澳洲健康保险公司Medibank将通过现金返还和延期缴纳保费形式向客户返还2.05亿澳元，进一步分配在新冠疫情大流行期间节余的资金，此举将有望帮助客户缓解生活成本压力。另一家保险公司Bupa也将采取类似行动。 据《澳洲金融评论报》（AFR）报导，Medibank在疫情期间积累了大量现金，但因为当时防疫限令严格，所以会员往往难以获得更多利益。如今限令放宽许多，该机构周三（6月22日）宣布返现福利，将自动适用于所有持保单的活跃会员，资金将于9月转入客户的银行账户。 购买纯附加险保单（extras-only policies）的会员将收到28澳元，购买医院和附加险保单（hospital and extras policies）的会员可获得123澳元。 非活跃客户也将有资格获得返现，但前提是他们在今年头六个月期间的任何时候都没有取消保单。对于没有在保险公司登记银行信息的客户，现金将返还至各自的保单中。 Medibank及其旗下品牌AHM也计划将今年的保费增长再推迟一个月，直至11月1日。保费递增将自动适用于约200万持有效医院或附加险保单的客户。 Medibank早在去年6月就已向客户返还了1.05亿澳元。 在此计划之下，Medibank自新冠大流行开始以来总共以返现、保费延迟和支援脱困的形式给予客户6.82亿澳元。 该机构的首席执行官David Koczkar表示，将这些疫情期间的储蓄发放给客户是正确之事，客户将为此欣喜，因为他们正面临着由高通货膨胀率、高利率、高油价和家庭能源成本上升引发的财务压力。 Koczkar提醒说，遇到经济困难的客户可以考虑与Medibank联系。 无独有偶，同行保险公司Bupa亦在6月16日宣布返还1.55亿澳元现金。该笔资金将于10月转入其客户的银行账户，预计340万名客户每人将收到16至118澳元。 “澳人面临的生活成本压力越来越大，所以我们知道每一块钱都会对家庭预算带来影响。” Bupa健康保险总经理Chris Carroll说，“这不仅仅是在兑现我们的承诺，也是以最适合客户的方式做的。”
新州政府计划自下月初将公共交通票价平均提升3%，虽然涨幅低于目前的通货膨胀率，但比去年的票价涨幅高出一倍。 Opal费用上涨将从7月4日起生效。虽然平均票价增加，但成人每周50澳元上限、年轻人和优惠卡持有人25澳元上限以及老年金卡（Gold Senior）和养老金卡（Pensioner Opal）持有者每天2.5澳元上限将保持不变。 去年，Opal票价上涨与通货膨胀率挂钩，涨幅为1.5％。而今年的涨幅相当于去年的两倍。 不同路线的涨幅有所不同。例如，自7月4日起，从Penrith到Central的单程高峰时段火车票价将从6.99澳元增加到7.24澳元；从Hurstville到Town Hall的交通费用将从4.55澳元增加到4.71澳元；从Gosford到Central的费用将从8.99澳元跃升至9.31澳元。 从环形码头（Circular Quay）到Manly的轮渡高峰时段票价将从7.76元涨至8.04元。 （图片来源：Adobe Stock） 此举再度引起该州居民对生活成本的关注。生活成本已成为不久前联邦大选期间的主要焦点之一，预计也将在明年3月的州选举中占据主导地位。 在截至今年3月的12个月期间，悉尼的消费价格指数上升了4.4%，而最近的涨幅则低于5%，即低于新州价格监管机构建议的幅度。 新州政府认为，低于通货膨胀率的票价涨幅仍有助于缓解生活成本压力。 新州交通厅首席运营官Howard Collins说，未来12个月的Opal票价变化会保持在最低水平，对绝大多数乘客来说，这意味着每周增加不到1澳元。 他并表示，希望乘客都能继续使用负担得起且方便的公共交通。 两周前，交通厅长David Elliott指出，在考虑未来12个月的交通费用时，会周全考虑通勤者的钱包，并补充说政府非常清楚居民生活成本有多高。 但工党交通部门发言人Jo Haylen说，现在是最不适合涨票价的时候，因为一切成本都在上升，而实际工资却在下降。 Haylen批评道：“今年政府曾关闭了所有火车线路，跟乘客玩政治，未能提供令人可以依赖的服务。” “为什么乘客要为一个不能按时送他们去上班或送孩子去上学的服务支付更多费用？” Opal票价上涨之际，新州政府还计划花费5.68亿澳元对Opal票务系统升级。高级交通官员警告说，Opal票务系统已经到了极限，技术已经算是落后了。 Opal刷卡系统从2012年开始逐步推出，渐渐取代纸质车票。
