由於對高等教育的需求降低，澳洲大學招生中心（UAC）的 12 年級學生申請人數達到十多年來的最低水平。申請人數減少意味著一些學位的ATAR分數線可能會下降。面對日益增長的生活費，這些學生可能推遲學業或直接選擇工作。 據《悉尼晨鋒報》報導，儘管高中生人數增加，但截至今年11月，通過大學招生中心遞交的所有申請數量與去年相比下降了2%，通過大學招生中心提前錄取的人數下降了約10%。 UAC市場營銷和參與總經理 Kim Paino 說，生活成本高、就業市場走強、大學學位成本增加都可能是導致需求疲軟的原因。 「長期以來，分擔費用計劃一直是我們體系的一大特色。但當你處於一個高通脹的時代，成本累積的幅度會更大，而且你的實際課程繳費比例也會比過去高得多，特別是如果你學習的是人文學科的話。」她說。 藝術、商業和法律等學位的費用可能超過 45,000 澳元。如果學生延期支付學費，欠款總額也會因指數化而膨脹。2023年的指數化比率為 7.1%。 12年級「統一入學申請」的「早鳥」申請數量至少創下 13 年來最低點，今年共有38836份申請。而2015年的最高值為43303份。 有些大學採取直接申請的方式，這部分數據不包括在內，但這一趨勢與大學需求普遍下降的趨勢是一致的。 澳大利亞統計局（ABS）的最新數據顯示，攻讀學士學位的人數處於2011年以來的最低水平。 目前已有不少學生不打算選擇讀大學。比如聖安德魯大教堂學校（St Andrew’s Cathedral School）的畢業生Jacob Lea在接受採訪時說，他沒有申請大學，而是專註於發展自己的演藝事業。
預測顯示，今年夏天悶熱乾燥的天氣將導致維州叢林火災高發區的重建成本超過 1400 億澳元。 據realestate.com.au報導，通過人工智慧技術和全球海拔數據，PointData叢林火災風險指數估計，如果叢林火災在全州肆虐，多達176,329棟建築將面臨危險。 報告中重點提到亞拉山脈（Yarra Ranges）、莫寧頓半島（Mornington Peninsula）、東吉普斯蘭（East Gippsland）、Cardinia和Nillumbik等市鎮。 該技術公司估計，全州被列為高風險的房屋和物業的重建成本高達 1,440 億澳元。 PointData公司創始人兼首席執行官George Giannakodakis表示，儘管東海岸地區夏季伊始的潮濕天氣初步緩解災情，但叢林大火的持久威脅依然強大。 Giannakodakis還說：「叢林火災風險的後果遠遠超出直接的破壞性影響，因為持久的成本是巨大的，我們的分析表明，今年夏天，新州、昆州和維州的建築將面臨超過5040億澳元的風險。」 他表示，房主有責任查看建築和規劃法規，以確定他們的住所是否符合消防安全標準。 Giannakodakis說，每棟建築的應對措施都不盡相同，這取決於他們對這些規劃和建築規範要求的實際應對情況。 「如果不符合要求，那麼房主就真的要承擔這個風險。」他說。 亞拉山脈面臨叢林火災破壞風險的建築最多，達 24,059 座。 莫寧頓半島是該州風險最大的五大郊區之一，一旦發生叢林火災，11585處房產可能面臨危險。 雅拉山脈市政廳的一位女發言人說，如果居民沒有及時清理他們的土地，將被罰款約 1923 澳元，市政廳將派出承包商，費用須由房主承擔。
