鉴于汽油价格和生活成本上升，澳洲政府可能会向工作者发放一次性补助，以减轻居民维持生计的压力。 七号新闻台（7NEWS）获悉，政府将在3月29日前完成联邦预算，工薪阶层有望拿到由澳洲税务局（ATO）等机构支付的补贴。该笔资金预计在5月大选前直接存入银行账户。 但福利领取者和养老金领取者可能无法领取该笔补助金。 财政部长Josh Frydenberg周五（3月18日）在接受Sunrise采访时对该计划讳莫如深，称“我不能回答这个关于预算中或预算外的问题”。 不过他同时表示：“我们可以采取一些临时的、有针对性的措施，帮助缓解生活成本压力，这将是你们在一周后预算中看到的措施。” 他并指出，自己已意识到食品和燃料等日常用品价格上涨是澳洲人最近讨论的主要话题。 3月17日公布的最新数据显示，今年2月份的失业率降至4%。相比之下，1月份的失业率为4.2%。 澳新银行高级经济学家Catherine Birch告诉七号新闻台，他们预计澳洲的失业率今年年底会达到3.3%。 目前南澳的失业率最高，为5%；其次是昆州4.3%，维州4.2%，西澳4.1%，塔斯马尼亚3.9%，新州3.7%，北领地3.5%，首都行政区3%。
昆州科学家最近发现，新冠肺炎后遗症可能与肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合症（ME/CFS）存在关联。 据澳广（ABC）报导，传染病和免疫学研究员Sonya Marshall-Gradisnik表示，肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合症与新冠后遗症之间的症状重叠是相当惊人的，这些症状可能包括疲劳、关节疼痛、睡眠障碍、头痛以及心脏变化。 Marshall-Gradisnik进一步指出：“值得注意的是，他们有脑雾和记忆认知问题，在选择词汇方面也有问题。” “他们对光线敏感，眼睛高度敏感，在感染新冠病毒后很久才真正表现出类似流感的特征。” 格里菲斯大学昆州Menzies健康研究所和国家神经免疫学与新发疾病中心（The National Centre for Neuroimmunology and Emerging Diseases）过去四年一直在研究ME/CFS患者。他们发现患者的钙离子通道存在缺陷，而这种通道可以影响全身的重要器官和肌肉。 Marshall-Gradisnik教授说：“它们是‘威胁受体’，对病毒、细菌、振动（如运动和驾驶）做出反应，因为身体将这些视为威胁。” “在健康人的身体里，当感知到威胁时，这些受体就会激活并打开。” “但是在ME/CFS患者身上，这种受体只有一部分激活，所以细胞内的钙质会减少。” 他还表示：“我们正在研究新冠后遗症是否有这些类似这种受体变化的现象，看看两者之间是否有一些共同点。”
澳洲联邦政府计划投入7550万澳元帮助旅游业复苏。依据不同营业额水平，旅游社将获得7500澳元至9万澳元补助。 该计划公布了可领取资金的条件，即帮助旅客使用现有的与COVID-19有关的旅行信贷重新预订行程的供应商有权获得此项补助。 补助金申请将于3月29日开放，4月20日截止。 据澳新社报导，贸易及旅游部长Dan Tehan表示，该计划有助旅游业从疫情造成的衰退中恢复。 他指出，国境和各州边境现已开放，邮轮恢复运营的日期也已确定；公众信心正在上升，不少人在用旅游信贷预订度假，对旅行社的需求正在增加。 从4月17日起，禁止邮轮进入澳洲的规定将废除。此前受COVID-19疫情影响，国际邮轮一直无法在澳洲停泊。 自前年疫情大流行开始以来，澳洲政府已向各旅行社提供1.84亿澳元财务支持，共发放了5400多份补助。
南澳确诊感染日本脑炎病毒（JEV）的患者人数已增至8例，其中一人于本月早些时候死亡。 统计数据显示，其余7名患者中，5人仍在医院，2人已经出院。 据七号新闻台（7 News）报导，健康保护执行主任Chris Lease表示：“至关重要的是，我们都要继续对蚊虫采取更多预防措施。” Lease提醒说，打算在墨累河（River Murray）周围活动的人士要格外警惕，特别是在黄昏至黎明之间蚊子最活跃的时段。 大多数感染Flaviviruse的患者都没有症状或仅出现轻微发烧症状。Flaviviruse包括日本脑炎病毒、Kokobera病毒、西尼罗河病毒（West Nile virus）和墨累河谷脑炎病毒（Murray Valley Encephalitis Virus）。 症状包括意识模糊、头痛、颈部僵硬、颤抖、嗜睡和癫痫。 一小部分感染者的病情将严重至罹患脑炎，恐将致命，或造成神经系统长期损害。 Lease博士称，公众应该在保护自己免受蚊虫叮咬方面保持警惕，特别是在天气变暖、蚊虫活动频繁的时期。