由于新州教师行业对人员短缺、工作量日益增加与薪酬不高怒火未消，公立学校和天主教学校教师将于6月30日举行24小时联合大罢工。 预计在6月30日，来自悉尼各地和乡镇地区的数千名教师将在Macquarie街举行抗议集会。 据《悉尼晨锋报》报导，新州教师联合会（NSW Teachers Federation）和澳大利亚独立教育工会（Independent Education Union of Australia）已有20多年没有采取联合罢工行动了，工会表示这是州政府和天主教学校雇主处理教学危机“明显失败”的直接结果。 新州教师联合会的主席Angelo Gavrielatos说：“这一行动说明了我们面对的危机（有多么严重），现在每天有数百个班级、成千上万的学生被剥夺了受教育的权利且失去了未来。” 此次罢工将是新州公立学校教师在短短6个多月内第3次罢工，也是新州和首都地区天主教教区学校今年第2次投票采取统一罢工行动。这些工会总共代表新州四分之三以上的教师。 教师示意图（图片来源：Adobe Stock) 此前，有关企业协议的谈判陷入了僵局，联合会要求每年加薪5%，并呼吁对教师工作经验及每周增加2个小时工作时间给予奖励。 依据新财年预算，公共部门员工今年将获得加薪，将工资上限提高到3%，明年可能达到3.5%。 Gavrielatos认为，新预算未能解决严重的工作量问题，而对于没有竞争力的工资和不可持续的工作量采取罢工行动是防止更多教师离开及吸引其他人进入此行业的唯一途径。 他说：“我们别无选择，只能以这种前所未有的方式表达全州教师感受到的愤怒”。他补充说，上一次工会采取联合罢工是在1996年。 澳大利亚独立教育联盟新州与首都地区分会秘书Mark Northam表示，天主教教区学校的雇主在教师工资方面尽管在法律上不受州政府工资政策的约束，却完全听从州政府的指令。然而，天主教学校的雇主也未能解决教职人员短缺的问题，预测到2030年将有15%的岗位空缺。 Northam还说，此次决定采取联合罢工行动是一个“重要的时刻”，两个工会将“一起站出来为这个行业发声”。
在所有申请移民澳洲的人群中，多达50%的等待时间超过了19个月，长达将近两年。乡镇地区技术移民签证的积压量多达16400多份。 据《澳洲金融评论报》（AFR）报导，澳洲内政部根据信息自由规定发布的数据显示，今年3月有16467份申请关键偏远地区技术签证（Skilled Regional Visa，子类887）的文件尚未处理完毕，其中有300份审理时间已经超过一年。 尽管阿尔巴尼斯政府努力加快处理时间，并努力填补全国各地创纪录的423000个空缺职位，但在所有887类签证申请中，10%的申请需要两年多才能审理完毕。 内政部表示，该部门目前仍在评估或审理2020年9月前提交的申请文件。 ( 图片来源:Adobe Stock ) 一对夫妇在去年1月提交了887类签证所需的文件。他们于周一（6月20日）告诉《澳洲金融评论报》，此后他们没有收到内政部的任何消息。 这对夫妻说，他们难以获取对工作经验和资质有要求的职位，因为有些岗位只招收澳洲永久居民或公民。 “这是我们一直担心的问题，因为审理时间不断拖延。以前10个月就能批准，但现在需要两年多的时间。” 这对夫妻还说，政府检查他们是否符合条件需要花25个月，“这是不公平的”。 拿到887类签证后，可以在澳洲任何地方工作和学习，还能担保亲属获得永久居留权（PR），也能自行申请公民身份。 