消息稱，澳洲今年至少加息四次。澳洲儲備銀行（RBA）警告說，大量的貸款買房的人在還貸方面將遭遇衝擊，因為他們的固定利率到期後不得不面臨利息的大幅攀升。 統計局數據顯示，去年第四季度，房貸的利息成本增加了27%，而全年增幅為61%。市場預計儲備銀行還會繼續加息。 2月1日，儲備銀行經濟分析主管科勒（Marion Kohler）對參議院生活成本委員會說，預計3,500億澳元的房貸將在今年從超低的固定利率滾動到大幅提高的可變利率上，雖然估算具體人數有些困難，但背負這些貸款的人大約有80萬。 由於許多房貸的低利率尚未過期，加息周期的全面影響尚未顯現出來。 市場預計儲備銀行在一周後，將把現金利率從3.1%上調到3.35%。 但作為全球最大的投資銀行之一，德意志銀行預測澳洲在今年8月前還將有4次加息，現金利率會漲至4.1%。 該行經濟學家奧多諾霍（Phil O』Donoghue）對《每日電訊報》說，預計澳洲儲備銀行將在2月、3月、5月和8月各加息0.25個百分點。 這意味著現金利率可能會從3.1%提高到4.1%，50萬澳元房貸的月還款額將增加大約300澳元。 自從儲備銀行去年啟動加息周期以來，澳洲的現金利率已經從0.1%的歷史低位迅速提高到3.1%，貸款買房者的月供已經增加了近千元。 聯邦銀行經濟學家艾爾德（Gareth Aird）認為，利率大漲不會讓房貸違約大幅增加，但會影響家庭的消費支出並減緩建築活動降低房屋供應，同時可能會促使房東加租來應對還款額增加，給租房住的低收入者帶來更大經濟壓力。 統計局最新數據顯示，對於上班族來說，過去一年的生活成本增加了9.3%，這是1987年以來的最高年增幅。
北京政府突然宣布停止承認通過在線學習獲得的海外學歷後，數萬名在澳大利亞大學就讀的中國學生需要一個月內趕回澳洲。這不僅使澳大利亞的大學感到措手不及，澳洲的住房也將成為一大問題，中國學生們也在想方設法，試圖延緩回到澳洲的時間。 中國教育部上周六（1月28日）發布了一份 「特別公告」，確認只承認通過面授獲得的海外學位，從而推翻了之前疫情限制下的規則。這一突如其來的政策變化讓澳洲的大學感到驚訝，因為這些大學已經習慣於提供在線教學，並沒有準備好讓這麼多中國學生一下子回來。 同時，中國學生正在向澳洲的大學施壓，要求為他們提供證據，證明校方無法提供面授課程，或住宿已滿，以向中國當局提出繼續在中國進行在線學習的要求。 根據教育部的規定，如果學生能提供無法預訂機票、獲得簽證、安排住宿、找到面授課程的位置等理由的證據，則可獲得豁免。自本周一（1月30日）起，微信上開始廣泛流傳給澳洲大學的請願信，要求大學要求提供證據，以便他們向認證機構中國留學服務中心（CSCSE）提出申請。 一份給莫納什大學的請願書寫道，「由於簽證申請、房租、機票、個人健康等原因，我們無法在2023年S1（第一學期）返回校園，」「我們誠懇地請求莫納什大學相關部門出具以下相關證明，幫助我們中國海外學生在中國獲得學歷認證。」 其他請願書也在流傳，其中一份呼籲大學協助他們與CSCSE溝通。另一份則針對CSCSE，要求將強制面授的時間推遲到2023年下半年。 澳洲住房或無法同時應對4萬多名中國學生。 據悉尼晨鋒報SMH報導，4萬多名中國學生同時飛回澳大利亞開始第一學期的學習。住宿將是他們面臨的一個主要問題。 一位房地產專家表示，留學生的返校正帶來住房負擔能力危機，他們呼籲大學採取更多措施，幫助留學生在澳大利亞學習期間找到住處。 據報導，由於利息上漲，各個城市的公寓租金都開始上漲，目前悉尼的平均租金超過$700/周。