過去一周，武裝罪案調查組在調查墨爾本一名中國公民被綁架並企圖勒索錢財的案件中逮捕5名嫌犯。 據National Tribune報導，8 月 16 日，一名 21 歲的中國籍女子在微信上收到一名男性朋友被劫持的信息，隨後立即聯繫警方。 被綁架者年僅19歲，也是一名中國公民。他告訴這名女子，他被多名武裝人員挾持在中央商務區的一棟公寓里。 綁匪稱要花20萬澳元才能贖回該男子。 警方於 8 月 17 日凌晨 1 點 20 分左右前往該公寓，且順利找到該男子。 隨後，警方在墨爾本中央商務區和碼頭區的一棟住宅執行逮捕令，並逮捕三名男子。三名嫌犯均為中國公民。 警方對該三人進行詢問，其中一名 23 歲的男子和一名 22 歲的男子被指控犯有非法監禁、武裝搶劫未遂、普通法攻擊、非法攻擊、敲詐勒索等罪行。 他們於 8 月 18 日在墨爾本治安法庭出庭，並被保釋至 11 月 9 日再次出庭。 一名 21 歲男子已被釋放，等待進一步調查。 8月21日，警探又逮捕三名與此事件相關的男子。一名 23 歲的男子、一名 25 歲的男子和一名 27 歲的男子（均為中國公民）在碼頭區被捕，隨後接受詢問。 三人現已被釋放並等待進一步調查，調查仍在進行中。 今年早些時候，維州警方公布了以講普通話的中國學生為主要目標的詐騙案的最新信息，這些騙局通常涉及向受害者提供虛假信息及勒索錢財。 受害者通常會受到威脅，罪犯往往謊稱自己是中國政府官員或警察，要求受害者轉大筆資金，還說只要這麼做，就能防止受害者被起訴或被驅逐出境。 當局建議，欲知有關該騙局的信息以及犯罪預防信息，請訪問維州警局網站，該網站已提供普通話版本。
隨著吸煙人數減少和電動汽車迅速普及，煙草和燃料消費稅收入下降，澳洲下一代工薪階層將不得不支付更高的稅款，為老齡化人口的支出提供資金。聯邦財長Jim Chalmers發布的代際報告顯示，雖然預算赤字在2030年到2040年間會保持低位，但在隨後的二十年里將不斷擴大。 據《澳洲人報》報導，Chalmers表示，未來的政府將面臨棘手的改革問題，如收取道路使用費取代燃油消費稅的崩潰。 代際報告預測，稅基縮小將無法在未來數十年內應對激增的支出壓力。 預計到 2062至2063 年，個人所得稅將從佔總稅收的 50% 激增至接近 60%。財長表示，政治家們還需要採取措施減輕下一代工作者的負擔。 根據《政府總收入報告》（IGR）的預測，隨著努力支付政府開支以應對人口老齡化，為基本服務提供資金的工作者越來越少，赤字將持續 40 年。 IGR預計赤字將在 2030 年代縮小，然後從 2040 年代開始再次擴大。 Rich Insights的負責人Chris Richardson說，該報告傳達的信息是，政治家們在某些時候需要做出艱難的選擇平衡收支。 「擠壓已經開始，到目前為止，澳大利亞的財政狀況還算可以，但挑戰仍在增加。」他告訴《天空新聞》（Sky News），「我想說，艱難的選擇是不可避免的。」 「如果國家運營成本高於我們的預期，甚至在我們將老齡化挑戰考慮在內之前就高於預期，那就說明我們必須為此做些什麼。你可以通過削減一些開支來做到這一點，也可以通過提高稅收來做到這一點。最符合邏輯的是，任何明智的人都會說，這必須是某種折衷方案，兩者兼顧才能堅持下去。」Richardson說。 財長在堪培拉國家新聞俱樂部發表講話時說，很明顯，從明年到2063年，兩黨政府都將做出決定，讓經濟階梯式增長部分或全部歸還。 IGR指出，在本世紀餘下的時間裡，燃料消費稅徵收額的減少對全球決策者來說既是挑戰也是機遇。 「各轄區正在研究收取燃油消費稅的替代方案。在美國，俄勒岡州和猶他州正在試行選擇性、按里程付費的道路收費系統，該系統可降低註冊費。」IGR稱。 Chalmers表示，工黨在本屆任期內的稅制改革重點和優先事項是跨國稅、提高石油資源租金稅以及削減對擁有300萬澳元以上超額收入者的優惠。 他說，但在接下來的幾年內，政府將越來越關注公共政策挑戰，即對稅收基礎的挑戰。
