近日许多澳洲人和纽西兰人都在分享令人震撼的极光照片，澳大利亚的夜空被数十年未见的极光点亮。起因是，一个体积是地球16倍的太阳黑子群在近二十年来最大的地磁暴中向地球喷发太阳辐射。 专家称，今年晚些时候，南极光可能会再次出现。 上周六，维州、南澳和塔斯马尼亚各地兴奋的观星者目瞪口呆地观看到这一光景。 （图源：Carmela/X） 一位维州妇女在 X 上发布了她在Eildon的后院拍摄到的令人震惊的画面，并说：“我一直在等待这一天的到来，我一生都在等待这一刻。” 由于阴雨天气，新州人错过了这一奇观。 上周六晚，Toby Royce在布莱顿海滩目睹了澳大利亚极光，他说这是非常罕见的景象，展现出自然世界的美丽。 （图源：Adobe Stock） “除非亲眼所见，否则很难相信这是真的。”他说。 不少网友表示，这可能是一生中难得的体验。
黑社会对非法香烟市场的争夺导致一连串的不良事件，澳大利亚边防军将获得 1.88 亿澳元的战争基金，继续打击在澳大利亚街头售卖低价香烟的国际垄断利益集团。 据《每日电讯报》报导，部分吸烟者选择购买非法烟草，这些非法烟草通常以双喜或曼彻斯特品牌出售，每包售价 18 澳元。 犯罪批发商想方设法避税，将合法香烟的价格推高到每包 50 澳元以上。 总部设在迪拜的Kazem Kaz Hamad接管了该非法行业，过去一年维州的烟草店遭到50 多起袭击。 尽管之前有报道称已经达成了 100 万澳元的和平协议，但就在本周，仍有两家商店遭到袭击。 预算文件显示：“政府将向澳大利亚边防军提供 1.885 亿澳元，用于与联邦、各州和领地的合作伙伴一起对非法烟草贸易采取多机构、多司法管辖区的协调应对措施。” 当局每周在墨尔本码头截获的香烟超过 1,000 万支，但非法烟草供应仍在墨尔本市各地泛滥。
据澳洲财政部估计，在政府带薪育儿假的基础上增加养老金，将在未来四年内使普通职场妈妈的退休养老金增加4250澳元，纳税人将为此支付11亿澳元。目前，育儿假最长为 22 周，但到 2026 年将增加到 26 周。 据《每日电讯报》报导，在来年养老金的其他变化中，雇主缴费将提高到12%，税前可向养老金缴纳的金额将增加2500澳元，而总理阿尔巴尼斯备受争议的对余额超过300万澳元的收入增加征税的政策也将开始实施。 育儿假津贴目前为每周852澳元，男女均可享受，但预算文件显示，去年18万名育儿假享用者中三分之二为女性。 财政部长Katy Gallagher说：“这项措施（从2025年7月1日开始）将有助于减少育儿假对退休收入的影响，目前女性退休时的养老金比男性少25%。” 养老金会员理事会（Super Members Council）的超级会员游说团体估计，一名家有两个孩子的妈妈可以在退休储蓄中获益多达 14,500 澳元。 虽然男女之间的养老金差距一直在缩小，但对于30多岁的人士来说，这种差距已经拉开，因为女性通常会在此年龄段退出工作岗位，生儿育女。 税务局的统计数据显示，30多岁男女之间的养老金差距从 2014 年的 16% 扩大到 2021 年的 20%。 根据 SMC 的研究，女性在步入 60岁时，平均资产仍比男性少 65,300 澳元。 SMC首席执行官Misha Schubert表示，此举让澳大利亚离结束许多女性在生育后面临经济惩罚又近了一步。 Schubert说：“这是一项具有分水岭意义的改革，它将有力地为澳大利亚妈妈们建立退休储蓄，并缩小退休时的性别差距。”
在布里斯班举行的为期两天的公开听证会再次拉开帷幕，这是昆士兰议会调查委员会对 Coles 超市纺纱工和高级职员的首次提问，围绕杂货定价的问题。 昆州州长Steven Miles在对媒体发表的评论中指出，尽管大老板们在最近的联邦调查中表现得很坦诚，甚至因未能充分回答绿党参议员Nick McKim的问题而面临牢狱之灾，但他们还是没有讲出所有事实。 据《布里斯班时报》报导，Coles 首席执行官Leah Weckert 5月7日被昆州工党政府的调查组明确询问。4 月初，委员会呼吁提交意见书。4 月 24 日，Coles 的政府和行业经理Vittoria Bon答复并接受了公司代表出庭的请求。 随后，委员会计划让公共事务主管Adam Fitzgibbons为Bon提供支持。 5 月 3 日，委员会发出通知，一小时的听证会将延长至四小时。 大律师Angus Scott 首次作为委员会的法律顾问协助此次质询，他表示，很明显要找的是更高级别的人物。 “首席执行官是否愿意出席昆士兰议会委员会的会议？”工党后座议员Tom Smith问道。 Fitzgibbons回答说：“我认为，由于通知时间太短，又要召开董事会……所以无法安排。” Fitzgibbons是 Coles 唯一的实际与会者，他与首席运营和可持续发展官Matt Swindells以及首席法律和安全官David Brewster一起通过视频出席了会议。 在5月13日的众多交流中，此次交流是一个鲜明的窗口，让人看到昆州正试图在联邦层面上对超市巨头进行必要的审查。而在联邦层面上，对该行业的审查实际上具有很大的权力。
