尼泊爾與西藏邊境8月26日爆發嚴重山洪,截至8月30日已造成至少804人罹難、3048人失蹤。路透社報導,災難發生前3個月,兩國曾在加德滿都開會討論此類災害風險,但會後中方提供的冰川及即時水情資訊不如預期,讓尼泊爾錯失關鍵的早期預警黃金時間。
根據路透社取得的會議議程,尼泊爾與中國官員於5月27日在加德滿都舉行會議,討論如何加強雙方合作,以監測和因應洪水、極端天氣及冰川相關危害,並呼籲建立冰川湖清冊以及繪製災害風險地圖
兩名尼泊爾官員透露,會後從中方獲得的冰川風險及水位資訊未如預期充分,資料共享不足將削弱尼泊爾預測與應對重大災害的能力。出席會議的尼泊爾水文專家喬希(Sauhardra Joshi)表示,倘若冰川或該區域有任何早期活動徵兆,尼泊爾希望能夠提前獲知,這是「我們真正想要的、現在仍想要的」。
針對5月份會議及尼泊爾要求增加資訊共享一事,中國外交部未回應路透社詢問。另一位尼泊爾水文專家帕拉裘利(Binod Parajuli)指出,中方代表當時以尚未獲得北京授權簽署合作協議為由推遲實質合作。
這起致命洪災對尼泊爾造成重創,復原工作估計將耗費尼泊爾國內生產總值(GDP)的10%。尼泊爾網民質疑中方預警不力;中國駐尼泊爾大使館則於8月30日在社群平台X發布聲明稱,喜馬拉雅偏遠地區的監測面臨極大挑戰,但中方已「及時」分享重要資訊。
尼泊爾官員表示,去年也曾對同一地區的洪災表達類似疑慮。當時西藏一處冰湖突然溢水,造成尼泊爾至少9人死亡、10多人失聯。
帕拉裘利補充,中國約1個月前開始透過微信及電郵分享西藏大雨預報,但攸關生死關鍵的「雪崩動態、即時河流水位、山崩監測」等極端事件數據卻完全從缺。在爆發這次災難的12天前,中國世界氣象中心曾電郵預告該區將於8月14日至19日有季風低壓,並提醒慎防連環災害。
帕拉裘利表示,洪流抵達尼泊爾所需的時間,凸顯了預警系統的重要性。尼泊爾正積極向中方提出全新的跨境數據共享協議,期盼比照現行與印度的合作模式,不僅交換降雨預報,更希望每10分鐘取得一次降雨及河流水位的即時監測數據,以期未來不再錯過任何預警時機,「我們的主要目標,是不再錯過任何未來的災難。」