中国2023年可能好于2022年

我在2022年1月2日的专栏文做过一个预测,2022年中国不会好,中国人开始要真正过苦日子。不幸被言中。当时之所以这么说,是因为我认为有四大原因让中国日子难过,一是2022年外部环境和中国面临的地缘政治让好起来的因素没有出现,二是中共20大有可能产生某种于习近平不利的变数,三是民众对习的政治高压到了某种程度的物极必反阶段,四是2022年的中国经济形势大概率会比2021年困难。现实表明比我的悲观预测还糟。

中美关系会趋缓

不过我觉得2023年中国的形势可能要好于2022年。最根本的原因在于,2022年实在是太坏了,特别是经济,是中国改革开放以来最差的,比八九六四后的三年治理整顿时期还要坏,2023年不太可能出现比2022年更坏的情形,因此只能往好的方向走。但是,虽然可能有好转,可日子依然难过,这一点不会改变。

具体来说,2023年中国可能好于2022年的因素主要有:(一)中美关系在2023年总体会趋缓,尽管对抗依然会进行;中国跟欧洲,还有日本和澳洲的关系都会得到一定程度改善,整体国际环境会比2022年好。(二)中共二十大尘埃落定后,围绕著人事和路线的斗争暂告一段落,2023年是二十大后的开局之年,新班子要有点新气象,这是日前召开的中央经济工作会议说的。(三)因为2022经济实在太差,2023年要拿出一点像样的成绩,就得聚精会神搞建设,不太可能再瞎折腾,政治环境会有所放松,包括反腐有可能降低力度。

G20会议和APEC峰会习近平忙著见与会各国领导人以及之后的中国外交,预示著中国的国际环境在2023年会有所好转。首先当然是最重要的中美关系2023年可能不会变得更不稳定。虽然美国新的国会开始后众议院议长麦卡锡可能的访台,以及台湾政策法的审议出台会给美中关系带来新的考验,甚至引发中国山崩海啸般的反应,但布林肯的访华至少会使两国关系在上半年保持稳定。另外,中国会把外交的重点放在欧盟、东盟、中东、非洲等地区。法德会继续改善同中国的关系,澳洲和中国关系改善的力度会相当大。两岸关系因台湾临近大选以及受美国因素的影响,依然会处于紧张状态,但2023年发生军事冲突的可能性还是很低。总之,为发展经济,中国会努力使自己的地缘政治环境好一点。

权斗不会影响大局

相对外部环境,2023年中国好坏与否的更重要因素在内政。只要内政尤其党内高层不出现大的问题,危机就可控。从这个角度看,二十大新的领导班子的选出消除了围绕著权力博弈的一大隐患。虽然党内和社会对习将亲信塞进政治局,组成一个清一色的习氏班子很不满,但不满归不满,木已成舟,只得接受这个结果。党内高层的权力大博弈,要等到几年后的二十一大前。而对以李强为首的新班子来说,为了证明他们确实有能力把中国搞好,不单是因为和习的关系密切才上位的,也要好好的表现,不让习失望。从习而言,他所以不考虑党内多数领导干部的感受,硬要组成一个信得过的“内阁”,一个出发点是在高层排除杂音,让他们一心一意地干事,免得拆台和牵扯,花费太多精力协调不同意见。当然,2023年要完全排除党内权力斗争也不可能,只是说,即使有权斗,也不会影响大局。

2023年中国最大的政治是如何搞活搞好经济。经济是根本,是中心工作,这话放在过去几年是不可能的话,2023年习不得不收敛自己在其他方面的想法或者野心,集中精力救经济。迄今为止,中共的合法性还是来自经济,习的一切抱负都要经济做后盾和支撑。经济好,一好百好,经济坏,一坏百坏。要不是2022年的经济实在不行,仅仅面对封控出现的抗议,习可能不会退让,放弃清零,放开疫情管控。但如果经济出大问题,轻则连政府的运转都会成为一个麻烦,重则出现连锁反应,被强力压制的各种矛盾都会被激化,社会的危机和动荡很可能不可避免。虽然出现这种情况政府可以用暴力镇压下去,可要知道,暴力也是要用钱的。没有钱,暴力都难以为继。

所以,当经济坏到威胁中共统治后,习不得不妥协,重以经济为中心。经济工作会议已经发出这个信号。但是,由于过去几年习对私营经济和资本限制得太厉害,伤了企业家们的心,一时半会很难让他们相信当局的诚意。故2023年的经济工作并不那么容易做的,而这正是对新班子的考验,除在经济政策上做出大的调整和转向外,恐怕还需要采取一些非常措施,比如是否可以请马云回来重掌阿里,或者让他的蚂蚁金服再上市,又或修改宪法,将民营经济的法律地位提到和国有经济一样高。减少政治上的清规戒律,让官员像过去一样放开手脚去拼经济。

上面只是从一般可能的状况去分析评估2023年。2022年出现了几个意料不到,2023年也不排除在国际国内出现意外导致局势不是变好而是进一步变坏。真出现此种情形,只能说上苍不再眷顾习了。

(※作者为独立学者/中国战略分析智库研究员,全文转自上报)

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