
今年頭兩個月維州因欠費而被斷電的家庭數量激增31%。隨著生活成本飆升,明年天然氣價格預計也將上漲,維州人正面臨越來越大的財務壓力。 據澳洲新聞集團報導,維州能源與水務監察員發現,今年1月至2月期間因未支付電費而被斷電的消費者數量增加了31%,其中1月份每周平均約有3起欠費投訴,而2月份每周有4起投訴。 監察員Catherine Wolthuizen表示,在支付能源賬單方面有困難的居民或擔心自家可能被斷電的人士聯繫能源供應商;如果問題未能得到解決,應該聯繫監察員。 她說:「我們知道這對消費者、企業和社區來說是一個具有挑戰性的時刻,我們會為大家提供幫助。」 但消費者行動法律中心的發言人Luke Lovell說,他擔心將有更多人欠費,更多家庭將遭斷電,特別是在進入冬季的時期。 Lovell說,各能源零售商要盡職盡責,為客戶提供他們有權獲得的所有援助,包括福利計劃和幫助申請政府補助。 除用電外,當局也對寒冬季節天然氣短缺擔憂,該現象可能推動明年價格上漲。業界因此再度呼籲加大對天然氣的投資。 基本服務委員會周三公布了其決定性草案,逾45萬個採用默認報價的家庭和企業將受到衝擊,每年電費將分別增加426和1738澳元。 維州州長將電費報價大幅上漲歸咎於俄烏戰爭,但也表示,如果維州政府未在去年12月以價格上限方式進行干預,那麼漲幅會更大。
澳洲規模最大的免費社區狂歡節蒙巴節(Moomba Festival)今年再度於墨爾本舉辦,其中「鳥人大賽」(Moomba Birdman Rally)最為吸睛。3月12日,參賽者們紛紛搭載形態各異的滑翔機「飛」越亞拉河,壯觀場面引來萬人圍觀。 比賽中,參賽者可以盡情發揮想像力和幽默細胞,在亞拉河上「飛」得最遠的人士將奪得冠軍。今年的鳥人大賽共有10位「飛人」報名參加,12日上午他們先後踏上Birrarung Marr公園6米高的平台,在上萬名觀眾面前「飛」向亞拉河。有人打扮成「王室貴族」、「聖誕老人」的樣子,也有人裝扮成「桃子公主」和「馬里奧」的模樣。 最後,身穿星球大戰主題服裝的2018年鳥人大賽冠軍Daniel Mazzei今年再度奪取桂冠,為「勇敢之心」(Braveheart)兒童福利會贏得一萬澳元獎金。 墨爾本市長Sally Capp宣布,她將參加明年的鳥人大賽,並告訴《先驅太陽報》:「我最大的希望是,既然我們能夠讓一個男人登上月球,我們也能讓一個女人飛越亞拉河。」 「現在應該是市長大人參加鳥人大賽的時候了。」她說,「明年是蒙巴節70周年,我們想讓這一節日變得更加特別。所以,如果自己丟臉可以增加樂趣,那就這麼做吧。」 今年蒙巴節的狂歡人數預計將超過去年140萬的記錄。 蒙巴節每年於3月第一個星期二舉行,有各種遊樂活動。蒙巴最早是一個土著語,意為「讓我們一起相聚狂歡吧」(Let』s get together and have fun)。 1954年,英國女王伊麗莎白二世首次來到墨爾本慶祝勞動節,市民蜂擁而至,都想一睹女王風采。該狂歡場面啟發了墨爾本市政廳,他們發現在聖誕節過後還需要另一個可以放鬆的節日,因此從1955年開始將「蒙巴節」作為正式節日。
澳大利亞房產委員會(Property Council of Australia)數據顯示,墨爾本是全國唯一一座辦公室使用率低於50%的州府城市。該委員會稱,若此趨勢延續,該市經濟活力將令人擔憂。 據《先驅太陽報》報導,今年2月墨爾本中央商務區的辦公樓使用率仍只有47%。相比之下,悉尼上個月的辦公室佔用率為61%,珀斯和阿德萊德繼續領先全國,佔用率超過80%。 1月份,當大多數維州人享受暑假時,墨爾本辦公樓使用率只有28%。同期,悉尼辦公樓有49%的人上班。 儘管墨爾本市政廳(City of Melbourne)去年12月的一項調查發現,88%的受訪者一周內至少去過一次辦公室,但最新的數據依然令政府和專家頭疼。因此政府再度呼籲市區上班族回到辦公桌前。 澳大利亞房產委員會維州執行董事Cath Evans表示,如果該市的辦公室佔用率繼續保持在50%以下,將是令人擔憂的現象。 她對《先驅太陽報》說:「雖然其他CBD指標都表明墨爾本是個充滿活力的城市,但朝九晚五的經濟對我們城市的健康仍然至關重要。」 「最重要的是要考慮到墨爾本在國內和國際上與悉尼、奧克蘭和新加坡等城市競爭,我們中央商務區的經濟健康是企業尋找辦公地點的決定性因素。」 她說。 Evans認為,對於維州政府而言,公務員一周內至少三天到辦公室工作至關重要,「我們一貫的觀點是政府要以身作則,確保公共服務部門的所有部門都遵守現行的每周三天到辦公室的政策。」 「這將是改善的第一步,使公共部門的工作人員回到中央商務區上班,並激勵其他組織效仿。」
截至3月8日上午10點,由於加油公司計劃罷工,墨爾本機場有十多個航班延誤,涉及多家航空公司。 墨爾本機場網站稱,至少有一個航班被取消,五個航班延誤逾30分鐘,另有15個航班延誤不超過半小時。 截至當日上午10點,墨爾本機場僅有四架班機準時起飛。 交通工人工會(The Transport Workers Union)已告知加油公司Rivet,其成員計劃從周三凌晨4點開始罷工,旨在解決曠日持久的薪酬糾紛。 Rivet加油公司的主要客戶是澳航,罷工預計將對旅客造成嚴重影響。澳航正努力尋找工作人員為從墨爾本出發的航班加油。 然而澳航一位女發言人說,旅行基本上未受到影響,並稱「我們的運營團隊已經做得很好了,已經把工作安排到位。在此階段,我們預計周三的航班不會受到任何實質性影響。」









