北戴河會議後，中共國務院總理李強多次公開亮相，但最高領導人習近平及其他常委卻遲遲未現身，引發外界高度關注。儘管官方對習近平的宣傳仍在繼續，但海外關於他健康不佳甚至身染急病的消息再次甚囂塵上。有學者將目前中南海的氛圍形容為一場「寂靜的政變」。

李強連續露面 習近平僅文字「現身」

海外中文媒體報導，李強8月18日主持國務院全體會議，提及「以習近平為核心的黨中央領導」；在此之前（15日），他還出席了全國生態日活動，稱要貫徹所謂「習近平生態文明思想」。

李強露面被外界解讀為北戴河會議已結束的信號。但截至19日，包括習近平在內的其餘常委都未公開露面。

官媒報導顯示，習近平上一次公開露面是在7月24日會見歐洲領導人，之後只有文字報導，例如8月8日與俄羅斯總統普京通話、8月12日與巴西總統通話、8月15日簽署大使任免令等。這段時間，儘管他人未現身，但官方仍密集發行他的系列著作，如《論堅持全面深化改革》第一卷、第二卷和《習近平論強軍興軍（四）》。

就在習近平「隱身」期間，旅居美國的企業家胡力任8月16日在其自媒體頻道爆料，上海有三名頂級醫療專家於15日晚被緊急召集到北京301醫院，為一名「極為敏感」的病人會診，該病人就是習近平。他強調，如此跨省、高規格的醫療動員，顯示這並非例行保健，而是足以影響權力核心的突發事件。

不過，這一消息目前尚無相關印證。

寂靜的政變正在進行？

獨立學者吳祚來8月15日在個人頻道《漫山慢談》中分析，「兵變已經發生，寂靜的政變正在進行中。」

他指出，自去年7月三中全會傳出習近平中風後，軍方已逐步接管對北京和中南海的布控權。若沒有軍方的獨立力量介入，一系列的異常事件和政治傳聞就不會如此頻繁。目前，中南海內部形成了三股力量：元老派、習近平的人馬和軍方，三方正處於一種微妙的平衡狀態。

習家軍在中共二十大全面上位後，內部很快就出現爭權奪勢的複雜狀態，大批軍方現役和退役將領下台。去年11月，習的親信、軍委政治工作部主任苗華被查；今年兩會後，軍委副主席何衛東失蹤至今。而繼前外長秦剛落馬後，中聯部部長劉建超早前也傳出被查。

《華爾街日報》7月30日報導說，中共內部的元老可能正在向習發難。雖然目前還沒有明確證據，但這些傳言反映出中共體制的不透明，以及民眾渴望改變的心態。

時事評論員李林一表示，中共的黑箱操作讓外界難以證實「中南海變故」的傳言，但也不能從表面的宣傳判定習地位穩固。不過，如此紛亂的政治傳聞，與歷史上朝代更迭前夕的混亂情勢有著驚人的相似之處。他認為，敗壞的政權突然垮台，並不令人意外。