一些合租房間的床位價格也已超過$400/周。何況，一些學生公寓供應商在今年剩下的時間裡已經沒有空房了。 來自武漢的24歲中國學生張思敏（Jasmine Zhang，音譯）在悉尼大學學習國際關係，她每周花500澳元在Summer Hill租了一間Studio。 張思敏說：「太貴了，我負擔不起，我需要找一份臨時工。」 悉尼科技大學住房專家艾倫．莫里斯（Alan Morris）表示，高昂的住宿成本意味著一些留學生經常發現自己住在不穩定、不安全、不充足的出租住房中，大學有責任幫助他們。 莫里斯說：「很明顯，將會有相當一部份留學生負擔不起這些費用。他們創造了數十億澳元的收入，大學應該有責任照顧學生。」 據悉尼大學發言人表示，學校會為有需要的學生提供緊急住宿，並提供助學金，以幫助其支付租金、食物和其他生活和學習費用。 悉尼科技大學在2021年將其三處學生宿舍物業出售給Scape，但保留了一個名為Yura Mudang的720個床位的綜合樓宇。在校生將優先獲得住宿。 房地產分析公司SQM Research的創始人路易斯‧克里斯托弗（Louis Christopher）表示，中國學生返校的熱潮將進一步刺激悉尼本已昂貴的私人租賃市場。現在的房屋和公寓平均每周租金為732澳元，而2019年僅為574澳元。 新州租戶聯盟首席執行官利奧‧帕特森‧羅斯（Leo Patterson Ross）表示，留學生主要分為四組：那些願意住在學生宿舍的人，那些能負擔得起私人住房的人，一些搬到更遠的地方尋找更便宜的住房的人，以及那些想要合租住房的人。 新州審計長去年的一份報告發現， 2021年悉尼大學留學生帶來了超過12億澳元的收入，其中87%來自中國學生。新州大學海外學生收入超過7億澳元，緊隨其後的是悉尼科技大學，其海外學生收入僅略高於3億澳元。
美國總統喬·拜登（Joe Biden）將在美東時間周二（2月7日）晚9點發表第二次國情咨文演講，這也是他首次向中期選舉後出現分裂的國會講話。他此次必須要面對一份令人失望的成績單：《華盛頓郵報》（The Washington Post）與美國廣播公司新聞部（ABC News）聯合進行的一項新民意調查發現，62%的美國人認為他在兩年內取得的成績「不多」或者「幾乎沒有」。 國情咨文演說通常聚焦於美國國內政策以及美國民眾最為關心的議題。演說通常會展現行政部門在總統領導下所取得的國內成就，強調對選民重要的議題，並描繪出對國家的願景，以爭取民眾和國會的支持。 據美國之音報導，拜登總統原本打算在今年的國情咨文演說中重點談他取得的經濟成就。這包括，美國的失業率處於53年來的最低水平，製造業工作崗位迴流，汽油價格大幅下降，通脹得到了緩解。2021年通過的規模1萬億美元的基礎設施法案開始發揮效力。去年，拜登總統支持的兩項重要立法—《晶元與科學法案》和《降低通脹法案》均獲得了通過。新冠病毒大流行三年來，大多數美國人的生活已基本恢復到正常狀態。 但突然降臨的中國間諜氣球，不僅讓美國國務卿布林肯的中國之行被無限期推遲，也使得拜登總統不得不花更多時間在演講中去闡述他的中國政策。 另外，根據多個跡象，80歲的拜登正在準備宣布2024年競選連任。法新社指出，拜登目前民意低迷，也受到他的年齡的阻礙，加上中國氣球事件的影響，他利用這個機會嘗試告訴美國人，儘管發生了一切，他仍然是他們的最佳選擇。 拜登已是美國史上最年長的總統，若他成功連任至2028年，卸任時將年屆86歲。
