新州現在正處於第八次COVID-19疫潮中。衛生局的最新數據顯示，自10月初以來感染率已經翻了一番。 本周四公布的數據顯示，截至11月18日的兩周內，通過PCR檢測COVID-19呈陽性的社區感染率比上一報告期增加了16%。 自 10 月初以來，COVID-19 感染人數增加 94%。新州衛生局每兩周發布一次流行病學報告。 據《悉尼晨鋒報》報導，新州衛生局表示，過去兩周內到急診科就診的總人數也高於前兩周，但需要住院的比例保持穩定，這表明病毒在社區流行的嚴重程度沒有改變。 自 9 月底起，新州停止自行報告 COVID-19 RAT陽性結果，轉而由新州污水監測計劃對病毒進行檢測，以了解病毒傳播情況。最新數據顯示，Bondi、Liverpool 和 Quakers Hill的 COVID-19 濃度高於悉尼其他地區，而且還在上升。 變種 EG.5 病毒感染目前占該州所有變種的一半以上，但檢測到 BA.2.86 的樣本比例正在增加。 10 月 20 日，隨著首席衛生官宣布不再需要將該病毒視為具有全國意義的傳染病事件，國家對該流行病的應急響應正式結束。 經澳大利亞免疫接種技術諮詢組（ATAGI）批准，新疫苗將從 12 月 1 日起向符合條件的澳人提供。 新XBB.1.5疫苗針對的是Omicron的一個亞變異毒株，已被批准用於初次接種和追加接種，輝瑞公司的疫苗被批准用於符合條件的5歲以上人群，Moderna公司的疫苗被批准用於12歲以上人群。 根據政府的一份聲明，這些疫苗可適度提高對COVID-19株系的防護。
儘管受厄爾尼諾天氣系統的影響，預計未來一周澳大利亞東海岸將出現炎熱的天氣，但每天都將出現大範圍降雨。 Weatherzone氣象學家Angus Konta 11月23日告訴《每日郵報》：「未來一周，悉尼將迎來一場規模相當的降雨，未來七天的降雨量將在50毫米到100毫米之間。」 布里斯班也將出現降雨，尤其是下周初，七天內降雨量將達到 30 毫米至 60 毫米。 墨爾本也將出現持續的潮濕天氣，但本周降雨量較小，約為 20 毫米至 40 毫米。 Konta解釋說，東部各州上空的低槽正與從海洋向內陸移動的熱帶暖空氣相遇，將產生雷暴。 西海岸的珀斯正在出現熱浪，預計將持續到周末。 潮濕期是繼東海岸大部分地區連續數天潮濕之後的又一個潮濕期，該國將進入一個炎熱乾燥的厄爾尼諾夏季。 厄爾尼諾現象的特點是降雨量減少、氣溫升高，這與 2020 年和 2021 年三年的反向拉尼娜天氣模式形成鮮明對比，後者曾導致東海岸洪水泛濫。 氣象局稱，與厄爾尼諾現象相關的降雨量從西太平洋轉移到澳大利亞，這意味著澳大利亞冬春季節的降雨量通常會減少，尤其是在澳大利亞大陸的東部和北部地區。 在澳大利亞東部有記錄的十個最乾旱的冬春季節中，有九個發生在厄爾尼諾年。 厄爾尼諾年澳大利亞南部大部分地區的氣溫也往往高於平均水平，尤其是在下半年。 不過，氣象局稱，懸掛在南澳上空的低氣壓系統正在吸入蒸發的水汽，這些水汽位於澳大利亞東部和北部海岸的暖水上方。 低氣壓將通過該國東部地區的偏北風把水汽吸入。 澳大利亞北部地區的東風將使低槽吸收來自熱帶地區的水汽和西澳西北大陸架附近的暖水。 氣象局稱，下周二將是昆州和新州北部最潮濕的一天；到下周三，大雨將進一步南移到悉尼上空。
在短短約 15 秒鐘的時間內，由計算機驅動的列車從靜止達到每小時 100 公里的速度。明年年中，悉尼第一條海底鐵路將宣告剪綵，之後每天將有數以萬計的乘客踏上這段旅程。 據《悉尼晨鋒報》報導，斥資 216 億澳元修建的地鐵城市線和西南線的主要路段在Chatswood和Sydenham之間（途經中央商務區）的測試工作在本周三達到臨界點，開始有四列火車同時在鐵路上運行，而之前只有兩列。 作為高速測試的一部分，列車在雙隧道中穿行時由計算機系統發出指令。雙隧道位於港口水位下約 40 米處。 測試和調試經理Andrew Turner說，測試的重點是對列車的安全運行和乘坐質量微調，確保乘客在座位上不會感到橫向運動。 他說，這關乎優化列車加速駛出站台時的乘客舒適度，以及列車在下一站減速返回站台時的舒適度。