大埔宏福苑火災獨立委員會，19日在中環展城館舉行首輪共8場聽證會，將先聽取法律團隊的開場陳辭，預計需時數日，其後委員會將聽取證人口述證供，包括宏福苑居民。
聽證會提供約360個公眾人士旁聽名額，約一半會優先分配予宏福苑居民。委員會至今公布38個參與聽證會的涉事各方名單，當中有7名宏福苑居民，14名前法團成員，亦包括宏福苑的大維修顧問公司「鴻毅建築師樓」董事、大維修承建商「宏業建築工程」2名董事及授權簽署人，以及曾參與投標的「中華髮展工程」董事。
獨立委員會首席代表大律師杜淦堃在開場陳辭表示，據現有資料顯示，火災當時幾乎全部保障生命的消防設施，都因為「人為因素」徹底失效，並舉出五項因素，包括有7座大廈的火警鐘被關閉，延誤火警警示；樓梯、走廊窗戶被拆除改造成「生口」，令濃煙和火勢進入逃生通道並迅速蔓延，致大量居民被困；承建商多次入紙向消防署申請延期關閉消防栓，令消防栓關閉數月，但有規定停用一般不可超過14天；棚架和窗戶上擺放大量易燃物，部分棚網在兩次十號風球後被替換成非阻燃棚網；最後有證據顯示，懷疑是火源位置的光井平台留有大量煙頭，另外居民曾多次投訴工人吸煙，但未獲正視。
對於起火起因，杜淦堃於開案陳辭披露，警方事後在懷疑火源位置的宏昌閣光井平台發現大量煙頭、垃圾及紙皮，相信是未熄滅煙頭引發火災。事發時，現場幾乎所有消防保障措施均未能發揮作用，火勢經由外牆棚架迅速蔓延。工地監管制度及消防保障措施在火災中疑似「因人為因素徹底失效」。
聽證會亦曝光了工程物料造假的內情。有證據顯示，承建商「宏業」涉嫌要求訂購不具備阻燃功能的棚網。隸屬房屋局的獨立審查組（ICU）被指在進行實地巡查前向宏業「風報信」，讓承建商能夠將工地棚網更換成阻燃型號以應付檢查。警方在「宏業」董事侯華建的手機中發現一個名為「不公開」的WhatsApp群組，當中有信息提醒員工翌日下午預計有ICU人員到場巡查及「燒棚網」。
杜淦堃形容相關做法「令人相當擔心」，認為政府部門的調查程序一般不應事先通知，但房屋局獨立審查組屋宇保養測量師劉嘉敏預早向工程顧問「鴻毅」代表楊展文披露巡查目的，讓承建商有充足時間清除違規棚網或在樣本中「做手腳」，類似的預先通知情況更並非單一事件。
大埔宏福苑火災獨立委員會第一輪聽證會共有8場，分別設於3月19日、20日、24日、26日、30日、31日、4月1日及2日。