新州卫生厅长Brad Hazzard周二（15日）提醒居民保持警惕，因为接下来几周内COVID-19病例数恐将翻倍。 Hazzard表示，新南威尔士大学（UNSW）的研究人员预计，伴随Omicron亚变种病毒BA.2袭来，未来数周将出现另一波疫情。 他说：“COVID-19病例数量很快就会大幅上升，到4月中旬，感染人数可能会比现在多一倍。” 他随后呼吁居民采取三个简单的步骤预防感染病毒，分别是：在无法与其他人保持社交距离的情况下佩戴口罩、在感到不舒服时留在家里、勤洗手。 他并补充说：“要将我们在疫情大流行这两年里学到的基本知识付诸实践。” “我们从海外了解到的情况是，疫情没有消失，它确实在我们身边，有些人还在自欺欺人以为它不在附近。” Hazzard周一在接受天空新闻（Sky News）主持人采访时表示，目前无法确定当病例数上升时会否重新收紧防疫限令。 Hazzard解释道：“我们必须观察疫情对我们社区的整体影响，以及流行病学家和公共卫生专家从狭义角度如何看待病毒对社区的影响。” “（还要研究）对心理健康、年轻人和经济有哪些影响。” 他并指出，现在他不热衷于回到限令严格的时期，大多数社区居民都累了，而且已经“受够了”。 他同时建议大量尚未接种疫苗加强针的人尽快接种，并透露“在16岁以上符合条件的人口中，约有40%尚未接种过加强针。” 新州周二通报10689例COVID-19确诊病例，周一通报8911例，上周日通报13093例，上周六通报12850例，数量与一周前相比大幅增加。
最新分析显示，澳洲有上百万套房产面临洪灾风险，某些地区的住宅甚至可能无一幸免。 据澳新社（news.com.au）3月16日披露，气候评估机构Climate Valuation发现有30个地方政府辖区（LGA）的房产在2025年会面临一定程度的洪灾危险，房产数量多达100万套。 数量最多的地方在布里斯本，有211866套房（占比30.61%）将有洪灾风险，47091套（占比6.80%）将有高风险，住户恐怕无法投保，或者保险金无法覆盖全部损失。 不久前刚经历过洪灾的Tweed、Ballina 与 Lismore 也在前30之列。Lismore约有30%的房产面临洪水风险，Tweed的比例为46%，Ballina的比例为48%。 在维州，Shepparton区最为糟糕，16740套房产中有92%都可能受影响。在整个Greater Shepparton地区的37294处房产中，56.39%存在高洪灾风险。 墨尔本有一半房产预计将遭受洪灾影响，但只有1.69%的房产处于高风险状态。 Wangaratta也恐怕会受到严重影响，当地45.44%的房产面临高风险，有67.15%的房产至少面临低风险。 在新州Bourke和Nyngan，几乎每户家庭及每家企业都会受洪灾影响。即使是在悉尼海滨的Barangaroo这样的郊区，331套房产中多达90%都可能遭遇水灾。 Climate Valuation的首席执行官Karl Mallon博士说：“住在高洪灾风险郊区的每个人都要意识到，他们可能不得不面对类似我们最近在昆州沿海和新州看到的情况。” Mallon预测，由气候变化引发的洪水在2050年将给全澳各地的房产价值带来1700亿澳元的相对损失，部分原因是保险费用上升。
研究发现，许多澳人仍不知道要有多少储蓄或养老金才能在退休后长期维持生活，而且并未充分利用自己的资金。 隶属于消费者组织Choice的澳洲退休金消费者协会（Super Consumers Australia）近期对退休收入展开研究。该协会的主任Xavier O’Halloran告诉ABC电台，他们发现很多人认为至少需要100万澳元储蓄才能过上舒服的退休生活。 O’Halloran提醒说，如果有人建议你需要一百万澳元，此时你要非常谨慎，“正如我们研究发现的那样，一百万确实只适合于支出非常高的家庭。” 该协会的研究发现，如果一对夫妇每年平均收入为55,000澳元，他们退休时需要36万澳元储蓄才能过得舒适。 此外，如果一名单身人士年均收入为3.7万澳元，则需要25.9万澳元储蓄。 O’Halloran指出，只有生活成本一直都不低的夫妇到67岁时才需要储备100万澳元。 他表示，对于在退休后仍需支付房租的人而言，情况大不相同，因为这些人的财务压力大得惊人，“真的不是靠养老金或退休储蓄就一定能解决的问题。” 他建议，决策者应该制定相关政策，让澳人买得起房，特别是在即将退休的时候。
