澳洲越來越多僱主向員工提供五周的年假，零售業正在帶頭呼籲更多的帶薪休假。一位勞資關係專家稱這是員工、僱主和經濟的三贏之舉。 宜家（IKEA）和Bunnings等大型零售商已經同意提供五周的年假。零售業工會表示，他們正在與Coles、Woolworths和Kmart就更多帶薪休假談判。 據《悉尼晨鋒報》報導，工會稱，更多的帶薪假期將改善員工的福利並促進經濟發展。 但僱主團體警告稱，這將導致企業增加成本。 商店、分銷及聯合僱員協會（Shop, Distributive and Allied Employees’ Association NSW）秘書Bernie Smith說，在與Bunnings和宜家談判達成的協議中，並沒有為實現五周年假而權衡工資。 他說：「其他僱主，如 Big W、蘋果和 The Reject Shop，要麼已經包含五周帶薪休假，要幺正在逐步實現五周年假。」 Smith還說，在生產率提高但工資增長緩慢的情況下，零售業員工理應享有更多年假。 他說：「我們也知道健康的工作與生活平衡對工作者的重要性，以及這為客戶和企業帶來的好處。」 Smith還表示，給予員工更多的帶薪假期將促進經濟發展，尤其是對零售、酒店和旅遊業而言，因為許多人的休閑時間都是在這些行業度過的。
加拿大稱亞洲基礎設施投資銀行（Asian Infrastructure Investment Bank ，即AIIB）致力於推進中國共產黨的地緣政治野心，不久後，澳大利亞開始在幕後努力改革該銀行的管理。 據《澳大利亞金融評論報》（Australian Financial Review）報導，澳洲財政部長Jim Chalmers已與加拿大財長Chrystia Freeland就這一頗具爭議的銀行的未來進行了多次會談。加拿大政府上個月擴大了對該銀行運營的審查。 在去年10 月份於摩洛哥舉行的「世界銀行-國際貨幣基金組織年會」期間，澳大利亞、加拿大、德國、瑞典和英國官員舉行了一次此前未公開的會議。 8 月，Chalmers敞開了退出該銀行的大門，並表示他非常重視加拿大的擔憂。 Chalmers的一位女發言人上周表示：「作為亞洲基礎設施投資銀行的成員，澳大利亞將繼續與其他國家和亞洲基礎設施投資銀行管理層合作，確保亞洲基礎設施投資銀行有一個多邊組織應有的強有力的管理。」 「我們非常重視加拿大在亞洲基礎設施投資銀行中的成員身份，我們正在與加拿大合作，努力解決他們關心的問題。」她說。 該銀行有109個成員和1000億美元（約合1490億元澳元）的資本。去年6月，其通訊主管Bob Pickard公開辭職，並抱怨由這家由中國主導的銀行有一種「毒文化」，並將其歸因於共產黨員對關鍵職位的控制。 加拿大政府宣布將暫停該銀行的成員資格，並在加拿大公民Pickard提出申訴後進行審查。 去年12 月初，Freeland宣布擴大加拿大的審查範圍，包括分析該銀行的投資、治理和管理；現有的環境和社會治理保障措施是否有效和充分，尤其關注強迫勞動、投訴處理、環境影響和性別平等；以及評估該銀行的工作場所文化。 Pickard告訴《澳大利亞金融評論報》，除非亞洲基礎設施投資銀行效仿其他多邊組織，在總部設立常駐董事會，否則西方國家很難從內部改善亞洲投資銀行。
維州致命皮膚癌的確診率預計將在未來十年內上升高達 69%，專家呼籲社會各界不要再低估太陽致命的紫外線。 幾乎所有的黑色素瘤都是可以預防的，但維州癌症登記處（VCR）的最新報告顯示，隨著老齡化人口的增加，10 年內的確診率預計將上升 24% 至 69%。 據《先驅太陽報》報導，維州癌症登記處的報告顯示，在 2020 年至 2022 年期間，黑色素瘤的確診人數比Covid疫情期間預計數字減少 1311 例，下降了 13%。 2022 年，超過 2880 名維州人被診斷出罹患黑色素瘤，使其成為第五大常見癌症。 維州癌症登記處主任Sue Evans教授說，確診率急劇下降意味著有更多生活在社區中的人患有未確診的癌症。 她說：「這是一種趨勢……在過去三年中，所有癌症都出現了這種趨勢，所以這有點令人擔憂。」 她說，「這一趨勢也導致預測未來的黑色素瘤診斷變得困難，這也是為什麼預測的增幅從 24% 到 69% 不等。」 較低的數字未考慮疫情對癌症患者人數的影響，而較高的數字則是在考慮到疫情造成的漏診後作出的預測。
