俄羅斯國防部長蕭依古稱烏克蘭計劃在衝突中使用放射性武器「臟彈」 （dirty bomb），烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskiyy）則強力駁斥，稱只有俄羅斯才有能力在歐洲使用核武。西方國家指控俄羅斯計劃以烏克蘭打算使用放射性武器「臟彈」的威脅，作為戰況升級的借口。另外，國際原子能總署準備在未來幾天向烏克蘭2處地點派遣檢查員作為回應。

據路透社報導，隨著烏克蘭軍隊進入被俄國佔領的赫松州（Kherson），俄國高階官員連續2天致電西方官員，告訴他們俄國懷疑烏克蘭計劃使用所謂的「臟彈」。

法國、英國和美國外長在聯合聲明中表示，他們都拒絕接受這些指控，並重申支持烏克蘭對抗俄羅斯。

北約秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）也指出，俄羅斯警告烏克蘭準備動用「臟彈」，符合俄羅斯「作賊喊捉賊」的紀錄。

聯合國核能監督機構國際原子能總署（IAEA）也在24日表示，應烏克蘭要求，國際原子能總署正準備在未來幾天向烏克蘭2處地點派遣檢查員，這顯然是對俄國聲稱烏克蘭可能部署臟彈所作的回應，烏克蘭則否認俄方指控。

澤倫斯基在23日晚間透過影片發表談話說：「如果有人能在歐洲這個地方使用核武，那只有一個來源，那就是下令要俄羅斯國防部長蕭依古（Sergei Shoigu）打電話的那個來源。」

臟彈是一种放射性散布裝置（radiological dispersal device，RDD），透過傳統炸藥的巨大爆炸力，將內含的放射性或生化物質，拋射散布到空氣中。臟彈危害範圍有限，但會透過直接釋出的輻射或吸入、攝入放射污染物，對特定區域和當地人口帶來影響。它的主要目的可能是在人群中製造恐慌，而非徹底的大規模殺戮。

法新社報導，從來沒有人引爆過這種武器，但據信2016年3月布魯塞爾兩起恐怖攻擊事件的肇事者當時計劃製造一枚。