維州正面臨「黑色夏季」叢林大火以來火險最嚴重的一天，該州西北部已發出災難性火險警告，稱應警惕周二（2月13日）的酷熱和大風天氣。 據《時代報》報導，應急管理專員Rick Nugent表示，Wimmera、Mallee和北部鄉村地區的氣溫達到40度左右，風速最高達每小時50公里，消防員迎來極具挑戰性的一天。 Nugent說，應急服務人員已在危險條件到來之前做了大量的規劃和準備工作，包括在高風險地區部署飛機。 消防協會首席官員Jason Heffernan說，周二的天氣預報是自黑色夏季叢林大火時期以來該州火險最嚴重的一天。 他12日說：「我從事這項工作已經有好幾年了，看起來這些地方的火情可能是自 2019-2020 年夏季大火以來我見過的最嚴重的。」 Heffernan說，對於目前在Wimmera叢林火災風險區的人們而言，最安全的選擇是在周一晚上或周二清晨開始計劃離開。 他表示：「如果起火併蔓延開來，將危及您和家人的生命。」 「在離開之前，不要等待官方警告。緊急情況可能會迅速開始，並在數分鐘內威脅到生命和家園。」他提醒道。 Wimmera、Mallee和北部鄉村防火區已宣布全面禁火。 全面禁火意味著在凌晨 12:01 至夜晚 11:59 期間，不得在露天地區點火，也不得讓火繼續燃燒。
財政官員將親自出面遊說，以推翻對醫療專業人員徵收的有爭議的工資稅。全科醫生可能會因此稅而被迫將病人的費用平均提高 30%。 澳大利亞牙醫協會（Australian Dental Association）已經爭取到在本月晚些時候與財政官員會面的機會，以繼續反對這項稅收。 據《先驅太陽報》（Herald Sun）報導，醫生與前台接待員等僱員不同，由於他們租賃房間並根據獨立協議工作，所以以前不需要繳納該稅。 澳大利亞牙醫協會維州分會會長Ilsa Hampton表示，牙醫也將受到該稅的影響。 「我們真的很擔心，政府在維州人的健康和福祉方面使用了一種豆子計數器的方法。」Hampton女士說。 Hampton說，牙醫將不得不提高他們的收費，消費者將會減少。 「預算問題不應該通過惡化醫療保健的可負擔性來解決。」她表示。 Hampton女士說，提高收費很可能會把病人從私營部門擠出去，增加公共衛生系統的壓力。 她說，最新數據顯示，只有不到一半的維州人定期看牙醫。 而在 150 萬有資格享受公共牙科保健的維州人中，只有 20 萬人能夠使用該系統。 她說：「無論從哪個角度看，這個系統都很緊張。」 Hampton還表示，她希望在本月晚些時候與財政官員代表會面後能推翻醫療工資稅。 昆州政府去年已經解決了類似的爭議。昆州政府明確指出，如果病人的費用和自付費用是直接支付給醫生的，則醫療中心無需繳納工資稅。
布里斯班家長在互相打聽對方上私校還是公校時，也許有一個更好的問法：「孩子在 12 年級學習了哪些科目？」因為《布里斯班時報》2月11日公布的分析結果發現了公校學生和私校學生選課的區別。 分析揭示， 12 年級學生學習法語或經濟學者更有可能就讀於私立學校。大多數學習旅遊和幼兒教育以及其他職業性較強科目的學生則就讀於公立學校。 2023年，在布里斯班學習12年級法語課的465名學生中，64%就讀於私校。儘管曼斯菲爾德州立中學（Mansfield State High）因其著名的法語沉浸式卓越課程而吸引許多學生，但這一比例仍未超過私校。 第二大法語學校是天主教女校萬聖女校（All Hallows’），該校甚至有法語校訓：「上帝與責任」（Dieu et Devoir）。 另一方面，西班牙語和義大利語等語言則是公立學校的強項，分別吸引了 89% 和 81% 的學生。 但格里菲斯大學（Griffith University）教育學教授Beryl Exley說，科目選擇不總是局限於當地學校的科目。 