澳洲联邦政府计划投入7550万澳元帮助旅游业复苏。依据不同营业额水平，旅游社将获得7500澳元至9万澳元补助。 该计划公布了可领取资金的条件，即帮助旅客使用现有的与COVID-19有关的旅行信贷重新预订行程的供应商有权获得此项补助。 补助金申请将于3月29日开放，4月20日截止。 据澳新社报导，贸易及旅游部长Dan Tehan表示，该计划有助旅游业从疫情造成的衰退中恢复。 他指出，国境和各州边境现已开放，邮轮恢复运营的日期也已确定；公众信心正在上升，不少人在用旅游信贷预订度假，对旅行社的需求正在增加。 从4月17日起，禁止邮轮进入澳洲的规定将废除。此前受COVID-19疫情影响，国际邮轮一直无法在澳洲停泊。 自前年疫情大流行开始以来，澳洲政府已向各旅行社提供1.84亿澳元财务支持，共发放了5400多份补助。
南澳确诊感染日本脑炎病毒（JEV）的患者人数已增至8例，其中一人于本月早些时候死亡。 统计数据显示，其余7名患者中，5人仍在医院，2人已经出院。 据七号新闻台（7 News）报导，健康保护执行主任Chris Lease表示：“至关重要的是，我们都要继续对蚊虫采取更多预防措施。” Lease提醒说，打算在墨累河（River Murray）周围活动的人士要格外警惕，特别是在黄昏至黎明之间蚊子最活跃的时段。 大多数感染Flaviviruse的患者都没有症状或仅出现轻微发烧症状。Flaviviruse包括日本脑炎病毒、Kokobera病毒、西尼罗河病毒（West Nile virus）和墨累河谷脑炎病毒（Murray Valley Encephalitis Virus）。 症状包括意识模糊、头痛、颈部僵硬、颤抖、嗜睡和癫痫。 一小部分感染者的病情将严重至罹患脑炎，恐将致命，或造成神经系统长期损害。 Lease博士称，公众应该在保护自己免受蚊虫叮咬方面保持警惕，特别是在天气变暖、蚊虫活动频繁的时期。
新州卫生厅长Brad Hazzard周二（15日）提醒居民保持警惕，因为接下来几周内COVID-19病例数恐将翻倍。 Hazzard表示，新南威尔士大学（UNSW）的研究人员预计，伴随Omicron亚变种病毒BA.2袭来，未来数周将出现另一波疫情。 他说：“COVID-19病例数量很快就会大幅上升，到4月中旬，感染人数可能会比现在多一倍。” 他随后呼吁居民采取三个简单的步骤预防感染病毒，分别是：在无法与其他人保持社交距离的情况下佩戴口罩、在感到不舒服时留在家里、勤洗手。 他并补充说：“要将我们在疫情大流行这两年里学到的基本知识付诸实践。” “我们从海外了解到的情况是，疫情没有消失，它确实在我们身边，有些人还在自欺欺人以为它不在附近。” Hazzard周一在接受天空新闻（Sky News）主持人采访时表示，目前无法确定当病例数上升时会否重新收紧防疫限令。 Hazzard解释道：“我们必须观察疫情对我们社区的整体影响，以及流行病学家和公共卫生专家从狭义角度如何看待病毒对社区的影响。” “（还要研究）对心理健康、年轻人和经济有哪些影响。” 他并指出，现在他不热衷于回到限令严格的时期，大多数社区居民都累了，而且已经“受够了”。 他同时建议大量尚未接种疫苗加强针的人尽快接种，并透露“在16岁以上符合条件的人口中，约有40%尚未接种过加强针。” 新州周二通报10689例COVID-19确诊病例，周一通报8911例，上周日通报13093例，上周六通报12850例，数量与一周前相比大幅增加。
最新分析显示，澳洲有上百万套房产面临洪灾风险，某些地区的住宅甚至可能无一幸免。 据澳新社（news.com.au）3月16日披露，气候评估机构Climate Valuation发现有30个地方政府辖区（LGA）的房产在2025年会面临一定程度的洪灾危险，房产数量多达100万套。 数量最多的地方在布里斯本，有211866套房（占比30.61%）将有洪灾风险，47091套（占比6.80%）将有高风险，住户恐怕无法投保，或者保险金无法覆盖全部损失。 不久前刚经历过洪灾的Tweed、Ballina 与 Lismore 也在前30之列。Lismore约有30%的房产面临洪水风险，Tweed的比例为46%，Ballina的比例为48%。 在维州，Shepparton区最为糟糕，16740套房产中有92%都可能受影响。在整个Greater Shepparton地区的37294处房产中，56.39%存在高洪灾风险。 墨尔本有一半房产预计将遭受洪灾影响，但只有1.69%的房产处于高风险状态。 Wangaratta也恐怕会受到严重影响，当地45.44%的房产面临高风险，有67.15%的房产至少面临低风险。 在新州Bourke和Nyngan，几乎每户家庭及每家企业都会受洪灾影响。即使是在悉尼海滨的Barangaroo这样的郊区，331套房产中多达90%都可能遭遇水灾。 Climate Valuation的首席执行官Karl Mallon博士说：“住在高洪灾风险郊区的每个人都要意识到，他们可能不得不面对类似我们最近在昆州沿海和新州看到的情况。” Mallon预测，由气候变化引发的洪水在2050年将给全澳各地的房产价值带来1700亿澳元的相对损失，部分原因是保险费用上升。