在其他签证类别方面，信息自由数据显示，今年3月内政部有13232份技术独立签证（子类189）的申请文件尚未处理完毕。该签证面向技术工人、新西兰公民和符合条件的香港和英国国民，只要申请人掌握了所需技能，就有机会通过。 2021年7月至2022年2月期间，内政部共批准了69600多份伴侣签证、子女签证、技术签证和老年父母签证申请。 现任移民部长Andrew Giles指出，联邦政府正在研究解决长期积压问题的方案，大选过后，一些公务员已被重新安排至签证处理岗位上，不再承担其他职责。 Giles说：“我们正在努力缩减积压的规模，并考虑政策选择和所需资源分配，推动审理进程。” 他在接受SBS Hindi独家采访时表示，解决签证系统和公民身份审理的僵局是目前的优先事项，此前自由党政府长期忽视了移民方面的进展。 他并补充说，许多人因新冠疫情长期难以见面，这些人与人之间的联系需要恢复。 他还保证，新政府将致力于解决父母签证问题，称这对许多人，包括他选区内的许多居民来说是个非常重要的问题。
维州议会周二（6月21日）通过立法禁止纳粹标志，违反该禁令者未来可能被判监禁或处以高额罚款。与此同时，新州也计划实施类似禁令。 新法案规定，公开及故意展示纳粹标志（又名“Hakenkreuz”）属犯罪行为，有此行为者或将面临最高12个月监禁和22000澳元罚款。 该禁令意味着维州成为全澳首个禁止纳粹标志的司法管辖区，且将在6个月后生效。 但卍字符与纳粹标志不同，它是一个等边的十字图案，两端均向逆时针方向弯曲90度，整体上看并没有倾斜角度，而纳粹标志是倾斜的。 卍字符已有长达1.5万年历史，在一些宗教中被视为神的象征。鉴于其文化和历史意义，卍字符仍可在适当场合使用，且使用者不会受罚。 维州政府表示，他们咨询过宗教、法律和社区团体，了解了卍字符的宗教用途，将允许在诸如教育或艺术场合中展示此字符。 政府也将资助相关教育活动，以便公众了解卍字符对社区的重要性及它与纳粹标志的区别。 总检察长Jaclyn Symes在一份声明中说，纳粹标志“除进一步造成痛苦和分裂之外，什么意义也没有”。 她说：“看到这一重要的法律在两党支持下获得通过，这是个值得骄傲的时刻。我很高兴看到，无论政治立场如何，大家都认为不能容忍这种卑劣的行为（即展示纳粹标志）在维州出现。” 反诽谤委员会（Anti-Defamation Commission）主席Dvir Abramovich亦对该禁令表示欢迎。他在过去五年间一直都在呼吁禁止纳粹标志。 他表示，面对重新抬头的种族歧视污点，议会已经宣布，纳粹主义的象征将永远无法在维州找到安全的港湾。 新州紧跟维州步伐，也向议会提交了一项禁止纳粹标志的法案，预计将在未来数月内得到批准。 新州拟议的法案中，个人违法者将被判与维州相同的监禁，或11000澳元罚款，而违法的公司将被处以55000澳元罚款。
新州政府6月21日公布2022年预算案，首次置业者、父母和女性从预算中获益最多，但公共部门工作人员则被排除在外，关键基础设施项目遭搁置。以下是赢家和输家盘点。 赢家： 首次置业者 印花税减免政策将使普通工人更容易实现买房梦。根据最新的“首次置业者选择计划”（First Home Buyer Choice scheme），购房者可以选择不缴纳印花税，前提是每年缴纳400澳元，外加房产地价的0.3%。符合条件的首次置业者可以从2023年1月16日起选择加入该计划。 父母 需要将学龄前儿童送入长期日托班且孩子年龄为四岁和五岁的父母可以获得最多2000澳元补贴。该补贴将直接支付给日托中心，将根据就读时间从费用中扣除。 对于在新州教育厅资助的社区或流动学前班就读的三至五岁儿童，他们的父母每年也有资格获得最多4000澳元的费用减免。 对于小学生和中学生，他们的家庭可获得150澳元返校奖金（Back To School Bonus），帮助其支付学习用品费用。 