出，將優先考慮教師、醫療工作者和老年護理人員的移民申請。 在目前所有類別的961,016份簽證申請中，有560,187份是由身在海外的人士提交的。其中57,906人是技術移民永居申請者，另有13,806人是臨時簽證申請者。 過去兩年期間，大約有81%的永久簽證被授予已身在澳洲的人士。但O’Neil說，重點必須改變，因為仍有大量簽證申請積壓，而且沒有解決積壓問題的計劃。 O’Neil還說，永久移民計劃也必須要長期改變，以平衡企業和工會的需求。 她披露，今年9月初在就業與技能峰會（Jobs and Skills Summit）上將討論上述問題。 澳洲國民銀行（NAB）在5月17日至6月9日對800家橫跨多個行業的中小企業展開調查，發現35%的受訪者表示勞動力短缺對他們的業務產生了非常重大的影響；此外，34%的受訪者預計在未來12個月會有非常重大的影響。 最為擔憂的行業是醫療和建築業，這兩大行業約有一半受訪者稱勞動力短缺是非常重要的問題。 調查發現，今年3月至6月，交通、倉儲、製造和零售業對勞動力短缺的擔憂增加最多，而對住宿供應商的擔憂則明顯減少。
近日，檢測人員在澳洲超市出售的中國豬肉產品中發現了口蹄疫病毒碎片，而該病毒有可能摧毀整個養牛業的風險。農業部長表示，雖然沒有活體病毒威脅，但澳人仍需保持警惕。 據澳新社（news.com.au）報導，澳洲農業部長Murray Watt證實，這些豬肉產品是從中國進口的。除口蹄疫病毒碎片外，這些產品中還含有非洲豬瘟病毒碎片。 Watt說，這是他第一次得悉在零售場所檢測到口蹄疫病毒碎片，雖然沒有來自該疾病的活體威脅，但此事提醒澳人要保持警惕。 他說：「從某一層面講，此次檢測結果令人非常不安；但在另一層面上看，這表明我們的邊境管理能力很強，我們的監測系統正在發揮作用。」 「我們一直說，肉類產品進口實際上是口蹄疫進入我國的最大風險。」 「有一種風險是它經由旅客的鞋子進入，但最大的風險是肉類產品進口。」 全國農民聯合會（NFF）對此憂心忡忡，呼籲對從高風險地區返回的旅客加強檢查，並為澳洲生物安全系統補充資源。 NFF主席Fiona Simson表示，在一個大城市的零售環境中發現豬肉鬆中含口蹄疫病毒碎片令人高度關注，而且目前尚不能確認這種產品符合生物安全進口要求。 「雖然我們的系統發現了這個問題，但一旦發現違規者是故意違規的，就必須讓相關人士承擔責任，並審查相關高風險途徑，找出任何其他不遵守規定的人。」 Simson說。 Watt表示，當局將對未申報的牛肉產品和零售產品調查，如果有任何犯罪行為，將尋求起訴。 Watt還說，在墨爾本超市檢測到的這些產品不會對人類健康構成威脅，澳洲仍然沒有爆發口蹄疫。 倘若口蹄疫侵襲澳洲，恐將對澳洲經濟造成多達800億澳元損失。 他並宣布，為應對印尼口蹄疫疫情，將在國際機場放置用於清潔鞋子的衛生墊。 他說，這些衛生墊將提醒乘客做正確的事，限制口蹄疫的任何傳播，並與我們目前實行的措施一起發揮作用。目前的措施是要求乘客申報、100%分析所有從印尼入境的旅客、實時風險評估、詢問旅客等。 「我們仍鼓勵澳人注意清洗鞋子和衣服，如果可以，請將鞋子留在海外。」
