英國國防大臣沙普斯（Grant Shapps）周一（15日）宣布，將派遣兩萬名官兵參加冷戰後北約最大規模的”堅定捍衛者”軍事演習。來自北約31個成員國以及候選成員國瑞典的官兵也將參加演習。 沙普斯表示，此次軍演是英國過去四十年來所參與的最大規模的一次北約軍演。他說，鑒於俄羅斯總統普京侵略烏克蘭所造成的威脅，北約軍演是為了提供”生死攸關的安全保障”。 英國派遣的軍事力量中包括戰鬥機、偵察機、現代化軍艦、潛艇以及特種部隊等等。倫敦將派遣一個航母打擊群（Carrier Strike Group）參加在北大西洋、挪威海和波羅的海舉行的演習，該打擊群由航母、F-35B戰鬥機和直升機組成。與此同時，從下月到6月，約16000名配備坦克、裝甲車、火炮以及降落傘的士兵將被部署到東歐各地。 沙普斯並再度呼籲北約各國落實防衛預算至少達國內生產毛額（GDP）2%的承諾。 根據北約最新估算，去年達成GDP2%低標的成員國僅有美國、英國、波蘭、希臘、芬蘭、羅馬尼亞、匈牙利、斯洛伐克、立陶宛、愛沙尼亞、拉脫維亞等11國，不到成員國總數的一半。
美國2024年總統首場初選周一（15日）在愛荷華州（Iowa）登場，結果由官司纏身的前總統川普大熱勝出。作為全美第一個舉行兩黨黨內初選的州，愛荷華州初選標誌美國2024年大選日程正式拉開序幕。 川普的支持度在選前已大幅拋離其他參選人。最終投票結果，川普斬獲51%的選票獲勝，創下該州歷史上競選黨團會議中最大優勢的獲勝紀錄。 佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯（Ron DeSantis）獲票21.2%名列第二，前南卡羅來納州州長妮基·黑利（Nikki Haley）獲得19.1%成為第三。 得票率排第4的參選人拉馬斯瓦米（Vivek Ramaswamy）當晚承認未得到預期結果，宣布退出總統初選，表態支持川普再度入主白宮。 據路透社報導，艾迪生媒體研究機構（Edison Research）進行入口民調的初步結果顯示，愛荷華州共和黨人關心的議題是移民和經濟。民調顯示，63%的受訪者說，川普即使遭到定罪，仍適合擔任總統。 美國有線電視新聞網（CNN）的記者約翰·金（John King）分析說，川普贏得愛荷華州初選，他在該州獲勝的優勢將有助於確定他作為候選人在共和黨黨內的實力。 川普在接受福克斯新聞數字頻道的採訪時稱他感到「非常榮幸」、「我感到我們的國家非常振奮和強大」 。川普說：「我們想讓美國再次強大——這是有史以來最偉大的口號——事實是，我們就是這麼做的。」 據美國之音報道，一些專家認為，除非競選出現重大動蕩，否則川普很可能獲得共和黨提名。 丹佛大學政治學教授兼美國政治中心主任塞思·馬斯克特（Seth Masket）告訴美國之音：「川普在黨內有著如此巨大的支持，我們早已看到了定局。」 「川普得到了他所擁有的支持，」馬斯克特說。「他在第一個州的支持率已經略高於50%，而且他可能不會在其他很多州表現更糟。因此，這種情況可能還會持續一段時間。但很難看出其他候選人中的哪一個真的能夠望其項背。」 民主黨方面，現任總統拜登謀求連任，他幾乎沒有競爭對手。而愛荷華州的民主黨黨團會議也不舉行總統參選人初選投票，只討論黨內事務，郵寄選票初選投票結果將於3月5日公布。據悉，民主黨的首場初選將於2月3日在南卡羅來納州舉辦。 當川普在愛荷華州取得壓倒性勝利後，現任總統拜登在社交媒體「X」平台，抓住機會進行籌款。他發貼說：「看起來川普剛剛贏得了愛荷華州。他目前是共和黨的明確領先者。但我想指出，這場選舉始終是我們和極端的『MAGA（Make America Great Again）共和黨人』的對決。」MAGA是川普的競選口號。 拜登表示：「如果你站在我們這邊，現在就開始捐錢支持。」
陸媒財新網報導，2023年12月，中國北京、上海、廣州、深圳4個一線城市的房租連續6個月出現年減，年減幅度達2.45%，顯示人口正從一線城市流向其他城市。 報導指出，從2022年開始，一線城市租賃市場就已開始降溫。當時因為房地產市場持續低迷，中古屋價格下滑，一些屋主開始退守租賃市場，靜待房市回暖，加上2023年保障性租賃住房加快入市，整個租屋市場供給加大。 在需求方面，2022年，受企業用工需求下降、外來人口迴流等因素影響，北上廣深常住人口均有所下降。 而在2023年春節過後，一線城市人口迴流趨勢並不明顯。同時，就業不確定性增加、收入增速放緩、一些企業取消租金補貼福利等變化，也使得一線城市租房家庭對高租金的承受度下滑。 報導引述北京一中介公司工作人員說，受經濟下行影響，租房客預算下降，便宜房源更受青睞。 相形之下，三、四線城市的租賃市場呈現回暖趨勢。截至2023年12月，三、四線城市的租金已連續4個月出現增幅，12月年漲幅度進一步擴大，原因可能和人口從一線城市流向家鄉等有關。