她說：「隨著遠程教育面對面網上學習的質量提高，學生們現在有了更多的選擇，比如通過遠程教育學習海洋科學、哲學與理性或中文推廣，同時還可以在當地學校學習其他科目。」 她說，這可能是學習法語專業的部分原因，該專業第三大學生群來自昆州政府開辦的布里斯班遠程教育學校（Brisbane School of Distance Education）。 天主教學校或獨立學校學生選擇現代史科目的比例較高（57%）；州立學校學生選擇古代史的比例較高（61%）。 約 70% 的經濟學學生（1740 人）和 59% 的地理學學生（834 人）就讀於私立學校。
為緩解住房危機，昆州政府將禁止房地產中介和房東以高於廣告金額的租金出價，此外還將建立可轉移押金計劃。 綜合SBS與澳廣報導，昆州州長Steven Miles公布了一項價值 1.6 億澳元的房租減免方案，這是其政府長期住房計劃的最新一項。 這筆資金將在五年內分配給現有的 20 多項服務，包括押金貸款、租金補助和租金安全補貼。 根據計劃，租房法律將得到加強，昆州政府將禁止租金競標，並對參與或鼓勵租金競標的中介實施重罰。 Miles 2月4日告訴記者：「我們今天要做的最大一件事就是禁止租金競標。」 「我聽太多昆士蘭人說過，他們提交了租房申請，以為自己會租到房，結果卻發現有人出價比廣告上的金額還高，他們就這樣錯過了。」他說。 「新法律將杜絕這種做法，為租房者提供透明度，並為所有想要租房的人提供一個公平競爭的環境。」他說。 此外，政府還將建立可轉移押金計劃，允許租戶在從一處出租房搬遷到另一處時轉移押金。 在此期間，還將推出過渡性押金貸款，幫助居民在等待舊押金解除的同時支付新押金的前期費用。 其他改革措施包括建立允許房東和租戶同意修改的模板、規範租房申請表格以及強制性免收房租選項。
富豪汽車（Volvo）2月6日於Lotus餐廳舉辦新年午宴，祝華人社區中國新年快樂。 （供圖） 富豪汽車澳大利亞公司在2023年銷售紀錄再創歷史新高，推動這家瑞典汽車製造商載入史冊。 澳大利亞聯邦汽車工業商會發布的全國銷售資料VFACTs顯示，富豪在2023年銷售了1萬1128輛汽車，在踏入龍年之際繼續保持同比增長和積極勢頭。 富豪汽車澳大利亞董事總經理史提芬·康納（Stephen Connor）左三（供圖） 繼去年創紀錄、里程碑式的1萬715輛銷售記錄之後，富豪在2023年再次勇創新高，突破了1萬1000輛的銷售記錄。富豪在過去七年中的六年里，連續創造了強勁的銷售記錄。 能夠突破1萬1000輛的里程碑，與12月份的強勁表現密不可分，12月銷量為927輛。富豪屢獲殊榮的XC40以5837輛的銷量連續第二年蟬聯小型豪華SUV市場冠軍。 （供圖） 華人領軍媒體、社區和商業領袖以及有影響力的人士出席了近期舉行的富豪農曆新年午宴。富豪汽車澳大利亞董事總經理史提芬·康納（Stephen Connor）向來賓送上了農曆新年祝福，並表示這一歷史性的銷售成績進一步增強了富豪品牌在澳大利亞的持續優勢，並且也反映了富豪致力成為一家純電動汽車公司的承諾。 「2017年我加入富豪時，我們在12個月內售出了4682輛汽車，都是內燃機引擎車。七年來，我們的銷量增長了125%以上，達到1萬1128輛。 「2019年，我們做出了一個大膽的決定，從我們的本地車型陣容中剔除了柴油車型，因為我們堅定接受了最終成為一家純電動汽車公司的戰略願景，並勇往直前。 「在XC40 Recharge純電動汽車和C40 Recharge純電動汽車的銷售引領下，我們還將純電動汽車的銷量提高到2023年的3949輛，佔總銷量的35%。 （供圖） 「在全球範圍內，富豪汽車堅定地致力於到2030年成為純電動汽車製造商的承諾。擔任董事總經理後，我採取的最先舉措之一是宣布富豪汽車澳大利亞公司將更早過渡到全電動汽車。我們的計劃是到2026年實現這一目標。 