由于对高等教育的需求降低，澳洲大学招生中心（UAC）的 12 年级学生申请人数达到十多年来的最低水平。申请人数减少意味着一些学位的ATAR分数线可能会下降。面对日益增长的生活费，这些学生可能推迟学业或直接选择工作。 据《悉尼晨锋报》报导，尽管高中生人数增加，但截至今年11月，通过大学招生中心递交的所有申请数量与去年相比下降了2%，通过大学招生中心提前录取的人数下降了约10%。 UAC市场营销和参与总经理 Kim Paino 说，生活成本高、就业市场走强、大学学位成本增加都可能是导致需求疲软的原因。 “长期以来，分担费用计划一直是我们体系的一大特色。但当你处于一个高通胀的时代，成本累积的幅度会更大，而且你的实际课程缴费比例也会比过去高得多，特别是如果你学习的是人文学科的话。”她说。 艺术、商业和法律等学位的费用可能超过 45,000 澳元。如果学生延期支付学费，欠款总额也会因指数化而膨胀。2023年的指数化比率为 7.1%。 12年级“统一入学申请”的“早鸟”申请数量至少创下 13 年来最低点，今年共有38836份申请。而2015年的最高值为43303份。 有些大学采取直接申请的方式，这部分数据不包括在内，但这一趋势与大学需求普遍下降的趋势是一致的。 澳大利亚统计局（ABS）的最新数据显示，攻读学士学位的人数处于2011年以来的最低水平。 目前已有不少学生不打算选择读大学。比如圣安德鲁大教堂学校（St Andrew’s Cathedral School）的毕业生Jacob Lea在接受采访时说，他没有申请大学，而是专注于发展自己的演艺事业。
预测显示，今年夏天闷热干燥的天气将导致维州丛林火灾高发区的重建成本超过 1400 亿澳元。 据realestate.com.au报导，通过人工智能技术和全球海拔数据，PointData丛林火灾风险指数估计，如果丛林火灾在全州肆虐，多达176,329栋建筑将面临危险。 报告中重点提到亚拉山脉（Yarra Ranges）、莫宁顿半岛（Mornington Peninsula）、东吉普斯兰（East Gippsland）、Cardinia和Nillumbik等市镇。 该技术公司估计，全州被列为高风险的房屋和物业的重建成本高达 1,440 亿澳元。 PointData公司创始人兼首席执行官George Giannakodakis表示，尽管东海岸地区夏季伊始的潮湿天气初步缓解灾情，但丛林大火的持久威胁依然强大。 Giannakodakis还说：“丛林火灾风险的后果远远超出直接的破坏性影响，因为持久的成本是巨大的，我们的分析表明，今年夏天，新州、昆州和维州的建筑将面临超过5040亿澳元的风险。” 他表示，房主有责任查看建筑和规划法规，以确定他们的住所是否符合消防安全标准。 Giannakodakis说，每栋建筑的应对措施都不尽相同，这取决于他们对这些规划和建筑规范要求的实际应对情况。 “如果不符合要求，那么房主就真的要承担这个风险。”他说。 亚拉山脉面临丛林火灾破坏风险的建筑最多，达 24,059 座。 莫宁顿半岛是该州风险最大的五大郊区之一，一旦发生丛林火灾，11585处房产可能面临危险。 雅拉山脉市政厅的一位女发言人说，如果居民没有及时清理他们的土地，将被罚款约 1923 澳元，市政厅将派出承包商，费用须由房主承担。