悉尼本周錄得有記錄以來最潮濕的一天，中央商務區氣象站的露點溫度峰值比一月份的平均值高出近 8 攝氏度。 據澳新社報導，氣象學家稱，悉尼天文台山（Sydney Observatory Hill）氣象站對露點（空氣冷卻產生露水的溫度）的觀測結果顯示，本周四中午 12 點 40 分，露點達到 26 攝氏度的峰值，而上午 9 點時的露點溫度為 24.6 攝氏度。 之前的記錄是在 2011 年 11 月 14 日創下的，當時的露點溫度為 25.9 攝氏度。 露點表示空氣中水分的含量，露點越高，表明大氣中水分越多，空氣越潮濕。 在一月平均一天中，露點到上午 9 點時僅為 16.6 攝氏度。 本周五清晨的數據顯示，早上 6 點露點為 23.2℃，這表明悉尼人又迎來了潮濕的一天。 根據 WeatherZone 的數據，新州海岸線附近海水帶來的異常陸上風是造成氣溫悶熱的原因，高露點使氣溫感覺比實際溫度高 5 攝氏度。 位於Willara Crossing的帕魯河（Paroo River）和沃雷戈河（Warrego River）仍在發布輕微洪水預警，這兩條河都位於墨累·達令流域（Murray-Darling basin）。 新州大部分地區還發布了中度火災預警，但北部山坡地區除外。
澳大利亞各所大學招收的弱勢群體和貧困家庭的學生越來越少，這使聯邦政府擴大高等教育入學機會的計劃受到質疑。 據《悉尼晨鋒報》報導，對聯邦政府最新數據分析後發現，有11所大學的本科生中，來自社會經濟地位較低背景的學生比例不足10%，其中4所大學位於悉尼。 低收入背景學生比例最低的大學包括墨爾本大學（Melbourne University）、澳大利亞國立大學（Australian National University）和悉尼大學（Sydney University）等一些東海岸最負盛名的院校。 培養低社會經濟地位學生比例最高的院校主要位於鄉鎮地區，如南昆士蘭大學（The University of Southern Queensland）、CQ大學（CQ University）和詹姆斯庫克大學（James Cook University）。 與五年前相比，全國範圍的公平率有所倒退。2022年，國內本科生中僅有16.22%來自弱勢背景，而2017年這一比例為17.05%。 教育部門表示：「2022年強勁的勞動力市場，加之生活成本的增加，有可能對低社會經濟地位背景學生的決策產生比中高社會經濟地位背景學生更大的影響。」 由教育部長Jason Clare委託進行的「大學協議」（The Universities Accord）中期審查希望到 2035 年實現高等教育參與的群體均等。 要實現這一目標，大學中低社會經濟背景學生的比例必須大幅提高到 25%。 這比陸克文政府在 2009 年制定的到 2020 年實現 20% 的目標還高。 悉尼大學（University of Sydney）二年級學生Heather Sengmany家住悉尼西區Cabramatta，她擔心上大學會帶來經濟壓力，因此申請讀TAFE。 但在獲得旨在增加悉尼大學低社會經濟地位學生人數的獎學金後，她決定攻讀文學和高級研究學士學位。 她說：「我擔心攻讀文學學士學位並不被認為是可行和經濟穩定的事。」「這似乎是一個很大的風險，尤其是考慮到高等教育文憑課程的巨額債務。」
