近日許多澳洲人和紐西蘭人都在分享令人震撼的極光照片，澳大利亞的夜空被數十年未見的極光點亮。起因是，一個體積是地球16倍的太陽黑子群在近二十年來最大的地磁暴中向地球噴發太陽輻射。 專家稱，今年晚些時候，南極光可能會再次出現。 上周六，維州、南澳和塔斯馬尼亞各地興奮的觀星者目瞪口呆地觀看到這一光景。 （圖源：Carmela/X） 一位維州婦女在 X 上發布了她在Eildon的後院拍攝到的令人震驚的畫面，並說：「我一直在等待這一天的到來，我一生都在等待這一刻。」 由於陰雨天氣，新州人錯過了這一奇觀。 上周六晚，Toby Royce在布萊頓海灘目睹了澳大利亞極光，他說這是非常罕見的景象，展現出自然世界的美麗。 （圖源：Adobe Stock） 「除非親眼所見，否則很難相信這是真的。」他說。 不少網友表示，這可能是一生中難得的體驗。
黑社會對非法香煙市場的爭奪導致一連串的不良事件，澳大利亞邊防軍將獲得 1.88 億澳元的戰爭基金，繼續打擊在澳大利亞街頭售賣低價香煙的國際壟斷利益集團。 據《每日電訊報》報導，部分吸煙者選擇購買非法煙草，這些非法煙草通常以雙喜或曼徹斯特品牌出售，每包售價 18 澳元。 犯罪批發商想方設法避稅，將合法香煙的價格推高到每包 50 澳元以上。 總部設在迪拜的Kazem Kaz Hamad接管了該非法行業，過去一年維州的煙草店遭到50 多起襲擊。 儘管之前有報道稱已經達成了 100 萬澳元的和平協議，但就在本周，仍有兩家商店遭到襲擊。 預算文件顯示：「政府將向澳大利亞邊防軍提供 1.885 億澳元，用於與聯邦、各州和領地的合作夥伴一起對非法煙草貿易採取多機構、多司法管轄區的協調應對措施。」 當局每周在墨爾本碼頭截獲的香煙超過 1,000 萬支，但非法煙草供應仍在墨爾本市各地泛濫。
據澳洲財政部估計，在政府帶薪育兒假的基礎上增加養老金，將在未來四年內使普通職場媽媽的退休養老金增加4250澳元，納稅人將為此支付11億澳元。目前，育兒假最長為 22 周，但到 2026 年將增加到 26 周。 據《每日電訊報》報導，在來年養老金的其他變化中，僱主繳費將提高到12%，稅前可向養老金繳納的金額將增加2500澳元，而總理阿爾巴尼斯備受爭議的對餘額超過300萬澳元的收入增加徵稅的政策也將開始實施。 育兒假津貼目前為每周852澳元，男女均可享受，但預算文件顯示，去年18萬名育兒假享用者中三分之二為女性。 財政部長Katy Gallagher說：「這項措施（從2025年7月1日開始）將有助於減少育兒假對退休收入的影響，目前女性退休時的養老金比男性少25%。」 養老金會員理事會（Super Members Council）的超級會員遊說團體估計，一名家有兩個孩子的媽媽可以在退休儲蓄中獲益多達 14,500 澳元。 雖然男女之間的養老金差距一直在縮小，但對於30多歲的人士來說，這種差距已經拉開，因為女性通常會在此年齡段退出工作崗位，生兒育女。 稅務局的統計數據顯示，30多歲男女之間的養老金差距從 2014 年的 16% 擴大到 2021 年的 20%。 根據 SMC 的研究，女性在步入 60歲時，平均資產仍比男性少 65,300 澳元。 SMC首席執行官Misha Schubert表示，此舉讓澳大利亞離結束許多女性在生育後面臨經濟懲罰又近了一步。 Schubert說：「這是一項具有分水嶺意義的改革，它將有力地為澳大利亞媽媽們建立退休儲蓄，並縮小退休時的性別差距。」
