担忧港版国安法引忧 香港VPN下载量暴增

中国人大近日在北京开幕，随即宣布重磅消息，将在28日审议《港版国安法》。据《彭博社》报导，该消息一发出，App分析公司Sensor Tower的数据显示，香港App Store非游戏类别21日的下载排名中，前10款App有7款与绕过网路限制、隐藏数位足迹的服务有关，此前没有一款VPN（虚拟私人网路）在榜上。

由于香港属于特别行政区，并未被中国防火长城所覆盖，但随着中国露出加强监管的态度，民运人士担心中国将对网路实施更严厉的管控。

《纽约时报》提到，一些用于组织抗议活动的聊天群组中，有人开始担心一旦《港版国安法》实施，过去的记录可能会为自己惹祸上身，呼吁其他人赶紧下载VPN防止政府追踪，甚至考虑删除聊天记录解散群组保身。

VPN供应商NordVPN透露，在5月21日当天，香港地区的VPN下载量比前一天增加了120倍。NordVPN发言人表示，因应突发情况，已经紧急在台湾加装了新服务器。

NordVPN上一次出现香港地区下载量大增的情况是在2019年10月，当时正值北京强推“送中条例”，引发香港民众的“反送中”民主运动。

在反送中运动期间，香港警方多达5,325次要求科技公司交出用户资料，比去年上半年增加了1,000次，其中包括要求脸书交出香港众志成员周庭去年6月12日的一次示威活动中脸书帖文的IP地址和资料。

Surfshark网路安全顾问霍奇斯（Naomi Hodges）表示，在官方发布声明后，“ 我们在香港看到惊人的用户成长，显然香港人已感受到他们的安全受到直接威胁。 ”

数位隐私拥护组织ProPrivacy VPN专家沃尔什（Ray Walsh）表示：‘ 中国政府利用疫情强化对香港当地的掌控，担心与外界联系将受影响的香港民众便纷纷涌向搜寻VPN服务。’

防止政府追踪网路足迹 VPN被视为反监视工具

VPN一般用途常作为“跳板”，透过虚拟伺服器重新引导用户存取网站，这使得用户能抛开区域限制浏览网站，中国许多用户便借此“翻墙”突破政府设立的防火长城，造访被封禁的网站。

同时因为VPN业者可隐藏真实的IP位置、加密所有传输的资料，能够保障用户的网路足迹不被任何组织、政府追踪。有的业者更担保不在伺服器留存任何上网记录，即使政府强制执行也无法获得用户隐私数据。

中国很多民众通过VPN“翻墙”突破中共的防火墙。另有网络专家提醒香港民众，要经常学习使用新的加密软件，防患未然，还可以考虑删除聊天记录，退出群组等。

资讯安全研究机构VPNPro去年曾发布调查报告显示，全球97家主要VPN供应商分别由23家母公司掌握，但这23家中的6家是中资公司，旗下拥有29家VPN供应商。

深圳一名曾参与本土VPN经营的人士透露，中资企业从2015年前后就开始自行成立或收购境外VPN公司，这些VPN公司被纳入中资旗下后，虽然持续收费运作，但用户翻墙的难度却越来越大。

像VPN这样以维护隐私安全为主打的服务，在香港引爆热潮也并非头一桩。Sensor Tower注意到加密通讯软体Telegram的下载量，去年7月时同比成长323%，达到11万人，远高于全球平均的92%水准。

Telegram也因此引发与中国骇客的角力，6月中旬曾一度受到DDoS（分散式阻断服务攻击）导致系统瘫痪。Telegram创办人保罗·杜洛夫（Pavel Durov）当时透露，骇客的IP位置显示为中国。

过去的情况显示，每当遇到隐私及安全威胁，VPN的使用与下载都会水涨船高。对于担忧受到政府言论审查的香港民众来说，VPN被视为一种反监控工具，能免除他们受到政府时时刻刻审查的担忧。