一名女警生前投诉遭受职场霸凌，去世后，负责调查的警探却声称遭到上级阻挠；被投诉警官与警队内部纪律调查部门高层关系密切；多份关键证词未被提交给验尸官，最终的死亡调查结论却认为，没有证据证明死者曾遭受霸凌或骚扰。
澳洲广播公司（ABC）《四角方圆》（Four Corners）11月9日公布的调查，揭露维州警方内部涉嫌存在的性别歧视、职场霸凌及调查管理问题，也让一名女警七年前的死亡事件再次引发关注。
2019年11月，43岁的维州警长肖娜·奥康纳（Shona O’Connor）在墨尔本西北部马姆斯伯里（Malmsbury）结束生命。她是三个孩子的母亲，在警队服务超过20年，曾任职于墨尔本西部的梅尔顿警局（Melton Police Station）。
多名前警员向ABC透露，梅尔顿警局长期存在严重的男性小圈子文化，女性警员经常受到轻视和不当对待。前女警长凯莉·欣森（Kylie Hinson）称，一些男性警员甚至私下讨论，谁能最先与新入职女警发生性关系。
事实上，维州警方早在奥康纳去世近三年前，就曾调查该警局涉嫌存在的不当行为，发现令人担忧的侮辱性言论及职场文化问题。
奥康纳生前曾向家人透露，上司西蒙·佩恩（Simon Payne）两次对她的胸部发表不当评论，她也曾向其他上级反映遭受佩恩霸凌。后来，她调往附近的卡罗琳泉警局（Caroline Springs），但工作压力并未缓解。去世前三天，她曾向父亲倾诉，担心自己被调回梅尔顿警局。家人称，她对重返原来的工作环境感到极度恐惧。
随着调查深入，一段敏感的私人关系浮出水面。ABC披露，佩恩与维州警方专业标准部门（Professional Standards）高级警官凯瑟琳·拉德金斯（Kathryn Rudkins）保持频繁联系。该部门原本负责调查警员不当行为、维护内部纪律。
据报道，两人每月互发数百条短信，并频繁通话，部分信息带有亲昵意味。佩恩因涉嫌公职人员行为失当被捕后，两人还将部分联系转移至加密通信软件Signal。
拉德金斯在法庭上承认，使用Signal是为了避免双方通信被发现。她承认曾与佩恩调情，但否认存在婚外情，并表示已向上级申报两人的友谊。尽管如此，这段关系仍引发对潜在利益冲突及调查公正性的质疑。
拉德金斯在内部纪律调查完成前退休，最终没有受到刑事起诉。维州警察总长迈克·布什（Mike Bush）表示，她本应为自己的行为承担责任，但由于已经离开警队，警方能够采取的纪律措施受到限制。
负责调查奥康纳死亡事件的警探雅各布·莱德劳（Jacob Laidlaw），随后发现梅尔顿警局的问题可能远不止职场霸凌。
调查涉及警员涉嫌滥用工作时间、扣押财物管理不当，以及证物管理混乱等问题。莱德劳发现，部分密封证物袋底部曾被剪开，随后又用胶带重新封住。内部情报报告警告，相关问题可能涉及刑事违法行为，一旦曝光，将严重损害维州警方声誉。
然而，莱德劳称，上级要求他缩小调查范围，不再深入追查部分涉嫌系统性违规的问题。一名上级警官的前妻还向ABC透露，其前夫曾扬言要毁掉莱德劳的职业生涯。
该警官否认有关指控，表示自己没有阻挠调查或霸凌他人。警方后来的内部审查认为，缩小调查范围属于合理管理决定，但承认相关部门存在不符合警队标准的职场文化问题。
莱德劳还称，在佩恩案件开庭前，曾有警官登门要求他不要出庭作证。他最终仍向法院提供证词。持续的工作冲突和压力令其健康受到严重影响，他最终在36岁时因健康原因退休，目前正就工作相关伤害向维州警方提出赔偿诉讼。
整起事件最具争议的部分，是奥康纳死亡调查中的证据处理。
ABC发现，一名警局指挥官关于梅尔顿警局存在男性小圈子文化、奥康纳曾投诉遭受霸凌的证词，以及死者姐妹的相关陈述，都没有被完整提交给验尸官。
尽管验尸官掌握了部分涉及性骚扰投诉的信息，却未能获得所有相关材料。最终，验尸官在书面结论中认为，没有证据证明奥康纳生前遭受职场霸凌或骚扰。
这一结论与后来曝光的证词形成鲜明反差，也令死者家属难以接受。
维州警方解释，验尸官曾要求暂停准备部分材料；验尸官方面则表示，需要避免与同期刑事调查重复。不过，警察总长布什已承认，确实有本应提交验尸官的重要材料未获提交。
奥康纳家属如今要求重新审查女儿的死亡事件，并举行公开聆讯，以查明相关证据为何被遗漏，以及此前的调查结论是否需要重新审视。
这起事件也再次引发外界对维州警队职场文化的关注。维州验尸官此前公布的数据显示，2009年至2024年8月，共有35名维州警队员工死于自杀，超过七成个案涉及工作相关压力因素，职场霸凌是其中反复出现的问题之一。不过，这些数据并不能证明所有死亡均由职场霸凌直接造成。
布什承认，梅尔顿警局当年的职场文化不可接受，管理层有责任及时制止不当行为，并确保相关人员承担责任。
至于佩恩，检方最终撤回了针对他的公职人员行为失当指控。他因一宗涉及扣押电锯的盗窃案件接受司法分流处理，并未因奥康纳所述霸凌行为受到刑事起诉。
七年过去，奥康纳家属仍在等待完整的真相。这起事件不仅引发对个别警员涉嫌不当行为的质疑，也暴露出警队内部投诉、纪律调查及证据提交程序可能存在的漏洞。
当一名女警的投诉未能得到妥善处理，负责调查的警探声称自己也遭到打压，而重要证词又未能进入死亡调查程序，维州警方如何确保内部监督独立、公正，并重新赢得公众信任，已成为这场争议无法回避的问题。