在最近的报告期内，维州的Covid-19病毒感染死亡人数飙升至令人震惊的166人，其中近60%的死者年龄比以前小。 据澳洲新闻集团报导，周五（12月8日）公布的数据显示，66 至 80 岁年龄段的死亡人数急剧上升，几乎达到 2021 年 9 月的峰值水平。 数据显示，目前近 60% 的死亡发生在66至80岁年龄段，其他死亡发生在80岁以上年龄段。80岁以上已不再是死亡人数最多的年龄段。 该州废水中的病毒检测量，尤其是在偏远地区，仍然居高不下，表明目前的Covid疫情浪潮尚未达到顶峰，病例可能会在圣诞节期间继续增加。 维州卫生厅称，Omicron重组XBB亚系变种病毒仍在维州占主导地位，HK.3是该州目前最主要的毒株。 但该厅补充说，最令人担忧的是JN.1变种病毒，它是目前全球增长最快的变种，最近数周在维州的废水中检测到的数量越来越多。 JN.1是Pirola变种的一个分支，已经开始席卷英国，卫生官员称它超过了其他所有已知的变种病毒。 JN.1的尖峰蛋白有一个突变，这决定了它能多容易感染人体细胞。 这种新毒株 8 月份首次出现在卢森堡，随后蔓延到美国、英国、法国和其他国家。 研究人员担心，JN.1将比以前的变种病毒更具传染性。再加之圣诞节前社交活动增多，可能会导致医院在节假日期间面临危机。
根据资深律师提出的全面改革建议，航空公司必须证明航班延误或取消是无法控制的，否则要对乘客赔偿。澳大利亚律师协会（ALA）已要求政府以乘客权利法案的形式制定新航空消费者保护法。 除赔偿外，该法案还将扩展到免费食物和水、Wi-Fi、住宿等基本条件，以及航空公司处理投诉或索赔的标准化索赔程序和时限。 据《先驱太阳报》报导，澳大利亚航空协会在其提交给联邦政府的航空白皮书中称，这些航空公司让人失望。旅行律师兼澳大利亚航空协会发言人Victoria Roy说，澳大利亚缺乏像欧盟或加拿大那样简单的赔偿计划。 “问题是，澳人确实有一些权利，但这些权利非常有限、非常模糊、非常复杂。”“如果消费者知道他们的权利是什么，那么就会出现执行成本很高的情况。”Roy说。 如果晚点三小时或航班取消，仿照欧盟式的计划，航空公司必须向墨尔本至悉尼航线上的乘客支付 370 澳元。 Roy说：“我们认为，现在是澳大利亚制定自己的乘客权利法案的时候了，该法案应包含我们在其他司法管辖区看到的航班延误和取消赔偿，但也应超出这一范围，还应包括航空公司在航班延误或取消时与乘客及时沟通的义务。” ALA 表示，航空公司有责任证明航班延误或取消不在其控制范围之内。
随着三项关键优惠计划取消，距离圣诞节仅剩数周时间，维州多达数十万居民的能源费将飙升。 据《先驱太阳报》报导，能源零售商本周已通知客户一些关键变化，他们警告说这些变化将对账单产生重大影响。 物业费优惠政策将不再适用，而该优惠去年帮助多达 26.3 万户家庭减轻压力。 另一项终止的优惠是控制负荷用电优惠，曾有近 9 万维州人享受这项优惠，还有 9500 人享受电费转移豁免优惠。 上财年，以上计划共花费州政府约 1700 万澳元。 但为控制不断攀升的债务水平，维州政府在 5 月份的预算中取消了这些计划。 维州社会服务委员会（Victorian Council of Social Service）负责人Juanita Pope表示，现在是削减对弱势群体帮助的错误时机。 Pope说，维州当局不应该在生活成本危机期间削减能源优惠。 “这些都是为急需帮助的维州人提供的重要优惠。”“它们是澳大利亚最好的整体优惠计划的一部分。”Pope说。 她认为，维州政府应该收回这些削减措施，还应承诺维持现有的所有其他优惠政策，增加部分补贴，并采取更多措施帮助居民了解和获得支持。 能源和可负担性影子厅长David Davis表示，在圣诞节取消优惠是政府的错误。 他说，这是由于工党执政下的维州已经破产，数十亿的资金被浪费在失控的项目上，州政府的债务也创下历史新高。 Davis还说，实际上是对维州优惠卡持有者征收的一种卑劣的累退性新税，这些钱是从养老金领取者身上榨取的，用来资助工党半生不熟的SEC（电力委员会）。
