前总理约翰·霍华德将自由党描述为比工党更“注重领导力”的政党，他认为该党在艾伯特-谭宝-莫里森时代的困境源于三位总理在领导力方面的缺陷。

这位前总理的独家评论收录于保罗·凯利（Paul Kelly）的新书《例外主义的黄昏——2013-2022年的自由党与保守党时代》中。该书基于130多次访谈，其核心论点是，在联盟党执政时期，澳大利亚经济和社会表现不佳，使其失去了自二战以来作为执政党在国家心理和政治上的影响力。一旦失去这种影响力，该党的未来就岌岌可危。

书中表示，在本世纪第二个十年，澳大利亚经历了剧烈的变革，亟需一种全新的领导模式——自由党在三位领导人的带领下进行了尝试，但始终未能找到经得起考验的答案。三位风格迥异的领导人带来的代价是自由党政策信念和立场的损害。

“归根结底，除非你是一位优秀的执政领袖，否则你不可能成功，”霍华德说。“这才是真正的考验，也是这三位领导人都失败的地方。自由党比工党更注重领导人。它对领导人寄予厚望，也更倾向于根据领导人的个人魅力做出反应。”

在回顾谭宝在艾伯特执政两年后“夺权”一事时，他表示：“我认为那不是一个正确的决定，但我理解它发生的原因。我认为理由并不充分。我的意思是，究竟是什么原因呢？通常情况下，领导层之间的争执都是围绕着党的走向展开的。”

他说，艾伯特犯下的根本性错误是没有花足够的时间与议会党团和后座议员打交道。“他曾是一位非常高效的反对党领袖。但即便你拥有全世界最大的善意，我的意思是，如果你在议会拥有绝对多数席位的情况下，不到两年就面临不信任动议，你又怎么能称得上高效呢？”

艾伯特认为在他的第一个任期内不会遇到党团挑战——这是一个重大的误判。他之所以如此自信，是因为他在2013年的选举中取得了压倒性的胜利，并且他相信自由党不会重蹈工党领导层变故的覆辙。

艾伯特的办公室主任佩塔·克雷德林说：“我一直认为谭宝会挑战艾伯特。我只是没想到他会在第一个任期内就发起挑战。”曾任财政部长的乔·霍基评价艾伯特时说：“他混淆了总理的头衔和实际权力。他高估了总理头衔在自由党内部的意义。”

霍华德还表示，正是莫里森替代了谭宝，才使得联盟党在2019年大选中获胜，得以连任第三届。“谭宝在2019年不可能赢得大选，”他说。

自由党董事安德鲁·赫斯特表示：“我认为莫里森的独特才能是赢得那场胜利的关键。”——这委婉地表达了罢免谭宝这一“政变”的价值，以及莫里森先生带领政府执政超过两届的能力。

保罗·凯利是《澳洲人报》的特约编辑和前总编辑。他撰写有关澳大利亚政治、政策、历史和国际关系的文章，报道过从高夫·惠特拉姆到安东尼·阿尔巴尼斯的每一位总理。他撰写或与他人合著了十二本关于澳大利亚政治和历史的书籍。