周四（2月12日），堪培拉局勢瞬息萬變，自由黨右翼派系正式開啟了針對黨魁萊伊的領導權挑戰，反對黨影子內閣成員陸續遞交辭呈，以示支持競爭者安格斯·泰勒。

周四一早，自由党參議員傑西·柯林斯和眾議員菲爾·湯普森向萊伊女士遞交了要求發起領導權爭奪動議的信函。四位影子內閣成員緊接著辭去了前座議員職務。

隨後，兩位自由黨重量級人物——影子財政部長詹姆斯·帕特森和影子內政部長喬諾·杜尼亞姆也雙雙辭去前座議員職務。
「蘇珊·萊伊是個不錯的人……但我不再相信她有能力扭轉乾坤，讓我們的黨在下次選舉前重回正軌，」帕特森說。「我認為對她領導能力的評價已經很明確了。她的個人支持率是-39，這是23年來反對黨領袖表現最差的一次，總理有時可以從民調中恢復過來，但反對黨領袖卻很難做到這一點。」

「因此，我不得不辭去影子內閣的職務，以便告訴她，我將支持罷免動議。如果動議獲得通過，我將投票支持泰勒擔任黨魁。」

帕特森讚揚了泰勒的「政策頭腦」，同時也承認自由黨面臨的困境。「安格斯明白，現在是自由黨生死攸關的時刻。我們必須改變，否則我們將無法繼續存在。」他說。

杜尼亞姆表示，「蘇珊付出的努力遠超許多人的想像，我一直支持她——但這個問題現在必須得到解決。」

湯普森則表示，「我們一直處於惡性循環，我們需要擺脫困境。安格斯·泰勒有能力做到這一點，」他說。「如果我們想成為一支可信的反對黨，並贏得下屆大選，我們就需要一位新的領導人。」

此前，黨魁候選人安格斯·泰勒於周三晚辭去了前座議員職務，為正式的黨魁挑戰拉開了序幕。他告訴記者，「我認為萊伊目前的情況並不適合領導自由黨。」「就在剛才，我遞交了辭呈。我將繼續為自由黨服務，並努力帶領它走向正確的方向。」

按照慣例，影子內閣成員如果不支持黨魁，就必須辭去領導職務。泰勒表示，這是一個「艱難的決定」，但他認為自由黨需要改變方向，以確保其繼續成為一個有執政能力的政府。