在布里斯班舉行的為期兩天的公開聽證會再次拉開帷幕，這是昆士蘭議會調查委員會對 Coles 超市紡紗工和高級職員的首次提問，圍繞雜貨定價的問題。 昆州州長Steven Miles在對媒體發表的評論中指出，儘管大老闆們在最近的聯邦調查中表現得很坦誠，甚至因未能充分回答綠党參議員Nick McKim的問題而面臨牢獄之災，但他們還是沒有講出所有事實。 據《布里斯班時報》報導，Coles 首席執行官Leah Weckert 5月7日被昆州工黨政府的調查組明確詢問。4 月初，委員會呼籲提交意見書。4 月 24 日，Coles 的政府和行業經理Vittoria Bon答覆並接受了公司代表出庭的請求。 隨後，委員會計劃讓公共事務主管Adam Fitzgibbons為Bon提供支持。 5 月 3 日，委員會發出通知，一小時的聽證會將延長至四小時。 大律師Angus Scott 首次作為委員會的法律顧問協助此次質詢，他表示，很明顯要找的是更高級別的人物。 「首席執行官是否願意出席昆士蘭議會委員會的會議？」工黨后座議員Tom Smith問道。 Fitzgibbons回答說：「我認為，由於通知時間太短，又要召開董事會……所以無法安排。」 Fitzgibbons是 Coles 唯一的實際與會者，他與首席運營和可持續發展官Matt Swindells以及首席法律和安全官David Brewster一起通過視頻出席了會議。 在5月13日的眾多交流中，此次交流是一個鮮明的窗口，讓人看到昆州正試圖在聯邦層面上對超市巨頭進行必要的審查。而在聯邦層面上，對該行業的審查實際上具有很大的權力。
昆州工黨政府在聯邦預算日呼籲聯邦政府改變移民政策，以幫助應對住房壓力。州長Steven Miles表示，仍然需要技術移民，他歡迎聯邦政府同意優先為建築工人發放簽證的請求。 Miles說：「我們敦促他們考慮放緩移民水平，以幫助解決人口增長問題。」 據《布里斯班時報》報導，昆州住房廳長Meaghan Scanlon在她的一篇評論文章中呼籲「就移民問題進行理智的對話」，並呼籲聯邦撥款，以滿足該州人口增長的需要。 但副州長兼財務主管Cameron Dick在接受採訪時表示，雖然州政府希望加快行動，但最終仍支持聯邦工黨政府將移民人數減半的努力。 昆州工黨和聯邦官員多年來一直在推動這一論點，該干預措施也是基於這一論點，與布里斯班市長Adrian Schrinner最近發表的評論相呼應。 雖然去年外來移民人數創下51萬人的最高紀錄，但這在很大程度上被認為是COVID疫情後的暫時高峰，根據聯邦計劃，這一數字將在未來12個月內減半。 隨著政治言論和公眾情緒轉變，倡導者警告不要把移民當作替罪羊，而專家則強調了移民的重要性，以及更大、更長期的住房問題。 昆州將於6月11日公布州選舉前預算，Dick警告稱，這將是困難的。 Miles 在一份聲明中說：「現實情況是，我們的人口增長速度遠遠超過了工業建房的速度。」 「聯邦政府需要協助我們確保基礎設施跟上人口增長的步伐。」他說，「昆士蘭為多元文化社區感到自豪，我們希望看到外來人口繼續移民。我們只是需要將其保持在一個可控的水平上。」 在周二（5月14日）的布里斯班市議會會議上，Schrinner市長對Miles提出的減緩移民速度的要求表示歡迎。 Schrinner說：「目前，這種不加控制的形式正在給我們已經超額認購的住房市場增加壓力。」「它增加了壓力，導致房租上漲。」
