周日(8月3日),约有9万人参加了在悉尼海港大桥举行的亲巴勒斯坦抗议活动,人数远超组织者预期,警方表示,他们“担心最坏的情况”,存在人群挤压的危险。
警方表示,组织者预计将有约1万人参加游行,但尽管下着倾盆大雨,实际到场人数仍几乎是这个数字的10倍。包括维基解密创始人朱利安·阿桑奇和前足球明星、活动家 Craig Foster 在内的众多名人参加了此次集会。
海港大桥于周日上午11点45分关闭,下午5点左右开始重新开放。超过1000名警察被部署到现场。
警方事前曾向法院提起诉讼,试图阻止在海港大桥的游行,但法院的判决为抗议活动开了绿灯。警方说,在前一天法院裁定允许集会举行后,他们“手忙脚乱”地做准备。
代理助理局长Adam Johnson表示,他“担心会发生最坏的情况”。“我可以坦诚地说,在我35年的警务生涯中,那是一个极其危险的局面,我担心会发生重大事故,造成人员伤亡。我从未见过这么多人集中在这么狭小的空间里,我们真的被人数压垮了。”
他感谢抗议者听从了地理定位短信的指示。“请保持冷静,并听从警方的指示,”这些地理定位的短信写道。另一条信息写道:“经与组织者协商,出于公共安全考虑,游行需要停止,并等待进一步指示。”
活动组织者巴勒斯坦行动小组在社交媒体上表示,参与游行的“人数过多”,他们告知人们返回。
代理副局长Peter McKenna 表示,警方并不反对抗议活动,但此次事件表明了他们为什么需要更多时间来提前规划。
“今天的情况表明,我们必须迅速行动。我们必须迅速做出决定。”他说道。“我们差点就陷入了灾难性的境地。”“我可不想每个星期天都这么匆忙。”
原计划允许人群抵达北悉尼后自行散开,但由于担心车站会不堪重负,该计划被取消。
游行结束后,包括Wynyard 和Town Hall在内的一些火车站挤满了试图离开的抗议者,导致车站不得不关闭。
与此同时,墨尔本也举行了大规模游行,数千名亲巴抗议者在墨尔本国王街大桥上遭遇警察人墙阻拦,拒绝他们进入,双方发生紧张对峙。