美國飛機製造商波音公司（Boeing）完成最後一批商業交機後，就準備正式告別大型噴射飛機「波音747」。數以千計現任和卸任員工31日下午聚集華盛頓州艾弗雷特（Everett）工廠，同時舉行向亞特拉斯航空（Atlas Air）交付波音747-8貨機的交機儀式和歡送會。 東網報道稱，為彰顯重視，波音公司還舉行了直播，與全球民眾一同見證第1574架747-8型號飛機交付慶祝過程。 雖然波音公司不再生產747飛機，並不代表該款飛機未來會在天空完全消失，預料現有機隊將可再執勤數十年，但在747機型逾半世紀之前首飛後，隨著波音公司終止生產這款飛機，民航史也將翻過一章。 據法新社報導， 747發源於1960年代，當時航空業蒸蒸日上，機場也愈來愈繁忙。波音在泛美航空（Pan American Airways）要求下展開了一項計畫，要製造載客量更大的客機。 波音企業史學者龍巴迪（Michael Lombardi）說，與其把機身做得更高，工程師把747做得更寬，成了第一架雙走道設計的飛機。他近日告訴記者：「這款飛機將永遠被視為空中皇后。」 在歐洲製造的「空中巴士380」（Airbus 380）於2000年代出現之前，747一直是最大型客機。
在世界衛生組織首度宣布COVID-19新冠疫情構成”國際關注公共衛生緊急事件”（PHEIC）3年後，世衛周一(1月30日）表示，2019冠狀病毒疾病依舊維持全球最高的警戒級別。世衛總幹事譚德塞表示，1月中旬獲報染疫死亡人數直逼4萬，其中超過半數來自中國，且中國真正的死亡病例”絕對要高出許多”。 疫情的緊急狀態尚未結束 據法新社報導，世衛緊急委員會27日召開疫情爆發以來第14次會議，討論新冠大流行是否仍應列在全球最高的警戒級別。 根據世衛聲明，世衛總幹事譚德塞在會議後表示，”同意委員會就新冠疫情提出的建議，決定這起事件依舊是國際關注公共衛生緊急事件（PHEIC）”。 整整3年之前，鑒於新冠疫情開始散播至中國境外，世衛在2020年1月30日首度宣布，COVID-19新冠疫情構成”國際關注公共衛生緊急事件”，也就是世衛最高等級公共衛生警報。 就全球範圍而言，世衛接獲的新冠確診通報已超過7億5200萬例，包括680多萬例死亡。然而，世衛一直強調實際數字很可能高出許多。 新冠仍是一大致病疾病 據聯合國網報導，譚德塞說，儘管全球的疫情形勢比一年前好，當時奧密克戎變異株導致感染激增，但僅在過去八周內，全球就報告了超過 17萬與新冠相關的死亡病例。他表示，1月中旬獲報的染疫死亡人數直逼4萬，其中超過半數來自中國，且中國真正的死亡病例”絕對還要高出許多”。 譚德塞指出，新冠病毒的監測和基因測序在全球範圍內有所下降，這使得追蹤已知變異株和檢測新的突變變得更加困難。 他警告說，由於工作人員短缺和衛生工作者精疲力盡，衛生系統繼續在困難的情況下努力治療大量新冠患者以及其他流感和呼吸道感染患者。 世衛組織表示，改善預防措施的實施以遏制病毒依然是重中之重。世衛敦促各國保持警惕，並繼續報告病毒監測和基因組測序數據。
烏克蘭加強呼籲西方國家供應更多先進武器以對抗俄軍之際，美國總統和德國總理均表示不提供F-16 戰鬥機。不過法國和荷蘭則表示不會排除運送烏克蘭戰機的可能性。 據路透社報導，周一（1月30日），當記者問及美國是否會提供這些飛機時，拜登簡單地回答說，「不會。」 此前一天，德國領導人也排除了向烏克蘭提供戰機的可能性。 長期以來，烏克蘭一直在推動盟友提供先進戰機，幫助基輔在與俄羅斯的持續戰爭中控制領空。但美國及其夥伴擔心這將導致與擁有核武器的俄羅斯緊張關係進一步升級。 