「我們希望讓列車達到最高速度，使兩地之間的旅行時間達到最短，讓乘客感到舒適。」 在強調操作系統的智能性時，Turner說，無人駕駛列車可以相互通信。「它們可以自我調節速度，知道自己在軌道上的位置。」 自 4 月份以來，該線路一直在接受測試，當時列車開始以每小時 5 公里的速度通過隧道。到目前為止，已經進行了超過 2500 小時、12500 公里的測試。 該項目負責列車、系統、運營和維護的交付總監Melvyn Bolus說，質量至關重要，「我們可以在這裡高速行駛，但不希望撞牆。」 從 4 月 21 日到現在，鐵路已經取得驚人的進展。「我們有多趟列車，有運行時刻表，這一切真的是水到渠成。」Bolus說。 新州交通廳長Jo Haylen表示，明年新線開通後，在最繁忙的高峰時段，地鐵列車運送的過海人數將超過悉尼海港大橋和海港隧道的總和。 「世界一流的地鐵服務將成為從城市北部穿越海港的最快車道，悉尼地鐵將延伸中央商務區。」Haylen說。 她稱在海港下建造第一條鐵路隧道為「令人難以置信的工程壯舉」，並補充說，像地鐵城市線和西南線這樣規模的公共交通項目是全球偉大城市成長和發展的方式，也將鼓勵更多人搭鐵路出行。
本周，有倡議機構敦促澳洲政府緊急成立首個獨立學生監督機構，以解決校園性暴力問題並消除安全擔憂。 11月21日，在與教育部長舉行的一次特別會議上，一家於今年成立的工作組呼籲設立國家監察員，但部長並沒有通過這項計劃，而是宣布了一個截止到 1 月 31 日的諮詢期。 據《衛報》報導，聯邦教育部長Jason Clare表示，部長將向利益相關者和更廣泛的社區徵求反饋意見，並補充道「所有學生和教職員工都應該在校園和住宿學院感到安全。」 工作組負責人Patty Kinnersly是「我們的觀察」（Our Watch）組織的首席執行官，該組織致力於防止針對女性和兒童的暴力行為。 Kinnersly說，在過去十周內，與專家們磋商是這一過程的重要組成部分，該計劃反映了很多人的心聲。 參議院的一項調查發現，政府未能為面臨性暴力的受害者提供足夠的支持。 在 2021 年Covid疫情封鎖期間發布的最新全國學生安全調查發現，每 20 名學生中有 1 人在進入大學後受到過性侵犯，每 6 人中有 1 人報告受過性騷擾。在被指控的施暴者中，男性占 84%。 「學生們，而且大多數是女生，長期以來的經歷令人震驚。」Kinnersly 說，「你不能不為上大學學習的經歷而感動……為他們的後半生打下基礎，但原本的幸運卻在瞬間發生了變化，因為沒有受到尊重或不被重視的感受會造成很大的傷害。」 該計劃概述了七項關鍵行動，包括以國家高等教育準則為支撐的防性暴力機構，以及擁有調查權的獨立監察機構。 該計劃建議副校長或行政人員採取具體行政措施解決投訴。 綠黨副領袖、教育問題發言人 Mehreen Faruqi 說，校園性暴力是「普遍而系統的問題」。 Faruqi表示，監察員必須有適當的資源，有堅實的執法權，這樣大學和高等教育質量與標準局的失敗才不會重演。
澳洲人將可從12月起接種最新COVID-19疫苗。目前該國報告的病例激增，只有約四分之一的易感人群接種了加強針。 衛生部長Mark Butler周一表示，政府已接受澳大利亞免疫接種技術諮詢組（Australian Technical Advisory Group on Immunisation，即ATAGI）的建議，批准使用新疫苗。 政府在一份聲明中說，新XBB.1.5疫苗提高了對目前流行於社區的COVID-19變異病毒的抵抗力，所有現有疫苗仍能繼續提供強有力的保護，防止重症。 最新的單價Omicron疫苗已被批准作為主要疫苗使用，輝瑞公司的疫苗被批准用於 5 歲以上的合格人群，Moderna 公司的疫苗被批准用於 12 歲以上的人群。 ATAGI的建議說：「所有目前可用的COVID-19疫苗預計都能為符合條件的人群帶來益處，但與其他疫苗相比，單價的Omicron XBB.1.5疫苗更受青睞。」 「目前在澳大利亞流行的大多數 Omicron 亞變種病毒都是 XBB.1 的亞系，BA.2.8所佔比例很小，但在不斷增加……現有數據表明，與舊疫苗相比，單價 XBB 疫苗可適度增強對嚴重疾病的防止。」 該報告不建議已經接種 2023 年推薦COVID疫苗的人再接種新疫苗。 但考慮到本月澳大利亞各地的COVID病例有所增加，報告鼓勵推薦人群，即75歲以上的老人和有內科合併症的年輕人儘快接種今年尚未接種的疫苗。 11月初，約有 160 人因感染 COVID 住院，這是自 6 月份以來的最高人數，但少於今年年初的 430 人。
