熱帶氣旋「賈斯珀」（Jesper）導致昆北部分地區陷入創紀錄的洪災，所幸惡劣天氣狀況於周二（12月19日）開始緩解。澳洲總理阿爾巴尼斯宣布，他和昆州州長Steven Miles將於本周晚些時候飛往昆士蘭遠北地區。 澳大利亞國防軍已抵達被洪水肆虐的偏遠小鎮Wujal Wujal，在等待救援超過 24 小時後，20 多名當地居民撤離。 賈斯珀造成的惡劣天氣已緩解，Townsville的支奴干飛機（Chinooks）將老人、兒童和家長安全送出小鎮，飛往Cooktown。 氣象局警告說，儘管降雨量有所減少，但整個極北地區仍有可能發生更多洪災。 一名 85 歲的男子最後一次現身的時間是上周六晚 10 點，目前仍下落不明，緊急服務部門仍在 32 個孤立的社區檢查。 阿爾巴尼斯於本周二飛抵布里斯班，首次親自聽取災情通報。 他還宣布，他和Miles將於本周晚些時候飛往昆士蘭遠北地區。 據《信使郵報》報導，儘管聯邦氣象局未能就極北地區洪災的破壞性規模向昆士蘭居民發出警告，導致數百名居民被困在屋頂上，但阿爾巴尼斯仍支持氣象局的工作。 他堅稱，在他描述的「前所未有的困難情況下」，所有機構都做出出色的工作，救援工作依靠鄰居的船，軍隊則從房頂上空運數百名居民。 他說：「每一個澳大利亞人都可以為這些故事感到驕傲，這些故事閃耀著澳人性格的本質，閃耀著我們一次又一次看到的真正的澳大利亞精神。」 當地英雄Magoo和Gavin Dear因英勇營救被困在屋頂和樹頂的人而受到公開表揚，他們已收到總理的特別感謝。 Cooktown 與 Rossville周圍的降雨量超過 2 米，這使得澳大利亞國防軍的救援行動和緊急救援物資的運送延遲了 24 小時以上。 Dear說，Magoo 才是真正的抗災英雄。「他跑了 16 趟，冒著大雨降落在屋頂上，其他直升機飛行員都不會飛到那裡。」 Cook Shire郡長Peter Scott說，被疏散到Cooktown的Wujal Wujal居民在獲救後鬆了一口氣。 「大家都感到如釋重負，非常高興。下面有很多人在慶祝劫後餘生。」他說。
作為澳大利亞移民系統全面改革的一部分，各州和領地的廳長本周齊聚一堂，共同解決關鍵技能短缺問題。 據雅虎新聞報導，聯邦移民部長Andrew Giles周二（12月19日）與各州和領地的官員舉行會談，召開首次移民部長圓桌會議。 為解決技能短缺問題，對各轄區進行簽證提名以及移民計劃會談被列入議程。 聯邦政府本月公布了一項戰略，旨在將每年的移民人數恢復到Covid疫情前的水平。 Giles說，所有轄區在移民改革問題上保持一致非常重要。 「政府正在召集各級政府，以便更好地規劃未來數年的移民系統。」他說，「在我們尋求通過移民戰略實施改革的過程中，各州和領地在會議上佔有一席之地是不可或缺的。」 雖然各州和領地沒有直接負責移民事務的局長，但技能和工業廳長將出席會談。 2022-2023財年的凈移民人數達到50萬人的峰值，主要因為受到COVID-19後留學生和遊客迴流的推動。 根據新移民戰略，政府的目標是到2025年將凈移民人數減少到25萬人。 新簽證的推出旨在解決關鍵行業的人才短缺問題。 「我們必須確保長期移民規劃與各級政府的人口、基礎設施、住房和服務規劃保持一致。」Giles 說。 聯邦政府表示，留學生的最低英語要求也將提高，以減少剝削現象。 聯邦政府還將對來自高風險教育機構的學生簽證申請施行更嚴格的審查。