在最近的報告期內，維州的Covid-19病毒感染死亡人數飆升至令人震驚的166人，其中近60%的死者年齡比以前小。 據澳洲新聞集團報導，周五（12月8日）公布的數據顯示，66 至 80 歲年齡段的死亡人數急劇上升，幾乎達到 2021 年 9 月的峰值水平。 數據顯示，目前近 60% 的死亡發生在66至80歲年齡段，其他死亡發生在80歲以上年齡段。80歲以上已不再是死亡人數最多的年齡段。 該州廢水中的病毒檢測量，尤其是在偏遠地區，仍然居高不下，表明目前的Covid疫情浪潮尚未達到頂峰，病例可能會在聖誕節期間繼續增加。 維州衛生廳稱，Omicron重組XBB亞系變種病毒仍在維州佔主導地位，HK.3是該州目前最主要的毒株。 但該廳補充說，最令人擔憂的是JN.1變種病毒，它是目前全球增長最快的變種，最近數周在維州的廢水中檢測到的數量越來越多。 JN.1是Pirola變種的一個分支，已經開始席捲英國，衛生官員稱它超過了其他所有已知的變種病毒。 JN.1的尖峰蛋白有一個突變，這決定了它能多容易感染人體細胞。 這種新毒株 8 月份首次出現在盧森堡，隨後蔓延到美國、英國、法國和其他國家。 研究人員擔心，JN.1將比以前的變種病毒更具傳染性。再加之聖誕節前社交活動增多，可能會導致醫院在節假日期間面臨危機。
根據資深律師提出的全面改革建議，航空公司必須證明航班延誤或取消是無法控制的，否則要對乘客賠償。澳大利亞律師協會（ALA）已要求政府以乘客權利法案的形式制定新航空消費者保護法。 除賠償外，該法案還將擴展到免費食物和水、Wi-Fi、住宿等基本條件，以及航空公司處理投訴或索賠的標準化索賠程序和時限。 據《先驅太陽報》報導，澳大利亞航空協會在其提交給聯邦政府的航空白皮書中稱，這些航空公司讓人失望。旅行律師兼澳大利亞航空協會發言人Victoria Roy說，澳大利亞缺乏像歐盟或加拿大那樣簡單的賠償計劃。 「問題是，澳人確實有一些權利，但這些權利非常有限、非常模糊、非常複雜。」「如果消費者知道他們的權利是什麼，那麼就會出現執行成本很高的情況。」Roy說。 如果晚點三小時或航班取消，仿照歐盟式的計劃，航空公司必須向墨爾本至悉尼航線上的乘客支付 370 澳元。 Roy說：「我們認為，現在是澳大利亞制定自己的乘客權利法案的時候了，該法案應包含我們在其他司法管轄區看到的航班延誤和取消賠償，但也應超出這一範圍，還應包括航空公司在航班延誤或取消時與乘客及時溝通的義務。」 ALA 表示，航空公司有責任證明航班延誤或取消不在其控制範圍之內。
隨著三項關鍵優惠計劃取消，距離聖誕節僅剩數周時間，維州多達數十萬居民的能源費將飆升。 據《先驅太陽報》報導，能源零售商本周已通知客戶一些關鍵變化，他們警告說這些變化將對賬單產生重大影響。 物業費優惠政策將不再適用，而該優惠去年幫助多達 26.3 萬戶家庭減輕壓力。 另一項終止的優惠是控制負荷用電優惠，曾有近 9 萬維州人享受這項優惠，還有 9500 人享受電費轉移豁免優惠。 上財年，以上計劃共花費州政府約 1700 萬澳元。 但為控制不斷攀升的債務水平，維州政府在 5 月份的預算中取消了這些計劃。 維州社會服務委員會（Victorian Council of Social Service）負責人Juanita Pope表示，現在是削減對弱勢群體幫助的錯誤時機。 Pope說，維州當局不應該在生活成本危機期間削減能源優惠。 「這些都是為急需幫助的維州人提供的重要優惠。」「它們是澳大利亞最好的整體優惠計劃的一部分。」Pope說。 她認為，維州政府應該收回這些削減措施，還應承諾維持現有的所有其他優惠政策，增加部分補貼，並採取更多措施幫助居民了解和獲得支持。 能源和可負擔性影子廳長David Davis表示，在聖誕節取消優惠是政府的錯誤。 他說，這是由於工黨執政下的維州已經破產，數十億的資金被浪費在失控的項目上，州政府的債務也創下歷史新高。 Davis還說，實際上是對維州優惠卡持有者徵收的一種卑劣的累退性新稅，這些錢是從養老金領取者身上榨取的，用來資助工黨半生不熟的SEC（電力委員會）。
