来自非英语背景的学生需要六年时间才能掌握足够的英语水平，以跟上新州课堂的进度。专家警告称，这种差距正导致学习和行为困难的广泛“误诊”。

澳大利亚教育研究组织（AERO）对新州公立学校超过11万名学习英语作为附加语言或方言（EAL/D）的学生数据进行分析后发现，英语水平为初级阶段的学生至少需要六年时间才能达到能够全面参与学校课程的熟练程度。

在澳大利亚，约四分之一的学生正在将英语作为附加语言或方言学习。

据《悉尼晨锋报》报导，研究主要作者卢博士（Lucy Lu，音译）指出，教师可能对这些学生达到绩效标准所需时间存在误解，这可能导致他们被误视为存在学习或行为困难。

“许多在学习课程的同时学习EAL/D的学生在学术进步上较为缓慢，这可能被教师误解为学生存在学习困难。”卢博士说，“我们看到一些学生被送回智力障碍班级……因为他们无法理解所教内容且缺乏学习兴趣。他们被视为存在行为问题，或被停学。”

尽管研究人员无法算出有多少EAL/D学生被误判，但卢表示，有“大量轶事证据”表明这种情况普遍存在。

“通过该研究，我们与各州和领地的EAL/D教育工作者交流，这是我们从教育工作者那里获得的反馈。”她说，“如果没有准确识别学生的学习需求，就会出现这种情况。”

卢表示，尽管澳大利亚在支持EAL/D学生方面有良好的历史，新州教育厅在中学运营16处强化英语中心，但孩子们需要专门的、针对性和系统性的项目在学校学习英语。

Lynette McMullen是利物浦公立学校的教师，该校92%的学生来自非英语语言背景。她表示，研究结果与语言教师一直以来的认知相符：学生需要相当长的时间才能“掌握英语并跟上同龄人的学习进度”。“如果他们经历过教育中断的创伤，或来自难民背景，所需时间会更长。” McMullen补充道。