麥凱爾研究所（McKell Institute）的最新分析發現，澳大利亞僱員每年被少付的工資數額高達 8.47 億澳元，導致國家經濟活動損失超過 3.3 億澳元。 據《澳洲人報》報導，在對公平工作監察署（Fair Work Ombudsman）截至 2009 年的企業審計活動調查後，該研究所發現平均每家企業有五名工資盜竊受害者，最終每人獲得 610 澳元的補償。 新州的工資損失占近三分之一，即 3.06 億澳元，涉及 50 多萬人。在工資被盜現象最嚴重的前 10 個聯邦選區中，悉尼選區拖欠工資的平均金額最高，達 2500 萬澳元，有41106名受害者。 墨爾本約有2.85萬名僱員被拖欠近1750萬澳元工資，而北悉尼則有1.65萬人被拖欠1000萬澳元工資。 麥凱爾研究所所長Ed Cavanough說，這些令人震驚的數據是對僱員的又一次打擊，他們正在努力償還抵押貸款、支付不斷上漲的房租和水電費。 在工黨政府向聯邦議會提交新工資盜竊立法之前，Cavanough說，獎勵制度存在一定程度的複雜性，導致小企業犯錯。 儘管僱主團體一直將少付工資的原因歸咎於獎勵制度的複雜性，但Cavanough也表示，有一種根深蒂固的疏忽引發高違規率。 根據分析，超過 40% 的受審企業違反了《公平工作法》；超過四分之一的企業違反了獎金標準和協議等貨幣義務。 在全澳範圍，有269728家企業合計騙取了 130 多萬名僱員的錢財，約佔全國勞動力的 11.5%，每年合計騙取 8.4725 億澳元。 Cavanough說，這些數字比實際數字低，因為分析未考慮到根據適當的賠償標準少付工資的情況，也沒有考慮到錯誤支付罰金的情況，該分析對全澳範圍猖獗的工資盜竊成本的計算較為保守。 聯邦勞工組織普遍認為，僱主不遵守規定的原因是缺乏對裁決規定的認識和理解，而不是惡意行為。 「實際工資盜竊的總額可能比這些高得多。被盜金額巨大，令人無法接受。不知情不是借口，僱主有責任了解他們對員工應該履行的義務。」Cavanough說。
悉尼市政廳徵收的垃圾服務稅隨通脹而上漲，從每噸 151 澳元增至 163.20 澳元，漲幅達 7.7%，為有史以來最大漲幅。 據九號新聞台報導，在某些地區，垃圾服務稅可能占居民每年垃圾處理費用的 30%。 利物浦（Liverpool）市長Ned Mannoun說，目前形勢嚴峻，增加收費並非好事。 Mannoun表示，不僅僅是在利物浦，整個新州的納稅人都要負擔一大筆錢。 Fairfield和利物浦地區的居民每年將需多支付 80 萬澳元，大約每戶多支付 12 澳元。 「目前，悉尼的垃圾問題非常嚴重。到 2030 年，垃圾填埋場將被填滿。」Mannoun 說。 「收取這筆錢是為了讓我們有足夠的垃圾處理設施應對悉尼的未來，但我們還沒有做到這一點。」Mannoun 說。 Fairfield市長Frank Carbone說，如果這筆錢進入市政廳的口袋裡，他們會很樂意降低費率。 Carbone補充說，或者用該筆錢在悉尼西部建造大型回收設施，以確保未來可持續發展，但目前只是徵稅而已。 審計總長的一份報告發現，政府征垃圾服務稅一年可收取 7.5 億澳元，但截至 2020 年只有 2 億澳元用於回收項目。 環境保護局將在今年晚些時候對該稅進行十多年來首次審查。
最新的 NAPLAN （讀寫和計算能力測試）數據顯示，澳大利亞全國每三名學生中就有一名沒達到最低算術和識字要求；每十名學生中就有一名遠遠落後，需要額外幫助。 2023年的NAPLAN考試標準比以往更嚴格、更新穎。結果顯示，原住民、鄉村和社會經濟地位較低的學生落後於其他同齡人。 考試根據之前幾年的學習狀況按照四個能力等級接受評估：超標、優秀、發展中和需要額外支持。 據澳廣報導，今年的數據顯示，約 65% 的學生屬於超標和優秀級別，23% 和 10% 的學生分別屬於發展中和需要額外支持級別。 NAPLAN的新評估方式是在一些州推動一項審查建議中提出的。該審查建議將測試轉移到網上、在一年中較早的時候對學生評估，以及實施更嚴格的標準，以實現NAPLAN現代化。 聯邦教育部長Jason Clare說，NAPLAN新標準更好地反映出澳大利亞課堂的真實情況。 「這些結果表明，我們對 NAPLAN 所做的改變提高了標準。」Clare告訴澳廣。 「我們提高了學生現在應達到的最低標準，這樣我們就能真正識別出需要額外支持的學生，並為他們提供支持。」他說。 Clare還說，學生一旦落後，就很難再趕上，所以政府不能接受讓八歲時就落後的孩子一輩子都落後。 他表示，很多孩子因為跟不上進度而輟學。 獨立研究中心（Centre for Independent Studies）的教育主任Glenn Fahey說，目前的衡量標準比過去可能更加準確，而且與國際評估報告的結果相當一致。 國際評估結果表明，20年來，儘管對所有學校教育系統大量投資，但澳大利亞學生的全球排名一直在下滑。