從Tugun到Ormeau，路上許多司機的急躁情緒令人吃驚，而這種情況在全澳洲都普遍存在。昆士蘭道路上的死亡和重傷事故正在急劇增加，車速再次成為最大的「殺手」。 據《信使郵報》報導，截至 4 月 28 日，昆州公路上已發生 94 起死亡事故，其中 14 起發生在包括黃金海岸在內的東南警區。去年同期為 72 起。 除死亡人數外，還有更多的痛苦，去年有 4030 人因交通事故住院治療。2022 年，住院數字為 3534 人。 汽車保險比較網站 Compare the Market 的一項調查發現，昆士蘭人受到的超速罰款比其他任何州的駕駛員都多。 Compare the Market 一般保險執行總經理Adrian Taylor說，考慮到罰款帶來的經濟損失，這一結果尤其令人吃驚。 「你不應該在街上重演福特與法拉利的對決。」Taylor說，「這不僅會使道路附近的其他人處於嚴重危險之中，而且你還觸犯了法律。」 「道路罰款，尤其是超速罰款，可能會成為您駕駛記錄上的一個污點，其代價可能比您想像的還高。扣分越多，您的汽車保險費也會增加。」他提醒道。 「考慮到當前的生活成本壓力，不僅要為魯莽行為支付高達數百澳元的罰款，還要承擔長期的財務影響，這可能會讓你深感痛苦。」他說。
周二（5月14日）下午 2 點 50 分，布里斯班Dutton Park沃爾頓街（Walton St）發生重大火災，一名女子被送往醫院救治。 接到求助電話後，九名消防隊員奮力撲火。當時可見濃濃黑煙從房屋中不斷冒出。 一位居民描述了他返回著火建築尋找朋友的情景。一位鄰居說，他聽到了電線墜落時發出的爆炸聲。 工作人員發現一棟木結構住宅已被大火吞噬，巨大的火焰從建築物中噴涌而出。 據《信使郵報》報導，消防員下午 3 點 40 分左右控制住火勢。QFES 的一位女發言人說：「整座建築已被大火吞噬。」「救援人員目前正在外部滅火，暫時無法進入火場。」「救援人員正在努力控制火勢。屋內所有人都已離開。」 一名女傷者躺在擔架上，身邊圍滿醫護人員。QAS 發言人表示，該女子已被送往Mater醫院，傷勢穩定。 現場照片顯示，房屋嚴重受損。下午 3 點 45 分，公眾仍被限制在警方設立的禁區之外。 逃出火場後，居民Luke Backhouse又返回查看他的同伴。 「我們都從前門跑出去了，火很快就蔓延到右前方的房間。」Backhouse 先生說，「我們回到屋裡，踢了踢門，想看看朋友在不在。我看到了火焰，然後跑回去，發現他沒事。」
本周一（5月6日），新州國庫部長、上議院議員丹尼爾·穆赫伊（Daniel Mookhey）與救世軍（Salvos）區域指揮官米麗婭姆·格魯亞斯（Miriam Gluyas）專員共同宣布知名慈善組織救世軍的年度多元文化紅盾募捐活動正式開幕。文化背景多元，代表超過30多種語言的主要商業、社區、媒體代表參加了本次在悉尼舉辦的活動慶典。 救世軍的旗艦籌款活動 「紅盾募捐」是全澳規模最大，持續開展歷史最悠久的逐戶拜訪慈善籌款活動。今年迎來本活動60周年，救世軍設下全國籌款3800萬澳元的目標，用於全國各地區的重要慈善工作，也包括救世軍深入多元文化社區的各個支持項目。 救世軍區域指揮官米麗婭姆·格魯亞斯（Miriam Gluyas）專員說：「過去140年來，救世軍一直與多元文化社區同行，為多元文化社區提供亟需的支持，我們會繼續為這些社區提供服務及支援項目，創造有持續性的積極影響。」 「多元文化社區內有眾多關心自己社區福祉、為自己社區提供支援的領頭機構和個人，救世軍多元文化募捐活動開幕慶典是救世軍組織與這些機構及個人合力交流的極好機會。