越來越多的新州私立學校學生選擇參加國際文憑考試（IB）而非HSC考試，1月3日收到最終成績的學生人數達到創紀錄的739人。 據《悉尼晨鋒報》報導，在過去十年中，IB考生人數翻了一番，但在2023年的考試中，由於疫情影響，IB當局有所調整，預計獲得滿分（45分）的學生人數將會減少。 這一變化是在大學招生中心去年表示將對申請高等教育的學生採用「改進後國際文憑分數換算表」之後發生的。 做出這一決定的部分原因是，與參加 HSC 考試的學生相比，獲得相當於最高 ATAR 99.95 分的大學錄取排名的 IB 學生人數過多。 澳大拉西亞 IB 學校秘書Antony Mayrhofer說，對 IB 課程的需求是因為它旨在為學生進入大學做好準備。 他說：「IB文憑培養的技能，即批判性思維和創造性思維，對學生來說非常重要。」 這即是 18 歲的學生Vicky Chen決定學習 IB 課程的原因。她獲得了 45 分的滿分。 她所在學校有另外三名學生獲得 44 分，相當於 99.45 到 99.75 之間的 ATAR成績。 她說：「IB課程非常注重個人發展，能讓你掌握很多HSC課程沒有的技能，而且能讓你為上大學做更好的準備。」 該課程為期兩年，通過考試（通常占 75%）和校內評估相結合的方式對學生的作業進行外部評估。 除社區服務和培養批判性和創造性思維能力的知識理論科目外，學生還要完成一篇 4000 字的研究論文。 Chen說，這需要很大的耐心和毅力，她一路上犯了很多錯誤，但感受到了來自校園社區的大力支持。 未來數年，預計將有更多學校開設國際文憑課程，包括Kingsgrove區的聖烏蘇拉學院（St Ursula’s College）和北帕拉馬塔（North Parramatta）的國王學校（The King’s School）。
不久前，多達數以萬計的旅行者的個人信息，包括護照圖像、旅行日程和機票在網上曝光，這是澳大利亞一家機構遭遇的最新一起重大網路安全事件。 據《悉尼晨鋒報》報導，墨爾本旅行社 Inspiring Vacations 表示，正在調查去年 11 月底發生的數據泄露事件。當時一個非密碼保護的資料庫被泄露到網上，其中包含約 11.2 萬條記錄，總計 26.8 千兆位元組。 被泄露的記錄包括潛在的敏感信息，如高解析度護照圖像、旅遊簽證和行程、機票文件，以及大約 24,000 份行程和電子機票 PDF 文檔，其中一些包含信用卡號。 據發現漏洞的網路安全研究員Jeremiah Fowler稱，該資料庫已經得到保護。 Inspiring Vacations 公司總部位於墨爾本，在澳大利亞、美國和印度都設有辦事處，自稱是澳大利亞獲獎最多的旅遊運營商。 Fowler向公司和媒體報告了這一漏洞。他說，被暴露的資料庫是一個亞馬遜 AWS 雲存儲桶，該存儲桶被錯誤配置為允許公眾訪問。 Fowler 說，旅遊運營商的任何潛在數據泄露都會暴露敏感信息，如護照和機票，如果被黑客發現，可能會給受影響的個人帶來許多風險。 「假想一下，護照數據可能會被用於身份盜竊，使犯罪分子能夠以受害者的名義開設賬戶、申請信用卡或進行欺詐活動。」Fowler 說。
墨爾本一家收藏店在禁止交易納粹文物的新法規生效前一天匆忙出售了納粹文物，引起軒然大波與政府及猶太社區的批評。 Oldies Collectables 是一家位於墨爾本東北部伊夫林山（Mount Evelyn）的軍品店。該店近日舉行了一場線上拍賣會，拍賣品包括納粹士兵穿戴過的准軍事制服和戒指等一系列二戰時期德國的古董。 有 90 至 130 名競拍者登記參加拍賣。該公司網站稱，一套制服以 9000 澳元的價格成交。 根據聯邦政府去年 12 月通過的反恐法律，從今年1月8日起，任何出售帶有納粹標誌物品的人都可能面臨長達 12 個月的監禁。 