新數據顯示，澳大利亞年輕人吸煙和使用電子煙的人數在短短四年內增加了 600%，增幅驚人。 據《先驅太陽報》報導，聯邦衛生部長Mark Butler近日宣布，他將出台世界上最嚴厲的電子煙法律。 Quit組織在發起幫助人們戒煙的倡議時說，增長率最大的仍然是18至24歲的年輕人。Quit組織將大部分責任歸咎於煙草業的「操縱策略」。 最近，該組織發起了一場名為「致命的騙局」的激勵運動，旨在消除煙草公司用來操縱產品的神話。 煙草公司試圖給消費者造成一種錯覺，即煙草產品中的有毒煙霧不刺鼻且無害。 該組織還指出，薄荷醇是用來掩蓋香煙刺鼻氣味的添加劑之一，而捲煙煙草則被改成讓人覺得天然清新的煙草，但其實它的危害並不小。 作為活動的一部分，Quit稱，香煙過濾嘴上的小孔將空氣混入煙霧中，使有毒煙霧感覺更輕。 Quit分析了維州癌症委員會今年為澳大利亞衛生部發布的一份報告中的數據。這份題為「澳大利亞14歲及以上人口目前吸電子煙和吸煙情況」的報告顯示，吸電子煙的人數大幅增加，這些新數據也披露了同時吸香煙和電子煙的人數。 Quit主任Rachael Andersen說，這些數據還表明，大多數吸電子煙的人並不是為了戒煙。 她在一份聲明中說，澳大利亞年輕人吸煙率上升在很大程度上是由吸電子煙人數大幅增加推動的。
自今年1月份至今，昆士蘭警方共接到 37,000 多起非法入室案件的報告，因此警方敦促所有房主對自己的房屋安全進行評估。犯罪受害者可獲得 500 澳元用於加強家庭安全。 據九號新聞台報導，犯罪預防部門的警司Rob Fleischer說，家庭安全首先要有威懾力。 他說：「大多數情況下，有一些小方法或簡單的方法可以改善您的安全狀況。」「你越能阻止盜賊在家中自由行動，你就越有機會減少財產損失。」 他解釋說，大多數情況下，歹徒會首先來到前門，然後是窗戶。 為幫助各家各戶加強家庭安全，鄰里守望組織（Neighbourhood Watch）推出了一項試點計劃，為投資目標加固措施的受害者提供 500 澳元的補貼。 加固措施包括門窗安裝防盜網、防盜燈、感應燈和閉路電視。 該試行計劃由聯邦政府資助，在包括圖文巴（Toowoomba）在內的三個地方施行，並計劃在昆州推廣。 房主也可到當地警察局申請免費的房屋安全審計。 不久前，一款新應用程序在澳洲出爐，幫助警告當地居民社區內的可疑活動。 Ben Kuhanez和前軍人James Philip開發了這款「我們守望」（The We Watch）應用程序。 Kuhanez告訴九號新聞台，幾乎每天報紙和新聞都在談論財產犯罪和青少年犯罪。 該應用程序允許用戶輸入他們在附近目睹的任何可疑活動的地點和細節，然後在接下來的 24 至 48 小時內顯示在互動地圖上。
布里斯班機場（Brisbane Airport）官方警告說，如果不打破空中列車（Airtrain）對機場公共交通的壟斷，進出機場的交通擁堵問題只會越來越嚴重。 據《布里斯班時報》報導，布里斯班機場鐵路線全長 8.5 公里，根據昆州政府與 Airtrain 簽訂的契約運營，該契約禁止昆州提供競爭性服務。 在媒體披露政府已就終止這項長達 35 年的排他性協議進行談判一年後，談判宣告破裂。 布里斯班機場公司發言人Stephen Beckett說，該協議於 2001 年生效，只要它仍然有效，就會繼續給工作者和乘客增加麻煩。 Beckett說，布里斯班機場範圍內每天有逾 2 萬人工作，預計到 2032 年布里斯班舉辦奧運會時，人數將激增至 3 萬人。 