由於勞動力短缺，Centrelink的電話等待時間近日急劇延長，同時也影響了全國各地其他大型企業或機構。 澳大利亞服務局（Services Australia）首席執行官Rebecca Skinner周三（2月15日）出席參議院會議時說，目前Centrelink的電話等候時間不理想。數據顯示，2022年7月至2023年1月31日期間，Centrelink所有電話線的平均等待時間為18.04分鐘，高於2021至2022年的14.14分鐘和2020至2021年的4.06分鐘，當時員工人數為應對疫情而增加。 截至2023年1月31日，Centrelink共處理了2500萬通電話，其中830萬通接聽，210萬通被客戶終止，580萬次佔線。相比之下，2021-22財年有560萬次佔線。 Skinner表示，Centrelink還需要增加500名員工才能達到客服團隊應有的平均人員配置水平。 澳大利亞服務局目前正在招聘新人，也已聘請數名新員工，但Skinner指出，由於新員工需要接受培訓，所以會有滯後期。 代表政府服務部長Bill Shorten發言的Don Farrell表示，最近一段時間的需求比往常高，Centrelink接聽了230萬通與災害相關的電話，索賠數量也大幅增加。
儘管澳洲每逢夏季都炎陽炙人，但50度高溫依然非常罕見。不過，2月9日，西澳三處氣象站錄得超過50度高溫，打破澳洲史上最高紀錄。此外，未來數年內極端高溫天氣預計會更加頻繁。 據天空新聞網（Sky News）報導，9日下午早些時候，Roebourne是首個超過50度的地方，中午12點49分氣溫達到50.5℃。這使當地之前的49.4℃記錄變得黯然失色，並追平了1998年Mardie地區的最高溫紀錄。 同日，Mardie氣溫亦超過50度，達到50.5度。不久後，Onslow的氣溫下午2點26分攀升至50.7度，追平了澳洲最高歷史記錄。同日三個地方的溫度均超過50度，令許多居民感到震驚。 此前紀錄中最高氣溫由1960年南澳小鎮Oodnadatta創下，數十年來一直獨佔鰲頭。 根據氣象局的官方數據，氣象站只錄得四次50度高溫，最近一次在1998年。而今年計入西澳三地高溫後，總數已飆升至7次。 由於氣候變化，這類極端高溫的可能性越來越大，且非常可能在未來數年變得更加頻繁。氣象學家預測說，大多數地方的夏季氣溫超過50度似乎只是時間問題。
2月12日，悉尼Transmission音樂節一名亞裔男子疑似因吸毒過量死亡，另有12人因出現與毒品有關的癥狀住院接受治療。 綜合《每日電訊報》與九號新聞台報道，12日凌晨3點左右，26歲男子Kieran Ngo被發現死亡，新州警方聞訊後來到Bankstown醫院。 Ngo上周六在悉尼Showground參加了音樂節。Transmission音樂節是一個大型室內音樂狂歡節，接待18000多名觀眾。 Ngo生前曾在悉尼科技大學學習商科，並在澳洲聯邦銀行（CBA）擔任高級貸款助理。他參加完音樂會後覺得不舒服，去醫院後情況迅速惡化，最後宣告不治。 對其死亡的調查正在進行中，當局將為驗屍官準備一份報告。 130多人在音樂節上接受了專業醫務人員的治療，其中一些人出現與吸毒和熱衰竭有關的癥狀。至少12人在吸毒後被送院治療，其中7人需要插管。 同時，六名年齡在19至23歲間的男子被指控犯有毒品供應罪，因為警方發現他們攜帶搖頭丸。 一名23歲男子身上有253片MDMA，被拒絕保釋。 一名21歲男子也被指控犯有毒品供應罪，其身上有149片搖頭丸。他被批准保釋，2月16日出庭。 其他四名男子被簽發出庭通知書，將在稍晚日期出庭。 Transmission音樂節自2月11日下午3點開始，其打出的廣告是「電子音樂、現場表演和特效」。