納粹「卐 」和Schutzstaffel雙閃電標誌被明令禁止。此禁令也適用於紀念或宣傳納粹意識形態的物品。 據九號台報導，總檢察長Mark Dreyfus稱這次拍賣令人失望。 他說：「有人試圖從美化大屠殺暴行、宣揚仇恨和詆毀社區標誌物交易中獲利，這令人深感失望。」 總檢察長辦公室稱，Oldies Collectables 拍賣會是其知道的唯一一次臨近禁令的拍賣會。 維州猶太社區的知名人士也表達了他們對拍賣會的憤怒。 「所有這些收藏家出售的都是最惡劣的東西。」反誹謗委員會（Anti-Defamation Commission）主席Dvir Abramovich說，「納粹匕首、黨衛軍、納粹標誌，這些都是絕不人道的象徵。」 Oldies Collectables 的店主兼拍賣師Don Mahoney在一份聲明中說，該店出售的軍事物品來自所有戰爭，而不僅是納粹德國發動的戰爭。 Mahoney說，他們出售的是軍事歷史，認為不該抹殺歷史，需要以史為鑒。 他還說，作為經銷商和收藏家，他們對禁止在公共場合使用納粹標誌或攻擊性符號沒有異議，但如果因為出售祖父的戰爭物品就判 12 個月監禁並將他視為恐怖分子，這簡直是恥辱。 私人納粹物品，如家庭戰爭紀念品和博物館展品，仍然是合法的。 維州、塔斯馬尼亞、新州和澳大利亞首都行政區已經立法將公開展示納粹標誌定為刑事犯罪，維州還在去年 10 月禁止公開表演敬禮。
維州基本服務監管機構已將能源巨頭 Origin 告上最高法院，理由是該公司辜負了 30,000 多名處於經濟困難中的客戶以及 11 戶正在接受生命維持治療的家庭，這些家庭承擔不起電力或天然氣供應中斷的風險。 據《時代報》報導，在 2019 年至 2023 年的違規事件中，Origin 在未遵循適當程序的情況下錯誤地切斷了 98 家客戶的天然氣，其中包括窮困客戶。 Origin 自行向基本服務委員會（ESC）報告了這些違規行為，該能源公司零售執行總經理Jon Briskin表示，造成大部分違規行為的 IT 問題已經解決。 該委員會還稱，Origin 未能在規定時間內報告部分違規事件。通過2023年12月底向最高法院提起的訴訟，ESC 正在尋求民事處罰和禁令。 11 名受影響的客戶有些正在使用生命支持設備，或家中有其他人使用。該委員會稱，Origin 沒有正確記錄、更新或維護生命支持登記簿上的信息，也沒將這些信息提供給能源分銷商。 ESC 在 去年12 月的一份聲明中說：「這些所謂的失誤使需要生命支持的客戶面臨更大的電力中斷風險。」 「Origin 多次被指控失誤，尤其令委員會擔憂，因為被影響或置於風險中的客戶非常危險。委員會致力於幫助所有處於弱勢的維州人獲得基本服務。」ESC說。 根據規定，能源零售商必須為有困難的客戶提供援助。他們還必須提供清晰明確的信息，說明客戶有權獲得援助以及如何獲得援助。
南澳的弗林德斯山脈（Flinders Ranges）近日被一家知名國際旅遊刊物評為世界頂級旅遊目的地之一。 《探索旅行》（Explore Travel）雜誌每月的讀者人數超過 450 萬，該雜誌在其 2024 年最佳旅遊地榜單中稱讚弗林德斯山脈是終極無障礙內陸旅遊景點。 除步行路徑外，該刊物還稱讚了該山脈的化石探索之旅，以及附近的帕拉奇爾納草原酒店（Prairie Hotel at Parachilna）。該酒店有駱駝香腸卷和袋鼠熏肉等異域佳肴。 去年，州政府和保護組織將該山脈提名為聯合國教科文組織世界遺產，以獲得額外的保護資金。 據《廣告人報》報導，環境廳長Susan Close表示，這一榮譽將為申遺增添更多的合法性。 Close女士說：「在這裡，遊客可以獲得獨特的體驗，親眼目睹地球上最早的動物化石，這確實令人驚嘆。」 旅遊廳長Zoe Bettison說，上財年，到該山脈旅遊的遊客為南澳經濟帶來 6.9 億澳元的收入。
