昆州政府拒绝向该州东南部的饮用水供应中添加循环水，取而代之的措施是于10月9日批准新建一座耗资数十亿澳元的海水淡化厂。 不少居民想知道循环水和海水淡化是如何运行的以及是否安全，专业人士对此做出解答。据《信使邮报》报导，昆州已经生产并供应循环水用于工业领域，水循环利用指对废水处理，直至其可安全再次使用。洗车场等企业每天都在使用循环水。 循环水通过过滤、反渗透、氧化和消毒等过程变得安全。 再生水已在美国、新加坡、南非、科威特、比利时和英国广泛使用，巴西和印度也在考虑之中。 流入下水道的废水，包括冲马桶、淋浴和洗衣机产生的废水，都要经过过滤和处理，以去除杂质。 如果再生水质符合《水循环》和《澳大利亚饮用水准则》的要求，将被视为安全。 Seqwater的内部调查显示，近 70% 的昆士兰人愿意饮用再生水。然而，这些数据受到质疑，一些居民表示他们不会饮用。 随着降雨量减少，人口不断增长，昆州政府表示通过其他途径获取水源至关重要。 周一，政府批准了建造一座新海水淡化厂的计划，目的是在人口快速增长和预计缺水的情况下增加该地区的饮用水供应。 海水淡化过程包括从海水中去除盐分和其他杂质，以生产饮用水。 新工厂将直接把水抽入水网，而非水坝。水坝每年因蒸发损失的水量多达数千兆升。 海水被泵入海水淡化厂后，经过过滤将去除大部分颗粒。过滤后的海水在压力作用下会通过特殊的膜，在此过程中盐、细菌和病毒会从海水中分离。
布里斯班正面临一些严重的发展困难，因为需要采取一系列措施应对从其他州迁入的大量人口。 据雅虎报导，澳大利亚 RSM 公司为布里斯班市议会撰写的一份报告表明，在未来 20 年内，预计将有 150 万人迁入布里斯班，其中 35 万人将于 2032 年迁入，将对住房和基础设施造成压力。 报告称，大量人口涌入将使布里斯班受益，但前提是布里斯班必须在不破坏城市生活质量的前提下充分利用这些好处。 RSM管理合伙人Steve Healey认为，前所未有的人口增长带来的挑战不容小觑。 他说：“从某种意义上说，这就像城市在十年内从青春期步入中年。”“布里斯班仍将是布里斯班，但成长阵痛的风险很高，我们不能奢望在城市高速成熟的过程中让它停下来。” 报告指，虽然目前有 190 亿澳元的私人项目正在进行中，但每周有 1600 人迁入昆士兰东南部，基础设施需要更多的投资才能跟上移民增长的步伐。 报告称，随着人口不断增长，基础设施和住房的压力越来越大，难以满足需求。 布里斯班飞行中心公司主席Gary Smith表示，昆士兰决定主办 2032 年奥运会为解决关键基础设施问题提供了绝佳机会。 Smith说：“奥运会为我们提供了一个解决一些关键基础设施问题的机会。”“我们确实需要升级我们的道路和铁路基础设施，以便居民在该地区更好地通行。”
澳大利亚首个人体测量数据集显示，平均体重每十年增加约 3 公斤，对交通设计将带来重大影响，譬如调整飞机座椅的尺寸。 南澳大学的学者为新州交通局（TfNSW）和维州交通与规划局的合作伙伴开展了这项开创性的研究，由iMOVE合作研究中心资助，为澳大利亚18-64岁的成年人建立了一个全面的人体测量数据集。 据Mirage News报导，在发达国家，自 20 世纪 60 年代以来，肥胖症和体重增加在成年人中呈上升趋势；而自 20 世纪 80 年代以来，肥胖症和体重增加在儿童中也呈上升趋势。 就澳大利亚而言，新数据集表明，成年人的体重每十年持续增加 1.5 至 3.5 千克。 “总体而言，未来 20 年澳大利亚可能出现的情况是：身材不增长，体重每十年增长 2 至 3 千克。”