在英语扩展1（English extension 1）考试前夕，诺曼赫斯特男子中学（Normanhurst Boys High School）的学生Lam Doan、 Ronny Jo 与 Harry Shin，11月4日下午各自带着至少五支笔走进考场。这场HSC（新州高考）最终考试在他们心中已升华为神话般的存在。 “其他考试都已尘埃落定，我无法改变结果，必须全力以赴。这是我最后的机会，要把分数提升到极限。” Lam说道。 面对两小时内完成两道25分论文题的任务，他形容英语扩展1如同“以短跑速度完成马拉松”。 这绝非轻松科目。今年约3723名考生报考，较20年前的6286人锐减。考生需在两小时内完成约1500字（手写14页）的答题。这正是Ronny携带大量笔的原因。 “之前考试我已经用坏三支笔了。”他笑着说。 当试卷展开时，Ronny 和 Lam突然慌了神：其中一道题目要求针对未见文本撰写议论文，Ronny直呼“没想到会考这个”。 Lam表示认同：“他们从未要求过针对指定的（未见）文本写辩论性文章。” 议论文需探讨多元视角，允许学生在回答中融入个人观点，无需强推单一论点。 诺曼赫斯特男子中学英语系主任史蒂文森（Dean Stevenson）指出：“最优秀的议论文能展现对文学的独特见解”，并称这种文体让学生得以用“更随性、口语化的语气”写作。 对于Harry而言，这道题恰恰符合他的期待。 “看到是议论文题型时，我暗自庆幸自己准备充分。”他说，“之前总担心自己应对批判性写作不够到位。”“我带着精心准备的作文进考场，整整打磨了一年。这一年里我不断练习切换议论文和创意写作模式，所以准备得相当充分。” 据《悉尼晨锋报》报导，Harry的作品探讨了“写作构思阶段”，以首尔汉江为延伸隐喻。考试结束后他背诵了其作文： “写作前我总沿着一条小径散步，它紧邻汉江。这已成习惯，近乎仪式，尽管我总说只是为呼吸新鲜空气。汉江并不壮丽，不符人们对美的期待。它流淌缓慢，水面微褐，承载着那些我们不愿提及的事物。”