俗话说“无心插柳柳成荫”，最近在澳洲超市内就发生了一起惊喜事件：Woolworths一位顾客随手帮助他人，当即赢得1000点积分。 据雅虎新闻网3月10日报导，这名女顾客在Woolworths买了一大堆商品，正准备在收银台卸下手推车上满满的物品时，发现她身后的顾客只买了一件商品。 随后她主动让身后的顾客走在自己前面，以免他等待太久。 出乎意料的是，她回到家后才发现Woolworths收银员赠送了1000点Everyday Rewards积分给她 —— 这是对她小小善举的奖励。 她在脸书上分享说：“今天下午我发现多了1000点积分，这是（收银员）在表达善意。我非常高兴，感谢今天早上为我服务的那位可爱的小伙子。” （图源：PETER PARKS/AFP via Getty Images） 无独有偶，几周前另一名顾客也因在Woolworths随手做出的举动意外获得1000点积分。 据七号新闻台（7 News）报导，该顾客在脸书上说，她在付款时不小心碰掉自己购买的一盒鸡蛋，摔碎了其中一颗蛋，同时弄脏了地板。 收银员表示可以给她换一盒鸡蛋，但该顾客执意买走已残缺不全的这盒鸡蛋。尽管工作人员坚持要帮她清理地上的碎蛋和污渍，她也要自己拿纸巾清理。 之后值班经理前来了解事件经过后，提出赠给这名顾客1000点Everyday Rewards积分，并称赞她是个负责任的好人。 事后她在脸书上说：“这只是说明，未必需要做出很大的壮举才能成为好人。”
澳洲联邦政府与医疗设备公司近日达成协议，将义肢成本削减9亿多澳元，帮助每个家庭每年节省50澳元私人健康保险费。 根据协议，医疗设备供应商同意将私人系统中的义肢成本平均降低10%，使设备价格降至与公共系统中患者通过Medicare支付的价格相近的水平。 目前，私营系统提供的医疗器械比公共系统贵17%，但在该协议落实后，未来两者成本差距将缩小至7%。 不过，根据协议中的一项条款，私营系统中部分医疗设备的价格仍将比公共系统高出20%，比如需要定期技术服务的心脏起搏器仍较昂贵。 联邦政府称，现阶段在某些情况下，某些私人医疗设备的价格甚至比公共设备高出145%。 去年，政府已在联邦预算中承诺未来四年内对义肢清单进行改革，以降低医疗保险成本。根据一项协议备忘录，从今年7月起，比公共医疗设备加权平均价高7%以上的设备将降价40%，预计2023年和2024年每年能节省20%。 据《澳洲人报》（The Australian）报导，联邦卫生部长Greg Hunt说，改革将使私人健康保险更简单、更实惠。 他并表示，改革将维持保费的下调压力，改善澳洲私人医疗保险的可负担性和价值，同时继续提供高质量的医疗设备。 目前澳洲有1400万人持私人健康保险，逾290万户家庭持医院保险。
3月15日凌晨，悉尼Newtown区一栋寄宿房发生严重火灾，致三人死亡。一名男子被指控犯有谋杀罪和纵火毁坏财产罪。 事发地点位于Newtown普洛伯特街（Probert St）和阿尔伯马尔街（Albermarle St）交叉口。消防员抵达时，八名居民已自行逃离，其中两人自二楼跳下逃生。 截至发稿时间，警方已在现场找到一具尸体，另两具尸体仍在房内，死者身份尚不明。另有三人烧伤送院。 据《悉尼晨锋报》（SMH）报导，中部都市区指挥官助理专员Peter Cotter 3月16日表示，警方将与法医调查员、刑事调查员一起进入二楼，找到这些尸体并将其带出。 凶杀组和纵火组的调查人员正在调查Richard Hotoran的动机。该男子曾是普洛伯特街的居民，警方怀疑是他点燃了大火。 15日晚间，Hotoran在Surry Hills警局自首时被指控犯有三项谋杀罪和一项纵火毁坏财产罪。他已被拒绝保释，16日在中央地方法院出庭。今年晚些时候他还将在同一法院再次出庭。 新州犯罪指挥部主任Darren Bennett探长说：“我们还不知道（嫌疑犯）放火的原因。” 消防员告诉九号新闻台（9News），他们不确定这栋楼是否会倒塌。由于担心火灾后结构不稳，警方尚未搜查该建筑的顶楼。 代理警司Van Akker说：“这对居民来说是非常严重且令人震惊的场景。” “凌晨1点那时他们肯定都在睡觉，大火会给他们造成非常大的心理创伤。”