澳洲總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）將於8月30日在阿德萊德公布「議會之聲」（Voice to Parliament）公投日期，並在投票日前展開為期六周的宣傳活動。 據Sky News報導，澳人普遍預計將於 10 月 14 日前往投票站就憲法修正案投票，但總理尚未對這一猜測做出補充。 阿爾巴尼斯8月23日表示：「很快，我們的國家將迎來千載難逢的機會，在憲法中承認原住民和托雷斯海峽島民，並通過話語權積極改變他們的生活。」 「慶祝我們共同的歷史，共創美好的未來。沒有什麼會失去，一切都會得到。」他說，「每位澳人都有發言權，每位澳人都將有機會投贊成票，以切實、積極地改善生活。」 他補充道：「下周將宣布選舉日期。我將為憲法承認而奔走呼號。因為如果現在不承認，更待何時？」 工黨政府一直在推動修改憲法，通過建立一個原住民和托雷斯海峽島民之聲的機構，向議會和政府行政機構發聲，來承認澳洲原住民的憲法地位。只有當大多數州的大多人都投贊成票時才能修憲。 《澳洲人報》6月26日公布的Newspoll民調結果顯示，澳洲人對將原住民話語權寫入憲法的議會之聲的支持率跌至43%，創下新低。 民調顯示，全澳六個州中有四個州將對「議會之聲」投反對票，只有新州和維州可能投贊成票。「議會之聲」的支持率下滑了4個百分點，而反對率則相應上升了4個百分點，達到47%。 在西澳，許多人正力爭反對。參議員Michaelia Cash表示：「如果你不知道詳情，那就投反對票吧。」 她的觀點與北領地參議員Jacinta Nampijinpa Price相似。Price呼籲選民：「對這一分裂、冒險、永久性的『議會之聲』說『不』。」 南澳州參議員Kerrynne Liddle也希望澳人在選票上標註「不」，認為「這是錯誤的道路，錯誤的主張，錯誤的模式。」 反對黨領袖Peter Dutton曾表示，「議會之聲」將使澳洲「重新種族化」，並分裂國家。他再次建議工黨政府推遲公投，因為澳洲人還沒有「準備好」。但阿爾巴尼斯對此表示拒絕。 澳洲上一次公投發生在1999年，當時公投的焦點為是否修改憲法廢除聯邦權力，將澳大利亞建成一個共和制國家。 澳大利亞選舉委員會本周啟動了一項多平台廣告活動，旨在幫助公眾了解全民公決的運作方式、「議會之聲」投票日的注意事項，並鼓勵尋求有關投票過程的有效信息來源。 澳大利亞選舉委員會委員Tom Rogers說：「我們正在儘可能積極地向人們宣傳澳大利亞近四分之一世紀以來的首次全民公決。」 澳人需要就《憲法》是否承認該國原住民以及是否設立一個諮詢機構就原居民和托雷斯海峽島民社區面臨的問題與政府磋商進行投票。 全民公決投票日將向公眾提出的問題是「一項法律提案：修改憲法，建立土著居民和托雷斯海峽島民之聲以承認澳大利亞原住民。您是否贊成這一修改建議？」
澳洲知名學府國際學生偽造高中文憑和英語測試成績騙取入學資格的事件激增，促使該校考慮對中國留學生實施更嚴格的入學規定。目前，悉尼大學可能將重新引入由中國政府教育部進行的文憑資格檢查，以防止未來出現更多騙局。 據《悉尼晨鋒報》報導，一份內部報告顯示，2022年悉尼大學的欺詐性入學事件激增，逾250名即將入學或已入學的學生被發現遞交的是虛假申請。相比之下，2021年僅有15起。 2023年迄今已發現 64 起此類欺詐事件。 根據悉尼大學的報告，入學欺詐數量增加主要與中國居民或有中國背景的人有關。 報告稱，其中很大一部分事件與假冒加拿大安大略省高中文憑的騙局相關，且偽造英語測試成績的數量也有所增加。 