超過55,000名澳人已經從1,200萬澳元無人認領的Medicare金中分得一杯羹，但仍有數百萬澳元等待認領。 11月，政府服務部長Bill Shorten透露，約有 70 萬澳人被拖欠 2.3 億澳元的Medicare金無人認領。 現在，數以千計的澳人已經在聖誕節來臨之際領走他們應得的福利。 Shorten說：「我們認識到國民生活艱難，這就是工黨每天支付多達100萬澳元的原因，這意味著超過5.5萬澳人現在生活更好了，他們在聖誕節前就能領到超過1200萬澳元的無人認領福利金。」 Shorten表示，70 萬名 myGov 用戶已通過網站或應用程序的收件箱信息收到提醒，應該已知曉自己是否被拖欠數百萬澳元。 當局建議通過網路瀏覽器或應用程序檢查 myGov 賬戶，查看是否有收件箱消息提醒有無人認領的款項。 或者，登錄 myGov 賬戶確保您的銀行信息已在 Medicare 更新，任何未支付的資金將在三天內自動支付。
國家動物園和水族館（National Zoo and Aquarium）員工Jude Wijesinghe被控在堪培拉動物園內謀殺一名女性。 澳大利亞首都地區警方12月19日指控這名 29 歲的男子犯罪，並在醫院的床邊聽證會上拒絕保釋他。 18日中午，一名年輕女子死在位於堪培拉西部的國家動物園和水族館內，隨後Wijesinghe被捕並被送往醫院。 Wijesinghe被捕前疑似有自殘行為。 他將於明年四月份出庭受審。 專家本月19日將繼續對犯罪現場進行法醫檢查。 據九號台報導，刑偵警司Hall O’Meagher說，警方相信這名女子和Wijesinghe是同事關係，但仍在調查他們之間是否有進一步的關係。 現場發現一把刀。該動物園在一份聲明中證實，為尊重所有直接或間接受到影響的人，動物園和野生動物旅舍 Jamala 已經關閉，但周三起重新開放。 聲明中寫道，Jamala野生動物旅舍和國家動物園及水族館的業主、管理層和員工謹向周一悲慘事件中受影響者的家屬表示慰問。 聲明稱，他們還向所有員工表示哀悼，其中許多人受此事件嚴重影響；也感謝在這一可怕時刻表現出驚人力量和同情心的所有員工。 「我們注意到，動物園的工作人員更願意在工作崗位上，因此動物園周三上午 9:30 重新向公眾開放。」 「工作人員可以選擇上班或不上班，但我們希望所有正常服務都能恢復。」聲明說。 「Jamala的員工普遍受該事件嚴重影響，Jamala將繼續關閉至12月30日，並將根據員工的情緒和可用性重新開放。」
上財年維州的人口增長了 18.18 萬，超過全國其他任何一個州。 澳大利亞統計局的數據顯示，維州在 2023 財年增加的人口最多，其次是新州（17.26 萬人）和昆州（13.85 萬人）。 至少五分之四的人口來自海外移民，其餘的人口增長則來自近 3 萬名新生兒。 維州流失到其他州的人口超過 1800 人，昆州和西澳增加的人口比流失的人口多數千人。 據《先驅太陽報》報導，著名人口學家Bernard Salt說，維州人口在上一財年的強勁增長一定程度上是從疫情造成的人口損失中迅速恢復的結果。 他說，維州和墨爾本因防疫措施而失去的人口最多，其中許多人在有能力的情況下搬到了新州沿海等地區。 他說，最近的人口增長很大程度上是從疫情時期恢復過來的。