澳大利亞首都行政區（ACT）已成為該國首個將少量吸毒非刑罪化的州。澳洲聯邦警察副總長、首都行政區警察總長Neil Gaughan近日在議會聽證會上表示，目前約有30名飛車黨高級成員住在堪培拉。堪培拉已變成幫派頭目秘密聚會的地點。 據《堪培拉時報》報導，Gaughan證實堪培拉有四大飛車黨，即「地獄天使」（Hells Angels）、「芬克斯」（Finks）、「叛軍」（Rebels）和「科曼切羅斯」（Comancheros），大多數都與國內或國外犯罪團體有關。 這些飛車黨被澳洲最高執法機構視為最大跨州毒品與非法槍支經銷商。 早在今年8月，Gaughan就已預測，10 月 28 日毒品法放寬後會有成群結隊的狂歡者前往堪培拉。 他說：「如果認為那些癮君子不會來，哪怕是來度周末吸食可卡因，且不用擔心警察，那就太天真了。」 新立法使持有除芬太尼以外的少量毒品合法化。持有者僅會被處以 100 澳元的罰款或接受輔導，毒品也會被沒收，但不會被視為犯罪。
新州交通局在Rozelle立交開通前一年就制定了秘密計劃，打算在安薩橋（Anzac Bridge）上開闢可移動車道，並拓寬悉尼中央商務區西部邊緣的部分高速公路。現任道路廳長John Graham表示，上屆自由黨政府花很多精力在此工程上，但從未得到社區支持，也沒帶來任何實際利益。 新州交通局在上屆州選舉前悄然擱置了這一計劃。該項目成本高達數億澳元，在選舉中被列為優先事項。 據《悉尼晨鋒報》報導，文件顯示，該機構去年曾計劃將Pyrmont的一段長達 900 米的Western Distributor市區方向車道從三車道拓寬為五車道。 拓寬Western Distributor將是一項重大的工程挑戰，因為必須建造十幾根支柱。其中一些靠近通往現有悉尼魚市的街道。這也會對高速公路和周邊街道的交通造成干擾。 作為計劃的一部分，安薩橋上將安裝潮汐流系統，以便在早高峰交通最繁忙時臨時增加一條市區方向的車道。 這意味著早高峰時將有五條車道專門用於市區方向的交通，而不是現在的四條。晚高峰時則恢復為一條西向車道。 該系統將與悉尼海港大橋上使用的系統類似，即用大型標誌標明每條車道的行車方向。 去年，在新州交通局尋找投標人時，該計劃還處於保密狀態。該項目預計需要三年左右時間才能完成。 目前正在施行在達令港（Darling Harbour）耗資 10 億澳元新建的W酒店附近為駛入高速公路的車輛增設一條駛入Western Distributor的匝道的工程，並在艾倫街（Allen Street）增設一條車道。 Graham表示，上屆自由黨政府花費數年時間討論安薩橋和Western Distributor周邊的工程，但從未得到社區的支持，也未帶來任何實際利益。 他說，引入潮汐流系統需要長達三年的時間，這在Rozelle立交橋通車前未能及時實現，現在必須將其與西部海底隧道的益處進行權衡。
澳大利亞電信公司（Telstra）因向數以千計的客戶收取已停止使用的互聯網連接費用，被罰款 300 萬澳元，已退款 1,770 萬澳元，年底前還將退還 340 萬澳元。 據九號新聞台報導，澳大利亞通信與媒體管理局（Australian Communications and Media Authority，ACMA）連夜宣布了這一罰款決定，稱該行為已持續 11 年之久，「實在不好」。 該電信監管機構稱，Telstra已退還 1,770 萬澳元，年底前還將退還 340 萬澳元。 ACMA還稱，在2012年4月至2023年8月期間，該公司平均向6500多名用戶錯誤收取每人2600澳元的賬單，主席Nerida O’Loughlin稱監管機構已經失去耐心。 「Telstra有向客戶不正確收取費用的前科。」O’Loughlin說。 「在許多小企業面臨經濟壓力的時候，不明費用可能造成壓力和經濟困難。」O’Loughlin說。 「所有電信公司都必須建立健全的計費系統，以確保小企業等消費者只為約定的有效服務付費。」 這是該機構第三次對Telstra做出裁決。