周四（2月12日），堪培拉局势瞬息万变，自由党右翼派系正式开启了针对党魁莱伊的领导权挑战，反对党影子内阁成员陆续递交辞呈，以示支持竞争者安格斯·泰勒。

周四一早，自由党参议员杰西·柯林斯和众议员菲尔·汤普森向莱伊女士递交了要求发起领导权争夺动议的信函。四位影子内阁成员紧接着辞去了前座议员职务。

随后，两位自由党重量级人物——影子财政部长詹姆斯·帕特森和影子内政部长乔诺·杜尼亚姆也双双辞去前座议员职务。
“苏珊·莱伊是个不错的人……但我不再相信她有能力扭转乾坤，让我们的党在下次选举前重回正轨，”帕特森说。“我认为对她领导能力的评价已经很明确了。她的个人支持率是-39，这是23年来反对党领袖表现最差的一次，总理有时可以从民调中恢复过来，但反对党领袖却很难做到这一点。”

“因此，我不得不辞去影子内阁的职务，以便告诉她，我将支持罢免动议。如果动议获得通过，我将投票支持泰勒担任党魁。”

帕特森赞扬了泰勒的“政策头脑”，同时也承认自由党面临的困境。“安格斯明白，现在是自由党生死攸关的时刻。我们必须改变，否则我们将无法继续存在。”他说。

杜尼亚姆表示，“苏珊付出的努力远超许多人的想象，我一直支持她——但这个问题现在必须得到解决。”

汤普森则表示，“我们一直处于恶性循环，我们需要摆脱困境。安格斯·泰勒有能力做到这一点，”他说。“如果我们想成为一支可信的反对党，并赢得下届大选，我们就需要一位新的领导人。”

此前，党魁候选人安格斯·泰勒于周三晚辞去了前座议员职务，为正式的党魁挑战拉开了序幕。他告诉记者，“我认为莱伊目前的情况并不适合领导自由党。”“就在刚才，我递交了辞呈。我将继续为自由党服务，并努力带领它走向正确的方向。”

按照惯例，影子内阁成员如果不支持党魁，就必须辞去领导职务。泰勒表示，这是一个“艰难的决定”，但他认为自由党需要改变方向，以确保其继续成为一个有执政能力的政府。