5月28日，澳洲環境部長Murray Watt做出了他上任後的首個重大決定，批准將西北大陸架（North West Shelf）天然氣項目的運營期限自2030年延長至2070年。

這是澳大利亞最大的天然氣項目，運營商Woodside公司在6年前即提出延長經營要求，此後一直處於評估階段。

Watt參議員在一份聲明中表示：「在考慮了嚴謹的科學建議和其他建議，包括來自社會各界的意見後，我今天決定批准該項目，但需遵守一些嚴格的條件，特別是關於擴建陸上天然氣廠說產生的空氣排放水平。」

這項批準是Watt參議員就任環境部長後的首項重大舉措，聯盟黨對此表示歡迎，但綠黨則會對此強烈反對。

綠党參議員Sarah Hanson-Young表示，部長「在第一道關卡就失敗了」。「環境部長今天所做的是保護大型天然氣公司Woodside以及接收這些出口的外資天然氣公司，而不是保護澳大利亞的環境或氣候，她說道。

綠色和平組織首席執行官 David Ritter稱這項批準是一個「糟糕的決定」。「西北大陸架設施是最臟、污染最嚴重的化石燃料項目之一……儘管天然氣遊說團體如此說，但現實是我們不需要更多污染嚴重的天然氣，」他說道。

西澳14%的電力供應來自Woodside的海上油氣設施網路以及加工廠，但氣候組織警告說，運營的延長將額外增加十年的排放量。

澳大利亞工會秘書 Paul Farrow 表示，部長的聲明「正確地」優先考慮了西澳的就業和關鍵過渡燃料的供應。「儘管西北地區項目生產的大部分天然氣都銷往海外，但該項目也為國內提供了大量天然氣，」他在一份聲明中表示。

Woodside首席執行官Meg O’Neill歡迎這一決定，並表示這一決定「姍姍來遲」。「我尤其為我們的員工和在設施內工作的承包商感到非常高興，」她說。「這些員工辛勤工作，致力於確保天然氣供應給西澳大利亞州和海外的客戶。」