「我們知道澳大利亞的華人消費者對於新技術的接受程度很高，越來越多的華人都開始接受純電動汽車，因為這也是應對氣候變化的實際舉措之一。我們相信這一勢頭在未來幾年將會進一步增強。 「到2025年，富豪在澳大利亞近80%的銷量將由純電動車型佔據。傳統內燃機汽車沒有長遠的發展前景。因此，我們不投資一個正在萎縮的市場，而選擇投資未來，全電就是未來。」 「為自己設定更早的傳統車終點線，能夠幫助我們滿足澳大利亞客戶的期望，並切實為應對氣候變化出一份力。對我們來說，可持續發展和安全性同等重要，」康納先生說。 富豪將有史以來最小的電動SUV——全新富豪EX30，即將登陸澳洲。
令人震驚的是，11% 的維州人已經有一年多沒有更換過牙刷，而 33% 的人在 3 到 12 個月內一直使用同一支牙刷。 據《先驅太陽報》報導，25 至 34 歲的年輕人最嚴重，約一半使用同一把牙刷的時間超過了三個月；緊隨其後的是 18 至 24 歲的年輕人，比例為 45%。 近 20% 的 18 至 24 歲的年輕人和 15% 的 25 至 34 歲的年輕人使用同一把牙刷的時間超過一年，或者不記得多久沒買新牙刷了。 高露潔委託進行的一項研究今年對全澳 1000 人進行了調查，結果令人不安，只有 56% 的維州人每三個月更換一次新牙刷，其他人則無視專業建議和澳大利亞牙科協會關於保持良好衛生的建議。 澳大利亞牙科協會Mikaela Chinotti博士說，牙刷毛會滋生細菌，隨著時間的推移會磨損，從而大大降低清潔效果。 「使用舊牙刷就像用一把破舊的掃帚清潔地板一樣。」「就口腔衛生而言，這會導致牙菌斑堆積，從而引起蛀牙和其他口腔健康問題。」她說。 「保持牙刷乾燥很重要，最好存放在空氣流通的地方，並定期更換牙刷。」她說。 前牙醫轉行為高露潔牙科教育家的Susan Cartwright說，每三個月換一次牙刷不僅是為了保持口腔衛生，也是為了整個身體的健康。 「一把乾淨、有效的牙刷是你健康武器庫中的有力工具。」她說，「我們希望每個人都能明白，每三個月換一次牙刷這一簡單的改變會帶來顯著的變化。」 維州的老年人很高興地了解到，他們是保持良好口腔衛生最勤奮的群體，但也可能並不感到驚訝，在 55 至 64 歲的人群中，近 70% 的人每三個月或更短時間換一次牙刷。
周五（2月9日）凌晨，維州和墨爾本部分地區發生地震。 據《先驅太陽報》報導，澳大利亞地球科學組織（Geoscience Australia）稱，4.3 級地震發生在墨爾本東南約 130 公里處的Leongatha附近，北部的Sunbury和南部的Wilson’s Promontory都有震感。 地震發生在周五凌晨12:49，有4920名當地居民報告說他們感受到了地震，其中包括南澳州和塔斯馬尼亞州的居民。 當地居民在社交媒體上稱地震將他們驚醒。 「我在Meeniyan，可以證實這次地震很厲害！嚇死我和家裡的狗了。」一網友寫道。 另一人寫道：「在Leongatha街道上也是一樣，一分鐘後去上廁所，嘣，整個房子都在搖晃。」 地震研究中心的Adam Pascale住在墨爾本北郊，他也被地震驚醒了。 他在X上說：「可能會有一些餘震，但我們還得觀察。」 本周早些時候，Gippsland的一個小鎮也發生了小地震。 Foster在周二中午 12 點 15 分左右發生了 3.3 級地震，震源深度達 1 公里。 與 2021 年 9 月墨爾本的地震相比，這兩次地震的震級都相差甚遠。 2021年地震的震級為 5.9 級，造成多棟老建築倒塌，震源遠至悉尼、Dubbo 和 Launceston。 墨爾本大學地震學負責人 Januka Attanayake 博士告訴《先驅太陽報》，雖然現在維州的地震活動似乎比過去多，但事實並非如此。