女性 新州政府将这份预算形容为该州历史上最大的女性地位提升蓝图，预计在未来四年内将斥资49亿澳元用于改善女性生活。 具体措施包括为提高劳动力参与度提供资金、改善女性安全状况、支持女性经营小企业，以及为生育治疗和更年期中心提供资金。 私营托儿所经营者 私营托儿所经营者可以从10年内50亿澳元的政府资金中分得一杯羹。政府表示，这笔资金将为该州的幼童创造47,000个照顾名额，帮助母亲重返工作岗位。 其他受益者或机构还包括公立学校、单亲家庭、警察、文艺界人士、偏远地区医疗工作者等。 （图片来源：Adobe Stock） 输家： 外国投资者 外国投资者在海港城市投资住所期间，房产土地税将从2%增加到4%。澳大利亚房地产委员会（Property Council of Australia）对此政策尤为不满，称此举将影响新开发项目与新住宅。 公共部门工作人员 政府形容此项政策是“工人的胜利”：今年预计会把工资上限提高到3%，明年可能达到3.5%。但这一数字远远低于通货膨胀率（5.1%），未能跟上生活成本增长的速度。 工会最高机构表示，预计该州将出现更多罢工与抗议活动。 新州教师罢工（图片来源：James D. Morgan/Getty Images） 悉尼南部居民 连接Kogarah和悉尼南郊的M6高速公路的第二阶段工程目前遭到搁置，而第一阶段预计要到2025年底才能完成。 北部海滩居民 政府将推迟数个备受瞩目的大型项目，其中包括海滩交通线。Balgowlah地区的居民将沦为输家，因为七公里长的道路计划暂时被搁置。 其余输家还包括网上博彩公司、社会住房倡议者以及新州政府本身。例如，印花税的调整意味着政府需要放弃一个重要收入来源，未来4年期间，政府将需预留约7.28亿澳元来抵消部分损失。
堪培拉水务公司（Icon Water）将从下个月开始降低污水处理费用和生活用水价格，预计每户居民每年将节省约26澳元水费和排污费。 堪培拉水务公司将把总费用下调约2.2%，意味着从7月1日起，住户每周将节省约50澳分。 根据独立竞争和监管委员会（Independent Competition and Regulatory Commission）的裁决，2022-23年度住宅和非住宅用户污水处理费、冲水费和用水费均将下降。 据《堪培拉时报》报导，该委员会的高级专员Joe Dimasi表示，一名平均每年消费500万升水且安装50个可冲水装置的非住宅用户，每年将节省2186澳元费用。 用水费减少反映出堪培拉水务公司债务成本较低，以及首都行政区政府制定的取水费低于预期。 开发商向堪培拉水务公司支付的用于资助基础设施升级的平均费用在2021至2022年为1200澳元，次年将降至1094元。 独立竞争和监管委员会表示，费用减少表明人口正在变化、COVID-19疫情对社会带来影响，以及首都行政区的新住房比例将从50%上调至70%。 堪培拉水务公司发言人表示，2021-2022年水消费量较低，主要归因于天气潮湿。 发言人还说，虽然水价仍然依照独立竞争和监管委员会2018-2023年的方针而定，但该公司已在策划其2023-2028年的水价，也将制定2023-2028年监管期计划，将考虑客户服务水平、不久后的支出和投资以及拟议价格。 “独立竞争和监管委员会将评估我们的价格建议，随后会公布我公司在2023-2028监管期内可以收取的水费和污水处理服务费用。” 发言人最后指出。