在此之前，該機構曾於 2020 年發現Telstra錯誤地向 1 萬名客戶收取了近 250 萬澳元的賬單；並於 2022 年發現 1.1 萬名客戶被多收取 170 萬澳元的賬單。 在最近一次罰款前，ACMA上周對兩年前發現的系統性問題導致的隱私失誤開出 30 萬澳元的罰單。 Telstra全球商業服務集團執行總裁Dean Salter在一份聲明中稱，計費錯誤是由不當的「停用流程」造成的。 Salter說，像計費這樣重要的事出錯是不可接受的，這顯然不是希望為客戶提供的體驗。 「我們已經聯繫客戶，向他們解釋了出錯的原因以及我們正在採取的補救措施，包括將誤收的費用連本帶利退還給他們。」他說。
隨著聖誕節臨近，生活成本上升造成的經濟壓力對許多澳洲人的心理健康產生極大影響。 心理健康支持服務機構 Beyond Blue 對 1000 人進行的一項調查顯示，經濟壓力是聖誕節期間人們最關心的問題。80%以上的調查對象表示，不斷上漲的開支對他們的心理健康產生負面影響，其中五分之一表示這種影響極為嚴重。 調查還發現，18 至 49 歲的人更有可能因生活費上漲而出現心理健康問題。 然而，近三分之一的受訪者表示，他們不太可能制定計劃管理自己的心理健康。 臨床發言人Grant Blashki說，Beyond Blue已經做好在 12 月份湧入大量需求的準備。 「去年 12 月，與 Beyond Blue 支持服務聯繫的人數比每月平均數增加了41%，我們預計今年也會如此，甚至更多。」Blashki說。 「今年是艱難的一年，要努力應對生活成本壓力、高通脹、持續加息和經濟不確定性。」他說。 與此同時，長期失業者更難找到工作。 澳大利亞聖公會（The Anglicare Australia）2023年工作崗位供應調查發現，長期失業已成為許多人頭疼的問題。 該調查的重點是有多少工作可以提供給沒有學歷或工作經驗的人。他們發現，每一份入門級工作有 26 人失業，其中 18人沒有近期工作經驗或資格證。 執行主任Kasy Chambers說，殘疾人士、未完成 12 年級學業的人以及晚年失業的年長者都是這個系統的失敗者。 「近 60 萬處於這種狀況的澳人都正在找工作。」她說。 「他們是長期失業者，而且每年都被甩在最後。」Chambers說。
跨河鐵路公司（Cross River Rail）的工作人員正在準備進行一次最大規模的施工，從 12 月底到明年1月份需要關閉軌道和改變運輸方式，以便施行布里斯班改造項目的關鍵工程。 從 12 月 23 日到 2024 年 1 月 18 日的軌道關閉期間，SEQ鐵路網的所有列車線路都將在不同階段受到影響。 據Rail Express報導，這些工程將涉及多個工地的持續密集施工，以完成對跨河鐵路至關重要的大型基礎設施工程，包括軌道重新配置、隧道門戶工程、Dutton公園和Salisbury之間車站的無障礙升級，以及Bowen Hills 和 Albion之間的軌道和土建工程。 由於工程的性質，關閉軌道是不可避免的，而關閉軌道也意味著工程可以在鐵路走廊內安全、高效地進行。 在關閉期間，將有大量替代交通方式可供選擇，包括巴士，當局建議乘客在出行前預留更多旅行時間並計劃好行程。 此外還修建了一個公路到鐵路的臨時轉運設施，以確保重要的聯運貨物能夠繼續運往布里斯班或從布里斯班運出。 在整個 12 月和 1 月期間進行的重要工程是在新一代機車Wulkuraka車庫進行升級之後進行的，這將使整個 NGR 車隊的車載設備升級得以實現，並使列車能夠在跨河鐵路線上運行。 將安裝的 NGR 車載升級設備包括：歐洲列車控制系統 2 級、列車自動運行、月台屏蔽門。 這些升級將在跨河鐵路基礎設施開通服務前及時交付。 昆州運輸和主幹道局長Mark Bailey表示，雖然施工將對列車服務造成影響，但將這一大型項目納入更廣泛的系統並改善交通便利性至關重要。