研究发现，许多澳人仍不知道要有多少储蓄或养老金才能在退休后长期维持生活，而且并未充分利用自己的资金。 隶属于消费者组织Choice的澳洲退休金消费者协会（Super Consumers Australia）近期对退休收入展开研究。该协会的主任Xavier O’Halloran告诉ABC电台，他们发现很多人认为至少需要100万澳元储蓄才能过上舒服的退休生活。 O’Halloran提醒说，如果有人建议你需要一百万澳元，此时你要非常谨慎，“正如我们研究发现的那样，一百万确实只适合于支出非常高的家庭。” 该协会的研究发现，如果一对夫妇每年平均收入为55,000澳元，他们退休时需要36万澳元储蓄才能过得舒适。 此外，如果一名单身人士年均收入为3.7万澳元，则需要25.9万澳元储蓄。 O’Halloran指出，只有生活成本一直都不低的夫妇到67岁时才需要储备100万澳元。 他表示，对于在退休后仍需支付房租的人而言，情况大不相同，因为这些人的财务压力大得惊人，“真的不是靠养老金或退休储蓄就一定能解决的问题。” 他建议，决策者应该制定相关政策，让澳人买得起房，特别是在即将退休的时候。
俗话说“无心插柳柳成荫”，最近在澳洲超市内就发生了一起惊喜事件：Woolworths一位顾客随手帮助他人，当即赢得1000点积分。 据雅虎新闻网3月10日报导，这名女顾客在Woolworths买了一大堆商品，正准备在收银台卸下手推车上满满的物品时，发现她身后的顾客只买了一件商品。 随后她主动让身后的顾客走在自己前面，以免他等待太久。 出乎意料的是，她回到家后才发现Woolworths收银员赠送了1000点Everyday Rewards积分给她 —— 这是对她小小善举的奖励。 她在脸书上分享说：“今天下午我发现多了1000点积分，这是（收银员）在表达善意。我非常高兴，感谢今天早上为我服务的那位可爱的小伙子。” （图源：PETER PARKS/AFP via Getty Images） 无独有偶，几周前另一名顾客也因在Woolworths随手做出的举动意外获得1000点积分。 据七号新闻台（7 News）报导，该顾客在脸书上说，她在付款时不小心碰掉自己购买的一盒鸡蛋，摔碎了其中一颗蛋，同时弄脏了地板。 收银员表示可以给她换一盒鸡蛋，但该顾客执意买走已残缺不全的这盒鸡蛋。尽管工作人员坚持要帮她清理地上的碎蛋和污渍，她也要自己拿纸巾清理。 之后值班经理前来了解事件经过后，提出赠给这名顾客1000点Everyday Rewards积分，并称赞她是个负责任的好人。 事后她在脸书上说：“这只是说明，未必需要做出很大的壮举才能成为好人。”
澳洲联邦政府与医疗设备公司近日达成协议，将义肢成本削减9亿多澳元，帮助每个家庭每年节省50澳元私人健康保险费。 根据协议，医疗设备供应商同意将私人系统中的义肢成本平均降低10%，使设备价格降至与公共系统中患者通过Medicare支付的价格相近的水平。 目前，私营系统提供的医疗器械比公共系统贵17%，但在该协议落实后，未来两者成本差距将缩小至7%。 不过，根据协议中的一项条款，私营系统中部分医疗设备的价格仍将比公共系统高出20%，比如需要定期技术服务的心脏起搏器仍较昂贵。 联邦政府称，现阶段在某些情况下，某些私人医疗设备的价格甚至比公共设备高出145%。 去年，政府已在联邦预算中承诺未来四年内对义肢清单进行改革，以降低医疗保险成本。根据一项协议备忘录，从今年7月起，比公共医疗设备加权平均价高7%以上的设备将降价40%，预计2023年和2024年每年能节省20%。 据《澳洲人报》（The Australian）报导，联邦卫生部长Greg Hunt说，改革将使私人健康保险更简单、更实惠。 他并表示，改革将维持保费的下调压力，改善澳洲私人医疗保险的可负担性和价值，同时继续提供高质量的医疗设备。 目前澳洲有1400万人持私人健康保险，逾290万户家庭持医院保险。