新州教育廳長Sarah Mitchell宣布，政府計劃在精英學校（selective school）為弱勢學生保留800多個名額，以改善入學與競爭公平度。一些家長表示這樣做反而更不公平，已有華人征簽反對該計劃。 新州教育廳審查發現，家庭經濟水平較低的學生、原住民學生、殘疾學生以及來自鄉村和偏遠地區的學生申請較少。Mitchell說，鑒於此，將為這些弱勢學生留出20%的位置，即約850個名額。 預留出的名額將提供給3月份參加2023學年精英中學入學考試的弱勢學生，也將適用於為5年級和6年級高分學生提供的OC班。 她指出，政府必須解決這類不夠公平的障礙，讓孩子們能公平進入精英學校。 該次審查還發現，1991年為12所精英中學設計的系統已經過時，未能反映出更多樣化的學生類別和學校更廣的分布範圍。 新州目前有48所精英中學，從明年開始總共將有4,248個名額提供給即將步入七年級的學生。任何未填補的位置都將提供給在入學考試中獲得高分的學生。 悉尼西區的Penrith精英中學（Penrith Selective High School）共有900多名學生，將有30個名額預留給來自四個弱勢群體的學生。參與政策制定的校長Mark Long對該計劃表示歡迎。 除支持意見外，亦有反對者稱為弱勢背景學生保留20%的名額不僅在程序上是不公正的，其結果也將無法實現公平。一位華人在change.org上發起請願，呼籲持相同觀點者簽名反對該計劃。 （截圖來源：change.org） 請願書上寫道：「我堅信我們需要支持弱勢社區和學生，但預留配額不是正確的解決方案。政府應該在社會經濟地位較低的地區設立更多的選拔班和OC班，並向這些地區的公立學校投入更多資金。教育廳和政府有責任建立幫助所有學生和社區獲得更佳教育機會的系統。然而，教育廳和廳長未能建立此類系統，相反，他們甩掉責任，將包袱丟給了普通工人的家庭。」 請願書還稱，有可能考上OC班的學生並不是來自非常富裕的家庭，否則他們就選擇去上昂貴的私校了。「如果這些學生不能通過努力進入精英學校，那如何為自己爭取更好的教育？」 「政策變化過於倉促，對學生和家長來說都是一個巨大的衝擊。因此，我希望您能將我們的擔憂轉達給政府，並遊說他們反對執行該政策，徵求廣大民眾的意見，並將公共資金投入到貧困地區的學校，以此造福新州各地的所有學生。」 截至發稿時間，該請願書已有1404人簽名，其目標征簽量為1500人。 亦有華人家長不贊同這份請願書。住在悉尼華人區Hurstville的張女士對《看傳媒》說：「創辦精英中學的初衷就是給天資聰穎、無需補習的學生上課，但很多亞洲家長都在拔苗助長，不斷補課，只求讓孩子考上精英學校。有些抗議的人說，有些華人家長沒有錢送孩子去私校，所以這些孩子必須加倍努力攻考精英中學，華人也是弱勢群體，但讓孩子拚命補習其實已經違背了精英學校的初衷，而且真正的弱勢群體是沒有錢上補習班的。」
送餐公司Deliveroo近日一項調查發現，由於食材成本上漲，與其合作的餐廳中有超過60%已經漲價。 據《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，Deliveroo半年一度的HospoVitality調查顯示，該平台上66%的餐廳表示，肉、蔬菜和水果價格上漲導致利潤嚴重下降，不得不選擇漲價；96%的餐廳表示過去一年間受到通貨膨脹影響，其中六成以上影響顯著；另有40%的餐廳為節省開支重新制定了菜單。 受訪的餐廳經營者中有85%表示，他們最擔心的是接下來半年到一年內農產品價格上漲，其它擔心的問題分別為實體店租金上漲（75%）、工資上漲（75%）和燃油成本增加（67%）。 餐飲業協會（RCIA）的會長Belinda Clarke說，餐飲服務業因受Covid-19疫情影響已經舉步維艱，如今又將面臨通貨膨脹、僱員短缺和利潤減少的巨大壓力。目前企業不得不減少營業時間、客容量和菜單選項。 Deliveroo平台的合作餐廳在全國範圍共有1萬多家。調查顯示，許多餐廳經營者認為未來半年將是他們是否能維持下去的關鍵時期。