雖然2022年和2023年的大部分造假申請都是在入學前被發現的，但仍有五分之一的申請者是漏網之魚，現已經入學。 悉尼大學的一位女發言人說，欺詐性申請激增是該校去年在例行檢查後發現的。 她說，2022年，該校的招生和合規團隊從加拿大安大略省同一地區最近註冊的一些網路私立學校中發現了一組使用虛假成績單的案件，之後該校迅速採取行動，僅接受經過嚴格核查程序的安大略省線下上課的學生，以確保招生的公正性。 新南威爾士大學（University of NSW）也證實，2022年與加拿大假文憑有關的招生欺詐事件增加，但未透露查出作弊的人數。 「當新南威爾士大學去年發現這些風險時，該校對所有安大略省中學文憑申請者實施了全面審查，並暫停接收申請，直到完成回溯源頭檢查，以確保學歷和申請者的合規性。」新南威爾士大學一位發言人說。 悉尼大學社會學家Salvatore Babones說，參與加拿大私立院校的騙子很可能想利用漏洞繞過英語考試要求，因為對於已經持有英語國家高中文憑的國際學生來說，一般不需要再參加英語語言考試。 Babones說：「我們對中國學生的入學要求非常低，所以我懷疑很多學生偽造成績騙取學術資格，這大概是出於英語水平不高的原因。」 悉尼大學表示，由於中國學位與畢業教育發展中心的變化，該校於2018年停止了對中國學歷的驗證。不過，中國政府現在可以驗證學歷，每份成績單的費用約為 60 澳元。 報告稱，需要考慮是由申請人還是由大學承擔這筆驗證費用。 澳大利亞國立大學（ANU）高等教育專家Andrew Norton說，大學普遍發現，中國學生的作弊率相當高。 他說，僅抓到的作弊者就有這麼多，真不知道實際作弊人數有多高。
新州一國黨（One Nation）因黨內三分之二的議員退出而陷入混亂，他們指控該黨全國領袖Pauline Hanson的得力助手試圖挪用逾 27 萬澳元的資金。新州一國黨黨魁Mark Latham也在一封致州政府的信中指責該黨存在財務不正當行為，本周二（8月22日）宣布退黨。 《悉尼晨鋒報》獲得了Latham上周三致特別國務廳長John Graham的信件。該信件於本周二被提交至議會，敦促政府將他的指控告知新州選舉委員會。 Latham在信中稱，企圖不當行為共涉及 27.2 萬澳元，發生在2019年 3 月的州競選期間和 2021 年 9 月。 「我在公共生活中經歷過高潮和低谷，但我始終堅持誠實正直的標準。我從未被指控對公共資金處理不當。」Latham寫道。 「本著這種精神，我提請你們注意這些事項，因為我知道你們也沒有時間在公共生活中濫用公款。」他說。 新州一國黨議員Rod Roberts也於周二退出該黨。Roberts周二向立法院遞交個人解釋時承認，他的辭職無異於政治自殺，同時還抨擊了Hanson的幕僚長James Ashby。 Roberts稱，Hanson的一國黨過去曾試圖侵佔大量新州選舉資金，將其輸送到聯邦行政部門中，用於與新州利益或目的無關的用途。 他聲稱，這一行動到處都帶有Ashby的骯髒指紋，Ashby是一個騙子、奸商和欺詐者，希望任何與他打交道的人都要格外小心。 Latham在簡短解釋中聲稱，他辭職是因為昆士蘭一國黨「接管」了新州分部，並試圖騙取該分部的選舉基金。 周二下午，Ashby在2GB節目中駁斥了對他的批評，稱侵佔資金根本是子虛烏有。 Latham在長達3頁的信中敦促Graham考慮對新州的選舉法實施三項改革，以解決他所說的問題。 Latham建議，第一，禁止新州選舉委員會的行政基金用於商品支出；第二，要求所有註冊政黨的官員和執行成員居住在新州；第三，新州選舉委員會付給政黨的所有資金只能在本州內使用。
