澳洲爭取美國豁免鋼、鋁關稅的希望落空後，川普宣布對澳洲的鋁和鋼鐵徵收25%關稅於 3 月 12 日正式生效。總理阿爾巴尼斯抨擊美國的關稅決定「完全沒有道理」。

阿爾巴尼斯此前一直避免批評川普政府，3月12日上午，總理表示，美國拒絕豁免的決定「從根本上違背了我們 70 多年來經濟夥伴關係」。但工黨稱將以「國家利益為出發點」考慮對美國關稅的回應，排除實施「報復性關稅」的可能性。

反對黨領袖達頓批評總理阿爾巴尼斯及駐美大使陸克文搞砸了關稅問題，並表示，如果他當選，可以確保爭取到關稅豁免。

反對黨財政發言人Jane Hume表示，阿爾巴尼斯應該立刻與川普交談。她指責政府沒有「盡一切努力」避免關稅。「總理去過美國嗎？沒有！」

阿爾巴尼斯抨擊反對黨「投機取巧，違背澳大利亞的國家利益」，他再次排除了飛往美國與川普會面的可能性。「我將在這裡解決澳大利亞的利益問題。」他對記者說。

「我確實覺得有些諷刺的是，自由黨的一些人說我應該去北約，我應該再次去烏克蘭，我應該去以色列，我應該去美國，我應該多次去，而每當我離開澳大利亞時，他們都會批評我。」總理說。

外長黃英賢表示，美國宣布不會免除澳洲關稅「不是對待朋友和夥伴的方式」，而且是「無端挑釁和毫無道理的」。這是自今年 1 月川普政府上台以來，工黨政府對美髮表的一些最尖銳的言論。

在關稅實施前兩天，澳洲前總理自由黨人譚寶在接受彭博社採訪時指責美國總統川普像「惡霸」，其「混亂」做法將使中共漁翁得利。川普則在Truth Social發帖回懟譚寶，稱「他是一個軟弱無能的領導人。」

對此，ABC主持人Sally Sara在節目中質疑譚寶，在貿易談判進行期間攻擊川普是否明智？結果譚寶怒氣衝天，對記者咆哮。

此前，反對黨領袖達頓疏遠了與譚寶的距離，他告訴7News，他不同意譚寶的說法。「總理有責任，就像譚寶擔任總理時所做的那樣，應該與川普政府談判豁免關稅。」達頓說。

周二（11日）上午，總理助理部長Patrick Gorman 也稱譚寶對川普的批評「不成熟」，他質疑譚寶此舉的明智性和時機。

關稅生效後，美國商務部長盧特尼克指責澳大利亞等國向美國「傾銷」廉價鋁。「世界其他地方也有傾銷者，日本傾銷鋼鐵，中國傾銷鋼鐵，澳大利亞以低於成本的價格生產大量鋁……我們不會容忍，我們將停止這些，把鋼鐵帶回美國，」

但美國國會 AUKUS工作組聯合主席、民主黨人考特尼再次為澳大利亞辯護稱，「澳大利亞剛剛給美國海軍提供了 5 億美元的支票，還有 25 億美元正在路上。一家澳大利亞鋼鐵公司在 16 個州創造了 5,000 個美國就業崗位。今天生效的關稅是不明智。」