一份由澳洲健康與福利研究院（Australian Institute of Health and Welfare，AIHW）發布的最新報告敲響全民警鐘：痴呆症已取代冠心病成為澳大利亞首要死亡原因，預計到2065年全國患者數量將突破百萬大關，即將引發全國性健康海嘯。

數據觸目驚心

報告顯示，2023年全澳因痴呆症死亡人數高達17,400人（佔比9.5%），該病症已成為女性頭號殺手，在男性致死因素中位列第二。目前全國現存患者達42.5萬人，相當於每千名澳人中有16人患病。更令人擔憂的是，發病率隨年齡呈指數級增長——85-89歲人群患病率飆升至千分之二百一十，近乎每五人中就有一人罹患此症。

性別差異與人口老齡化雙重衝擊

數據顯示近三分之二患者為女性，結合澳大利亞持續加深的人口老齡化趨勢，研究院預警：”若不立即採取行動，2065年痴呆症患者總數將較現在增長超135%，直接突破百萬關口。”

權威機構緊急呼籲

澳大利亞痴呆症協會（Dementia Australia）首席執行官坦尼婭·布坎南（Tanya Buchanan）直言：”我們已站在懸崖邊緣。政府必須立即構建多層次應對體系，包括資助全國性腦健康促進計劃、建立專業痴呆症導航員隊伍、提升護理人員專業技能。”

本周一起，該協會將發起以”無人能獨自應對”為主題的痴呆症行動周，同步聯合News.com.au與《澳大利亞人報》啟動”重新思考（Think Again）”公益行動，致力扭轉社會認知誤區。

患者親述：58歲確診後的世界崩塌

前護士吉娜·卡蘭（Gina Callan）58歲確診年輕型痴呆症時，”世界一夜顛覆”。她被迫錄製故事視頻留給孫輩：”當某天我喪失語言能力時，他們還能記住我的聲音。”

Gina的癥狀最早出現在十年前，從遺忘會議地點發展到持續性語言能力喪失。儘管被誤診為慢性疲勞綜合征多年，最終檢測顯示其壽命可能僅剩6-12年。
這位兩個孩子的母親強調：”近半數致病因素可控，腦健康教育應像道路交通安全一樣納入國民教育體系。”

疾病認知與社會負擔
痴呆症不僅表現為記憶喪失，更會影響語言、認知、行為控制等多元功能。除最常見的阿爾茨海默病（Alzheimer’s disease）外，混合型痴呆與年輕型痴呆（65歲以下發病）患者持續增加。

目前全澳至少有10.2萬名非正式護工承擔著日常照護重任。2023-24年度，每455例住院病例中就有一例主要因痴呆症入院。2020-21年度全國相關支出高達37億澳元，其中養老機構支出佔比49%（18億澳元），充分暴露醫療系統承壓現狀。

專家疾呼：這場無聲的海嘯需要國家級戰略應對——從預防教育到照護體系升級，每一步都關乎百萬國民的未來。