南澳大学研究人员在本周发布的最终报告中说，“保守的情况是，身材每十年增加 10 毫米，体重每十年增加 3 千克，这将导致更多设计方面的变化。” 研究人员注意到乘客体型增大与航空座椅之间的关系，并引用一些研究，这些研究发现过去 30 年体型尺寸的变化导致航空座椅的尺寸成为新问题，无法容纳多达 68% 的男性和 22% 的女性。 商业航空公司的座位是根据 20 世纪 50 年代到 70 年代的乘客平均体重数据设计的。但随着现代旅客的体重明显增加，航空公司在容纳日益庞大的旅客群体方面面临挑战。 体重增加的趋势对飞机设计和燃油效率产生严重影响。飞机需要更多的燃料，这反过来又增加了运营成本和环境问题。 最近数周，该问题引起媒体极大兴趣。美国金融分析师称，如果乘客平均体重减轻约 4.5 公斤，联合航空公司每年将节省 8000 万美元。 研究人员说，新数据集可以帮助业界解决问题。“如果要确保设计、设备或布局在整个使用寿命期间都适合预期用户，那么预测几十年来体型的变化就非常重要。”
澳大利亚财政部秘书长兼储备银行董事会成员Steven Kennedy抨击了人口迅速老龄化只是暂时现象的说法，并指政府批准创纪录数量的移民将有助人口规模扩大和年轻化。 此前部分澳人认为，人口老龄化是一个暂时现象，尤其是随着婴儿潮一代的老去。然而，Kennedy博士引用财政部代际报告中的预测数据，称到2062至2063年，澳洲65岁及以上人口的比例将从上财年的 17.3% 攀升至 23.4%。 据预测，85岁及以上人口的比例将从 2.9% 激增至 5%。澳大利亚的生育率正在下降，每对夫妇平均生育人数不到2人。 据《每日邮报》报导，Kennedy博士说，只要生育率低于更替水平，后代的数量就会减少。 自 20 世纪 70 年代以来，澳大利亚的生育率一直低于2.1。 2008至2009年为 1.98，是近年来的临时最高点。 根据财政部人口中心的计算，到 2022 年中期，澳大利亚人口的中位年龄为38岁半，而三十年前为32岁零8个月。 尽管如此，Kennedy博士说，如果没有过去二十年的移民潮，澳大利亚的人口将更加老龄化。 他表示，移民增加是人口规模扩大和年轻化的主要驱动力，澳洲的人口增长率一直高于其他所有 G7 国家，这反映出移民的增加。 截至今年 3 月，澳大利亚移民人数达到创纪录的 45.44 万人，其中包括长期技术移民和长期留学生。澳大利亚的净海外移民率（基于抵达人数减去永久离境人数）是二十年前的四倍。 移民激增是为了弥补在 2020 年和 2021 年关闭边境的损失。但与此同时，澳大利亚的生产力却在急剧下降。
新州卫生厅近日发警报称，一名从海外飞抵悉尼的麻疹患者出现症状，航空公司乘客应提高警惕。 据九号新闻台报导，该患者在非洲感染麻疹，在飞往悉尼的国际航班上时已具有传染性。 当局警告，10月2日早上 7 点从香港飞往悉尼的澳航 QF128 航班上的乘客以及当天早上在行李领取处或抵达机场的任何人都应警惕麻疹症状。 北悉尼公共卫生局副局长Sean Tobin博士说，鉴于潜伏期，10月20日之前在航班上或机场的麻疹易感人群都应警惕麻疹症状。 Tobin说，最容易感染麻疹的人是年龄在12个月以下的婴儿，他们太小，尚未接种疫苗，也未打完两剂麻疹疫苗，其中可能包括一些成年人和免疫力较弱的人。 “接触后可能需要长达 18 天的时间才能出现症状，因此如果您接触过这种疾病，保持警惕真的非常重要；如果您出现症状，请提前致电全科医生或急诊科。”Tobin说。 症状包括发烧、眼睛疼痛和咳嗽，三、四天后会出现红色斑点状而不痒的皮疹，从头部和颈部蔓延到身体其他部位。 麻疹是一种传染性极强的传染病，患者通过咳嗽或打喷嚏就能在空气中传播。 最近数周，其他州也报告了麻疹病例。 病例中包括一名从巴厘岛飞抵西澳的男子。 麻疹在世界许多地方仍然很常见，一些地方目前正在大规模爆发。