维州警方近期公布了两起持械抢劫案，其中一起发生在墨尔本一处邮局，当时员工突遭一男子持刀威胁并被抢走大量现金。 警方称，2月14日下午1点33分，一名携带刀具的男子走进了Braybrook区丘吉尔路（Churchill Avenue）上的一家邮局。闭路电视录像显示，该男子走近前台，然后威胁工作人员打开收银机。 警方描述称，该男子随后抢走了“大量现金”，且徒步逃离了现场。 所幸受威胁的工作人员在此事件中身体没有受到伤害。 目前警方公布了抢劫嫌犯的照片，而嫌犯尚未落网。 上周四（6月16日），一名11岁女孩在墨尔本Frankston购物中心的一条小巷里遭抢劫且刺伤。 当日凌晨12点15分左右，三名青少年在 Bayside Centre 购物中心附近的 Gallery Lane 接近这名女孩，要求她交出手机和个人物品，然后用利器刺了她几下。 医护人员将这名女孩送往弗兰克斯顿医院（Frankston Hospital）。女孩上半身受伤，随后被转移到皇家儿童医院（Royal Children’s Hospital），目前情况稳定。 交通警察逮捕了这三名青少年。随后，警方指控一名14岁男孩和一名12岁女孩持械抢劫和袭击，他们将被传唤在儿童法庭出庭。 警方表示已获悉该事件有监控录像。
澳洲新任移民部长Andrew Giles表示，当前的优先事项绝对是审理之前遭积压及忽视的签证和公民申请，并表示新政府正在努力缩短父母签证的等待时间。 6月16日，Giles在墨尔本举行的澳大利亚少数族裔社区委员会联盟（FECCA）会议上发表演讲。他在接受SBS Hindi独家采访时表示，新政府绝对会专注处理当前的签证积压问题。 他说，解决签证系统和公民身份审理的僵局是目前的优先事项，此前自由党政府长期忽视了移民方面的进展。 “总理阿尔巴尼斯和我都将专注于首先清理积压的申请。我一直在与各部门和官员定期讨论，以确保这被列为优先事项。” Giles说。 他并补充说，许多人因新冠疫情长期难以见面，这些人与人之间的联系需要恢复。 他还保证，新政府将致力于解决父母签证问题，称“这对许多人，包括我选区内的许多居民来说是个非常重要的问题”。 他代表的选区是Scullin，该选区包括墨尔本北区Epping、Thomastown、Bundoora、Lalor、Mill Park和South Morang，这些地方印度裔人口居多。 Giles还提及排队等待获得澳洲公民身份的时间太久，这也是亟待解决的问题。 对于高技能临时工获得永居权（PR）的问题，Giles表示：“我所关注的是确保我们的移民系统重新全面平衡，更倾向于接收永久移民。” 在FECCA会议上发言的政客还包括前移民部长Dan Tehan。约一个月前，Tehan担任莫里森政府的官员，现在是影子移民和公民事务部长。在谈及目前的签证积压问题时，他告诉SBS Hindi，这是疫情导致的结果，新政府需要迅速采取行动来解决这一问题。 Tehan说：“我们在执政时的承诺之一显然就是要确保摆脱积压状态，我们已经加强投入力度，以确保能够实现（清理申请积压）。”
昆州人将有资格参与一项具有里程碑意义的、揭示Covid-19病毒和疫苗接种对人们产生不同影响原因的研究，且被专家称为这项研究的“完美人群”。 据《信使邮报》报导，该项全州范围的研究将由昆州卫生厅牵头，在QIMR Berghofer医学研究所的帮助下，对已接种和未接种Covid-19疫苗的昆州人研究，由此希望找到更好的对策来长期管理Covid-19疫苗接种。 QIMR Berghofer医学研究所的博士Nic Waddell说，昆州人是这项研究的“完美”对象，因为大多数昆州人在接触病毒之前都已经接种过疫苗。 “我们需要昆州人做志愿者，因为他们是完美的人群，可以确定个人的免疫系统中是否有什么使他们对疫苗有强烈反应的东西；或者如果他们感染了Covid-19，症状为什么严重或不严重。” Waddell博士说。 该研究项目将通过血液样本收集参与者的基因组序列数据，研究人员将寻找可能解释对疫苗和病毒本身有不同免疫反应的原因。 QIMR Berghofer的生物信息学经理John Person表示，这项研究将是“极其复杂的”，但对Covid-19疫情长期管控“至关重要”。 他说：“分析一个人的基因组序列是一项比分析病毒本身序列艰巨10万倍的任务，我们相信昆州的状况将使这项QoVAX全州研究（QoVAX Statewide Study）成为世界上独一无二的研究。” 有兴趣参与此研究的昆州人可以前往QoVAX全州研究网站了解更多信息。
