正在菲律宾马尼拉举行的东盟系列外长会议成为地区外交焦点。7月21日（周二），澳大利亚外长黄英贤（Penny Wong）与中国外长王毅举行会谈，就中国近期导弹试验及南海紧张局势向中方表达关切。这是两人第12次会晤。

据《卫报》报道，中国本月初从一艘核动力潜艇发射了一枚具备核能力的潜射弹道导弹，模拟弹头落入太平洋岛国图瓦卢专属经济区附近海域。黄英贤表示，中方事前提供的信息和通知十分有限，而试验发生在中国持续扩张军力及核武库的背景下，缺乏地区国家所期待的透明度。

她表示，这正是澳大利亚将此次试验视为“具有挑衅性和破坏稳定性质”的原因。总理阿尔巴尼斯也向《卫报》表示，此类导弹的远程打击能力令人担忧，一旦投入实战将造成巨大破坏。

南海局势同样成为双方会谈重点。根据《卫报》和ABC报道，中国海警与菲律宾军方日前在第二托马斯浅滩（仁爱礁）附近发生肢体冲突。一段现场视频显示，双方乘坐充气艇短暂对峙。菲律宾军方称，一名海军人员头部遭警棍击伤，并指责中国海警采取“暴力和侵略性”行动。

中国外交部则将责任归咎于菲律宾。外交部发言人林剑表示，中方已就“菲律宾人员对中国执法人员的恶意攻击”表明严正立场，并批评部分国家在南海问题上“夸大紧张局势、煽动对抗”。据ABC报道，中方同时要求澳大利亚停止在南海问题上渲染紧张气氛。

对此，黄英贤回应称，澳大利亚对近期出现的一些“侵略性和破坏稳定的行为”感到担忧，地区国家需要认真思考如何应对当前安全挑战。美国国务院也谴责“中国针对菲律宾海军人员危险且具侵略性的行为”。

分析人士认为，中国军力扩张以及中菲海上摩擦升级，已使南海问题再次成为本届东盟外长会议的核心议题之一。

黄英贤将于24日（周四）在第59届东盟外长会议上发表讲话。与此同时，中东局势升级正推高国际油价。过去两周布伦特原油价格上涨约23%，逼近每桶90美元。联邦银行首席经济学家卢克·耶曼（Luke Yeaman）向《卫报》表示，若油价持续高企，联邦政府可能面临恢复燃油消费税减免措施的压力。

黄英贤则表示，霍尔木兹海峡等全球能源运输要道不应被当作地缘政治工具，“当海峡被武器化时，受苦的将是普通民众”。

目前，东盟国家正推动《南海行为准则》谈判，希望在年底前取得进展。不过，由于各方在主权争议等问题上分歧依然明显，外界普遍认为谈判前景仍充满挑战。

值得注意的是，中国依据“九段线”对南海大部分海域提出主权主张，但这一主张已于2016年被海牙常设仲裁法院裁定缺乏国际法依据。中国则始终拒绝接受该裁决，并坚持其在南海的历史性权利主张。