墨爾本的猶太社區已暫停舉辦其最大年度節日，因為擔心在加沙戰火紛飛的時候舉行一天歌舞和文化慶祝活動會引起誤解。 這一令人不安的決定是由位於墨爾本的意第緒語文化中心 Kadimah 的董事會做出的，反映許多猶太人在哈馬斯 10 月 7 日的暴行和加沙不斷增加的死亡人數之後的感受。 據《時代報》報導，Kadimah主席兼「In One Voice」節日聯合主席Joe Tigel說，組織者主要擔心是否有足夠的人願意來參加活動，包括通常支持該活動的 80 多個猶太社區團體。 「氣氛是否合適？這一天的工作和費用都很龐大。」Tigel說，「如果一些社區團體的情緒不是全心全意的，那麼你所做的巨大承諾就可能無法在人群中實現。」 35 年前，「In One Voice」開始在墨爾本公園舉辦音樂會，如今已發展為Selwyn Street一個充滿活力的街頭節日，原定於 3 月 17 日舉行。 舞台費用約為 10 萬澳元，今年吸引約 8500 人參加。其主要贊助商是甘德爾基金會（Gandel Foundation），該基金會是墨爾本最著名的猶太家族之一的慈善機構。 Tigel說，該音樂節是暫停而不是取消，安全問題與這一決定無關。 該決定使猶太社區一些人感到失望。
隨著維州政府加大力度摒棄常用燃料計劃，使用天然氣的家庭可能很快就會被迫改用電灶或熱水系統，一旦這些設備的使用壽命到期。 據《先驅太陽報》報導，政府周四（12月14日）發布了一份最新的燃氣替代路線，該路線將幫助維州實現到2045年溫室氣體凈零排放的目標。 該路線包括最近宣布的禁止在需要規劃許可證的新住宅中使用燃氣的政策，同時還討論如何改造目前使用燃氣的200萬戶現有住宅和企業。 該文件稱，將制定一份新監管影響聲明，以考慮擴大電氣化的時機、成本和效益。 該監管影響聲明將調查各種方案，以逐步實現所有新建住宅和大多數商業建築的電氣化，只要有合適的電動設備可供選擇。 「同一份監管影響聲明還將考慮要求在現有燃氣用具達到報廢年限時，用電動用具取代住宅和相關商業建築中現有燃氣用具的成本和效益。」該聲明說。 為強制將燃氣用具更換為電動用具，政府將補貼升級為高效電灶的居民。 這將通過維州能源升級計劃來實現，根據電器的價格和類型，補貼金額在 80 澳元到 160 澳元之間。 30多萬液化石油氣住宅用戶被排除在這一版本的路線之外，這意味著無法使用網狀燃氣的地區、鄉村和外圍城市地區可以繼續使用瓶裝燃氣，而且後院燒烤也是安全的。 該文件稱，化石天然氣的住宅和商業用戶在升級或更換電器時過渡到高效的電力替代品顯然是有好處的。 「新建全電動獨立式住宅（不安裝太陽能）的居民每年可節省約 1000 澳元，安裝太陽能後每年可節省超過 2200 澳元。」
新州衛生廳長Ryan Park和財務主管Daniel Mookhey近日宣布，一度被邊緣化的衛生服務工會（HSU）終於在長達九個月的薪酬和職業認可糾紛中取得勝利。 HSU的主要協議是在四年內將薪水提高 29%，平均基線為 25%。 救護人員和護理人員通常需要首先處理最棘手的情況，無論是心臟病發作、車禍還是其他暴力事件。這種情況比比皆是。 據The Mandarin報導，HSU新州秘書長Gerard Hayes說，輔助醫務人員為職業和薪酬公正做出不懈而勇敢的鬥爭，如今這一歷史性的進步證明正義是值得爭取的。 「我們的護理人員都是技術精湛的專業人士，他們在巨大的壓力下做出了出色的臨床判斷。他們的工作拯救了生命。最終，他們將因此獲得報酬。」Hayes說。 「我們不能忘記，在上屆政府長達 12 年的工資上限政策下，護理人員大量湧入昆士蘭。這樣的政策絕不能再出現了。」 HSU表示，11%的工資漲幅將適用於實習生，而其他大多數輔助醫務人員的工資將增加19.5%至29.3%。 根據新協議，有六年工作經驗的輔助醫務人員的年薪將在四年內從 79,737 澳元增至 103,361 澳元，而重症護理輔助醫務人員的年薪將在此期間從 98,391 澳元躍升至 127,261 澳元。
