澳棉花业警告：新农业签证恐致劳动力短缺

澳洲9月份推出的新农业工作者签证旨在增加初级产业劳动力，但澳大利亚棉花协会（Cotton Australia）表示，这反而可能导致海外工人减少。

据PerthNow报导，依照新规，英国背包客在偏远地区工作88天从而获得签证延期的要求将被逐步取消。对此，该协会的首席执行官亚当·凯伊（Adam Kay）表示，新农业签证忽略了农场技能较好的欧洲背包客，相反，它主要吸引的是来自东南亚国家的工人。而在COVID-19疫情导致澳洲关闭国门之前，欧洲工人填补了澳洲大多数季节工的空缺。

棉花行业预测2021-2022年的棉花收成将超过470万包。凯伊说“这相当于100万吨纤维，足够为5亿人生产牛仔裤、T恤衫和袜子”，并称虽然该行业不反对政府向太平洋地区增加招工，但目前仍有中短期人力需求亟待解决。

新农业签证将针对渔业、林业、肉类加工和农业加工部门，招收熟练和半熟工，类似于太平洋劳工计划。联邦外交与贸易部将发放该签证，预计今年晚些时候第一批获签者将抵达澳洲。

农业部长David Littleproud评价道，该签证将增加移民人数，不仅能促进农业发展，也能促进偏远地区发展。