野生動物救援人員警告稱，過去一周在維州Bells Swamp發現至少100隻鴨子死亡。維州公園協會（Parks Victoria）呼籲居民與遊客遠離該地區。 當地人在本迪戈（Bendigo）西南方的尼爾曼（Neereman）自然保護區發現離奇死亡的鴨子屍體，並向當局發出警報。 本地野生動物救援人員Sam說，他們最初擔心有人非法獵殺鴨子。「我只是下來檢查了一下。在過去四、五天里，有大約100隻鳥屍被我找出來，它們都死了。」 這位動物愛好者2月12日劃皮艇來到Bells Swamp，尋找尚可救援的病鴨。當局證實，上周三發現至少20隻鴨屍，當地人說此後又發現很多。 維州公園協會是Bells Swamp的領導機構，該協會自上周三以來每天都在檢查這一自然保護地。 Sam表示，他們能夠拯救數十隻動物，並已將它們送到墨爾本一家獸醫診所，截至目前至少有13隻鴨子獲救。 研究人員已對鴨子進行檢測，預計結果不久後將出爐。當地人懷疑死因是禽肉毒感染，但只有檢測結果才能確認死因。 「令人擔憂的是，禽肉毒桿菌病真的會影響到成千上萬的水鳥。」 Sam說。 初步檢測結果顯示沒有人為殺害跡象，因此極可能不是非法獵鴨。 維州公園協會已在Bells Swamp張貼潛在健康風險警告。一位發言人在一份聲明中說：「我們要求居民在進一步獲得通知前遠離該保護區。」
澳大利亞安全工作局（Safe Work Australia）的最新數據揭示了最容易及最不易受到精神創傷的職業，其中建築業工人心理問題風險最高。 據信使郵報報導，建築工包括木匠、瓦工、水管工、油漆工、地板裝修工、玻璃工、抹灰工和瓦工，這些工種因工作而罹患心理疾病的風險最高，2020-21年度共有1636項索賠，相當於約每227名工人就有一人因心理創傷向僱主索取賠償。 交易員、救護車人員、貨運員和貨架填充員因工作而受到精神創傷的可能性比其他工種高25倍。 心理傷害在醫療和福利支持工作者中也很常見，如救護車工作者、護理人員、註冊護士、牙科衛生員和原住民衛生工作者（平均約每230人有一項索賠）。 貨運員和貨架填充員亦易受到心理傷害，一年共計1005項索賠，平均每234名工人有一項索賠。 澳大利亞經濟發展委員會（CEDA）高級經濟學家Cassandra Winzar說，建築業位居榜首並不奇怪，但這個行業的僱主正在採取改善行動。 她解釋道：「建築工經常在困難的條件下長時間工作，對每天的工作沒有控制，他們承受著很大的壓力。」 「這與那些做文職工作、居家辦公的人不同。」 Winzar表示，另有一些文化因素，技工和建築工可能更不願意說出自己的心理健康問題。 澳大利亞安全工作局的數據還顯示，2020-21年酒店業工作者是最不可能因工作而出現心理健康問題的職業，只有56次因心理創傷索賠，相當於每5573人中有一次索賠。 其他心理負擔最輕的職業包括清潔工和洗衣店工（55次索賠，或約每5136人有一次索賠）、信息和通信技術專業人員（69次索賠，或每5013人有一次索賠）以及農民和農場經理（38次索賠，或每4331人有一次索賠）。 CEDA的心理健康和工作場所報告預測，2030年澳洲與心理健康有關的索賠數量可能會增加一倍或兩倍。調查估計，精神疾病每年導致喪失生產力和影響工作出勤的損失多達400億澳元。 安聯工人賠償機構（Allianz Workers』 Compensation）的數據顯示，2021-22財年，因心理問題休假的總天數為26,600天，比Covid-19疫情前的2018-19財年增加了19%。 根據澳大利亞安全工作局的數據，2020-21財年因心理傷害而申請賠償的案件數創下紀錄，達14244件，比五年前增加64%。