詹姆斯·魯斯農業中學（James Ruse Agricultural High School）曾蟬聯新州高考（HSC）第一27年，但今年北悉尼男子中學（North Sydney Boys High School）意外奪冠。 據《每日電訊報》報導，詹姆斯·魯斯農業中學的校長Rachel Powell表示：「另一所公立學校獲得了 2023 年的冠軍，這讓我很高興，我已經聯繫了北悉尼男校的校長Ferguson先生，向他、員工和學生們表示祝賀。」 「我為我們的學生感到非常自豪。」Powell說，「HSC取得如此優異的成績非常了不起，我向所有取得優異成績的學生表示祝賀。」 2023年，北悉尼男子中學 955 名參加HSC考試的學生中有 69% 獲得「傑出成就者」徽章。 Ferguson說，學校社區和學生共同努力取得的 HSC 成績是神奇的，今年考取 99.95 分的學生人數是該校歷史上最多的。 該校在社交媒體上分享的一段視頻顯示，當學生被告知他們的學校排名第一時，12年級的畢業生瞬間歡呼雀躍，尖叫著互相擁抱。 Ferguson說：「今天能夠與全校師生分享成績是非常特別的日子，但接下來能夠分享則將更上一層樓。」 計算學校排名的方法是學校最高分段的總人數除以完成 HSC 考試的總人數。 詹姆斯·魯斯中學今年滑落至第二，其 60% 的成績處於最高分段。儘管有所下滑，但這仍然是一個令人印象深刻的成績，因為全州只有八所學校的比例超過了 50%。 排名前五的學校與 2022 年相同，但排名靠後的學校也發生了一些變化。 Broulee聖彼得聖公會學院（St Peter’s Anglican College）2023年下滑7.75%；私立學校皇后伍德（Queenwood）下降9.61%，從去年的第24位跌至第45位。 在排名前十的學校中，有四所是私立獨立學校。雷達姆學院（Reddam House）排名第五，男校聖阿洛伊修斯學院（St Aloysius’ College）排名第七，悉尼文法學校（Sydney Grammar School）排名第八。
根據旅行社Booking.com的調查，澳洲的凱恩斯被評為2024年世界十大熱門旅遊目的地之一。 據The New Daily報導，在 2022 年 8 月 1 日至 2023 年 7 月 31 日期間，這座昆士蘭的城市是Booking.com平台上預訂量最高的 1000 個目的地之一。 熱帶北昆士蘭旅遊局（Tourism Tropical North Queensland）首席執行官Mark Olsen對凱恩斯入選2024年全球十大熱門旅遊目的地榜單感到非常興奮。 他說，凱恩斯毗鄰兩大世界遺產區，有 2000 多種體驗可供選擇，是自然度假的理想之選。 「這裡有充滿活力的餐飲業，海濱餐廳、釀酒廠和手工酒吧都使用最好的熱帶農產品，這為所有度假者提供了完善的行程。」 儘管鄰國紐西蘭也榜上有名，但凱恩斯是澳大利亞唯一上榜的旅遊景點。 Booking.com 評選出的 2024 年十大熱門旅遊目的地分別為： 日本別府 阿爾巴尼亞發羅拉 墨西哥梅里達 美國俄勒岡州波特蘭 荷蘭瓦爾肯堡 阿根廷布宜諾斯艾利斯 德國開姆尼茨 紐西蘭羅托魯瓦 菲律賓彭勞島 澳大利亞凱恩斯