昆州工党政府在联邦预算日呼吁联邦政府改变移民政策，以帮助应对住房压力。州长Steven Miles表示，仍然需要技术移民，他欢迎联邦政府同意优先为建筑工人发放签证的请求。 Miles说：“我们敦促他们考虑放缓移民水平，以帮助解决人口增长问题。” 据《布里斯班时报》报导，昆州住房厅长Meaghan Scanlon在她的一篇评论文章中呼吁“就移民问题进行理智的对话”，并呼吁联邦拨款，以满足该州人口增长的需要。 但副州长兼财务主管Cameron Dick在接受采访时表示，虽然州政府希望加快行动，但最终仍支持联邦工党政府将移民人数减半的努力。 昆州工党和联邦官员多年来一直在推动这一论点，该干预措施也是基于这一论点，与布里斯班市长Adrian Schrinner最近发表的评论相呼应。 虽然去年外来移民人数创下51万人的最高纪录，但这在很大程度上被认为是COVID疫情后的暂时高峰，根据联邦计划，这一数字将在未来12个月内减半。 随着政治言论和公众情绪转变，倡导者警告不要把移民当作替罪羊，而专家则强调了移民的重要性，以及更大、更长期的住房问题。 昆州将于6月11日公布州选举前预算，Dick警告称，这将是困难的。 Miles 在一份声明中说：“现实情况是，我们的人口增长速度远远超过了工业建房的速度。” “联邦政府需要协助我们确保基础设施跟上人口增长的步伐。”他说，“昆士兰为多元文化社区感到自豪，我们希望看到外来人口继续移民。我们只是需要将其保持在一个可控的水平上。” 在周二（5月14日）的布里斯班市议会会议上，Schrinner市长对Miles提出的减缓移民速度的要求表示欢迎。 Schrinner说：“目前，这种不加控制的形式正在给我们已经超额认购的住房市场增加压力。”“它增加了压力，导致房租上涨。”
从Tugun到Ormeau，路上许多司机的急躁情绪令人吃惊，而这种情况在全澳洲都普遍存在。昆士兰道路上的死亡和重伤事故正在急剧增加，车速再次成为最大的“杀手”。 据《信使邮报》报导，截至 4 月 28 日，昆州公路上已发生 94 起死亡事故，其中 14 起发生在包括黄金海岸在内的东南警区。去年同期为 72 起。 除死亡人数外，还有更多的痛苦，去年有 4030 人因交通事故住院治疗。2022 年，住院数字为 3534 人。 汽车保险比较网站 Compare the Market 的一项调查发现，昆士兰人受到的超速罚款比其他任何州的驾驶员都多。 Compare the Market 一般保险执行总经理Adrian Taylor说，考虑到罚款带来的经济损失，这一结果尤其令人吃惊。 “你不应该在街上重演福特与法拉利的对决。”Taylor说，“这不仅会使道路附近的其他人处于严重危险之中，而且你还触犯了法律。” “道路罚款，尤其是超速罚款，可能会成为您驾驶记录上的一个污点，其代价可能比您想象的还高。扣分越多，您的汽车保险费也会增加。”他提醒道。 “考虑到当前的生活成本压力，不仅要为鲁莽行为支付高达数百澳元的罚款，还要承担长期的财务影响，这可能会让你深感痛苦。”他说。
周二（5月14日）下午 2 点 50 分，布里斯班Dutton Park沃尔顿街（Walton St）发生重大火灾，一名女子被送往医院救治。 接到求助电话后，九名消防队员奋力扑火。当时可见浓浓黑烟从房屋中不断冒出。 一位居民描述了他返回着火建筑寻找朋友的情景。一位邻居说，他听到了电线坠落时发出的爆炸声。 工作人员发现一栋木结构住宅已被大火吞噬，巨大的火焰从建筑物中喷涌而出。 据《信使邮报》报导，消防员下午 3 点 40 分左右控制住火势。QFES 的一位女发言人说：“整座建筑已被大火吞噬。”“救援人员目前正在外部灭火，暂时无法进入火场。”“救援人员正在努力控制火势。屋内所有人都已离开。” 一名女伤者躺在担架上，身边围满医护人员。QAS 发言人表示，该女子已被送往Mater医院，伤势稳定。 现场照片显示，房屋严重受损。下午 3 点 45 分，公众仍被限制在警方设立的禁区之外。 逃出火场后，居民Luke Backhouse又返回查看他的同伴。 “我们都从前门跑出去了，火很快就蔓延到右前方的房间。”Backhouse 先生说，“我们回到屋里，踢了踢门，想看看朋友在不在。我看到了火焰，然后跑回去，发现他没事。”