另據法新社報導，法國總統馬克龍在30日表示，他不會排除運送烏克蘭戰機的可能性，但也警告別讓衝突有升高的風險。 馬克龍周一在海牙與荷蘭首相呂特（Mark Rutte）聯合舉行記者會。在被問及向烏克蘭派遣戰機的設想時，馬克龍強調做出任何決定必須遵從的”原則”，如：應由烏克蘭提出要求，”不會導致(戰爭）升級”，目標是幫助烏克蘭提升抵禦能力而非觸及俄羅斯領土，以及(此舉）不會削弱法國軍隊的軍力，等。 馬克龍表示，根據原則，沒有(任何做法）可以被排除在外，馬克龍同時表示，烏克蘭方面目前還沒有提出這樣的要求。 荷蘭政壇近來在討論提供烏克蘭F-16戰機的構想，但呂特呼應馬克宏審慎的評論。呂特說：「沒有禁忌，但這將是一大步。這根本不是F-16的問題，而是（烏克蘭）沒有要求。」
巴基斯坦西北部城市白沙瓦一間清真寺周一（30日）遭到自殺炸彈客襲擊，死亡人數已增至100人，並有逾221人受傷。由於該清真寺位於保安森嚴的警察總部範圍，醫院指大部分死傷者是警員；暫時未有組織承認責任，當局調查施襲者如何入內引爆炸彈。市警局長伊加茲汗31日指出，這是一起有針對性的報復攻擊。 據法廣報導，開柏普赫圖赫瓦省首府白夏瓦市（Peshawar）警察總部的爆炸把一整面牆和幾乎整座屋頂炸毀，瓦礫碎屑噴擊現場警察。事發當時有300到400名警員聚集警察總部院區的清真寺進行禮拜。 安全官員指開柏普赫圖赫瓦省警察首長安薩里（Moazzam Jah Ansari）告訴法新社記者，一名炸彈客假扮成訪客進入清真寺，身上一共帶了10到12公斤的「爆炸材料」。並指炸彈客是單獨行動，他在禮拜時走到清真寺內的前排，引爆身上的炸彈。 白夏瓦市警察總部是情報和反恐部門所在，當局正就全市戒備最森嚴地區之一為何發生如此重大安全違失展開調查。 發生清真寺爆炸案後，巴基斯坦各省宣布處於高度警戒狀態，政府設置檢查站並加強部署維安部隊，而在首都伊斯蘭馬巴德（Islamabad），有狙擊手部署在建築上方與城市入口點。 總理夏巴茲‧謝里夫表示，恐怖分子希望透過攻擊那些履行保衛巴基斯坦職責的人員製造恐懼，重申與巴基斯坦作對的人將從地表消失，並下令全國哀悼。 白夏瓦市警察局長伊加茲汗（Muhammad Ijaz Khan）他表示，這次事件可能是一個過去曾經斷斷續續附隨於巴基斯坦塔利班運動（Pakistani Taliban）的激進組織所為。 巴基斯坦塔利班否認發動襲擊，該組織去年11月宣布結束停火後，當地暴力事件持續增加。
美國29歲的黑人尼科爾斯（Tyre Nichols）在1月7日因涉嫌魯莽駕駛，被田納西州孟菲斯市（Memphis）警方攔截，三天後死亡。尼科爾斯的家人表示，屍檢顯示他遭到了嚴重毆打。尼科爾斯的死引發了全美多地的抗議活動，涉事的5名警察被解職後已被拘留。1月30日，孟菲斯市消防局宣布，解僱該事件中做出應急響應的三名急救人員，因為他們「未能對受害者進行充分的患者評估」。 據美國之音報導，孟菲斯警方在27日晚間公布幾段隨身攝像頭和一個監控攝像頭拍下的視頻。一段視頻顯示，5名警察在一次交通攔截後將29歲的黑人泰爾·尼科爾斯殘忍地毆打。可以看到，兩名警察按住尼科爾斯，其他人則對他拳打腳踢。至少有一名警察使用了警棍。 涉案的五名警察周四被控二級謀殺、嚴重傷害、嚴重綁架、瀆職和官方壓迫。所有的警察都已被開除。 5名涉案的前警察隸屬於一個特別的警察小組。孟菲斯市警察局在一個聲明中表示，在警察局長與尼科爾斯家人、社區領袖和其他警員交談後，決定撤銷這個代號為「SCORPION」(Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods) 「(打擊)街頭犯罪恢復（我們）社區安寧」的特別警察小組。這個小組2021年10月組建，集中對付犯罪熱點地區。不過，批評人士稱，類似的特別小隊可能容易濫用執法戰術。 據BBC報導，代表尼科爾斯家人的律師呼籲美國國會通過緊急警察改革立法。他還說，尼科爾斯的母親希望兒子的死能帶來改變。這位律師還表示，如果法律不改變，死於警察之手的事件還會繼續發生。
