香港疫情大喷发 港大研究指凶手是宠物仓鼠

港大医学院最新研究发现，进口宠物叙利亚仓鼠是造成香港疫情失控的原因。研究指，逾五成仓鼠带著病毒传染给人类，而若病毒长期在仓鼠间传播，还可能发生突变，降低疫苗保护作用。

据香港01报导，香港大学李嘉诚医学院公共卫生学院与渔农自然护理署合作的一项最新研究，确认一些自然感染新冠病毒的进口宠物叙利亚仓鼠可以将病毒传播给人，导致病毒在人类之间持续传播。

研究显示，仓鼠可以成为新冠病毒的另一宿主，如新冠病毒在仓鼠间长期传播，该病毒可能会发生其他突变，以致其生物特征被改变，例如其传播力及引发疾病的能力会改变，以及减低疫苗的保护作用。人类有可能因此从叙利亚仓鼠中得到一种新的变异新冠病毒，对现行的防疫措施造成影响。

今年1月，香港从宠物店的仓鼠身上确认到有特殊突变种，下令扑杀去年12月进口的所有仓鼠，数量约2,000多只。当时的“灭鼠行动”引发民众反弹，许多动保团体纷纷表达不满。港大的研究显示，或许灭鼠行动的决策是对的。

研究发现Delta新冠病毒变异株（AY.127）今年1月随进口的宠物叙利亚仓鼠进入香港社区，来自受影响的宠物店和仓库样本中，超过五成仓鼠被新冠病毒感染。

研究人员从这些仓鼠中抽取样本，进行病毒基因定序分析，结果显示这些仓鼠群可能在事发前约三个月感染了Delta病毒，并不止一次地传给人类，再由其中一些受感染的患者传播给其他人，导致Delta新冠病毒变异株在香港市民间传播，最后使疫情大爆发到一发不可收拾的局面。

这是首次有研究报告显示宠物叙利亚仓鼠可以自然感染新冠病毒，并造成人类感染，建议需要对野生和驯养动物进行有系统的病毒监测。

研究的相关结果已发表于医学期刊《刺针》。

香港周四（10日）又新增3万1,402确诊个案，累计第五波疫情确诊超过61万。