3月15日凌晨，悉尼Newtown区一栋寄宿房发生严重火灾，致三人死亡。一名男子被指控犯有谋杀罪和纵火毁坏财产罪。 事发地点位于Newtown普洛伯特街（Probert St）和阿尔伯马尔街（Albermarle St）交叉口。消防员抵达时，八名居民已自行逃离，其中两人自二楼跳下逃生。 截至发稿时间，警方已在现场找到一具尸体，另两具尸体仍在房内，死者身份尚不明。另有三人烧伤送院。 据《悉尼晨锋报》（SMH）报导，中部都市区指挥官助理专员Peter Cotter 3月16日表示，警方将与法医调查员、刑事调查员一起进入二楼，找到这些尸体并将其带出。 凶杀组和纵火组的调查人员正在调查Richard Hotoran的动机。该男子曾是普洛伯特街的居民，警方怀疑是他点燃了大火。 15日晚间，Hotoran在Surry Hills警局自首时被指控犯有三项谋杀罪和一项纵火毁坏财产罪。他已被拒绝保释，16日在中央地方法院出庭。今年晚些时候他还将在同一法院再次出庭。 新州犯罪指挥部主任Darren Bennett探长说：“我们还不知道（嫌疑犯）放火的原因。” 消防员告诉九号新闻台（9News），他们不确定这栋楼是否会倒塌。由于担心火灾后结构不稳，警方尚未搜查该建筑的顶楼。 代理警司Van Akker说：“这对居民来说是非常严重且令人震惊的场景。” “凌晨1点那时他们肯定都在睡觉，大火会给他们造成非常大的心理创伤。”
澳洲首都行政区立法议会（ACT Legislative Assembly）正在考虑对公共服务部门实行每周四天工作制。该提议如果获得批准，将减少员工上班时间，但工资保持不变。 据澳新社（News.com.au）3月10日报导，首都行政区公共服务部门对此建议表示赞同，称这将使堪培拉成为全球进步最显著的城市之一，有助于吸引人才。 目前政府未有计划考虑对新州和维州的公务员实施每周四天工作制，尽管这两个州自Covid-19疫情爆发以来已经采取更灵活的工作安排。 除澳洲外，世界其他地方也出现了推动每周四天工作制的苗头。比利时政府上月通过改革，允许员工在四天内完成五天的工作。日本、苏格兰和冰岛等多个国家均已试行缩短工作时间。 研究表明，缩短工作时间不一定会减少生产力。去年6月，英国智库Autonomy发布了一份报告，分析了冰岛部分公共服务部门在2015年和2017年试行4天工作制的结果。该报告发现，员工保持或提高了生产力，并表示工作与生活的平衡得到了改善。 该项研究还发现，尽管在较短时间内保持同样的生产力，但员工并未过度劳累。 澳洲行为科学咨询公司Inventium去年7月期间也进行了试验，其创始人Amantha Imber指出：“我们发现，在最初为期六个月的四天工作制试验之后，我们的生产力真的提高了26%。”
模型预测显示，Omicron BA.2亚变种病毒疫情可能将在4月中旬达到高峰，届时或许会对澳洲联邦大选造成干扰。 据《澳大利亚金融评论报》（The Australian Financial Review）报导，虽然此次爆发可能比之前的Omicron高峰期小，但可能造成更多人缺勤，因为现在大部分人在工作或上学，而不是像之前那时在放暑假。 如果澳洲政府依计划在3月29日提交联邦预算，那么最早可在5月7日举行大选。各部长及议员此前告诉《澳大利亚金融评论报》，大选开始日期更有可能是5月14日或5月21日。 由于预测病例将再度激增，澳大利亚选举委员会（Australian Electoral Commission）为联邦选举前大规模邮递投票制定了应急措施。预计投票站的投票速度会比平时慢，将取决于不同州采取的防疫措施。 塔斯马尼亚州、南澳和西澳保留轻度防疫限令的时间最长。西澳现仍处于疫情爆发的早期阶段，严格要求来自澳洲东部的旅客做检测。 3月11日，国家内阁同意尽快取消对所有密切接触者隔离的政策，且同意停止大规模检测，并加速自愿隔离取代强制隔离的进程。放宽这两项规定都需得到首席卫生官许可，每个州将根据各自认为合适的时间放宽规定。 南澳大学教授Adrian Esterman表示，这些变化反映了从流行病到地方病的转变，“尽管我们都希望这一切结束，生活恢复正常，但我们尚未完全达到目的。” 但Esterman也对未来持乐观态度，表示“伴随更好的疫苗和改进的治疗方法出现，这至少是疫情走向结束的苗头。” 在Omicron BA.2疫情高峰到来前，专家说，各工作场所应该为员工高缺勤率做好准备，并关注关键工作者短缺问题，建议在家中储备口罩、快速检测试剂盒和止痛药。 专家还预计，学校里可能会有许多学生因感染Omicron BA.2而暂时无法上课。