本周，新州南海岸一场致命大火摧毁四座房屋，烧毁6000多公顷的灌木林，但由于该州将刮起大风，消防员的工作重心将转移到该州北部。 据《每日电讯报》报导，Coolagolite地区降雨量超过 20 毫米，助使 RFS 工作人员得以控制火势。 缺雨和强风将加剧新州目前正在燃烧的 51 处丛林和草地火灾。 新州消防局女发言人说：“这 51 起大火中有 17 起尚未得到控制，但更令人担忧的是大悉尼地区和新州北部的大火。”“这些地区的降雨量不及新州南部。” 她表示，天气预报的大风，尤其在大悉尼地区，增加了树木倒塌和火灾不稳定的风险。 新州紧急服务部门一夜之间响应 250 次由大风引起的求助，周四（10月5日）又有更多人向当局求助，悉尼的风速达到 50 公里/小时。 新州没有实施全面禁火令，但大悉尼地区、中海岸和大猎人区（Greater Hunter ）的火灾风险较高。 由于本季第一场大火造成至少四座房屋被毁，南海岸社区陷入困境，预计到下周中旬新州的大片地区将重现丛林大火。
维州东部的居民正在为暴雨和可能导致山体滑坡的山洪做准备。本周早些时候，大风和高温天气引发了两场严重的丛林大火，已威胁到East Gippsland的居民区。 周二，该州东部几乎所有地区都发布了强降雨和破坏性大风的恶劣天气警报。 据《时代报》报导，气象局警告说，24 小时内降雨量最高可达 100 毫米，可能会在维州东北部山脉部分地区和Gippsland地区引发山洪。 维州紧急事务局首席行动官Tim Wiebusch警告说，由于洪水泛滥，一些小区的交通可能会被切断长达12至24小时。 他说，丛林大火产生了更多碎石，并破坏了树木的稳定性，在地势较陡的地方可能造成局部山体滑坡。 “如果您遇到山洪暴发，我们最好的建议是掉头另寻出路。”Wiebusch说，“不要试图驾车穿过山洪，因为这可能是你人生中做出的最后一个决定。” 周四上午，沿海地区进一步刮起破坏性大风。 维州交通局（Transport Victoria）表示，由于暴雨带来的风险，该局决定关闭美丽山（Mount Beauty）和瀑布溪（Falls Creek）之间的Bogong High Plains公路。由于暴雨导致山体滑坡，该路段曾关闭数月之久，直到今年四月才恢复通行。 East Gippsland的Briagolong区和Loch Sport区将降下30至60毫米的雨量，为消防员三天来面临的严峻考验画上句号。 在大风的推动下，墨尔本以东 252 公里处的大火面积扩大两倍，达到 17,500 公顷。 周二凌晨 4 点，Briagolong及周边地区的居民被告知安全撤离为时已晚。 周二下午，Gippsland将火情降级为“观察并采取行动”级别。