莫寧頓半島（Mornington Peninsula）一些道路的限速可能會減半，因為議會要求維州政府給予其更多自由來設定當地的限速，並認為這樣可以挽救生命。 據《時代報》報導，議會於周二（2月6日）晚投票決定，要求政府豁免適用於議會要求更改車速限制的嚴格規則，這可能會為沿海遊樂場的 50 多條道路降低車速鋪平道路。 莫寧頓半島是旅遊勝地，每年吸引數百萬遊客。半島上有數百公里長的鄉村公路，這些公路通常沒有封路，其中許多公路的默認限速為 100 公里/小時。 郡議會登記在冊的半島上有 50 多條道路被指定為可能降速的路段。其中有許多狹窄的無襯砌道路將從 100km/h 降至 60km/h 或 50km/h，還有幾條繁忙的雙車道將從 80km/h 降至 60km/h。 此外，還有人提議在一些郡級城鎮，包括Rye、Mornington、 Balnarring、Somers 和 McCrae實行全區 40 公里/小時的限速。 但每項可能的要求都必須根據 VicRoads 的速度分區指南進行評估，該指南權衡的因素包括交通流量、碰撞史、車道和交叉道路的數量。 VicRoads已告知議會，在做出改變之前，必須滿足指導方針的所有要求。 周二晚通過的動議稱：「郡政府官員發現，該半島獨特的自然和建築環境，以及節假日期間交通和行人的大量增加，並不總是符合全州範圍內的現有標準（指導方針）。」 該動議呼籲在評估議會請求時考慮當地因素。 議會還投票決定在四月份舉行一次由議員和維州警方參加的研討會，討論道路車速問題，尤其是半島上危險的鄉村道路。
近期有盜車賊克隆了無辜司機的汽車，企圖躲避警方的追捕，結果導致該司機被罰款近 2000 澳元。 來自布里斯班的Lana Mayze今年 1 月收到了其奧迪車逾期未繳路費的通知，讓她大吃一驚。幾天後，她又收到了因以 121 公里時速通過隧道而被處以 1780 澳元的超速罰款。 但違規車輛並不是Mayze女士的車，而是一輛與其品牌、型號、顏色、車牌相同的克隆車——盜賊將其複製得與Mayze女士的車一模一樣。 據《信使郵報》報導，警方稱，竊賊通過汽車銷售網站和社交媒體尋找可以克隆的汽車。 警方還呼籲司機注意自己在網上分享的內容。 Mayze 女士在 1 月 10 日收到一張 90 澳元的 Linkt 賬單時第一次意識到不對勁。 她的賬戶出現一些奇怪的活動，包括四天內13次通過布里斯班的收費站，其中多次是在凌晨。 Mayze 女士向警方和 Linkt 公司報告了這些奇怪的交易，但僅僅數日後，她的丈夫就發現了一輛相同的汽車在他們家附近行駛。 她說：「那是我們的車牌，同樣的顏色，同樣的品牌和型號，只有很小的差別。」 1 月 17 日，警方在 Toowong 發現了這輛被犯罪者丟棄的汽車。 Mayze擔心可能還會收到更多本不該她繳的罰單。 「現在我們知道它已經離開了公路，這讓我們心情好多了，但可能還會有更多的罰款。」她說。
億萬富翁、地產開發商Harry Triguboff近期警告說，由於規劃延誤，他很想停止在悉尼建造公寓。 他是Meriton Apartments 公司的總經理。近日他呼籲議會和規劃部門採取更多措施，幫助開發商啟動項目，確保他們的利潤得到保護，而不是傲慢地告訴他們「法律是怎麼規定的」。 據澳新社報導，現年 90 歲的Triguboff先生說，除非政府部門傾聽開發商對困擾新南威爾士州的問題的擔憂，否則會有更多的開發商繼續破產，公寓無法建成，房價繼續上漲。 他在周三（2月7日）為《澳大利亞人報》撰寫的一篇評論文章中寫道：「我是新南威爾士州最大的公寓建築商，但如果我不得不在悉尼浪費數年時間建造公寓，而不是在其他地方建造，那麼除了在我的空地上完工之外，我不會在這裡建造公寓。」 「問題是沒有足夠的行動來支持官方對住房問題的看法。我看到新南威爾士州當局承諾將增加公寓樓的建造工程，但要實現這一點，必須出售可建造數百個單元的地塊。」Triguboff表示。