周一（7月18日）綠黨領袖Adam Bandt稱澳大利亞學生在最近利率上升後將被迫支付數十億貸款利息，但隨後立即遭到反駁。 Bandt周一警告各大學生，今年他們的HECS/HELP貸款將新增27億澳元利息。他在推特上發文說：「如果你申請了助學貸款，利率上漲也會打擊到你。」 Bandt在文末敦促澳大利亞政府讓學生擺脫不可持續的債務。 綠黨領導人曾承諾廢除學生債務，並誓言如果該黨在5月大選獲得政權，將推動大學和TAFE免費。 但之後網友留言說，Bandt沒明白澳大利亞助學貸款制度與美國助學貸款制度的區別，似乎不了解澳大利亞助學貸款的還款方式。 網友留言說：「在澳大利亞，我們沒有學生貸款，我們有HECS，它不會產生利息。」 「我們有HECS/HELP，你這個低能兒……你應該知道這一點。」 「這是基本常識啊，Adam。HECS沒有利息。」 「它與通貨膨脹掛鉤。」 另一網友評論說：「略顯尷尬的是，澳大利亞一個主要政黨的領袖甚至不知道他所批評的政策是什麼。」 實際上，HECS/HELP貸款的實際利率為0%，較高利率通過降低通貨膨脹率來降低助學貸款的名義利息。 依據HECS/HELP計劃，政府將在學生畢業時支付他們的學費。當畢業生的年收入超過47,014澳元時，政府會自動扣除還款。還款總額根據個人工資而增加。大學助學債務不會累積利息。 綠黨稱，Bandt其實言之有理，因為消費物價指數受到利率上漲影響。他們認為，利率上升後，消費者價格指數也會上升，這又會對助學貸款增加產生影響。 6月1日，近300萬未償還助學貸款的澳人的還款額增加了3.9%，增幅比去年的利率高出0.6%。還款增加意味著平均貸款23,685澳元的學生將多欠債920澳元。
近日，澳洲衛生官員和專家正在評估如何處理政府已經購買但實際並不需要的數千萬支COVID-19疫苗，擔憂可能有大量疫苗被浪費。 據澳廣（ABC）報導，在聯邦政府採購的約2.55億劑COVID-19疫苗中，僅不到四分之一（約6000萬劑）已在全國各地付諸使用。另有約4000萬劑捐贈印度-太平洋地區。此外還剩餘大量疫苗，尤其是Novavax疫苗，尚未投入使用。 即使目前一些澳人正在接種第四針，但仍將剩餘大量不需要的疫苗。 聯邦衛生部長Mark Butler宣布將由前衛生部秘書長Jane Halton負責審查疫苗協議，研究如何處理多餘的疫苗。 Butler在新聞發布會上說：「如果疫苗供應確實過剩，我希望我們面前不止有一個選擇，來決定如何處理我們按合同規定要採購的過剩疫苗。」 對於疫苗過剩問題，各界褒貶不一。一些專家認為，雖然疫情最初幾個月無疑充滿不確定性，但澳洲及其他發達國家顯然訂購太多疫苗。他們認為，富裕國家過度訂購疫苗導致較貧窮的國家無法及早獲得疫苗，因此接種進展非常緩慢。 拉籌伯大學（La Trobe University）的學者Deborah Gleeson表示，很不幸，這種過量訂購疫苗的做法一直都有。 但澳大利亞全球健康聯盟（Australian Global Health Alliance）主席Brendan Crabb說，在疫情最初數月期間，澳洲政府確實需要不少疫苗劑量，在這方面，他對政府很寬容。 他說：「在疫情緊急情況下，給我們自己留很多選擇是有意義的。」 「但我們確實要仔細審查，並決定我們下次如何做得更好，因為沒有什麼比丟掉這些拯救生命的疫苗更悲慘的了。」