新州政府對新州電力公司的審查建議，通過與運營商 Origin Energy 達成協議，延長澳大利亞最大燃煤發電站Eraring的壽命。 《悉尼晨鋒報》本周披露，工黨新政府為評估該州向可再生能源過渡而委託的電力供應和可靠性審查建議，Eraring發電站的運營期限應延長至 2025 年之後。 審查報告建議政府與 Origin 公司就延長悉尼北部麥覺理湖（Lake Macquarie）煤電廠的運營期限談判。這份機密的內閣文件稱，與Origin達成的協議應該是臨時性的，並附有退出政策。 業內專家估計，延長 Eraring 的運營時間每年可能要多花費 2 億至 4 億澳元，很可能會受到業界人士歡迎，但任何延期都會給工黨帶來政治風險，因為這需要動用納稅人的資金來支持一家高污染的煤炭工廠。 報告建議稱，為解決能源短缺問題，繼續使用化石燃料或許是必要的，建議進一步承認天然氣發電在鞏固基礎設施方面的作用。 政府尚未簽署報告的最終版本或採納其建議。不過，一位未獲授權公開發言的工黨高層人士表示，將以某種身份將 Eraring的運營時間延長至 2025 年以後的呼聲不會改變。 工黨政府向諮詢集團Marsden Jacob Associates支付21.7萬澳元進行能源檢查。該公司由前新州高級能源官員Cameron O’Reilly管理。 由於O’Reilly過去與工黨和該行業的聯繫，任命他從事能源檢查的決定受到聯盟黨批評。但工黨能源部長Penny Sharpe對此予以駁斥。 Sharpe說，Cameron O’Reilly從政府內部和外部為能源政策的制定提供了豐富的洞察力和經驗，這正是他被選中從事這項工作的原因。
根據澳大利亞人工智慧公司Faethm by Pearson的最新數據分析，到2027年澳洲可能會有130多萬人失去目前的工作崗位。澳洲受人工智慧（AI）進步威脅最大的工作崗位現已揭曉，一些職業驚人上榜。 據《每日郵報》報導，到2027年，幾乎每10名澳大利亞員工中就有1人需要重新接受培訓才能繼續工作。銀行職員面臨的威脅最大，預計該崗位46%的工作量將實現自動化。 結賬員和財務經紀人（37%將實現自動化）、簿記員（38%將實現自動化）、數據錄入員（35%將實現自動化）和電話接線員（34%將實現自動化）的工作量也可能減少。 預計將有超過 10 萬個全職銷售助理崗位可能會被削減，降幅達17%。許多行業都將受到失業潮影響，包括運輸、餐飲服務、建築業甚至託兒所。 但對於從事這些行業的澳人來說，好消息是自動化不一定意味著失業。 Pearson人工智慧產品部門副總裁Richard George博士說，有些僱主可能會問，能否將這些人重新安置到正在招聘的其他工作崗位上。 George補充說，許多工作仍然需要真人的參與，人工智慧將提高這些員工的生產力，而不是取代他們。 下面是50個最可能因AI進步而遭裁員的崗位，以及其在未來四年內可能被裁掉的人數或崗位數和降幅。 普通銷售助理： 100,060 （減少 17%） 普通文員：56,087 （減少 20%） 收銀員 40,837 （37%） 會計文員： 40,333 (38%) 店員： 40,049 (23%) 簿記員： 39,867 個職位 (38%) 普通零售經理： 34,870 個職位 (16%) 普通會計： 30,224 個職位 (19% ) 醫療接待員：23,071 個職位（28%） 銀行職員： 22,987 個職位 (46%) 普通接待員： 22903 個職位 (27%) 廚工：21338 個職位（16%） 貨架裝卸工：19829 個職位（27%） 卡車司機（普通）： 16,785 個職位 (9%) 信息員 15,319 個職位 (27%) 個人助理： 14945 個職位 (28%) 數據輸入操作員 14,261 個職位 (35%) 電話或聯絡中心接線員 13,470 個職位 (34%) 調度和收貨員： 6609個職位 (21%) 木匠 6600個職位 (6%) 零售業主管 6526個職位 (17%) 金融投資顧問 6356個職位 (22%) 咖啡館員工 6190個職位 (13%) 教師助理 5418個職位 (7%) 汽車修理工（普通）： 5416 個職位 (5%) 藥房銷售助理： 13290 個職位 (32%) 送貨司機： 12665 個職位 (15%) 金融經紀人 10803 個職位 (37%) 裝配工（普通）： 10,777 個職位 (13%) 餐館服務員：10,296 個職位（11%） 保險顧問：10,045 個職位 (34%) 工資單文員： 9242 […]