莫納什大學（Monash University）近期成為澳大利亞首所棄用實體學生證的大學，並推出電子M-Pass ID，新生和教職工只需通過輕觸智能手機或蘋果手錶就能進入校園建築。 據九號新聞台報導，莫納什大學首席運營官兼高級副總裁Peter Marshall表示，這一變化對該校來說是一個值得驕傲的里程碑。「莫納什大學對早期採用及研發便捷新技術感到自豪，並努力不斷改善學生和員工的體驗。」 他說。 欲使用電子M-Pass，學生和工作人員只需將其電子設備靠近讀卡器掃描，隨後就可以進入圖書館、健身房和班車服務，也可以支付列印和複印費。 M-Pass可添加至蘋果和谷歌錢包，並使用NFC技術，這樣用戶就能夠在不解鎖的情況下訪問校內各地。 用戶隱私也將得到保護，蘋果或谷歌均不會知曉學生何時何地使用M-Pass、訪問地點、所購商品或者付款金額。 莫納什大學數字部主任Josh Teichman說，取消實體卡使整個過程更加安全、更具成本效益且環保。 莫納什大學亦與Transact Campus和HID Global合作。該兩家公司是校園憑證和移動訪問行業的領導者，提供新NFC數字M-Pass。 雖然南澳、昆州和新州都已推出數字駕照，但莫納什大學卻是澳洲所有大學中首個將學生證完全數字化的。
Coles從周三（2月15日）開始推出新一輪會員價格，幫助廣大顧客緩解生活成本危機。在接下來四周內，逾20種熱門食品雜貨，如雞排、酸奶和學生午餐盒裝食品，將為Flybuys會員提供折扣。 購物者在結賬時掃描Flybuys卡或APP就能獲得優惠，估計有三分之一的澳人都正在透過該超市的忠誠度計劃省錢。 Coles門店（圖：看傳媒） 綜合七號新聞台與信使郵報報導，Coles以下商品都將減價： Always Fresh Grissini Breadsticks:Rosemary & Sea Salt:.:125 Gram Natural Chip Co Corn Chips 225g:Sea Salt:.:225 Gram Coles Rspca Chicken Breast Schnitzel Plain Crumb 600gram:600 Gram Cobram Garlic Oil 250ml:250 Ml Coles Australian Made Rindless Short Cut Bacon 200g:200 Gram Devondale Dairy Soft Dy Blend Tub:Regular:.:500 Gram Dilmah Classic Tea Bags:Earl Grey:.:50 Pack Grillman Bbq Dual Grill Brush:1 Each Grillman Bbq Bamboo Skewers:50 Pack Herbert Adams Gourmet Slow Cooked King Island Pies:Beef:.:420 Gram Kb』s Yum Cha Prawn Won Ton 240g:240 Gram Coles商業和快遞部門首席執行官Leah Weckert說，RSPCA雞胸肉等晚餐必需品以及午餐盒等頗受顧客喜愛的商品的折扣使每周購物時在店內掃描Flybuys更有價值。 「新的Flybuys會員價系列與成功實施的Dropped & Locked活動，透過降低日常用品成本，使家庭預算得到進一步延伸，從而為澳洲家庭減輕壓力。」 Weckert說。 參與度最高的會員在12個月內，僅通過掃描Flybuys卡且每次購物時最大程度使用Flybuys計劃，就能節省超過1000澳元。