2023年諾貝爾和平獎候選人提名在1月31日截止，名單中的知名人士從北大西洋公約組織（NATO）秘書長到烏克蘭總統等，顯示烏克蘭戰爭仍佔據主導地位。專家警告，儘管烏克蘭戰爭仍是全球焦點，諾貝爾委員會的5名成員10月宣布今年的和平獎得主時，還是可能反其道而行，甚至讓得獎者從缺，這種情況過去曾發生過多次。 據法新社報導，根據挪威諾貝爾委員會規定，送交委員會的候選人名單至少會保密50年。不過，有資格提名者，包括各國前任獲獎者、議員和內閣官員，以及部分大學教授，皆可不受限制地透露自己提名的人選或組織。 截至目前，公開揭露的多數名字都與烏克蘭境內持續近1年的衝突相關，否則就是俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）的反對者。 中央社報道稱，其他獲得提名的人士還包括她已提名瑞典環保少女童貝里（Greta Thunberg）、土耳其總統埃爾多安（Tayyip Erdogan）、正在獄中服刑的俄國反對派政治人物納瓦尼（Alexei Navalny），以及同樣身陷囹圄的俄國記者兼政治活動家卡拉姆扎（Vladimir Kara-Murza）。 此前，連續2年的諾貝爾和平獎都被解讀為對普京的直接批判。 不過，奧斯陸和平研究中心（PRIO）主任厄爾德爾（Henrik Urdal）表示，鑒於存在「歐洲中心主義」（Eurocentric）的疑慮，諾貝爾委員會不太可能在2023年第3度向普京開炮。 他告訴法新社：「去年，委員會很難將焦點放在其他地方，因為烏克蘭衝突如此重要，也佔據主導地位。不過，也有必要讓人們關注世界其他區域的國際問題。」 每年都有數百人獲提名角逐諾貝爾和平獎。2022年，共有343名候選人獲提名。
美國眾議院監督委員會主席、共和黨人科默（James Comer），周三（25日）指美國總統拜登兒子亨特為新手畫家，其作品卻極其昂貴，已致函亨特畫作的代理人博雷（Georges Bergès），要求博雷提供關於亨特畫作購買人等資訊。 據紐約郵報報導，科默要求博雷在2月8日前回復，並在2月15日之前到眾議院監察委員會作證。如果博雷沒有按照這一要求提供相關資訊，委員會中占多數的共和黨人可以投票通過傳票強制提供證據和證詞，而繼續阻撓將使博雷面臨潛在的刑事指控。 亨特·拜登的作品本月早些時候在畫廊展出。他的作品為抽象派風格，主要描繪樹和花，售價從5.5萬美元到22.5萬美元不等。科默指出，由於亨特·拜登「過往可疑行為」，作為總統兒子，將業餘畫作高價賣給匿名買家的行為「非常令人不安」，「整個過程中缺乏監察」。 福克斯新聞網則指出，亨特·拜登作品的售價還一度比美國塗鴉藝術家讓·米歇爾·巴斯奎特(Jean-Michel Basquiat)還要高。後者在1984年的一幅作品售價為20900美元，即便根據通脹因素折算到今天也才約60236美元。 對於眾院共和黨人調查亨特·拜登畫作售賣一事，白宮目前尚未發表意見。時任白宮新聞秘書普薩基曾於2022年回應稱，「我們仍然不知道，也不會知道誰購買了任何畫作。」