澳大利亚首都行政区（ACT）已成为该国首个将少量吸毒非刑罪化的州。澳洲联邦警察副总长、首都行政区警察总长Neil Gaughan近日在议会听证会上表示，目前约有30名飞车党高级成员住在堪培拉。堪培拉已变成帮派头目秘密聚会的地点。 据《堪培拉时报》报导，Gaughan证实堪培拉有四大飞车党，即“地狱天使”（Hells Angels）、“芬克斯”（Finks）、“叛军”（Rebels）和“科曼切罗斯”（Comancheros），大多数都与国内或国外犯罪团体有关。 这些飞车党被澳洲最高执法机构视为最大跨州毒品与非法枪支经销商。 早在今年8月，Gaughan就已预测，10 月 28 日毒品法放宽后会有成群结队的狂欢者前往堪培拉。 他说：“如果认为那些瘾君子不会来，哪怕是来度周末吸食可卡因，且不用担心警察，那就太天真了。” 新立法使持有除芬太尼以外的少量毒品合法化。持有者仅会被处以 100 澳元的罚款或接受辅导，毒品也会被没收，但不会被视为犯罪。
新州交通局在Rozelle立交开通前一年就制定了秘密计划，打算在安萨桥（Anzac Bridge）上开辟可移动车道，并拓宽悉尼中央商务区西部边缘的部分高速公路。现任道路厅长John Graham表示，上届自由党政府花很多精力在此工程上，但从未得到社区支持，也没带来任何实际利益。 新州交通局在上届州选举前悄然搁置了这一计划。该项目成本高达数亿澳元，在选举中被列为优先事项。 据《悉尼晨锋报》报导，文件显示，该机构去年曾计划将Pyrmont的一段长达 900 米的Western Distributor市区方向车道从三车道拓宽为五车道。 拓宽Western Distributor将是一项重大的工程挑战，因为必须建造十几根支柱。其中一些靠近通往现有悉尼鱼市的街道。这也会对高速公路和周边街道的交通造成干扰。 作为计划的一部分，安萨桥上将安装潮汐流系统，以便在早高峰交通最繁忙时临时增加一条市区方向的车道。 这意味着早高峰时将有五条车道专门用于市区方向的交通，而不是现在的四条。晚高峰时则恢复为一条西向车道。 该系统将与悉尼海港大桥上使用的系统类似，即用大型标志标明每条车道的行车方向。 去年，在新州交通局寻找投标人时，该计划还处于保密状态。该项目预计需要三年左右时间才能完成。 目前正在施行在达令港（Darling Harbour）耗资 10 亿澳元新建的W酒店附近为驶入高速公路的车辆增设一条驶入Western Distributor的匝道的工程，并在艾伦街（Allen Street）增设一条车道。 Graham表示，上届自由党政府花费数年时间讨论安萨桥和Western Distributor周边的工程，但从未得到社区的支持，也未带来任何实际利益。 他说，引入潮汐流系统需要长达三年的时间，这在Rozelle立交桥通车前未能及时实现，现在必须将其与西部海底隧道的益处进行权衡。
澳大利亚电信公司（Telstra）因向数以千计的客户收取已停止使用的互联网连接费用，被罚款 300 万澳元，已退款 1,770 万澳元，年底前还将退还 340 万澳元。 据九号新闻台报导，澳大利亚通信与媒体管理局（Australian Communications and Media Authority，ACMA）连夜宣布了这一罚款决定，称该行为已持续 11 年之久，“实在不好”。 该电信监管机构称，Telstra已退还 1,770 万澳元，年底前还将退还 340 万澳元。 ACMA还称，在2012年4月至2023年8月期间，该公司平均向6500多名用户错误收取每人2600澳元的账单，主席Nerida O’Loughlin称监管机构已经失去耐心。 “Telstra有向客户不正确收取费用的前科。”O’Loughlin说。 “在许多小企业面临经济压力的时候，不明费用可能造成压力和经济困难。”O’Loughlin说。 “所有电信公司都必须建立健全的计费系统，以确保小企业等消费者只为约定的有效服务付费。” 这是该机构第三次对Telstra做出裁决。