澳大利亚联邦独立议员海伦·海恩斯（Helen Haines）遭汽车撞击后，已失去一条腿，仍处于危急状态。43岁嫌疑人布伦丹·纽金特（Brendan Nugent）目前被拘留，尚未受到正式指控。令人意外的是，嫌疑人的父亲发表声明称，海恩斯与他们一家是相识20多年的朋友。

现年65岁的海恩斯在周一下午于维州北部旺加拉塔（Wangaratta）的选区办公室外遭汽车两度撞击后，在墨尔本阿尔弗雷德医院接受手术。ABC周二（10月20日）证实，她已经失去一条腿，医生正在全力挽救另一条腿。她目前仍处于危重状态。

根据目击者描述，海恩斯当时正在汽车后备箱取东西。一辆白色丰田陆地巡洋舰驶过后掉头返回，撞向她，将她夹在汽车与另一辆车之间。司机随后倒车，再次撞击她。

当地理发师里基·杰弗里斯（Ricky Jefferies）听到动静后立即冲上前，将司机从车内拉出并制服，直到警方赶到。他还从司机口袋中取出一把刀，扔到一旁，防止有人进一步受伤。

警方确认，嫌疑人是来自旺加拉塔附近塔罗温吉（Tarrawingee）的43岁男子纽金特。警方表示，他此前曾为警方所知，但调查人员仍在查明事件经过及其作案动机。

纽金特的父亲罗德·纽金特（Rod Nugent）及其伴侣克里斯汀·坎宁安（Christine Cunningham）周二发表声明，对事件表示震惊，并称海恩斯与他们一家相识超过20年，“昨天发生在她身上的事情令人痛心，也令人难以理解。”

两人还感谢事发后伸出援手的当地居民和警方，并表示将尽一切所能协助维州警方调查。

他们形容海恩斯是当地社区“深受尊重、珍视和爱戴”的成员，并向她及其家人、朋友表达支持。

纽金特的社交媒体活动也成为调查的焦点。A他多年来持续在网络上发表有关环保和政治的言论，曾参与反对伐木的活动，并在X上发布支持加沙、批评以色列的内容。他的账号还曾发布与涉案白色丰田陆地巡洋舰相同车牌的车辆照片

。纽金特此前也曾在X上与海恩斯互动，其中一条帖子称赞她认真对待气候变化问题，并没有显示他曾公开表达对海恩斯的敌意。

悲剧发生后，袭击发生后，当地社区陷入震惊，旺加拉塔当地居民陆续前往海恩斯的选区办公室外献花，表达对这位议员的支持与慰问。居民希望海恩斯能够渡过难关、早日康复。