超大质量黑洞吞噬星体 欧洲天文台展示星体毁灭过程

最近欧洲的天文学家观测到超大质量黑洞（supermassive black hole）撕裂和吞噬一个大小如太阳般星体的时刻，并公开模拟影像，详细地展示这段星体遭到黑洞毁灭的过程。科学家也表示：“虽然过程听起如在看科幻小说一般。”

据法新社报导，最近天文学家观测到一个超大质量的黑洞（supermassive black hole）。这个黑洞距离地球超过2亿1500万光年，透过欧洲南方天文台（ESO）的望远镜，天文学家得以观测到这种名为“潮汐瓦解事件”（tidal disruption event）的过程所释出的光。

他们观测到星体遭到高速吸收与撕裂，被吸进巨大黑洞深渊的同时，会有一条长长的尾巴，并且在吸收当中在黑洞两端同时出现“潮汐”现象。公开模拟的影像，详细的展示这段星体遭到黑洞会灭的过程。

研究主要作者、英国伯明罕大学（University of Birmingham）讲师暨皇家天文学会（Royal Astronomical Society）研究员尼柯尔（Matt Nicholl）说：“黑洞‘吸进’附近星体的概念，听起来像科幻小说。”“但在潮汐瓦解事件中，就是会发生这种事。”，当星体太过接近超大质量黑洞，将受黑洞引力的惊人力量影响。星体可能被撕裂，物质被扯成长条状，这个过程称为“面条化”（spaghettification）。

马赛天体物理学实验室（Marseille Astrophysics Laboratory）研究员巴萨（Stephane Basa）告诉法新社：“当这些力量超出星体的聚合力，星体丧失的碎片将落入黑洞。”

“这种非同寻常的物质涌入，会产生强烈电磁辐射，并随碎片被消化持续几个月之久。”

 巴萨还说，这个星体经历潮汐瓦解事件后还剩下大约一半。他表示：“虽然‘只有’一半的质量消失。那样就已经很巨大了。”

影片一释出，引起不少的讨论，不少网民在影片下方留言表示：“真正令人惊奇的奇妙艺术。”、“我认为这是蒙太奇”、“谢谢上帝，让我们生活在这样的时代中，所有人都可以使用已知的知识。”、“令人难以置信的人，对，我们仍然可以令您更加惊喜”。

据苹果日报报导，美国国家航空暨太空总署（NASA）的“凌日系外行星巡天卫星”（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS），去年初也曾首次观测到星体“潮汐破坏现象”。

NASA当时表示，这种现象非常罕见，一般星系约每一万年至十万年才会发生一次，TESS可说是捕捉到万年一次的奇景，非常幸运。这场星体的“潮汐瓦解事件”，目前被天文学家称为“ASASSN-19bt”，研究结果发表在2019年9月27日的《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）上。

TESS卫星于2018年4月18日，自佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射升空，它会扫描天际至少2年，寻找离地球30到300光年外的2万颗太阳系外行星。NASA希望透过TESS，找到至少100颗有岩石地面或海洋、可孕育生命的类地行星。