據第一財經網站報道，近日在2024年全國民航工作會議上，中國民航局長宋志勇透露，三年疫情導致民航累計虧損4,000億元人民幣，去年虧損約三百億元，其中第4季度虧損81億元，為全年之最。 據航班管家的統計顯示，2023年，中國民航的國際客運航班整體恢復只有2019年的37.5%。其中只有2家航司盈利，34家航司虧損。 至於中國民航2004年能否扭虧為盈，浙江學者蔣先生在接受採訪時說，今年比去年更艱難：「閉關鎖國已是一個趨勢，一方面對於外國人，外國企業營造一種非常不友好的氛圍，比如反美反韓又反日，對於外國個人又是抓間諜，要進行報復。在這種情況下，無論是國外的企業，還是國外的企業還是個人，人家不敢來投資，不敢來留學。」 根據第一財經記者獲得的中國民航局內部統計數據，2023年的飛機日利用率比疫情前的2019年低1.2小時，正班客座率低5.3個百分點，載運率低3.9個百分點。中國民航局在內部會議上定下了「行業整體盈利」的目標，認為依託包括4億多中等收入群體在內的14億人口所形成的超大規模內需市場，力爭客座率、載運率、飛機日利用率恢復到2019年水平。
據澳新社報道，美國礦業巨頭美國鋁業公司（Alcoa Corporation）周二（9日）宣布，將於今年全面削減其位於珀斯南區的Kwinana鋁精鍊廠的產量，這一進程將從第二季度開始。 至2025年第三季度，該精鍊廠的800個工作崗位中將減少到50人左右。整個裁員近94%。包括受影響的250 名承包商，預計將有一千人為此失去工作。 該公司已在西澳運營了約60年。 美鋁執行副總裁兼首席運營官里德（Matt Reed）說，這一決定是基於該精鍊廠的年限、規模、運營成本和當前的鋁土礦品位做出的。 西澳州長庫克（Roger Cook）在回應這一「令人失望」的決定時表示，美鋁需要「盡其所能支持其員工度過這一過渡時期」。庫克說：「我的政府將加大力度，為當地工人提供再培訓並幫助他們在當地尋找新工作。我們將繼續與美鋁合作，確保其在西澳的其他業務（包括其Pinjarra和Wagerup精鍊廠）在未來支持當地就業。」 去年，美鋁Kwinana精鍊廠的凈虧損（稅前和非控股權益）約為1.3億澳元。精鍊廠在停產期間將繼續產生約4,000萬澳元的非現金折舊、損耗和攤銷費用。
據《布里斯本時報》報道，布里斯本的房租創下歷史新高，部份郊區的周房租超過了1,000澳元大關。 根據Domain周四（11日）公布的最新房租報告，12月季度，獨立房周房租上漲了1.7%至600澳元，去年一年上漲了9.1%。 單元房的房租要價在12月份季度增長了1.8%至每周560澳元，一年內增長了16.7%。在經歷了2年半的漲租之後，布里斯本成為澳洲公寓租房市場第二貴的城市。悉尼的公寓房租達到了每周680澳元，系全澳最高。 Domain研究和經濟部門主管Nicola Powell表示，強勁的海外移民以及州際移民導致房租上漲。布里斯本的生活方式和相對較高的可負擔性吸引了更多人來到該地區。 Powell稱，房租不太可能會下降，但預計今年晚些時候會降息，昆州的首置業者補助翻倍至3萬澳元，或許可以幫助更多首置業者入市，緩解租房需求，進一步遏制房租上漲。
英國恆理環球顧問事務所有限公司（Henley & Partners）公布「恆理護照指數」，法國、德國、義大利、日本、新加坡和西班牙並列2024年最熱門護照榜首。 據中央社報導，這6國的的公民可在全球194國享有免簽或落地簽證，是自「恆理護照指數」（Henley Passport Index）開始追蹤全球旅行自由度19年以來的最高紀錄。 第2名由芬蘭、瑞典與韓國並列（193國），而奧地利、丹麥、愛爾蘭和荷蘭並列第3（192國）。 比利時、盧森堡、挪威、葡萄牙和英國並列第4，希臘、馬爾他和瑞士並列第5。 澳洲和紐西蘭的排名上升，與捷克和波蘭並列第6。美國和加拿大與匈牙利並列第7，可免簽證前往188個目的地。 「恆理護照指數」是由總部位於倫敦的全球公民和居住諮詢公司－英國恆理環球顧問事務所有限公司所創，引用國際航空運輸協會（IATA）獨家資料。