此外，我們也特別感謝澳大利亞多元文化宣傳機構MultiConnexions過去20多年來為救世軍以及主辦該開幕活動所做出的貢獻。」 丹尼爾·穆赫伊說：「多元文化社區是澳大利亞經濟和社會生活的重要組成部分，對澳大利亞生活方式的方方面面都有舉足輕重的貢獻，我們為澳洲多元文化社區感到自豪。今天能夠在此開啟2024年救世軍第60屆面向多元文化社區的紅盾募捐活動，我深感榮幸。救世軍十分寶貴，是一家承載關愛及包容文化的慈善組織，救世軍會幫助任何有困難的人士，無論其背景如何。」 每年，救世軍通過其在全國各地的400多個服務中心和2000多個服務機構在無家可歸、成癮酗酒康復、青年支持、家庭暴力、經濟困難等等領域提供各類支持幫助。 如果您希望捐款回應救世軍紅盾募捐，或者如果需要救世軍的支援，請訪問salvationarmy.org.au或撥打13 SALVOS。
澳洲聯邦政府通過一系列修改法案，對《家庭法》（Family Law Act）的案件裁決方式進行全面改革。《家庭法》修改於 5 月 6 日生效。 現行的《家庭法》是在霍華德政府進行議會調查後於 2006 年制定的，推動調查的是父親權利團體，他們呼籲平等分擔父母責任。 聯邦議會於 2023 年 10 月 19 日通過《2023 年家庭法修正案》和《2023 年家庭法修正案（信息共享）》。 根據澳大利亞聯邦巡迴法院和家庭法院的說法，這些修改包括「關於法院如何根據兒童的最佳利益下達養育令的新法律」。 其中一項重要變化是取消被認為符合兒童最佳利益的「平等分擔父母責任的推定」。 在家庭暴力或虐待兒童的情況下，父母雙方平等分擔養育責任有時可能是危險的。 由於 2006 年的法律改革中沒有「平等時間」的推定，平等分擔父母責任的推定往往與平等時間相混淆。 2023 年《家庭法修正案》已規定法院在判斷什麼符合兒童的最大利益時必須考慮的因素，以及分居父母如何就子女的長期問題做出決定。 新法對有關養育子女安排的部分進行修改，包括在決定養育子女安排是否符合子女的最大利益時，為法院引入一份較短的考慮因素清單。 新法已引入有關重大長期問題決策的新章節，同時指出從未要求子女與父母雙方在一起的時間相等。
文藝復興時期的大文豪威廉·莎士比亞（William Shakespeare）逝世距今 400 多年，卻正在為「解決」澳大利亞教師危機發揮作用。 貝爾·莎士比亞（Bell Shakespeare）國家劇團成功培養來自全國各地的鄉鎮地區和偏遠學校的教師，擴大偏遠地區導師計劃，接受來自澳大利亞所有學校的提名。 貝爾·莎士比亞劇團教育主管Joanna Erskine表示，這項由教師互助銀行（Teachers Mutual Bank）支持的為期一年的全額資助計劃最初側重於提高莎士比亞戲劇的教學技能，現已顯著提高了教師的留任率、工作滿意度和學校的整體學習水平。 「我們是澳大利亞專門從事莎士比亞戲劇製作的國家級劇團……貝爾·莎士比亞劇團的獨特之處在於我們的教育計劃，這從劇團成立第一天起就一直是劇團的核心項目。」Erskine 女士說。 她說，公司創始人John Bell在新州小鎮Maitland長大時，兩位老師改變了他的人生，這是他的功勞。 由於莎士比亞在澳大利亞學校課程中的地位參差不齊，「導師計劃」為教學方法注入新活力，促進學生對文學作品的積極投入。 該計劃首先在悉尼進行為期四天的浸入式培訓，鼓勵教育工作者抱著遊戲式學習的心態。 在這一年中，參與者將不斷獲得支持，得到藝術家的指導，並有機會在各自學校實施創新教學實踐，從而形成一個支持性網路。