本周一（5月6日），新州国库部长、上议院议员丹尼尔·穆赫伊（Daniel Mookhey）与救世军（Salvos）区域指挥官米丽娅姆·格鲁亚斯（Miriam Gluyas）专员共同宣布知名慈善组织救世军的年度多元文化红盾募捐活动正式开幕。文化背景多元，代表超过30多种语言的主要商业、社区、媒体代表参加了本次在悉尼举办的活动庆典。 救世军的旗舰筹款活动 “红盾募捐”是全澳规模最大，持续开展历史最悠久的逐户拜访慈善筹款活动。今年迎来本活动60周年，救世军设下全国筹款3800万澳元的目标，用于全国各地区的重要慈善工作，也包括救世军深入多元文化社区的各个支持项目。 救世军区域指挥官米丽娅姆·格鲁亚斯（Miriam Gluyas）专员说：“过去140年来，救世军一直与多元文化社区同行，为多元文化社区提供亟需的支持，我们会继续为这些社区提供服务及支援项目，创造有持续性的积极影响。” “多元文化社区内有众多关心自己社区福祉、为自己社区提供支援的领头机构和个人，救世军多元文化募捐活动开幕庆典是救世军组织与这些机构及个人合力交流的极好机会。此外，我们也特别感谢澳大利亚多元文化宣传机构MultiConnexions过去20多年来为救世军以及主办该开幕活动所做出的贡献。” 丹尼尔·穆赫伊说：“多元文化社区是澳大利亚经济和社会生活的重要组成部分，对澳大利亚生活方式的方方面面都有举足轻重的贡献，我们为澳洲多元文化社区感到自豪。今天能够在此开启2024年救世军第60届面向多元文化社区的红盾募捐活动，我深感荣幸。救世军十分宝贵，是一家承载关爱及包容文化的慈善组织，救世军会帮助任何有困难的人士，无论其背景如何。” 每年，救世军通过其在全国各地的400多个服务中心和2000多个服务机构在无家可归、成瘾酗酒康复、青年支持、家庭暴力、经济困难等等领域提供各类支持帮助。 如果您希望捐款回应救世军红盾募捐，或者如果需要救世军的支援，请访问salvationarmy.org.au或拨打13 SALVOS。
澳洲联邦政府通过一系列修改法案，对《家庭法》（Family Law Act）的案件裁决方式进行全面改革。《家庭法》修改于 5 月 6 日生效。 现行的《家庭法》是在霍华德政府进行议会调查后于 2006 年制定的，推动调查的是父亲权利团体，他们呼吁平等分担父母责任。 联邦议会于 2023 年 10 月 19 日通过《2023 年家庭法修正案》和《2023 年家庭法修正案（信息共享）》。 根据澳大利亚联邦巡回法院和家庭法院的说法，这些修改包括“关于法院如何根据儿童的最佳利益下达养育令的新法律”。 其中一项重要变化是取消被认为符合儿童最佳利益的“平等分担父母责任的推定”。 在家庭暴力或虐待儿童的情况下，父母双方平等分担养育责任有时可能是危险的。 由于 2006 年的法律改革中没有“平等时间”的推定，平等分担父母责任的推定往往与平等时间相混淆。 2023 年《家庭法修正案》已规定法院在判断什么符合儿童的最大利益时必须考虑的因素，以及分居父母如何就子女的长期问题做出决定。 新法对有关养育子女安排的部分进行修改，包括在决定养育子女安排是否符合子女的最大利益时，为法院引入一份较短的考虑因素清单。 新法已引入有关重大长期问题决策的新章节，同时指出从未要求子女与父母双方在一起的时间相等。
文艺复兴时期的大文豪威廉·莎士比亚（William Shakespeare）逝世距今 400 多年，却正在为“解决”澳大利亚教师危机发挥作用。 贝尔·莎士比亚（Bell Shakespeare）国家剧团成功培养来自全国各地的乡镇地区和偏远学校的教师，扩大偏远地区导师计划，接受来自澳大利亚所有学校的提名。 贝尔·莎士比亚剧团教育主管Joanna Erskine表示，这项由教师互助银行（Teachers Mutual Bank）支持的为期一年的全额资助计划最初侧重于提高莎士比亚戏剧的教学技能，现已显著提高了教师的留任率、工作满意度和学校的整体学习水平。 “我们是澳大利亚专门从事莎士比亚戏剧制作的国家级剧团……贝尔·莎士比亚剧团的独特之处在于我们的教育计划，这从剧团成立第一天起就一直是剧团的核心项目。”Erskine 女士说。 她说，公司创始人John Bell在新州小镇Maitland长大时，两位老师改变了他的人生，这是他的功劳。 由于莎士比亚在澳大利亚学校课程中的地位参差不齐，“导师计划”为教学方法注入新活力，促进学生对文学作品的积极投入。 该计划首先在悉尼进行为期四天的浸入式培训，鼓励教育工作者抱着游戏式学习的心态。 在这一年中，参与者将不断获得支持，得到艺术家的指导，并有机会在各自学校实施创新教学实践，从而形成一个支持性网络。