空中列車停靠國內機場和國際機場，完全繞過機場繁忙的 Skygate 就業區，從中央車站出發的單程票價為 20 澳元。 Beckett說，在進入機場的道路上，40%的早高峰乘客都是上班族。 他表示，乘客和上班族都在爭奪同一空間。隨著布里斯班機場航站樓旅客量從去年的 2,000 萬人次增加到 2032 年的 3,000 萬人次，員工人數從 20,000 人增加到 30,000 人，擁堵情況將越來越嚴重。 「我們大家能做的最好的事就是努力工作，為通勤者和工作者提供經濟實惠、可靠快捷的公共交通選擇。」他說。 Airtrain發言人說，出於保密考慮，Airtrain 不對與 TMR（運輸與幹線公路廳）就其特許權安排進行的商業討論發表評論。 昆州交通廳長Mark Bailey為 Airtrain 重回談判桌敞開大門。 Bailey說，歡迎 Airtrain 與 TMR 重新開始談判。布里斯班機場亦希望如此。 Beckett說，目前，來機場的人中約有 97% 都是開車來的，「我們不可能永遠修建道路和停車場。」
昆州新手機禁令政策的藍圖已向各州立學校公布，有關豁免和懲罰措施的關鍵決定將由各校長做出，新政將在2024年施行。 從明年第一學期開始，昆士蘭所有公立學校將正式禁止學生在校使用手機，這一舉措將使該州與其他州和領地保持一致。 此前，儘管專家和家長紛紛呼籲，但昆州教育廳長Grace Grace拒絕在全州範圍實施校園手機禁令，稱這將使問題複雜化。 然而，在公眾和媒體的壓力下，Grace最終宣布在全州範圍進行審查，以對全面禁令採取全國一致的方法。 據《信使郵報》報導，新政策的更多細節得以披露。文件指出，校長和校領導將負責與學校社區協商，制定符合指導方針的本地措施。 新政策旨在提供最佳的學習和教學環境，增加學生之間面對面的社交互動，減少校園網路霸凌。 學生將被允許攜帶手機和可穿戴電子設備到校，但在上課時間、午休時間以及參加學校活動（如遠足和夏令營）時，必須關閉並遠離手機和類似設備。 許多學校採用手機袋和儲物櫃系統，將電子設備存放全天；有些學校則採取更簡單的措施，如將手機交到辦公室，或放在口袋、鉛筆盒或書包里並關機。 克朗塔夫海濱州立中學（Clontarf Beach State High School）加入了實施手機袋系統的行列，這些手機袋將免費提供給學生，但仍歸學校所有。 該校的新政策規定，家長將收到 20 澳元的發票，用於更換丟失或損壞的小袋。濫用或損壞小袋的學生須自行承擔後果。 對於需要暫時或持續豁免的學生，將考慮其個人情況，由校長做出決定。 有健康問題的學生、對家庭有經濟貢獻的學生、殘疾學生或有學習困難的學生都可以豁免。 英語為第二語言的學生和需要用手機作為輔助或替代交流工具的學生也可以豁免。
澳大利亞衛生部長Mark Butler表示，澳大利亞的電子煙法律將是世界上最嚴厲的。預計自下月開始，政府將禁止進口含有尼古丁的一次性電子煙。 據澳新社報導，Butler表示，一項從 2024 年 1 月起分階段實施的新計劃將從單一法律開始，使各州警方和衛生當局執行對所有電子煙的進口禁令，但用於戒煙的藥品不在被禁範圍內。 Butler說：「我們已經準備好實施全球最嚴厲的法律了。」 「我們將在今年年底，也可能是下個月，出台一項法規，禁止進口所有一次性電子煙和所有其他不符合這些標準的電子煙。」他表示。 在此之前，澳大利亞邊境部隊上周查獲了約35噸電子煙產品，有進口商試圖走私含有尼古丁的產品。 澳大利亞政府於今年 5 月宣布，在十年來最大的吸煙改革中，將禁止進口非處方類電子煙產品。 根據規定，唯一合法允許進入澳大利亞的電子煙是由醫生開處方並通過藥房配發的藥品，用途是幫人戒煙。 新措施將嚴格限制藥用電子煙的包裝和口味，並可能在工作場所禁止吸電子煙。 Butler說，他上周會見了衛生部門的同事，討論了數百萬青少年的主要問題，這些年輕人可能會因為即將實施的禁令而罹患尼古丁戒斷症。 根據維州癌症協會 6 月發布的研究報告，逾 350 萬 14 歲及以上的澳人吸煙或吸電子煙。 Butler說，這是全國乃至全世界學校的頭號問題，這簡直要把人逼瘋，家長們也快被逼瘋了。
