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全球COVID-19疫情爆發至今已一年多，朝鮮為防堵疫情蔓延至國內，從中國有疫情數字時就實施嚴格的邊境封鎖措施，導致旅外的外交官、貿易人士無法回國；加上近年朝鮮經濟嚴重低落，部分駐外使館甚至因為金援短缺面臨關閉危機。有韓媒日前更曝，在中國的朝鮮外交官為了維持生計，在桑拿房打工賺錢，給中國人搓背、搓澡。  根據韓國《朝鮮日報》報導 ，朝鮮先前因為核武遭國際制裁，經濟已十分不理想，去年施行嚴格邊境封鎖後，經濟再次受到重創，民生物資短缺。報導指稱，朝鮮領導人金正恩今年7月27日於老兵大會演說上就坦言，朝鮮的經濟狀況已經是瀕臨戰爭邊緣的狀態。  一名熟悉朝鮮外交的消息人士向《朝鮮日報》透露，有部分派駐中國的外交官和貿易人員因為生計面臨困難，被迫到桑拿房幫客人搓背、搓澡維生。該名消息人士聲稱，之所以選擇「搓背」，是因為工作時間主要在晚上，不僅可以隱瞞身分，客人給小費也不手軟，因此收入相當不錯，據悉連外交官、貿易人員的妻子也「下海」補貼收入。  消息人士進一步表示，朝鮮當局現在只會提供使館運作的金錢，使館本身在別的國家的租金並不包含在內，更別說外交官的薪水；貿易人士則是因為朝鮮施行嚴格邊境封鎖，無法輕易回家，疫情關係也導致收入銳減，為了生存，也只好積極尋覓打工機會維生。