由於Yallourn電站一名老員工在一次電氣爆炸事故中遭燒傷致死，澳洲能源公司（EnergyAustralia）因此被罰款150萬澳元。 據《時代報》報導，死者Graeme Edwards曾在該電站工作30餘年。在一次上班期間，他同意連接一條高壓電纜，架設程序包括在電線帶電或通電的情況下將高壓斷路器放置在機櫃中的位置。 Edwards受過全面培訓，去世前兩個月亦接受過額外培訓。 工作場所中6.6千瓦的控制面板上方一個填充板鬆動，導致他暴露在帶電的電線下。當他在機組上工作時發生弧閃和爆炸，據信是控制電纜接觸到帶電部件的結果。當時他身體90%被嚴重燒傷，翌日在醫院去世。 澳洲能源公司Yallourn電站對違反《職業健康和安全法》三項指控表示認罪。該公司承認未能正確安裝和檢查填充板、未能正確培訓員工連接電纜以及未能提供且要求員工在帶電高壓配電盤的斷路器上工作時穿戴適當的個人防護設備。 該公司不久前承認：「這是可以避免的，也是可以預防的，他不應該死亡。」 Edwards生前身穿棉質工作服，一位專家認為顯然不夠。法官John Carmody 2月13日表示，一家姐妹公司為工人提供的適當電弧等級的個人防護設備能夠起到熱保護的作用，並且可以自熄。
澳洲知名腦外科醫生張正賢（Charlie Teo）面臨醫療保健投訴委員會HCCC為期五天的紀律聽證。他被指控在沒有醫療監督的情況下進行手術。一名投訴者稱，其母親因接受張醫生手術而去世。與此同時，數十名支持張正賢的人士聚集在聽證會大樓外。 綜合悉尼晨鋒報與澳廣報導，在2月13日的紀律聽證會上，一名患者的女兒告訴紀律聽證會，張正賢醫生曾要求重症監護人員把患者安放在「血淋淋的椅子上」，指示「如果有必要，用床單綁住患者」。 聽證會首日，兩名證人還說，儘管其他醫務人員警告做手術是徒勞的，張正賢醫生依然支持手術，給患者的家人帶來「虛假的希望」。 一位來自墨爾本的證人表示，四年前張正賢對她的母親進行手術後，母親像植物人一樣躺在重症監護室里。當時，張正賢正試圖喚醒患者的意識。 張正賢的律師Matthew Hutchings詢問該女子是否親眼目睹張醫生叫護理人員用床單把她母親綁在椅子上時，她回答說「百分之百是的」。 她在聽證會上說，沒有醫生願意為她母親做腫瘤手術，因為手術太危險。但她的母親還是決定進行手術，是因為張醫生說服她，如果腫瘤手術成功，她就有更多的時間回家，陪伴家人和孫子孫女。但這位母親在手術後死亡。 另一證人——患者的丈夫表示，張醫生曾說手術有併發症的風險，如刺痛和視力模糊，而且張醫生還說手術會有5%的死亡風險。 但另一位醫生告訴他們，這種手術有20%的可能性導致死亡或癱瘓。證人認為，張正賢沒有充分解釋手術的嚴重風險。 聽證會獲悉，這起手術「是一場災難」，患者之後處於植物人狀態且不久後辭世。 醫療保健投訴委員會（HCCC）的律師Kate Richardson說，該委員會正打算對張正賢正式譴責，並限制其執業。 張正賢反駁說，對他實施的紀律程序是不公平的，是由嫉妒他「高超醫術」的商業競爭者推動的，目的是要毀掉他。 他說：「我知道我有這個能力……我取出了別人無法取出的腫瘤。世界上所有觀察我的外科醫生都對我的醫術感到驚奇。」 在HCCC對這位有爭議的腦外科醫生進行調查後，2021年8月，新州醫學委員會規定，張正賢必須在得到另一名醫生書面批准的情況下才能進行手術。張正賢正試圖推翻這一限制。 張醫生2月13日周一抵達悉尼市中心參加聽證會時，數十名支持張正賢的人士聚集在聽證會大樓外，為這位陷入困境的外科醫生予以鼓勵，稱他是救命恩人，其中包括前澳大利亞板球隊長Steve Waugh和拳擊手Anthony Mundine。