四年前以「私人原因」为由不续任香港终审法院非常任法官的英国最高法院前院长何熙怡，近日受访表示，港区国安法已凌驾「基本法」，当年她不续任的决定是正确的。对此，香港政府表示，何的言论有违事实。

现年80岁的何熙怡（Brenda Hale）曾于2018至2021年获委任为香港终审法院非常任法官，她在牛津大学法学院学术期刊《宪法研究》（Constitutional Studies）6月刊出的访问中表示，她原定于2020年2月首次在香港参与庭审，当时港区国安法尚未颁布，香港有基本法，具备司法独立的传统，法治看似相当稳固。其后因疫情她未能赴港，因此那3年她都没有在香港审理案件。

被问及2021年6月决定不续任有何考虑时，何熙怡表示，当时COVID-19疫情爆发，后来港区国安法实施了，该是她悄悄退出的时候。她当时还不认为香港司法体系已经遭到破坏，也不希望让人觉得她不愿意成为香港司法体系的一员，因此决定以个人理由不续任。

何熙怡续表示，「如今我更加确信，当时不寻求续任是正确的决定。因为随着情势的发展，『国家安全法』已经凌驾于『基本法』之上。」

她说，尽管外籍法官不太可能被安排审理国安案件，但他们仍需整个体系「背书」。许多她认识的香港法律人正以最大的努力维护专业与独立，但他们终将难以成功。

何熙怡又以壹传媒创办人黎智英不被允许聘请英国御用大律师欧文（Tim Owen）为其辩护为例，说明黎智英案已成为北京直接干预香港法院的明确案例。「你不想成为这样的司法体系的一部分，你就是不会」，何熙怡表示她感到非常遗憾及惋惜。

黎智英被控违反港区国安法的「串谋勾结外国势力」罪，2022年获香港终审法院批准由欧文代表抗辩，但其后港府提请中共全国人大释法。同年，中共全国人大就港区国安法第14条及47条作出解释称，海外律师能否参与国安案件属于需要香港特首认定的问题。

对于何熙怡的相关说法，港府发言人7月4日称与事实不符，尤其她指所谓「国安法已凌驾『基本法』」这点绝不正确，有违事实。何熙怡在2021年向司法机构表示因私人原因不续任，这与她现时的说法有差异。

发言人表示，终审法院目前有6名分别来自英国、澳洲和新西兰的非常任法官。

由2024年至今，香港终审法院已有6名海外非常任法官先后不续任或提早请辞，其中的英籍法官岑耀信（Jonathan Sumption）2024年6月10日在《金融时报》撰文表示，香港曾是充满活力和政治多元的社会，但正慢慢变成「极权社会」。