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元宵和汤圆，是历史悠久的元宵节食品，也是中国米食料理的代表之一。 美食传说： 元宵和汤圆：一种食物两个名字？ 元宵节吃元宵的传统，相传与汉朝传奇人物东方朔有关。话说东方朔曾为官辅佐汉武帝，为人足智多谋，风趣幽默。一年冬天，御花园的梅花盛开，东方朔正要为武帝折梅时，看到有个宫女正要投井，慌忙将其拦住。 宫女名叫元宵，因思念家人伤心的想要一死了之。东方朔很同情她，答应帮她了愿。东方朔在长安街上帮人卜卦。结果，每个人所占的签语都是“正月十六火焚身”。东方朔解签：“正月十三日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今圣上想想办法。” 武帝得知警示偈语，问东方朔如何解。东方朔献计：“火神君爱吃汤圆，可让宫女元宵做好汤圆，正月十五晚上皇上焚香上供。全城家家户户也都做汤圆，一齐敬奉火神君。” “为了瞒过火神君，十五晚上满城点鞭炮、放烟火、挂灯笼，好像满城大火。城外的百姓也要进城赏灯、观烟火，一同消灾解难。”武帝听后放下心，就传旨照东方朔的办法去做。 到了正月十五，长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜高喊：“元宵！”元宵听到喊声，终于和家人团聚了。 如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵。 元宵（图片来源：Fotolia） 美食比对 元宵与汤圆，乍看外观相同，其实是两种作法不同的食物。 汤圆： 用糯米粉和水成皮后，包裹汤圆馅，表面更光滑。 元宵： 用馅料沾裹糯米粉制成，表面有绒头。 煮汤圆的汤水清澈： 汤圆和元宵最常见的吃法都是水煮，水煮能充份将汤圆与元宵的香浓甜糯表现出来。汤圆下到滚水中，轻轻搅动避免黏锅。火转小为中火，汤圆浮出水面即可食用。 汤圆（图片来源：Fotolia） 元宵汤则显得浊稠： 元宵外干内湿，不易变形，也适合炸或拔丝。热油锅，下元宵，转小火，炸至金黄可捞出沥油。另起一锅炒糖浆，放入元宵翻炒均匀后盛盘，待糖温度冷却即可食用。 作法： 汤圆起锅后，沾裹花生粉。 元宵裹糖浆，沾裹杏仁碎片。  美食配方 自己做芝麻汤圆 值此佳节，不妨全家一起动手做做看，体验亲手做汤圆和元宵的乐趣。 食材： 馅料：黑芝麻粉  160g、糖粉  80g、无盐奶油  90g。 外皮材料：水磨糯米粉  200g、水约150cc。 作法： 1）奶油放软，馅料混合，捏成团状。分割滚成10小圆球，冷冻凝固备用。 2）糯米粉慢慢加水，拌合均匀，揉成干粉团。 3）取 1/20粉团，滚水煮成黏性糕体。 4）将糕体与粉团揉合在一起，用力揉均匀成表面光滑、微黏的粉团。 5）将粉团搓成长条，分割小团。小团捏成薄片，放一个馅料球，包起来收口，轻搓成光滑圆球状，不露馅、不碎裂即可。 汤圆（图片来源：Fotolia） 美食原料 糯米和糯米粉： 想自己包汤圆滚元宵，第一步就是到超市买水磨糯米粉，不妨认识一下它。 糯米是黏性高的米 ： 从米质的特性来分，我们食用的米大致可分为以下 3 种：梗米、籼米、糯米。因为糯米的黏性高，一般人不会把糯米当主食吃，而是用它制作许多的米食制品。 糯米又分长糯和圆糯：   不同于梗米、籼米的半透明，糯米是白色、不透明的颗粒。同时，依照外型又分为长米（长糯）、短米（圆糯）。因特性不同，长糯与圆糯的用途略有差异。 元宵和汤圆用圆糯做 ： 长糯煮熟后较为硬挺，黏度较圆糯米低，多用来制作咸米食，例如：米糕、珍珠丸。反之，圆糯米熟透后黏性高，常用于甜点：碱粽、麻糬、汤圆、元宵等。 把糯米磨制成糯米粉  米磨成粉有 3 种方法：水磨、干磨、湿磨。汤圆元宵所使用的是水磨糯米粉，即糯米加水磨浆，米浆脱干水分成干粉团。干粉团过筛成粉末，再干燥保存。