为保护核机密 澳AUKUS项目拒绝可疑申请者

澳大利亚皇家海军潜艇“兰金”号(HMAS Rankin)正在参加2021年9月5日在澳大利亚达尔文举行的澳大利亚皇家海军与印度海军两年一度的海上联合演习“澳印联合演习21”(AUSINDEX 21)。澳大利亚、美国和英国宣布建立一项新的战略防务伙伴关系——“奥库斯”(AUKUS)——旨在建造新型核动力潜艇,并在印太地区开展合作。 (Photo by POIS Yuri Ramsey/Australian Defence Force via Getty Images)

澳大利亚正在招募并培训AUKUS(澳英美三方安全联盟)项下建造核动力潜艇的人员,并实行严格的安全审查措施,每十名申请者中就有一人因各种安全原因被拒。

据澳洲人报报道,拒绝的原因包括对华裔澳大利亚籍申请者的担忧,他们虽然是澳大利亚公民,但与中国保持着可疑联系,这令人怀疑他们是否适合进入高度机密的核潜艇项目领域。印度和其他国家的申请者也存在类似问题。

澳大利亚安全情报局(ASIO)局长迈克·伯吉斯(Mike Burgess)今年早些时候警告称,外国间谍机构对AUKUS军事技术机密表现出“不健康的兴趣”。

近期被AUKUS项目拒绝的申请人包括一些长期居住在澳大利亚的公民,他们的社交媒体记录引发了人们的质疑。

与AUKUS相关的核能培训的毕业生必须是澳大利亚公民。他们可以是华裔、印裔或其他外国背景——这些背景的学生历来在STEM(科学、技术、工程和数学)领域占很大比例。但条件是他们与这些国家的联系仅限于家人和朋友,而非当局。

当申请人申请AUKUS潜艇项目的敏感职位时,他们需要接受国防安全审查,随后还要进行一项特定的“核适合性”测试——这是一项额外的、高度保密的评估,旨在排除该项目可能面临的潜在风险。

鉴于在AUKUS项下,澳大利亚将与美国和英国共享绝密核技术,AUKUS潜艇项目的严密安全至关重要。但澳洲当局表示,必须在确保安全审查严格与避免过于繁琐之间取得平衡,以免将一些潜在的优秀人才排除在外,因为该项目目前急需具备核技术的人员。

澳大利亚将从2032年起从美国购买三到五艘弗吉尼亚级潜艇,并从2040年代初开始在阿德莱德建造SSN-奥库斯级核潜艇。届时将需要约2万名AUKUS潜艇工作人员——大量的具备一定“核知识”的焊工和造船技工,以及少数拥有核工程博士学位或类似资质的精英核专家。

澳洲政府已大幅增加核工程课程的数量,并通过推进澳大利亚潜艇奖学金计划设立了3000个本科STEM奖学金名额,重点培养与AUKUS相关的专业人才。此外,政府还在38个STEM课程中设立了4000个联邦政府资助名额。

今年7月,伯吉斯批评了AUKUS项目工作人员在网上(包括职业社交网站)透露其工作细节的行为,称“近400人明确表示他们在AUKUS项目工作”。

“我理解人们需要推销自己,但在社交媒体上透露自己持有安全许可或参与高度机密项目,这不仅仅是天真,更是鲁莽地招致外国情报机构的注意,”伯吉斯说。

澳大利亚皇家海军司令马克·哈蒙德表示,在首艘弗吉尼亚级核潜艇计划交付之前,海军已加快澳大利亚船员在美国核潜艇上的训练。“目前有50多名澳大利亚人在珍珠港基地的美国快速攻击潜艇上受训。我们还有150人在美国接受训练,他们的表现非常出色,”哈蒙德中将说。

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