Waugh的妻子Lynette說，張醫生在她中風後對其大腦進行了手術，10天後她成功出院。 「這是一條漫長的道路。」 張醫生對記者說，「我們處於這種情況是很可悲的。我更願意在周一做手術，而不是做這個。」 「我對所有那些患有腦癌和腦瘤的病人感到很抱歉，」張正賢說：「真相就是你們所聽到的、我所說出來的。」 張正賢是澳大利亞知名神經外科醫生，於2003年創立拯救生命基金會（Cure For Life Foundation），2011年獲頒澳大利亞AM勛銜。 之前媒體報道了許多關於這位外科醫生的投訴，包括聲稱他收取過高的費用，給予患者虛幻的希望。但張一直否認有任何不當行為。他周一說，希望有一個「遵守適當程序的、公平的聽證會」。 媒體曾多次宣揚張正賢「神一般」的手術能力，能為其他醫生認為「無法手術」的癌症患者進行神經外科手術，成功率很高，因此而聞名。但張正賢也多次稱自己醫技卓越，遭同行嫉妒，有患者稱他神醫，也有人將其告上法庭。 如今張正賢已被禁止獨立進行手術，除非有第二名醫生確認他的病人知道在醫療上的風險以及在經濟上的花費。
許多移居到澳洲的長者，由於語言障礙，即使受到虐待也不知如何求助。根據澳洲政府數據顯示，大部分施虐者竟然是長者自己信任的家人及朋友，由於中國人傳統觀念「家醜不欲外傳」，以致許多華人長者即使受虐仍然默不作聲，實在讓人莫名感慨! 最近內悉尼之聲(Inner Sydney Voice, ISV)獲新州高齡及殘疾委員會 (NSW Ageing and Disability Commission, ADC)撥款資助，在悉尼東區多元文化社區傳遞防止虐待老人的信息。澳華養老沛德長者活動中心是悉尼東部最大的多元文化社群之一，有幸成為合作夥伴，協助拍攝防止虐待老人宣傳短片。經過專業團隊多方努力製作，2月6日在肯辛頓社區會堂(Kensington Community Centre)正式舉辦防止虐待老人宣傳短片發布會，當天更邀請到不同嘉賓發言，包括新州高齡及殘疾委員會專員Robert Fitzgerald、澳華養老行政總裁鄭賜霞女士、Dina Petrakis, ECSC CEO及內悉尼之聲主任Marika Kontellis等，同時邀請到沛德長者活動中心及Indocare 長者表演傳統樂器。沛德活動中心長者以「男子當自強」為背影音樂，一邊敲打樂器一邊舞動獅頭，將全場氣氛推到最高潮，最後更恭祝在場人士農曆新年快樂! （供圖） 澳華養老行政總裁發言時，一再感謝製作團隊的努力，讓沛德活動中心的長者成為閃亮的明星!期望無論任何年齡長者都能參與社區活動並受到尊重，保護長者免受虐待，鼓勵他們自由地選擇合適的護理服務，能有尊嚴並優雅地安渡晚年。正如項目主席Tim Horton說: 「 要防止虐待老人，最有效的方法就是一班有心人走在一起，齊心為長者做些有益的事情。」 （供圖） 在防止虐待老人宣傳短片內，可以看到在沛德長者活動中心職員派發「我的身心健康清單」，清單內列明長者的權利，如「可自由地使用自己的金錢、可參加社交活動、個人護理需要得到滿足、家人和朋友尊重我、在家裡我感到安全」等，一旦清單上任何問題得不到滿足時，長者可以與信任的朋友、家庭醫生或朋友傾談，並可致電新州老人及殘疾人虐待求助熱線 1800 628 221。宣傳短片更拍攝到華人長者示範致電求助熱線，並使用傳譯服務，用自己的語言來求助。 防止虐待宣傳短片現已上載在內悉尼之聲( Inner Sydney Voice)臉書及澳華養老臉書，有興趣人士可到兩個機構官方臉書自行瀏覽。 （供圖） （供稿）
