维州斥资90亿改革学前教育 免费课程延长一倍

维州政府计划投资90亿澳元对学前教育进行改革，不仅将帮助家长们节省数千澳元托儿费，四岁儿童的免费课程时间也将延长。

据《时代报》报导，在未来十年的计划中，四岁幼儿园课程将被视为“预学前班”（pre-prep），维州每个四岁儿童都将有机会参加每周30小时的免费课程，而目前只有15小时，相当于未来将延长一倍。

政府还承诺从2023年起为三岁或四岁儿童提供高达2500元的补贴，并在50个新公立托儿中心提供5000个成本较低的托儿名额。首家新成立的中心将于2025年开放。

维州州长Daniel Andrews表示，这些大规模改革是为了让孩子们为未来做好准备。“这些是巨大的变化，是有意义的—— 给我们的孩子们创造一个最好的生活起点，并提供真正有效的早期教育和护理服务。” 他说。

新托儿所将提供幼儿园和学前班项目，并将建在等待托儿名额较多的地区，使总体供应量增加3%至5%。

儿童保育专家希望新中心建立后将改善托儿服务短缺问题。目前，在离家庭住所20分钟车程的范围内，儿童数量是托儿名额数量的三倍以上，供不应求。

维多利亚大学（Victoria University）米切尔教育和健康政策研究所（Mitchell Institute for Education and Health Policy）最近一项研究发现，逾三分之一的澳洲人口都生活在缺少托儿所的地区。

研究人员发现，墨尔本西区Sunshine、Werribee和Rockbank以及南区Cranbourne和北区Craigieburn属于获得托儿服务机会最少的地区。

离大都市越远的地方越难找到托儿服务，超过44%的澳洲偏远地区居民都面临缺乏托儿所的问题。

此外，托儿费高也是令家长头疼的问题。根据米切尔研究所的数据，第一个报名托儿所的孩子如果每周平均参与30个小时，每年的平均自费费用约为5000元，比私立小学的平均费用更高。

维州此次教育改革将不会影响获得联邦补贴的资格。目前，联邦政府计划将首个入托儿童的最高补贴率提高到90%。