島國巴布亞紐幾內亞（簡稱巴新）警察和公共部門因被減薪而舉行的抗議活動演變成了民眾的集體暴亂。1月10日，巴新發生大規模搶劫和縱火事件，造成15人死亡。巴新總理馬拉佩（James Marape周四（11日）宣布，全國進入為期14天的緊急狀態。 據澳大利亞國家廣播公司（ABC）報導，巴新一些民眾周三利用警察罷工的機會縱火焚燒商店和企業設施，其中巴新首都莫爾茲比港（Port Moresby）的騷亂造成8人死亡，北部的萊城還有7人喪生。 巴新總理馬拉佩在新聞發布會上表示，首都的緊張局勢已經平息，有額外的警力加入維持秩序。他在10日說：「昨天城市裡沒有警察上班，人們陷入了無法無天的狀態，不是所有人，但在城市裡的某些地區。」 路透社報道稱，巴新政府在社交媒體上發布信息，否認對警察徵收新稅，馬拉佩誓言要糾正任何導致工資短缺的行政錯誤。
世界經濟論壇（World Economic Forum, WEF）在1月10日發布的未來兩年的《全球風險報告》中稱，主要經濟體選舉即將來臨，由人工智慧（AI）生成的錯誤訊息（misinformation）和惡意假訊息（disinformation）是全球今、明兩年最大的風險。 據法新社報導，這份2024年度「全球風險報告」（Global Risks Report）還對氣候變遷、生活成本危機和戰爭帶來的威脅提出示警。 WEF董事總經理Saadia Zahidi：「在兩年的時間範圍內，錯誤和虛假信息是頭號風險，其次是極端天氣，社會兩極分化和跨國武裝衝突。」 這份世界經濟論壇調查報告由蘇黎世保險集團（Zurich Insurance Group）和諮詢公司Marsh McLennan共同編寫，於去年9月份參考超過1400名全球風險專家、政策制定者和商界領袖意見。 2024年，全球有40多個國家舉行大選，覆蓋人口超過30億，包括美國、印度、英國、台灣等主要經濟體。報告顯示，在全球經濟不景氣的情況下，人們越發擔心虛假信息干擾、操作輿論，左右大選。 調查報告表示，「作為未來兩年預計最嚴重的全球風險，國外和國內行動者都將利用錯誤訊息和惡意假訊息進一步擴大社會和政治分歧」。 不過，專家認為，人工智慧也可以用來幫助維護網路安全，應對網路攻擊。 世界政商界菁英，下周將在瑞士達沃斯（Davos）參加第54屆世界經濟論壇。預計烏克蘭總統澤連斯基和以色列總統赫爾佐格將出席論壇。
美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）住院未立即向白宮和國會報備，引發要他引咎辭職的呼聲。控制的眾議院軍事委員會周二（9日）宣布就事件展開正式調查；白宮則亡羊補牢重新審視內閣成員移交職權的規程。 據美聯社報導，眾議院軍事委員會主席兼共和黨眾議員羅傑斯（Mike Rogers）表示，已經去信奧斯汀、副國防部長希克斯（Kathleen Hicks）和他的辦公廳主任馬格薩曼（Kelly Magsamen），要求就奧斯汀入院期間出現的事件提供更多信息及展現全面透明度。 路透社報導稱，70歲的奧斯汀（Lloyd Austin）在去年12月22日在華特里德國家軍事醫學中心（Walter Reed National Military Medical Center）接受前列腺癌手術治療，需過夜一晚。2024年1月1日他身感不適被送回醫院且住進加護病房。 然而，奧斯汀住院的消息外界是事後多日才得知；更令人驚訝的是，鑒於國防部長對軍隊的指揮及命令權僅次於總統，他住院的消息白宮也是直到1月4日才得知。 奧斯汀對住院一事秘而不宣，似乎嚴重違反針對高層內閣官員的規範。奧斯汀在6日表示自己在此事件的處理方式「可以更好」，並說願意對自己沒有在第一時間公布住院一事全權負責。 而白宮官員表示，拜登仍「完全信任」奧斯汀，奧斯汀目前還沒出院，但已恢復正常工作。此外，據國防部發言人說法，奧斯汀「並無意辭職」。 法律專家表示，奧斯汀可能違反美國有關「通報職位空缺」的法規，這項法律條文要求行政機構向國會參眾兩院報告高層缺勤狀況，以及代理職務者的姓名。這條法規大多是程序性的，若有差錯也不會受到任何懲處。 法律專家表示，奧斯汀似乎明顯違規，但可能只會遭拜登斥責和警告。 奧斯汀可能還違反了美國國防部的內部程序，官員表示，他們正在對這起事件展開全面檢討，避免類似事件再次上演。 而民主和共和兩黨議員都表示，在加沙和烏克蘭均處於戰爭狀態下，總統對自己國防部長住院一事毫不知情長達3天時間，讓他們深感憂慮。民主黨籍眾議員德盧齊奧（Chris Deluzio）表示已對奧斯汀失去信任，要求他辭職。這是首次有民主黨國會議員，呼籲奧斯汀下台。