在此之前，该机构曾于 2020 年发现Telstra错误地向 1 万名客户收取了近 250 万澳元的账单；并于 2022 年发现 1.1 万名客户被多收取 170 万澳元的账单。 在最近一次罚款前，ACMA上周对两年前发现的系统性问题导致的隐私失误开出 30 万澳元的罚单。 Telstra全球商业服务集团执行总裁Dean Salter在一份声明中称，计费错误是由不当的“停用流程”造成的。 Salter说，像计费这样重要的事出错是不可接受的，这显然不是希望为客户提供的体验。 “我们已经联系客户，向他们解释了出错的原因以及我们正在采取的补救措施，包括将误收的费用连本带利退还给他们。”他说。
随着圣诞节临近，生活成本上升造成的经济压力对许多澳洲人的心理健康产生极大影响。 心理健康支持服务机构 Beyond Blue 对 1000 人进行的一项调查显示，经济压力是圣诞节期间人们最关心的问题。80%以上的调查对象表示，不断上涨的开支对他们的心理健康产生负面影响，其中五分之一表示这种影响极为严重。 调查还发现，18 至 49 岁的人更有可能因生活费上涨而出现心理健康问题。 然而，近三分之一的受访者表示，他们不太可能制定计划管理自己的心理健康。 临床发言人Grant Blashki说，Beyond Blue已经做好在 12 月份涌入大量需求的准备。 “去年 12 月，与 Beyond Blue 支持服务联系的人数比每月平均数增加了41%，我们预计今年也会如此，甚至更多。”Blashki说。 “今年是艰难的一年，要努力应对生活成本压力、高通胀、持续加息和经济不确定性。”他说。 与此同时，长期失业者更难找到工作。 澳大利亚圣公会（The Anglicare Australia）2023年工作岗位供应调查发现，长期失业已成为许多人头疼的问题。 该调查的重点是有多少工作可以提供给没有学历或工作经验的人。他们发现，每一份入门级工作有 26 人失业，其中 18人没有近期工作经验或资格证。 执行主任Kasy Chambers说，残疾人士、未完成 12 年级学业的人以及晚年失业的年长者都是这个系统的失败者。 “近 60 万处于这种状况的澳人都正在找工作。”她说。 “他们是长期失业者，而且每年都被甩在最后。”Chambers说。
跨河铁路公司（Cross River Rail）的工作人员正在准备进行一次最大规模的施工，从 12 月底到明年1月份需要关闭轨道和改变运输方式，以便施行布里斯班改造项目的关键工程。 从 12 月 23 日到 2024 年 1 月 18 日的轨道关闭期间，SEQ铁路网的所有列车线路都将在不同阶段受到影响。 据Rail Express报导，这些工程将涉及多个工地的持续密集施工，以完成对跨河铁路至关重要的大型基础设施工程，包括轨道重新配置、隧道门户工程、Dutton公园和Salisbury之间车站的无障碍升级，以及Bowen Hills 和 Albion之间的轨道和土建工程。 由于工程的性质，关闭轨道是不可避免的，而关闭轨道也意味着工程可以在铁路走廊内安全、高效地进行。 在关闭期间，将有大量替代交通方式可供选择，包括巴士，当局建议乘客在出行前预留更多旅行时间并计划好行程。 此外还修建了一个公路到铁路的临时转运设施，以确保重要的联运货物能够继续运往布里斯班或从布里斯班运出。 在整个 12 月和 1 月期间进行的重要工程是在新一代机车Wulkuraka车库进行升级之后进行的，这将使整个 NGR 车队的车载设备升级得以实现，并使列车能够在跨河铁路线上运行。 将安装的 NGR 车载升级设备包括：欧洲列车控制系统 2 级、列车自动运行、月台屏蔽门。 这些升级将在跨河铁路基础设施开通服务前及时交付。 昆州运输和主干道局长Mark Bailey表示，虽然施工将对列车服务造成影响，但将这一大型项目纳入更广泛的系统并改善交通便利性至关重要。