澳大利亞醫學協會（Australian Medical Association）昆州地區主席Maria Boulton博士警告說，在防疫裝備和抗病毒藥物短缺的情況下，最近一波COVID-19疫情可能是對養老院而言最嚴重的一波。 據九號新聞台（9 News）報導，Boulton博士表示，養老行業已接近危機點，身體脆弱的老年人再次處於危險中。 「我們的醫生和醫護人員正在盡其所能（抗擊疫情）。」 「感染人數正在接近今年早些時候第一波Omicron疫情來襲時的數字，這種形勢不能再持續下去了。」 她說。 「我們要盡一切努力保護每一個人，特別是那些即將面臨死亡的弱勢人士。」 Boulton補充道。 昆州衛生廳長Yvette D’Ath也表示，政府將儘力支持老年護理部門，如果在短時間內需要，將為該部門提供個人防疫設備。諸如疫苗注射針等其他設備目前仍有庫存。 但Boulton博士提醒稱，需要更多抗新冠藥物拯救更多生命，該藥物經證實對70歲以上人士治療有效。 此外，聯邦政府與昆州政府將討論哪方負責為老年護理業提供支持。Boulton說：「如果你有親人住在老年護理院，那麼這些抗病毒藥物從哪裡來並不重要，重要的是他們需要隨時為這些居民提供藥物。」 昆州州長Annastacia Palaszczuk表示，昆州政府正在努力簡化管理藥物的程序，全科醫生現在可以遠程醫療病人，過程將更加容易，但老年護理問題是聯邦政府應負責處理的問題。 目前昆州公共交通工具內仍要求戴口罩，部分私立學校規定在室內活動時要戴口罩，公立學校可自行決定口罩規定。 Palaszczuk說，當局強烈建議學生和教師在校內戴口罩。
布里斯本預計不久後將開設一家專門審理家暴案件的法庭，幫助弱勢群體維護自身權益，並保護其心理健康。 昆州總檢察長兼司法廳長Shannon Fentiman表示，該州政府已承諾在未來四年內投入1970萬澳元，打造專門處理家庭暴力（DFV）事務的專業法庭。 「這種模式將確保受害者在出庭時感到自信，不會給他們帶來更多心理創傷。」 Fentiman說，「這樣一來，遭遇DFV的人士可以通過法律系統獲取支持，而非在法律系統中迷失。」 總檢察長還承諾提供更多資金升級法院，改善受害者安全，並確保設施現代化且功能齊全。 Fentiman指出，布里斯本的治安法庭可謂全州最繁忙，審理過大量DFV案件，因此社區將從這項專業服務中受益。 2020至2021年，法院共審理了近1900份反家暴令申請和2200多份家暴指控。 家庭暴力專業法庭於2015年首次在昆州試行，目前在Southport、Beenleigh、Townsville、Mount Isa 和 Palm Island運作。未來，凱恩斯也將設立新家暴專業法庭。 Fentiman廳長說，事實證明，專業法庭在優先考慮受害者安全、追究肇事者責任及努力改變肇事者態度行為方面行之有效。 昆州婦女安全和司法工作組（The Queensland Women』s Safety and Justice Taskforce）也在《傾聽她的聲音》（Hear Her Voice）報告中表示支持該法庭，建議擴大該計劃。 Fentiman說，布里斯本家暴專業法庭的設計和運作將參考現有此類法庭的運作，尤其會參考在Southport建造的第一家永久性家暴專業法庭。 她指出，對Southport家暴專業法庭的獨立評估發現，這種模式是非常成功的。 Southport家暴專業法庭安排了專業治安法官、值班律師、檢察官以及登記處，外加一系列現場支持服務。