格拉坦研究所（Grattan Institute）的一份新报告称，由于越来越多的留学生难以找到工作，澳大利亚政府应削减允许留学生毕业后留澳工作的留学后签证。 据《澳洲人报》报导，这份报告题为《陷入困境的毕业生：毕业后的留学生签证之路》（Graduates in Limbo: International Student Visa Pathways after Graduation），作者发现持临时签证留在澳大利亚的留学生中，只有一半能找到全职工作。 报告称，大多数毕业生从事的是低技能工作，几乎没有机会获得永久居留权（PR）。 “临时毕业生签证持有者的平均收入低于打工度假者。”报告说。 目前，有 20 万国际毕业生持临时毕业生签证在澳工作。格拉坦预测，如果现行政策继续下去，到 2030 年，这一数字将增至 37 万。 报告的主要作者、格拉坦经济政策项目主任Brendan Coates表示，鼓励如此多的国际毕业生留在澳大利亚奋斗，不符合任何人的利益。 他说，当前的政策削弱了公众对澳大利亚移民计划的信任，而持临时签证的毕业生人数也增加了住房等领域的人口压力；目前的政策对国际毕业生也不公平，因为临时签证持有者增加降低了他们获得永久居留权的希望。 报告称：“看到如此多的国际毕业生在澳大利亚奋斗多年后最终失望而归，这有损澳洲国际高等教育部门的声誉。” 报告建议，国际毕业生的签证规定应侧重于鼓励最有才华的毕业生留在澳大利亚并成为永久居民，而其他毕业生的临时签证期限则应缩短。 今年七月，澳洲政府延长了国际毕业生在完成学业后有权留澳的时间，但条件是他们必须在技能短缺地区学习或在澳大利亚偏远地区生活和工作。 改革之后，本科、硕士或博士学位毕业的留学生可持临时工作签证在澳逗留 2 至 8 年。 如果两年制职业课程的毕业生所学技能领域供不应求，则可在澳大利亚逗留 18 个月（暂定两年）。 报告称，很明显，大多数持临时签证的国际毕业生都很难在澳大利亚最大限度地使用自己的技能，他们为澳大利亚带来的好处少于其他许多永久或临时移民。 该报告还呼吁提高对签证持有者的英语语言要求，停止今年 7 月开始的签证延期，以及停止新“特别优秀毕业生签证”（exceptionally talented graduate visa）这样一条直接获得永久居留权的途径。 报告并表示，目前向技能短缺地区或居住在这些地区的毕业生提供的签证延期应该终止。
在发生一系列危险火灾甚至致命事故后，澳大利亚当局敦促消费者注意安全使用和储存锂离子电池。 澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）10月5日发布一份新报告，就该种流行产品的危险性发出警告。 锂离子电池存在于大量家用产品中，譬如便携式充电器、无绳吸尘器、儿童玩具、野营设备以及大多数手机、笔记本电脑、平板、电动摩托车、电动自行车和电动工具。 但是，尽管锂离子电池无处不在，报告发现它们存在罕见却严重的火灾隐患。 ACCC 表示，尽管所有类型的电池都存在一定程度的风险，但由于锂离子电池含有易燃、易挥发的液体，故障可能尤其危险。 “热量是锂离子电池正常功能的副产品。然而，在不受控制的故障中，热量和挥发性液体电解质溶液的结合会引起严重自燃。”ACCC 说。 “火很难扑灭，还可能自燃、复燃。此外，由于一个电池组内往往有多个电池连接在一起，可能会产生连锁反应，导致更大的火灾事件。” 至少有一名澳人死于锂离子电池火灾。 今年 7 月，一辆装有故障锂离子电池的电动自行车在悉尼一户居民家中爆炸，引发的大火烧毁了一楼以及附近的一辆汽车。14辆消防车出动灭火，消防员通宵达旦，并从现场移走了其他数枚锂离子电池。 10月4日，悉尼一家旅店的锂离子电池发生爆炸，火球在走廊中燃烧，造成至少一名客人受伤。 ACCC表示，在过去五年中，该局共收到 231 份与电池有关的产品安全举报，估有 89,000 件产品被召回。 在与锂离子电池有关的 23 次产品召回中，有 20 次是由火灾风险、过热或短路造成的。