在檢測出危險細菌後，澳洲衛生部門宣布緊急召回一系列煙熏魚產品，並警告顧客食用後可能會出現發燒等癥狀。 南澳衛生廳7月17日宣布，他們在Harris Smokehouse生產的五種食品中發現了李斯特菌。被召回的產品如下： – 熱煙熏肺魚（Hot Smoked Barramundi）150克，保質期為2022年7月28日至2022年8月4日； – 黑胡椒熱煙熏鱒魚（Hot Smoked Trout Blackening Spice）150克，保質期為2022年8月1日至2022年8月4日； – 日常煙熏三文魚（Everyday Smashed Smoked Salmon）150克，2022年7月20日至7月28日； – 優質煙熏三文魚（Premium Smoked Salmon）100克、250克、500克和1公斤，保質期為2022年7月18日至8月8日； – 邊角料煙熏三文魚（Smoked Salmon Trimmings）250克，2022年7月25日至7月29日。 （圖片來源：Food Standards Australia New Zealand） 目前尚未發現食用上述產品後感染李斯特菌的病例。 衛生廳警告說，一旦感染，可能對孕婦、老人或免疫力低下的澳人而言特別危險。 感染李斯特菌後通常會出現輕微疾病，癥狀包括發燒、發冷、嘔吐、脖子僵硬和思維混亂，癥狀或在接觸李斯特菌後六周內出現。 當局呼籲已經購買並食用過Harris Smokehouse產品的消費者監測自身癥狀。 上述被召回的產品在除塔斯馬尼亞以外的每個州的IGA和Foodland門店均有售。 在健康警報發布前，只有不足2000種問題產品售出。其餘產品已經下架。
根據與非專利藥品業達成的協議，澳洲近900種處方葯的價格將自10月1日起上漲。衛生部長的發言人表示，現任政府將爭取幫助民眾降低葯價與生活成本。 全國銷量最高的藥品，包括降低膽固醇的他汀類藥物、抗生素、抗抑鬱葯、治療反胃和糖尿病的藥物，價格均將上漲數澳元。 據《太陽先驅報》報導，衛生與老年人事務部門警告說，此次藥品漲價可能會導致普通患者壓力增加，也將導致其他納稅人付出巨大代價。預計消費者需向非專利公司多支付四倍費用。 另外，價格上漲將進一步加劇通貨膨脹，澳儲行（RBA）預測通貨膨脹率將在12月達到7%的峰值。 但養老金領取者和優惠卡持有者不會受到藥品價格上漲影響，他們只需繼續支付每份藥方葯6.8澳元的固定費用即可。 前總理莫里森政府與非專利藥品行業達成的戰略協議旨在解決藥品短缺問題，但同時推動了價格上漲。該協議影響到藥品補貼計劃（PBS）中前10種最常見的處方葯。這些藥品目前都沒有專利，每包出廠價低於4澳元。 其中一些藥品，如治療血壓和心力衰竭藥物坎地沙坦（candesartan），目前每包價格僅43澳分，但其前製造商將把售價提升至2.5澳元。 全國銷量最大的治療抗膽固醇藥物阿托伐他汀（atorvastatin）售價將從2.95澳元躍升至3.45澳元；羅舒伐他汀（Rosuvastatin）價格將從1.70澳元升至2.50澳元。 抗焦慮藥物舍曲林（sertraline）的價格將從1.57澳元上漲到2.50澳元。 哮喘治療藥物沙丁胺醇（salbutamol）將從2.61澳元上漲到3.11澳元。 在藥品補貼計划下，藥品定價過程非常複雜。除製藥商的出廠價，藥劑師還有權收取高達18.40澳元的配藥、管理和手續費。 衛生部長Mark Butler的一位發言人說，漲價是由前政府的安排導致的，而「（現任）阿爾巴尼斯政府將為澳人降低葯價，將成本降低29%，最高共同支付額將降至30澳元。這樣可以為每月僅服用一種藥物的患者平均一年節省150澳元。」
